DU GAYAC

qu’il obtint une grande réputation, principalement en Allemagne, où il fut employé avec beaucoup de succès.

La manière d’administrer le gayac consistait alors a en faire infuser une demi-livre râpé, pendant vingt-quatre heures , dans six livres d’eau , qu’on faisait bouillir ensuite légèrement jusqu’à réduction d’un tiers ou de moitié, et qu’on n’administrait qu’après avoir préparé les malades , comme pour le traitement mercuriel, par les purgations, la diète et la saignée. On était dans l’usage d’ajouter à la décoction soit du miel, des figues, des raisins secs ou un peu de vin pour en atténuer le mauvais goût; et ainsi préparée, on la donnait tiède, à la dose de six onces, le matin, à jeun, et de très-bonne heure ; le malade restait couché deux ou trois heures , pendant lesquelles on l’entourait de briques et de houles d’eau chaude , afin de le faire suer légèrement ; ensuite on l’essuyait avec soin, on le changeait de linge; et cette précaution prise , il restait encore au lit jusqu’à dix ou onze heures , où il se levait pour passer dans une pièce tenue dans une douce température ; alors il prenait un repas très-léger et composé d’aliments délicats et faciles à digérer. Dans la journée, le malade prenait d’une seconde décoction faite avec le résidu de la première , dans la même quantité d’eau. A cinq heures , il faisait un second repas, moins copieux que le premier, et vers les neuf ou dix heures, au moment de se coucher, on lui faisait prendre une nouvelle dose de la première décoction, et on ne le couvrait qu’autant que cela était nécessaire pour entretenir une douce transpiration, sans produire de sueurs. Après ce régime, rigoureusement observé pendant dix à douze jours , on élevait la quantité des aliments; on permettait au malade de prendre l’air par degrés, jusqu’à revenir à son genre de vie habituel; mais il devait prendre chaque jour, sans inter-

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ruption, jusqu’à la fin du traitement, les doux doses de la première décoction de gayac.

Cette méthode, qui fut presque généralement adoptée, et qui a été décrite avec soin par UlricdeHutten, fut néanmoins modifiée dans ses doses, en raison de l’ancienneté et du caractère de la maladie , par Poil, médecin allemand, qui assure que plus de trois mille malades, qui étaient dans une position désespérée, ne durent leur guérison qu’au gayac.

Ce médecin fut moins sévère qu’Oviédo sur le régime que devait suivre chaque malade ; et Brassavala , qui en introduisit l’usage en Italie, se montra encore moins exigeant; Manardi et Massaria, qui vivaient de son temps, employèrent même le gayac sans assujettir les malades à au’ cun régime, et de la même manière qu’on prescrit les eaux minérales, c’est-à-dire à la dose de cinq à six litres par jour, en leur recommandant de se promener dans les inter- \ ailes. Massa, au contraire, ne comptait pas moins, pour assurer le succès de ce médicament, sur la sévérité du régime que sur son action spéciale; car il dit expressément, en parlant du gayac : « Multi qui adpauca respiciunt cuit sunt dicere, quod sanitas quœ sequitur per potionem dictant, non est ai ipsâ virtute ligni , seda tenuitate diclœ. » De morbo Gallico. Massa n’accordait à ses malades que trois onces de biscuit et deux onces de raisins secs chaque jour; il leur défendait rigoureusement le vin et toute espèce de viande , et il leur faisait prendre la décoction de gayac en plus grande quantité que ne le prescrivait la méthode espagnole; chaque malade devait prendre, pendant cin-

w « ^ ; oir et matin, d’une

décoction faite avec deux livres de gayac pour seize livres deau, qu’on faisait bouillir jusqu’à réduction de moitié-

DU GAVAC.

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pendant la journée, il buvait de la seconde décoction le plus qu’il était possible, quelquefois jusqu’à cinq pintes dans l’intervalle des deux repas, et il gardait le lit ou la chambre pendant la durée du traitement.

On doit remarquer que Massa dirigeait l’emploi du gayac et le régime du malade de manière à favoriser la transpiration sans occasionner de fortes sueurs, précaution que j’ai jugé a propos d’observer, et dont je donnerai la raison plus loin.

La poudre de bois de gayac a été employée en substance parSchmauss, médecin de Strasbourg, qui en formait une sorte d’électuaire en la mélangeant avec un sirop quelconque, dont il faisait prendre une cuillerée, matin et soir, pendant trente jours. Cette manière d’administrer le gayac, qui remonte au seizième siècle , eut peu de partisans , et survécut à peine à celui qui l’avait imaginée.

Beaucoup d’auteurs, parmi lesquels se distinguent Ulric de Hutten, Fallope, Bethencourt, Fernel, Lepaulmier, jugent, avec Oviédo et Massa, que l’action du gayac est d’autant plus certaine, que pendant son usage on règle avec la plus grande sévérité le régime alimentaire que doit suivre le malade. M. Desruelles pense « que le temps n’est pas éloigné où l’on sera généralement convaincu que, quel que soit le moyen employé contre les maladies vénériennes, il ne saurait être efficace si un régime sévère n’est pas imposé au malade. » Cette opinion ne saurait être absolue, ce régime devant être modifié, en raison de l’état général des lorces et suivant l’absence ou l’intensité des accidents inflammatoires; car une diète qui serait au-dessous des besoins thérapeutiques du malade serait plus contraire que propice à la guérison. Ces principes, qui sont d’une application générale, doivent servir à régler le régime aliinen-