DU GAYAC

taire de tous les malades, quelle que soit la nature de leur affection.

L’usage du gayac rencontra peu de partisans en France, malgré la recommandation de Fernel et de Lepaulmier mais transporté en Hollande, il fut préconisé par Boerrhaave, qui le mit en grande réputation, et qui soumit ses malades à un régime encore plus sévère que celui qui avait été adopté par Massa. Boerrhaave, guidé par une fausse tliéorie, regardait la graisse comme le siège du virus vénérien, ce qui le portait a amaigrir le malade par une diète extrêmement rigoureuse et par l’addition des spiritueux a une forte décoction de gayac, dont il le saturait pendant huit a dix jours. Ainsi préparé, il lui faisait prendre soir et matin un bain de vapeurs alcooliques, de manière a provoquer une sueur abondante; ensuite il le faisait coucher dans un lit bien chaud , afin de prolonger la sueur pendant une heure; après quoi on l’essuyait avec soin et on lui permettait de se lever, sauf a garder la chambre, dont la température devait être au-dessus de celle du corps, et dont l’air ne devait pas être renouvelé. Après avoir ainsi fait suer le malade soir et matin pendant quinze jours, on ne provoquait plus la sueur que le matin.

On doit s’étonner que Boerrhaave ait conseillé des bains de vapeurs en vue d’obtenir des sueurs qui étaient si abondantes, que les personnes les plus robustes pouvaient à peine les supporter une demi-heure, lorsqu’il aurait dû être averti par les écrits des médecins du seizième siècle , et principalement par Ulric de Hutten et par Fallope, que les bains d’étuves trop prolongés qu’on imposait alors aux malades, eu vue de les faire suer abondamment, leur étaient si incommodes , que souvent ils aimaient mieux gar-

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der leur maladie et en mourir que d’en obtenir la guérison par un moyen aussi pénible.

La méthode introduite par Oviedo, suivie par Poil et par Massa, et qui consistait à favoriser la transpiration sans avoir recours à des moyens violents, a dù avoir plus de Partisans que celle de Boenhaave; c’est aussi ce qui arriva, car celle-ci ne fut guère adoptée qu’en Allemagne, où la réputation de son auteur la lit accueillir favorablement.

Valsai va, Morgagni et Vanswieten ramenèrent l’habitude d administrer le gayac comme Manardi et Massaria, e est-h-dire sans imposer de régime aux malades qui en faisaient usage ; seulement, au lieu d’employer la décoction

8a3'ac a la dose de dix à douze livres dès les premiers jours, ils n’en faisaient prendre, en commençant, que deux ou trois livres, dont on suspendait 1 usage, lorsqu’il survenait une sueur abondante ou la diarrhée. Cette précaution permettait de juger s’il existait une irritation intestinale ou une susceptibilité irritative qui prédisposât le malade a de tels accidents, ce qui la rendait fort rationnelle.

La régularité apportée dans l’usage des frictions et l’application des sels mercuriels, et principalement du sublimé corrosif au traitement des maladies vénériennes, firent délaisser peu h peu le gayac, dont on finit même par contester les propriétés, « d’autant plus, comme le dit M. Jourdan, que ce bois n’étant pas administré à aussi hautes doses que par le passé, ni avec les mêmes précautions, il cessa d avoir autant d’efficacité et échoua fort souvent. » Cependant, le gayac retrouva des partisans et fut remis en faveur; mais alors on le considéra, et aujourd’hui encore, mais a tort suivant moi, on l’administre moins comme base principale du traitement, que pour servir d’auxiliaire