DE LA PROSTITUTION ET DE LA DÉBAUCHE CLANDESTINE

met aucune sans lui faire de sages remontrances, afin de Ja faire renoncer a son projet, et sans chercher à la réconcilier avec sa famille. Ce n’est que lorsque sa paresse et sa mauvaise conduite sont bien reconnues, et qu’elle est délaissée par ses parents , qu’on se détermine à l’inscrire ; et cette mesure est d’autant plus nécessaire, que si on la refusait a celle qui la réclame, elle n’en suivrait pas moins ses mauvais penchants, et que, livrée à la débauche clandestine, et soustraite à la surveillance de la police, elle ne serait pas sujette aux réglements sanitaires qui obligent chaque prostituée a se faire visiter et a interrompre son métier lorsqu’elle est malade.

La débauche clandestine est , comme on le voit, d’autant plus dangereuse, qu’elle favorise bien plus que la prostitution la propagation de la syphilis, et que celle qui s’y abandonne est exposée a garder fort longtemps , et souvent a son insu, une maladie qui ruine la santé, et dont la contagion est toujours plus redoutable, en raison de son ancienneté et de la négligence qu’on a mis à la faire traiter.

La débauche clandestine n’a pas à son service des mineures seulement; une foule de femmes majeures, je l’ai déjà dit, qui la plupart revêtent les apparences les plus honnêtes, se livrent a ce genre de prostitution ou spéculent sur les bénéfices qu’elle peut produire ; et comme la débauche qui se cache se met a plus haut prix que celle qui s’affiche, et qu’elle n’emporte pas la flétrissure qui s’attache a la prostitution ordinaire, ces motifs disposeront toujours le plus grand nombre des femmes débauchées à prendre les mesures les plus propres à dissimuler leur conduite.

Parcnt-Duchatelct a avancé que le prix élevé île la débauche clandestine ne lui permet de s’exercer qu’eu faveur

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de cette partie de la population que la fortune favorise de ses dons , et qui forme, dit-il , un nombre d’individus nécessairement peu considérable relativement à la masse dont sc compose la population tout entière; mais l’auteur que je viens de citer me paraît être dans l’erreur, quant au nombre des individus qui, fuyant les femmes publiques, cherchent l’amour clandestin.

La pudeur qui invite a cacher les actes de la galanterie , 1 idée qu’on est moins exposé à la contagion de la maladie vénérienne, l’amour-propre qui aime à se flatter de la préférence dont souvent on croit être l’objet , sont les principaux motifs qui font rechercher la débauche qui se produit sous le voile du mystère, quoique les caresses de la femme de qui on est accueilli se mesurent ordinairement d’après le prix auquel on les a estimées, et qu’on ait avec elle plus de danger à courir pour sa santé.

Parmi les femmes qui s’abandonnent aujourd’hui a la débauche, la plupart sont accessibles, par le prix qu’elles mettent a leurs faveurs, à plus de la moitié des hommes qui courent les aventures galantes; ce qui fait que, sous le rapport des mœurs et de la santé , la débauche clandestine, comme je l’ai déjà dit, est infiniment plus dangereuse que la prostitution publique.

Lorsque la débauche cladestine cherche ses victimes parmi les jeunes filles a peine sorties de l’enfance, on fait ordinairement payer fort cher leur immolation h l’opulence pervertie qui les demande. Il s’agit, dans ce cas de petites filles qui, la plupart, n’ont pas l’âge de discernement, et qui sont sacrifiées à la cupidité des personnes qui trafiquent de leur innocence ; de sorte que celles qui les prostituent, sachant qu’elles ont à craindre pour ce fait la sévérité des lois , prennent toutes les précautions propres