SON ANCIENNETÉ DÉMONTRÉE
On serait tenté de croire que c’est une faiblesse commune a tous les auteurs de taire les vérités qui sont contraires aux opinions qu'ils soutiennent.
Les législateurs, les poètes , les historiens, les médecins de la plus haute antiquité ont décrit diverses maladies qui sont le résultat des plaisirs impuis de l’amour.
LeLévitique, qui est la partie de la Bible qu’on attribue a Moïse, parle de la gonorrhée, écoulement qui fut regardé comme une maladie contagieuse, se communiquant par le coït , et dont les suites devaient avoir beaucoup de gravité, si on en juge par les précautions hygiéniques qui furent recommandées a ce sujet par le législateur hébreu , au chapitre XY du Lévitique, ainsi qu’il suit :
A ir qui patitur fluxum seminis immundus erit...
Qui tetigerit carnem ejus lavabil vèstimenta sua : et ipse totus immundus erit usque ad vesperum...
Si salivant hujuscemodi homo jecerit super eum qui mundus est , lavabit vestimenta sua : et lotus aquæ immundus erit usque ad vesperum
Omnis quem tetigerit, qui talis est, non lotis ante manibus, lavabit vestimenta sua : et lotus aqute immundus erit usque ad vesperum...
Docebitis ergo filios Israël ut caveant immunditionem , et non mo* riantur in sordibus suis.
Les mots gonorrhée ou écoulement de semence, qui désignent la maladie dont il est parlé dans le Lévitique, attestent l’ignorance où l’on était sur le caractère de cette affection ; car les écoulements réels de la semence, ordinairement fort rares , ne sont que passagers et jamais contagieux.
Hippocrate , Gallien, Celse, parlent de maladies survenues aux organes génitaux, analogues a celles qui caractérisent la syphilis.
Üioscoride recommande des remèdes contre les rhagades,
ORIGINE DE LA SYPHILIS
les condylomes, les ulcères et les tubercules des parties de la génération.
Juvénal et Martial ont exposé aux traits de la satire les symptômes qui sont la suite d'un coït impur : « morisca , ficus, ulcus acre, pustulæ lue entes , sordidi lichettes. »
Au temps de la plus grande dépravation des Romains, où l’inceste et la pédérastie se montraient sous la pourpre impériale, et où il était permis de dire de César qu'il était le mari de toutes les femmes et la femme de tous les maris,
quis cnim non vicus abundat
Tristibus obcœnis?:
Hispo subit juvenes et inorbo pollet ntroque,
écrivait alors Juvénal.
A toutes les époques et en tous lieux , on a observé les accidents que peut occasionner la syphilis. Paul d’Ægine Lanfranc , Guidon de Chauliac , Becket, ont décrit avant le quinzième siècle la plupart des symptômes de cette maladie, en les désignant positivement comme étant l’effet des plaisirs recherchés dans les bras d’une femme impure, « propler deeuhitum muliere fœdà. »
Un témoignage non moins irrécusable de l’existence de la maladie vénérienne a des époques bien antérieures a la découverte du Nouveau-Monde résulte principalement des ordonnances concernant les mauvais lieux.
11 existe des statuts en Angleterre qui, dès le onzième siècle , condamnent a une forte amende « tout concierge qui tiendrait chez lui des femmes qui aient la maladie de la brûlure (1). »
(1) Le nom tle brûlure, adopté alors en Angleterre, correspond à celui de cbaudepisse, donné en France aux écoulements vénériens, a cause de la chaleur qu’éprouvent en urinant ceux qui en sont atteints.
