CHAPITRE VII

Des accidents tertiaires de la syphilis; Considérations générales.

A mesure que la diathèse syphilitique vieillit dans l'économie, ses manifestations changent de caractère. Elles sont moins fréquentes , moins nombreuses et plus discrètes, mais aussi plus profondes et plus graves.

Pendant la période secondaire , nous avons va la maladie envahir tous les points de la surface des téguments , mais ici, ce sont les tissus sous-jacents à cette enveloppe qui deviennent le théâtre des accidents. Parvenue à cette période , la syphilis n'a plus de bornes ; les couches profondes de la peau et des muqueuses, le tissu cellulaire sous- cutané et sousmuqueux , les tissus fibreux , osseux , musculaires , glanduleux, les organes viscéraux : foie, poumon, cerveau , cœur, testicules, etc., peuvent indistinctement en être atteints.

Dans l'évolution naturelle de la syphilis , cette série d'accidents est toujours précédée de symptômes secondaires , et s'il a pu en être autrement, c'est que quelque cause était venue rompre l'harmonie des manifestations. Cette cause, on la trouve dans le traitement mercuriel administré au début de l'infection. En effet , s'il ne guérit pas radicalement de la syphilis constitutionnelle, ce traitement a la propriété, soit d'ajourner les accidents secondaires, soit de s'opposer complètement à leur apparition; eh bien! dans ce dernier cas , les accidents tertiaires se montrent en quelque sorte d'emblée après l'induration du chancre.

Qu'il y ait eu ou non traitement antérieur, c'est bien rarement avant les six premiers mois, et presque toujours beaucoup plus tard, que débutent les accidents tertiaires, On pourrait