CONTRE-POIDS

277. Les contre-poids sont les appareils qui emmagasinent le travail par l'intervention de la pesanteur. On introduit à cet effet des masses additionnelles qui ne jouent qu'un rôle de présence, et on les dispose de manière à monter pendant la tendance à l'accélération et à descendre dans le cas contraire. On développe ainsi un travail opposé à l'excédant qui tend à se produire.

Il est inutile d'ajouter qu'on ne Jjcut, par ce procédé, créer ni détruire du travail. Le contre-poids finit toujours par s'élever et s'abaisser des mêmes quantités. On ne modifie que la répartition du travail.

278. Contre-poids des manivelles» — Pour faire fonctionner à double effet une bielle qui d'elle-même agirait à simple effet dans le sens vertical, et de haut en bas, il suffit de placer sur le prolongement de la manivelle un contrepoids égal à la moitié de la force qui serait avec la traction de la bielle en raison inverse des deux bras.

En effet, son moment, et par suite son travail,* seront la moitié de ceux de la bielle. Le travail moteur se trouvera donc réduit à moitié pendant la descente du bouton et la

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remontée du contre-poids. Lorsque, au contraire, la bielle cesse toute action, le contre-poids commence «i descendre et développe alors un travail égal à celui de son ascension. On retrouve donc l'autre moitié du travail total, qui se trouve ainsi réparti par égale portion en lie les deux parties de la course.

On place aussi quelquefois dans les manivelles à simple effet un conlre-poids à angle droit sur le bras, de manière qu'il le précède dans le mouvement de rotation. On facilite par là le passage au point mort supérieur où la bielle recommence son action et on le ralentissement est excessif. A la vérité, on gene d'autant le passage au point mort inférieur, mais il n'en résulte pas d'inconvénient-, car la vitesse est à ce moment assez notable, puisque la bielle termine seulement alors son action.

On a soin enfin, dans toute manivelle, d'établir en prolongement de son bras un contre-poids destiné à l'équilibrer pour centrer l'appareil et éviter l'accélération que produirait sans cela la pesanteur.

279. Contre-poids des machines de détente. — Les machines à vapeur marchent ordinairement à détente, c'està-dire qu'après un certain parcoursdu piston, sous la pleine pression de la chaudière, on ferme l'admission en laissant seulement la vapeur introduite se détendre comme un ressort. On réalise par là des avantages dont nous n'avons pas à nous occuper en ce moment, mais il est clair, en revanche, que I on reud l'action motrice assez irrégulière.

M. Laboulaye a proposé de remédier à cel inconvénient en plaçant à angle droit sur le milieu du balancier un bras de conlre-poids. Dans chaque demi-course, la pleine pression est employée à remonter le contre- poids jusqu'au point maximum de sa course circulaire, après quoi il redescend en venant en aide à la détente.