ACIDES MINÉRAUX ET LEURS SELS
35. Tétroxyde d'osmium (acide osmique). — La substance connue dans les laboratoires sous le nom d'acide osmique n'est pas, strictement parlant, un acide, car elle ne contient pas de H, et ne rougit pas le papier de tournesol- C'est le tétroxyde d'osmium, Os 0*, seul composé un peu stable de ce métal, à ce que nous croyons. Elle est extrêmement volatile,, et sa solution aqueuse se réduit avec une extrême facilité par le contact avec des substances organiques.
On croit généralement que la lumière seule suffit à réduire les solutions d'acide osmique. C'est là une erreur ; nous avons vu maintenir un flacon de cette solution pendant six mois exposé au soleil du Midi, sans qu'il se fût produit le moindre précipité. Mais le moindre grain de poussière organique suffit à déterminer la réduction.
On sait que les vapeurs osmiques ont une action très irritante sur les muqueuses ; elles provoquent facilement chez certains sujets de sérieux catarrhes, irritations des bronches, catarrhes laryngiens, conjonctivites, etc. Nous croyons qu'il y a un peu d'exagération dans ce qui a été dit à ce sujet, mais on fera bien de ne pas oublier que ces vapeurs possèdent certainement plus ou moins ces propriétés irritantes, et les personnes susceptibles devraient user de plus de précautions à cet égard que les autres.
36» Conservation des solutions osmiques. ~ Après avoir essayé bon nombre des méthodes qui ont été recommandées pour éviter la contamination des solutions par la poussière, je me suis arrêté à la pratique suivante i
Le Lé Lr oxyde dissous dans de Teau additionnée d'acide chromique n'esL plus facilement réductible par la poussière de Tair, comme Test celui qui est dissous dans de Teau pure, et Ton peut le conserver sans aucuoe précaution spéciale (si ce n*est qu'il faut naturellement employer, en vue de la grande volatilité de la solution, des flacons bien bouchés à Témeri). Je conserve donc la majeure partie de ma provision sous forme d'une solution à 2 p. 100 dans de la solution d'acide chromique ai p. 100. Cette solution sert pour la Gxation au moyen des vapeurs ; elle sert aussi pour fabriquer la liqueur de Flemminû qui est certainement le liquide osmique usuel le plus employé de beaucoup.
On jteut aussi préparer une petite quantité de solution aqueuse à 1 p. 100 (ce qui permet de préparer facilement les solutions plus diluées et les mélanges, à mesure qu'on en a besoin), et la conserver avec le plus grand soin à Tabri de la poussière. Il est bon aussi d'avoir une petite provision de tétroxyde en nature ; cela est commode pour les fixations par les vapeurs.
Il va sans dire qu'on ne doit jamais puiser dans les flacons avec une pipette.
CoHî [Zeit. f, wiss, Mik.^ VI, 4, 1890, p. 442) dit que les solutions dans l'eau distillée se conservent parfaitement bien, si l'on y ajoute assez de perrHanganate de potasse pour produire une légère teinte rosée, et si l'on a soin de renouveler de temps à autre l'addition de permanganate de manière à maintenir la teinte rosée.
Il sera peut-être utile de noter qu'on trouve maintenant chez les fournisseurs (du moins chez GrQbler, à Leipzig) de l'acide osmique en tubes à un dixième de gramme, qui seraient certainement bien souvent beaucoup plus commodes que les anciens tubes à 1 gramme.
37. Régénération des solutions réduites. — On a proposé (Bristol, Amer. NaL, XXVII, 1893, p. 175; Journ. Roy. Mie. Soc, 1893, p. 564; Ref, IfandbookMed. Sci. Supp., p. 442) de régénérer les solutions réduites eu les oxydant par le peroxyde d'hydrogène. La réaction serait identique k celle i]ui a lieu lors du blanchiment des tissus par le peroxyde. Le tétroxyde d'osmium, OsO* est censé se réduire au contact de la matière organique CQ tlLutiixyde, OsO*. Alors, OsO* + 2H«0* = OsO* + 2H*0. Bristol dit avoir tiijuvé que pour régénérer ainsi 100 ce. de solution à 1 p. 100 (erralim t 10 p, 100 » dans Jow*n. Roy. Mie. Soc., l. c.) de tétroxyde d'osmium, il faut y ajouter 10 à 20 gouttes de peroxyde d'hydrogène frais. L'équation chimique de l'auteur parait bien exacte, mais il ne me semble pas prouvé qut^ celle réaction se réalise ainsi dans la pratique.
KoLossow (Zeil. f. wiss. Mik., IX, 1, 1892, p. 40) dit que les solutions à demi réduites, tant qu'elles n'ont pas perdu leur odeur caractéristique,
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AGENTS FIXATEURS ET DURCISSANTS 29
peuvent être régénérées par Taddition d'une petite quantité d'alun de potasse en poudre.
