CHAPITRE PREMIER

LA GRANDE GRÈGE

§ 1. — Notions préliminaires.

Les routes maritimes et commerciales de l'Occident furent fréquentées par les navigateurs de race hellénique dès la période primitive où les civilisations crétoise et mycénienne florissaient dans les pays du bassin de la mer Égée, et dès le temps de la composition des chants poétiques relatifs aux aventures d'Ulysse et de Télémaque. Ce fut donc seulement une phase nouvelle des relations entre les Grecs et les Italiotes qui s'ouvrit lorsque les hardis vaisseaux de Chalcis, de Phocée, de Milet, de Samos, vinrent faire le tour de la presqu'île qui devait bientôt, grâce à eux, prendre le nom de Grande Grèce '. Au vme siècle avant notre ère, se produisit, par ces relations maritimes et par la fondation de nombreuses colonies eubéennes, ioniennes, doriennes et achéennes, la complète hellénisation de l'Italie méri-