THÈBES

J.-C. Ainsi que Ta remarqué M. Barclay Head % il parait certain que les statères à la tortue d'Ëgine afliaaient en Béotie aussi bien qu'à Athènes et qu'ils y formèrent la base de la circulation monétaire jusqu'à la fin du vi« siècle *. Voilà pourquoi, dans la série monétaire de Béotie la plus ancienne, le statère est très rare ; on frappe presque exclusivemenldes monnaies divisionnaires, c'est-à-dire la drachme et Tobole.

Les bases d'un arrangement scientifique des monnaies de la Béotie ont été posées par M. Imhoof-Blumer en 1871 >, puis par M. Barclay Head, en 1881 ^. La chronologie est d'autant plus délicate à établir que la persistance et l'universalité de l'emploi du bouclier échancré comme type monétaire rend peu appréciables les

changements provoqués par les progrès de l'art et les développements de la technique. Il en est à ce point de vue, du bouclier béotien comme de la tortue d'Ëgine. L'amphore dionysiaque, lorsqu'elle fait son apparition, au milieu du v* siècle, ne présente pas non plus des modifications qui servent en toute sécurité de points de repère chronologiques. Il faut, en général, se contenter des indications que peuvent fournir la paléographie, le style, les transformations du carré creux. C'est d'après ces observations que l'on arrive à constater que les seules villes béotiennes qui aient eu un atelier monétaire avant 480 sont les suivantes : Thèbes, Acrœphia^ Goronée, Haliarte, Mycalessos, Pharae et Tanagre.

§ II. — Thèbes.

Thèbes (Bfj6ai), la ville de Cadmus, joue dans les temps mythiques un rôle fondamental^ plus grand même que celui d'Argos, de Mycènes, de Tirynthe et d'Orchomène. Les cinq Spartes issus des dents du dragon tué par Cadmus, lors de la fondation de la ville, passaient pour les premiers ancêtres de l'aristocratie thébaine groupée autour des rois semi-légendaires, successeurs de Cadmus. Suivant la chronologie de Thucydide, les Cadméens demeurèrent en possession de Thèbes encore 60 années après la guerre de Troie, époque où ils furent expulsés par les Béotiens ve-

nus de Thessalie ^. Ceux-ci abolirent la royauté et la remplacèrent par un régime oligarchique *. En 728 av. J.-C, les Corinthiens Philolaos et Diodes vinrent à Thèbes pour laquelle ils rédigèrent un code de lois qui est mentionné par Aristote \ Nous constatons qu'à cette époque Thèbes avait un gouvernement oligarchique et qu'elle se trouvait déjà à la tète de la Ligue béotienne.

Le nombre des villes associées, qui paraît avoir été de quatorze à l'origine, varia dans la suite des temps; chacune des mandes cités adhérentes groupait sons son au-