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famille des myrtinées, qui croit aux Moluques, aux Antilles, à Bourbon et à Cayenne/ Le girofle est un petit corps allongé, de 5 à 6 lignes de longueur, surmonté d’une corolle tétrapétale non développée, recouverte en partie d’un calice tétraphylle ; d’une couleur brune plus ou moins foncée, d’une odeur aromatique agréable très pénétrante, d’une saveur âcre et brûlante, se laissant facilement entamer par l’ongle, et laissant alors apercevoir des traces d’huile volatile.

Il existe dans le commerce plusieurs sortes de girofle qu’il est utile de savoir distinguer. Le girofle anglais , que l’on nomme aussi girofle des Moluques et de la compagnie des Indes , qui est gros, bien nourri , pesant, garni de ses têtes , aplati à son extrémité inférieure, d’une couleur brune, d’une odeur aromatique très pénétrante.

Le girofle de Cayenne est plus grêle , plus aigu , plus sec que le précédent , d’une couleur brun foncé , d’une odeur analogue, mais moins prononcée. Le girofle de Bourbon présente à peu près les caractères du girofle de Cayenne, mais il est en général plus petit.

Le Gouvernement français , dans le but de

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favoriser ses colonies, ayant mis un droit très élevé sur le girofle des Moluques, on ne trouve pour ainsi dire plus en France dans le commerce que les girofles de Cayenne et de Bourbon.

Les Hollandais ont fait subir pendant fort long-temps au girofle une fraude qui se pratique encore quelquefois , et qui consiste à réintroduire dans le commerce du girofle qui a été soumis à la distillation pour en extraire l’huile volatile. Cette supercherie n’est pas toujours facile à reconnaître, parce que les fraudeurs ont soin de mélanger ce girofle ainsi épuisé, avec du girofle de bonne qualité, qui, par un contact prolongé, finit par lui rendre une partie des principes volatils qu’il a perdus. Néanmoins on remarque que le girofle qui a été distillé est moins pesant, d’une nuance moins foncée et qu’il ne laisse pas exsuder d’huile lorsqu’on le comprime avec l’ongle.

Le girofle est très employé comme aromate; il entre dans un grand nombre de préparations pharmaceutiques.

GOMME ADRAGANTE PULVÉRISÉE. Si la gomme adragante entière, par sa forme et

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son aspect, présente des caractères physiques assez tranchés pour que, sous cet état, on n’ait point à redouter de substitution , il n’en est pas de même de la gomme adragante pulvérisée qui, en raison de sa blancheur et de sa ressemblance avec une infinité d’autres poudres, est fort sujette à être mélangée.

La gomme arabique est la substance qui semble, aux yeux de certains marchands, la plus propre à pouvoir être mélangée à la gomme adragante, parce que, comme cette dernière, elle paraît avoir les mêmes propriétés, être employée aux mêmes usages, et que, traitée par l’eau , elle donne également lieu à un mucilage. Ils ignorent probablement que ces deux gommes mélangées dans de certaines proportions, fournissent un mucilage moins épais que ne le produirait la gomme adragante seule contenue dans le mélange. Mais, outre les inductions qu’on peut tirer du plus ou moins de consistance du mucilage, il est un moyen simple et facile de reconnaître si la gomme adragante contient de la gomme arabique. Ce moyen , qui a été indiqué par M. Planche , dans son Mémoire sur la coloration en bleu de la résine de

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gayac par diverses substances (i), consiste à faire un mucilage avec la gomme que l’on suppose mélangée, et à y verser en agitant continuellement quelques gouttes de teinture alcoolique de gayac. Si la gomme essayée contient de la gomme arabique , le mélange après quelques minutes devient d’une belle couleur bleue, tandis qu’il ne se coloré pas lorsque la gomme adragante est pure. Par ce moyen, on peut facilement reconnaître un vingtième de gomme arabique.

Nous devons faire observer que, pour réussir constamment, on ne doit employer que très peu de teinture de gayac (4 à 6 gouttes pour i gros de mucilage) , et que lorsque la proportion de gomme arabique est très petite, la coloration n’a souvent lieu qu’ après deux ou trois heures.

Enfin , l’alcool rectifié versé dans un soluté filtré de gomme adragante pure, 11e donne lieu qu’à quelques flocons qui nagent au sein de la liqueur sans altérer aucunement sa transparence ; si au contraire elle est mélangée à de la gomme arabique, cet agent détermine dans le liquide, selon la

(1) Journal de Pharmacie, tome VI, page 16.

quantité, ou une teinte opaline ou un précipité.