GOMME ARABIQUE ET DU SÉNÉGAL

La gomme arabique est produite par plusieurs espèces de mimosa qui croissent dans l’Égypte et l’Arabie. Elle a été long-temps la seule employée en Pharmacie; mais depuis un assez grand nombre d’années , elle est remplacée dans tous ses usages par la gomme du Sénégal , produite par Y acacia senegalensis de IVilld. y arbre de la polygamie monoecie, famille des légumineuses, qui croît au Sénégal.

La gomme du Sénégal jouit absolument des mêmes caractères et des mêmes propriétés que la gomme arabique, et les auteurs de matière médicale n’en font plus actuellement qu’une seule et même espèce. Néanmoins, comme la gomme arabique est plus rare et toujours un peu plus chère que la gomme du Sénégal, certains droguistes choisissent dans cette dernière les morceaux

d’un petit volume, peu colorés , secs , friables et fendillés, qu’ils vendent pour de la gomme arabique.

La gomme du Sénégal est le plus ordinai-

GOM

rement en morceaux de grosseur variable, arrondis, rugueux à leur surface, très durs , d’une cassure vitreuse , souvent transparens , quelquefois opaques , d’une couleur qui varie entre le blanc et le jaune-rougeâtre, et recouverts d’une petite quantité de sable dont on les débarrasse en les lavant et les faisant sécher aussitôt. Cette précautron est surtout indispensable pour la gomme que l’on destine à faire les pâtes ou à laisser fondre dans la bouche.

Les gommes arabique et du Sénégal sont entièrement solubles dans l’eau, et donnent à ce véhicule une consistance mucilagineuse et la propriété de mousser beaucoup par l’agitation.

La gomme du Sénégal, telle qu’elle nous parvient dans le commerce, est toujours mélangée d’une certaine quantité de bdellium que l’on doit séparer avec soin, etque l’on peut facilement reconnaître aux caractères suivans : il est en larmes beaucoup moins transparentes que la gomme, d’un gris-verdâtre, recouvertes d’une poudre blanche , d’une cassure terne et cireuse , d’une saveur âcre et amère, adhérant fortement aux dents et entièrement insolubles dans l’eau.

GOM

On a aussi mélangé à diverses époques la gomme du Sénégal avec la gomme qui découle spontanément dans nos pays , des pruniers , cerisiers , etc. , et qui s’en rapproche par quelques caractères physiques. Mais cette dernière est généralement en morceaux irréguliers, très colorés, peu friables, se divisant dans l’eau et donnant lieu à un mucilage fort épais; une très petite portion seulement se dissout , et l’on peut s’en assurer aisément en filtrant le liquide et en l’évaporant à une très douce chaleur.

La gomme du Sénégal fait la base de la plupart des pâtes pectorales; elle entre dans un grand nombre de médicamens, et sert à la préparation d’un sirop.

GOMME ARABIQUE PULVÉRISÉE. Afin que la gomme se dissolve avec facilité , lorsqu’on la destine à la préparation des tisanes et de l’eau gommée, on est dans l’usage de la réduire en poudre; elle est alors très blanche. Mais il arrive quelquefois qu’on la mélange, soit avec de l’amidon , soit avec de la farine de froment. Pour s’assurer de sa pureté, il suffit de mettre une pincée de cette gomme dans une petite quantité d’eau froide et d’a-

giter quelques instans; la gomme se dissout promptement, et la farine ou la fécule se précipite au fond du verre.

L’iode ou la teinture alcoolique de cette substance, peuvent encore servir à faire reconnaître la présence de la farine ou de la fécule dans la gomme, lorsque cette dernière a été traitée par l’eau chaude.

GRAISSE DE PORC. F. Axonge.

HUILE D’AMANDES DOUCES. L’huile d’amandes douces s’obtient en soumettant à la presse des amandes douces, frottées et criblées pour les séparer de la poussière jaune qui les recouvre, mais non mondées de leur pellicule. Après quelques jours de repos pour la séparer de l’eau et du mucilage qu’elle contient toujours, on la filtre et on la conserve dans des flacons bien bouchés. Elle est alors inodore, d’une saveur douce, sans aucun arrière-goût âcre, et d’une couleur jaune ambrée.

Les pharmaciens qui négligent d’extraire leur huile d’amandes douces sont exposés

Ht) I 2 1 3

à l’avoir altérée. Les parfumeurs, qui préparent cette huile en grande quantité, et dont le but principal est d’obtenir le gâteau qui leur sert à faire la pâte d’amande , dont ils font un grand débit, ont toujours le soin de priver les amandes de leurs pellicule, afin d’avoir une pâte d’amandes plus blanche. Mais ces pellicules ne pouvant s’enlever qu’en plongeant les amandes plus ou moins de temps dans l’eau bouillante, cette chaleur suffit pour influer sur la qualité de l’huile, qui est plus blanche à la vérité, mais qui a une saveur moins douce et est plus disposée à la rancidité.

Ils y mélangent aussi quelquefois de l’huile d’œillette. Cette falsification peut se reconnaître à la saveur que cette huile communique à l’huile d’amandes douces , et de plus aux bulles d’air qui, après l’agitation dans une fiole ou dans une éprouvette , viennent se fixer aux parois du vase et former ce qu’on appelle le chapelet , phénomène qui n’a pas lieu avec l’huile d’amandes douces sans mélange.

On peut aussi extraire des amandes amères une huile très douce, et c’est ce qui se pratique journellement; mais il est essentiel d’ex-»

HUI

primer ces amandes à froid , après les avoir simplement passées au moulin. Si on voulait les priver de leur pellicule par l’eau bouillante , on obtiendrait une huile d’une odeur prussique très marquée , et qui serait impropre à la plupart des usages auxquels on destine l’huile d’amandes douces.

Il est peu de médicamens aussi usités que l’huile d’amandes douces ; la nature des préparations dont elle fait la base et les cas dans lesquels on l’administre doivent rendre les pharmaciens scrupuleux sur sa pureté. Ils apprécieront facilement les inconvéniens qui résulteraient de l’emploi d’une huile rance ou de mauvaise qualité.

HUILE CONCRÈTE DE CACAO. On retire le beurre de cacao, par divers procédés, des semences du theobroma cacao de L. , arbre de la polyadelphie pentandrie, de la famille des malvacées , qui croît dans l’Inde et dans l’Amérique méridionale. Le beurre de cacao est solide, d’une couleur blancjaunâtre, d’une cassure nette, d’une saveur douce et agréable, d’une odeur particulière; il est fusible à 2 5° du thermomètre centigrade.