DE POTASSIUM

ICHTYOCOLLE ou COLLE DE POISSON.

La colle de poisson se prépare en Russie, et particulièrement dans la province d’Astrakan, avec les vessies aériennes du grand esturgeon, accipenser huso de L. Elle se présente dans le commerce sous plusieurs formes, en grands cordons, petits cordons et en feuilles; elle est toujours blanchâtre, demi- transparente, sèche, fibreuse, tenace, d’une saveur fade, insipide. Lorsqu’on interpose entre l’œil et la lumière solaire une feuille très mince de colle de poisson , on aperçoit en la faisant mouvoir en différens sens une espèce de chatoiement qui provient de la décomposition de la lumière au travers des fibres. Macérée dans l’eau froide, la colle de poisson se gonfle et se ramollit; dans l’eau bouillante, elle se dissout presque sans résidu, et donne lieu

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par le refroidissement à une gelée, demi-transparente et d’une consistance solide.

La cherté de la colle de poisson devait indubitablement exercer le génie cupide des contrefacteurs; aussi, depuis quelques années, le commerce est -il inondé de coîle de poisson factice en feuilles et en petits cordons. Les échantillons que nous nous sommes procurés nous ont mis à même d’établir leurs caractères de la manière suivante :

Colle de poisson factice en feuilles. Cette substance, qui paraît être une membrane intestinale de veau ou de mouton, est en feuilles régulières, minces, flexibles, blanches, demi-transparentes, non chatoyantes, longues de huit à dix pouces, larges de deux à trois; elles sont inodores et d’une saveur salée. Lorsqu’on déchire cette fausse colle de poisson, elle se divise en tous sens, bien différente en cela de la vraie, qui ne se divise jamais que dans le sens de ses fibres. L’opacité qu’elle offrirait si elle était plus épaisse oblige les fraudeurs à l’amincir le plus possible, mais malgré cette précaution elle n’est pas si transparente que richtyocolle; enfin, avec quelques agens, elle se comporte d’une ma-

mère tout-à-fait différente. Si l’on met un morceau de cette colle factice macérer dans l’eau froide, elle 11e tarde pas à se ramollir; elle se tuméfie, et loin de conserver sa forme comme l’ichtyocolle, elle se divise en petits grumeaux et présente l’aspect d’un précipité cailleboté. Traitée par l’eau bouillante, elle laisse un résidu composé environ du tiers de son poids; la liqueur qui en provient ne se prend point en gelée, tandis que sous des conditions semblables la colle de poisson de bonne qualité se dissout presque entièrement et donne une gelée très consistante. Tous ces caractères, et notamment la saveur salée, l’absence totale du chatoiement, ainsi que le peu d’étendue et la régularité des feuilles, seront toujours suffisans pour faire distinguer facilement cette fausse colle de la vraie.

Colle de poisson factice en petits cordons. On trouve aussi dans le commerce une grande quantité de colle de poisson en petits cordons, que son défaut de solubilité fait reconnaître comme étant très inférieure, et préparée probablement avec des membranes autres que la vessie aérienne. Elle est en pe-

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tits cordons d’une couleur grise terne, d’un aspect corné, offrant ça et là quelques traces du chatoiement dont nous avons parlé plus haut. L'eau bouillante en dissout environ la moitié de son poids; la gelée qu’elle donne est grise, trouble; le résidu de l’ébullition est volumineux, hydraté, élastique. Si l’on fait cette décoction dans un vase d’argent , il noircit, ce qui tient sans doute à ce que cette colle a été blanchie par l’acide sulfureux.

Tout porte à croire que cette colle de poisson est préparée avec la peau et Jes diverses parties cartilagineuses des esturgeons, lesquelles sont bien moins solubles que les vessies aériennes. Le prix de cette colle, qui varie entre 4 fr. 5o cent, et 6 fr., est tellement inférieur à celui de la bonne colle de poisson, qui est encore de 18 à 20 fr. , que souvent on cherche à substituer l’une à l’autre ou au moins à les mélanger; et comme pour les distinguer, les caractères extérieurs ne peuvent être que d’un faible secours en raison de l’extrême ressemblance qu’elles ont entre elles, il est convenable de 11e jamais acheter de colle de poisson sans en faire un essai préalable.

La colle de poisson est employée en Phar-