QUATRIÈME OBSERVATION

Névralgie trifaciale , accès très violenls , trémoussement des muscles de la face ; emploi des pilules de Méglin , après l’emploi infructueux de plusieurs autres moyens ; guérison rapide.

Une domestique âgée de vingt-deux ans , d’un tempérament sanguin , d’une constitution forte et robuste, d’un caractère vif, et d’ailleurs bien portante, vint me consulter dans le courant du mois de janvier dernier (1811), pour une douleur extrêmement vive et aiguë , qu’elle disait ressentir depuis quelques semaines à la partie droite de la face. Cette douleur n’était point constante, mais revenait par intervalles , les accès en étaient subits , ne duraient au plus que

(1) Méglin; loc. cil. Ohs. V‘, pag. 59.

deux minutes , et quelquefois seulement quelques secondes. Plus éloignés d’abord, cl laissant un relâche de quelques heures, ils devinrent de plus en plus fréquents ; à la fin il y en eut jusqu’à dix dans une heure. Voici ce que celle fille éprouvait, et ce dont j’ai été témoin plusieurs fois. La douleur survenait toui-à-coup, comme je l’ai dit ; elle était tantôt èrw/ante tantôt déchirante, tantôt, lancinante, et toujours insupportable , à en juger par les plaintes de cette malheureuse. Elle commençait par affecter toute l’aile droite du nez , et particulièrement sa partie inférieure ; se portait , avec la vitesse d’un éclair, sur les deux paupières et sur le globe de l’œil droit, qui se resserrait et se relirait en queL que sorte dans le fond de l’orbite. A l’instant , l’œil devenait rouge , et les larmes coulaient abondammenfsur la joue. La douleur s’étendait environ à deux doigts au-dessous de l’arcade sourcilière , sur la tempe, l’os de la pommette et toute la lèvre supérieure du côté droit. Toutes ces parties étaient si sensibles, durant les paroxysmes, que le moindre attouchement était insoutenable et faisait jeter les hauts cris à la malade ; on y apercevait un trémoussenunt convulsif. Le pouls n’éprouvait aucune altération.

M-.’accès se terminant, la douleur cessait aussi promptement que l’invasion avait été subite. Alors, on pouvait toucher les parties où ces douleurs avaient eu leur siège, sans exciter d’autre sensation que celle que l’application des doigts produit sur toute partie saine. Les accès avaient également lieu la nuit , mais moins fréquemment.

Je n’ai rien pu découvrir de positif sur la vraie cause de cette affection douloureuse. De fréquentes irrégularités dans la transpiration provenant de ralternaiive subite du froid et du chaud , auxquelles cette fille était exposée , y ont probablement contribué pour beaucoup,

Pour combattre cette affection , j^employai les moyens suivants. La malade était sanguine , vive , haute en couleur , ayant le pouls assez plein : je fis d’abord pratiquer une forte

96 NÉVRALGIE TRIFACIALE.

saignée au bras , puis une au pied. Le lendemain , et quelques jours après, je fis mettre six à .huit sangsues sur la tempe droite , dans le voisinage de la douleur. Divers amispasmodiques et calmants ont ensuite été mis en usage; j’ai fait diriger fréquemment, sur les parties souffrantes, la vapeur de la décoction des herbes de jusquiame et de belladone, et appliquer dans riniervalle des cataplasmes préparés avec les mêmes plantes. J’ai fait aussi poser , derrière l’oreille droite , un vésicatoire dont la suppuration a été entretenue pendant plusieurs jours. Enfin , j’ai fait prendre à la malade le quinquina royal pendant huit à dix jours à assez forte dose : tout cela sans aucun succès. L’extrait aqueux d’opium , auquel j’eus recours alors , à la dose d’un grain de 6 en 6 heures, et ensuite de 4 en 4 heures, procura quelque soulagement et de la diminution dans la violence des douleurs; mais en cessant le remède, qui fut continué plusieurs jours, elles revinrent avec la même véhémence.

Après tant d’essais infructueux , je me décidai à administrer les pilules faites avec l’extrait de jusquiame noire et l’oxide de zinc sublimé , à parties égales : chaque pilule était d’un grain. J’en fis prendre une le matin à jeun, et une le soir à 5 ou 6 heures. Je fis augmenter d’une pilule tous iSâ jours , matin et soir, jusqu’à ce que la malade fût parvenue à' en prendre vingt pour chaque dose , c’est-à-dire dix grains d’extrait de jusquiame, et autant de fleurs de zinc. Je fis boire , par-dessus chaque dose de pilules , une tasse d’une infusion de feuilles de tilleul et de feuilles d’oranger. Les accès ne tardèrent pas à diminuer d’intensité et de fréquence. Au bout de quinze jours, ils avaient entièrement disparu. Après la disparition totale des accès, je fis continuer le même remède pendant quinze autres jours , en en diminuant cependant graduellement la dose, delà même manière qu’on l’avait augmentée. J’ai fini par ordonner à la malade pendant une dizaine de jours , comme remède fortifiant et propre à confirmer la cure, la décoction de quinquina, qui, employée

, sÿmpïômês. 97

dans les premiers temps comme moyen curatif, n’avait produit aucun effet.

Je suis fondé à croire que cette cure est bien consolidée , et quelle sera durable , cette fille n’ayant plus eu , jusqu’à ce moment , le moindre ressentiment de son mal depuis plus de cinq mois, et jouissant d’ailleurs d’une excellente santé. Le traitement a duré environ deux mois.

Il est inutile défaire remarquer combien étaient violents ces accès pendant lesquels le côté malade de la face présentait un trémoussement convulsif; le rapport entre l’intensité des douleurs et les mouvements involontaires est trop évident pour qu’on soit obligé de le signaler.

Je me bornerai donc à quelques considérations sur la douleur à la pression , si remarquable dans ce cas. Elle était telle , pendant les accès , qu’on ne pouvait pas même toucher les points douloureux. M. Méglin ne dit pas si , par une pression forte , la douleur , loin d’être augmentée , était calmée ; pour moi , je suis convaincu qu’il n’en était rien ; mais l’oubli de ce détail si important , dans une observation qui est d’ailleurs une des meilleures parmi celles des auteurs , peut servir à montrer si j’ai été injuste en leur reprochant d’omettre les circonstances les plus intéressantes. Il semble résulter des expressions de l’auteur, que toute espèce de douleur, sans en excepter la douleur k la pression , disparaissait dans l’intervalle des accès; mais , en y regardant de près, on est convaincu que l’observation est insuffisante sous ce rapport. Il ne s’agissait pas seulement dé s’assurer si un simple contact pouvait être facilement supporté ; il fallait encore exercer une peu étendue sur le trajet

du nerf, ce que l’auteur n’a pas fait.

g8 NÉVRALGIE TRIFACIALE.

Je ne dirai rien ici du traitement , parce que les effets des pilules de Méglin seront longuement étudiés plus loin. Je ferai observer seulement que le mauvais choix du lieu où le vésicatoire a été appliqué , prouve que l’auteur croyait avoir affaire à Une névralgie du nerf facial. L’inèüccès dé ce moyen , ainsi employé , n’a rien qui doive nous surprendre.

Ces mouvements convulsifs que je viens de décrire sont certainement fort remarquables , puisqu’ils impriment à la maladie une physionomie toute particulière; mais on ne saurait les regarder comme un symptôme essentiel et caractéristique ; car, dans des cas où ils n’existaient pas , il ne pouvait y avoir aucun doute sur la nature de l’affection. Ils ne doivent donc être considérés que comme un épiphénomène d’une grande valeur , n’ayant Jamais lieu que chez les sujets affectés de névralgie intense. Ce symptôme n’est point, au reste , particulier à la névralgie trifaciale ; on verra, à l’article de la Névralgie Sciatique, que dans bon nombre de cas , il exista des crampes , des secousses , des mouvements convulsifs du membre inférieur, tout-à-fait analogues aux convulsions faciales dont je viens de parler. Seulement , il faut le reconnaître , ces phénomènes ont lieu plus fréquemment dans la maladie qui nous occupe , ce qui tient , sans aucun doute, à sa plus grande violence dans le plus grand nombre des cas.

Il résulte de ces considérations que les noms de spasme cynique, tic douloureux , etc. , etc. , qui avaient été imposés à la névralgie trifaciale , ne sauraient lui convenir ; car la réunion des symptômes nécessaires pour

les lui mériter ne se rencontre que dans la minorité des cas. Cette analyse des faits nous apprend aussi pourquoi l’on à si long-temps méconnu les cas légers si bien caractérisés et par des douleurs spontanées , et par des douleurs provoquées de diverses sortes , mais ne présentant ni spasmes ni convulsions. Dans les cas où la névralgie était un peu violente , la physionomie présentait un air de souffrance et de concentration plus ou moins remarquable. Quant à la coloration, elle n’était point altérée , même dans les accès.

Tels sont les détails que j’avais à donner sur l’état de la face. Je trouve , dans quelques auteurs , ^uê l’on a vu le côté malade s’bypertrophier ou s’atrophier ; mais rien de semblable n’est indiqué dans les observations que j’ai pu rassembler , ce qui prouve que le fait est au moins fort rare. Dans un cas seulement , j’ai vu un léger gonflement avec chaleur occuper la joue , au fort des accès.

11 résulte de tout ce qui vient d’être dit/ur les doubleurs observées dans la névralgie trifaciale :

1 “ Que cette affection est caractérisée par une douleur sourde , permanente , contusive , dans différents points limités du trajet des nerfs trijumaux ;

2“ Que les élancements qui viennent se joindre à cette douleur,, et naissent dans le point même où elle se fait sentir, donnent à la maladie une physionomie encore plus frappante; mais qu’ils peuvent manquer dans une partie du cours de l’affection , sans que le diagnostic soit moins positif ;

loo NÉVRALGIE TRIÉÂClALE.

3® Qu’il en est de même des coni>ulsions , des spas^^ mes et de la distorsion de la face ;

4“ Qu’il est rare de voir cette névralgie bornée a une seule des trois branches des nerfs trijumeaux; que dans les cas ôù il en est ainsi l’affection a presque toujours son siège dans la branche sous - maxillaire ; que par conséquent , si l’on devait conserver une des nombreuses espèces admises par Chaussier, ce serait la névralgie maxillaire inférieure; mais l’on ne saurait regarder les autres divisions comme fondées sur l’observation ;

5° Que la pression est un des meilleurs moyens d’exploration qui puissent être mis en usage pour reconnaître le siège précis des douleurs.

Section III. — Douleur^ ^Æqi^^'Jiarlies du corps plus ou moins éloignées du si^^^'dé'Ia ou complications.

Parmi les quatOEze si^^jqp(]^«a^ii^àté soumis a mon observation , il n-en est|^e^.S^ lÿii aient présenté des douleurs ailleurs ^e ^Inombre est peu

considérable , màïg)il l^^^îtra''-bi^T|avantage encore lorsque , dans la édite aura vu ce qui

se passe dans les aùlrf|^^ÿ.^s^es sept sujets dont il est question , six pr^ptaieiT^Se douleur dont le caractère névralgique n’était pas douteux ; le tableau suivant èn indiquera le siège d’une manière précise :

SIÈGE

NOMBRE DES CAS (1)