TREIZIÈME OBSERVATION

Névralgie cervico-occipitale parfois étendue à quelques rameaux du plexus brachial.

Élisabeth M... , âgée de 46 ans , fille. publique, se disant couturière, est entrée à l’hôpital Beaujon le 9 mai j84o.

Cette femme dit être malade depuis le milieu de janvier 1840 , où elle fut pjise pour la Pfeiùim’e /ois de dou-

a3î2 NEVRALGIE CERVICO-OCCIPITALE.

Ieur$ dans la moitié droite du cou , la région auriculo-occipitale droite et le bras du même côté. Ces douleuis se faisaient sentir continuellement, mais par moments elles s’exaspéraient et devenaient lancinantes. Elles persistèrent de la sorte, avec des alternatives de mieux et de plus mal, jusqu’au milieu du mois d’avril; alors, outre celles-ci , la malade commença à en ressentir d’autres parfaitement semblables dans la moitié droite du thorax , S’étendant du rachis au-dessous du sein droit ; de plus , il survint , des élancements très douloureux dans l’oreille droite , pour lesquels elle fit vainement des injections d’huile d’olive. Elle ne s’alita point, et continua à manger avec assez d’appétit. Enfin , fatiguée par ses souffrances , elle entra à l’hôpital le 9 mai, sans avoir fait d’autre traitement que l’application de 2 5 sangsues à l’anus quelques jom s avant son entrée , application qui procura une amélioration marquée , mais de courte durée , dans les douleurs de la tête.

La malade dit ne savoir à quoi attribuer sa maladie. Sa nourriture était assez bonne; sa chambre, peu éclairée, était tellement humide , que le papier se décollait. Elle couchait auprès du mur , vers lequel elle avait le côté gauche du corps tourné.

Les règles ont lout-à-fait cessé de paraître depuis deux ans ; auparavant , elles étaient depuis plusieurs années fort irrégulières, soit pour leur retour, soit pour leur quantité, qui souvent était très minime. La durée de l’époque mensti'uelle variait de un à' trois jours.

Etat actuel. LeiQ mai. -r- Taille ordinaire; bonne constitution; embonpoint notable; chairs peu fermes; cheveux et sourcils châtains; yeux bruns; peau fine.

Face médiocrement colorée, avec une certaine expression d’anxiété. — Les douleurs dans tout le côté droit de la poitrine ont cessé depuis trois jours ; elles persistent dans les autres points. A droite, la pression déiei'mine une douleur f très vive sur le tragus et la partie inférieure de l’hélix , peu

FAITS PARTICULIEBS.

vive dans toute la région occipitale , sans point bien déterminé.— Le long des apophyses épineuses vertébrales , depuis les attaches supérieures du trapèze jusqu’au niveau du premier espace intercostal , du côté droit , îa pression est douloureuse; elle l’est moins dans la moitié supérieure du bord externe du trapèze, sur le moignon de l’épaule , et un peu au-devant de l’extrémité antérieure de l’épine du.scapulum, où il existe un point douloureux qui n’a pas 3 centimètres de diamètre. On en trouve un encore plus limité sui* l’acromion. — Dans toute l’étendue du membre supérieur droit , il n’y a que deux points douloureux à la pression. Ils peuvent être recouverts avec la pulpe du doigt ; l’un est situé à la partie moyenne du bord interne du biceps , l’autre au milieu du bord externe du triceps. Dans ce moment, il n’existe dans le bras qu’un sentiment d’engourdissement et de froid. Dans les points douloureux à la pression , la malade éprouve une douleur spontanée sourde , à laquelle viennent se joindre des élancements fréquents et très violents, dont elle ne précise point le trajet.

Voies respiratoires et circulatoires à l’état normal.— Langue naturelle ; appétit conservé; soif nulle; seHes régulières; ventre indolent. — Chaleur médiocrement élevée; pouls à 8o, régulier, peu développé. {Till. or.; vésicat. volant à la nuque;

I l mai. Insommie presque toute la nuit, occasionnée par des douleurs, dont le siège principal était l’intérieur de l’oreille et son pavillon ; en même temps quelques élancements, partis de l’angle de la mâchoire , se portaient vers la joue. Dans ce moment , la malade se trouve mieux ; la pression n’ést douloureuse que dans l’attache supérieure du ira* pèze et dans l’étendue de deux travers de doigt au-dessus de ce point.

12 mai. — Depuis hier, les douleurs ont beaucoup perdu de leur intensité; la douleur à la pression est la même. Bouche amère; langue médiocrement humide avec un enduit

234 NÉVRALGIE CERVICO-OCCIPITALE.

jaunâtre ; quelques nausées ; inappétence. Pas de selles depuis deux jours. Peau un peu chaude; pouls à 96, régulier,. {Limon. 2 p.; tartre stibié , 0,0 5 gram. ,dans un verre d’eau; diète.)

13 mai. — Après l’ingestion du tartre stibié, plusieurs vomissements verdâtres et amers. Actuellement , la malade se trouve soulagée ; les nausées et l’amertume de la bouche n’existent plus.

Peu de douleurs ; il n’y a eu que quelques élancements dans la région pariétale droite. {Même prescrip. moins le tar^ tre stibié.)

14 mai. — Hier , dans la journée , les douleurs ont pres-^ que entièrement disparu dans le côté droit de la tête et du cou , il n’y restait qu’un peu de roideur. Dans la nuit , la malade a été réveillée par des élancements fréquents et très douloureux dont les uns occupaient la région pariétale gauche , et les autres partaient de la partie supérieure gauche du cou , se dirigeaient en avant , et allaient se perdre dans le sourcil gauche. Dans ce moment , quelques élancements persistent, et dans leurs intervalles, il existe une douleur sourde. — La pression est excessivement douloureuse dans l’étendue de o,o3” sur la bosse pariétale gauche , et, dans une étendue un peu moindre sur l’apophyse mastoMe du même côté. Il y a aussi un point douloureux à la pression, mais moins marqué que les précédents, à la réunion de la clavicule avec l’acromion du côté gauche. A droite , nulle douleur , soit spontanée , soit à la pression dans les parties primitivement affectées.

Appétit revenu, langue nette, humide; hier, une selle naturelle. Peau médiocrement chaude ; pouls à 84 , régulier, assez plein. {Lim. 2 p.; vésical, vol. au côté gauche de la nuq. — 1/8.)

Du ih au 16 mai.— Aucun changement dans le siège et le caractère desdouleurs ; leur intensité est moindi-e ; cependant elles occasionnent encore de l’insomnie.

FAITS particuliers. 235

17 mai. — Cette nuit, la malade a ressenti, dans le côté gauche de la poitrine , des douleurs lancinantes qui se dirigeaient d’arrière en avant; elles persistent encore actuellement. La pression révèle l’existence de trois points douloureux dans le sixième espace intercostal gauche : l’un situé à 2 cent, des apophyses épineuses du rachis; l’autre sur le trajet de la verticale abaissée du creux de l’aisselle, et le troisième près du sternum. Les douleurs de la tête sont les mêmes.

Appétit médiocre; une selle naturelle hier. Chaleur de la peau naturelle. Pouls à 86, régul. , dépressible. {Lim.; i vésic. vol. sur chac. des trois •points doul. delapoit.; ij8.)

18 mai. — Les douleurs intercostales sont presque entièrement dissipées ; il ne reste que quelques élancements vagues et légers.

1 9 mai. — Dans la nuit , retour des douleurs vives dans la moitié droite de la région occipitale et de la région cervicale. Celles du côté gauche ont beaucoup diminué , mais persistent encore. Elancements douloureux dans les deux oreilles. — Douleurs intercostales totalement dissipées^ —Sueurs abondantes le matin. — Le reste id. [Lim.; vésicat. vol. derr. et dessous chaq. angle de lamâch.; i/8.)

Du 20 mai au ^ juin. — La douleur est restée la même dans les premiers jours , et de plus la malade a éprouvé quelques tiraillements vagues et fugitifs dans les genoux. La bosse pariétale était très douloureuse à la pression. Les huit derniers jours ont été marqués par des symptômes de dysenterie , pendant la durée desquels les douleurs névralgiques ont beaucoup diminué et d’intensité et d’étendue. Les symptômes intestinaux ont presque entièrement disparu , il ne reste qu’un peu de dévoiement et de faiblesse. Le 2 juin , on constate l’existence d’un point douloureux à la pression sur le. bord externe du trapèze , un peu au-dessous du niveau de l’angle de la mâchoire. [Sol. sir. gom. ; pot. gom. ; ext. gom. d’op. o,o5 gr. ; vésic. vol. loc. dol.; 2 bouill.)

236 NÉVKALGIE CKRVICO-OCCIPITALE.

Du b au ^ juin. — Les douleurs ont été rares et peu vives ; elles se sont montrées également à droite et à gauche.

( La prescription n’a pas changé ; pas de nouveau vésicatoire.)

Q juin. — Douleurs lancinantes dans la moitié gauche du cou. La pression fait reconnaître un point douloureux, qu’on peut recouvrir avec la pulpe du pouce, sur la partie moyenne du bord antérieur du trapèze gauche. Dans la nuit, quelques élancements dans l’oreille du même côté. (Même prescription; plus 1 vésicatoire volant de 2 centimètres de diamètre sur le point douloureux.)

• Du ^au 26 juin. — Les douleurs ont été peu vives , et se sont portées à plusieurs reprises d’un côté à l’autre de la tête , sans présenter rien dé particulier.

26 juin. — Depuis ce malin , élancements très vifs derrière l’oreille droite et dans son pavillon. — Point douloureux à la pression , ayant une étendue de plus de 2 cent, sur l’apophyse mastoïde droite ; la pression est également douloureuse sur le pavillon de l’oreille ; elle l’est à un très faible degré, et sans point déterminé, sur toute la moitié droite de la région occipitale. Depuis hier , il existe de la douleur à la partie postérieure du sixième espace intercostal gauche ; la pression y est douloureuse , et ne l’est pas dans les points latéral et antérieur.

La malade éprouve des bouffées de chaleur vers la tête, de l’impatience et un sentiment de malaise à l’épigastre. Langue un peu blanchâtre, assez humide. — Peau chaude et moite. Pouls à 90 , rég. , assez plein. {Sol. sir. gom. 2 p. ; pot. gom.; avec op. o,o5 gr.; vésicat. vol. sur l’apoph. mast. droite; 2 soupes.)

Du 27 juin au i5 juillet. — Les douleurs ont continué à voyager du côté droit au côté gauche de la tête et du cou , dans les parties indiquées plus haut. La névralgie intercostale a reparu pendant quelques jours avec ses trois points douloureux à la pression. Enfin la malade est sortie de l’hô-

FAITS PARTICDLTERS.

pital le i5 juillet, moins souffrante que lorsqu’elle y est entrée, mais non guérie.

Cette névralgie, malgré sa marcbe si capricieuse et . son passage fréquent d’un point dans un autre, a affecté une prédilection bien marquée pour la région occipitale et la partie postérieure du cou, surtout du côté droit. Les douleurs, au lieu d’avoir de la tendance à se porter vers la partie antérieure du crâne, comme on le verra dans les cas suivants , envabissaient de loin en loin l’épaule, et principalement l’épaule droite ; une fois même elles descendirent jusqu’au bras. Dans ces moments, la névralgie s’étendait à quelques unes des branches provenant des dernières paires cervicales , ce qui s’explique très bien par la tendance qu’a cette affection à se propager aux nerfs voisins. Mais, je le répète, c’était dans les nerfs occipital, mastoïdien, auriculaire, qu’était le siège principal de la maladie. La description des points douloureux, et surtout la constatation de ces points par la pression, ne sauraient laisser le moindre doute k cet égard.

Ainsi donc, voilà une névralgie cervico- occipitale bien prononcée, bien tranchée. On ne pourrait la confondre avec une névralgie du nerf facial , puisque les principaux points occupés par ce nerf ont presque toujours été exempts de douleur. Cependant, plusieurs fois, la douleur lancinante s’est rendue jusque dans le sourcil correspondant, et c’est là précisément ce qui établit une transition naturelle entre ce fait, dans lequel le siège de l’affection ne peut être méconnu, et ceux où le point de départ des douleurs derrière l’oreille, et leur arrivée dans tout un côté de la face, ont fait croire à tort aux auteurs que les divisions du nerf facial étaient réellement

Î238 NÉVRALGIE CERVICO-OCCIPITALE.

affectées. Ici , la névralgie était habituellement circonscrite dans les branches du plexus cervical ; ce n’est qu accidentellement qu’elle s’étendait soit au bras , soit k la face , et cette extension accidentelle n’a évidemment pas plus d’importance dans une de ces parties que dans l’autre.

Les points douloureux les plus remarquables étaient: 1° celui qu’on trouvait un peu en dehors de la première vertèbre cervicale ; 2° celui qui existait au cou à la réunion du tiers supérieur et du tiers moyen du bord externe du trapèze ; et 3“ celui que la pression faisait découvrir un peu au-dessus de la bosse pariétale. Quoique les deux premiers aient été quelquefois bien circonscrits, on les trouvait souvent assez larges, et même, pour ainsi dire, confondus entre eux, de manière que presque toute la partie supérieure et postérieure de l’un des côtés du cou était occupée par une douleur plus ou moins forte, mais toujours plus marquée dans les points indiqués. Les larges communications qu’ont entre elles les branches du plexus cervical expliquent très bien comment le point douloureux sous -occipital était parfois moins bien circonscrit que ne le sont habituellement les points névralgiques.

J’ai beaucoup insisté, dans le traitement de cette affection, sur le vésicatoire volant. Plusieurs motifs m’engageaient à ne pas abandonner rop promptement ce moyen thérapeutique , qui , dans les autres névralgies , et surtout dans les névralgies intercostale et sciatique, compte des succès si remarquables. 1° On a dû voir que si l’emploi des vésicatoires volants multipliés n’a pas entièrement guéri la maladie , chaque nouvelle application de l’emplâtre vésicant procurait une

amélioration notable ; 2“ la névralgie intercostale fut rapidement enlevée par trois vésicatoires , et il y avait lieu d’espérer que la névralgie cervico-occipitale se dissiperait de même ; 3® enfin, dans le traitement d’une maladie encore peu connue et pour laquelle presque tout est à faire , on ne saurait passer rapidement d’un moyen thérapeutique à l’autre j de manière à ne plus pouvoir en distinguer les véritables effets.

La malade a été soulagée, mais non guérie. Un autre moyen eût-il mieux réussi ? c’est ce qu’il n’est pas possible de dire ; mais on ne saurait s’empêcher d’avoir quelques doutes sur l’efficacité qu’auraient pu avoir d’autres remèdes. 11 s’agissait, en effet, chez cette femme, d’une de ces névralgies mobiles, capricieuses, sujettes aux plus fréquentes récidives, dont On a la plus grande peine à triompher, parce qu’on ne peut pas les saisir , et que fuyant pour ainsi dire devant le remède, elles vont se réfugier ailleurs , pour revenir dans leur siège primitif, lorsqu’on les poursuit dans le nouveau.

Après ce fait, la cinquième observation d’André, dans laquelle les choses se sont passées à peu près de la même maniéré, va trouver naturellement sa place.