SEIZIÈME OBSERVATION

Névralgie cervico-occipitale gauche; point de départ des douleurs bien déterminé.

M. de L..., capitaine, âgé pour lôrs d’une trentaine d’années , vif, vigoureux et replet , d’une humeur enjouée , d’une santé habituellement bonne, était malade depuis plus de dix'huit mois , quand j’eus occasion de le voir. J’examinai attentivement son état; extrêmement défait, dans le dernier degré d’amaigrissement , à peine pouvaitril se tenir debout. Une toux sèche et continuelle le tourmentait beaucoup ; il avait de temps en temps des tiraillements si douloureux et si violents à toute la partie gauche de la tête , que l’œil et la bouche de ce côté entraient pour lors dans une contraction spasmodique, effroyable au premiei* aspect. Ces tiraillements partaient de l’occiput, un peu au-dessus de la nuque, et entre elle et l’apophyse mastoïde. Ce point douloureux avait présenté, dans le premier temps de la maladie, un gonflement pâteux très léger, qui avait bientôt entièrement disparu ; il était si sensible que l’on causait au malade les douleurs les plus cruelles pour peu qu’on y touchât , et soudain la crise se renouvelait. Ces instants une fois passés, il ne souffrait point de la tête; mais son état était d’autant plus fâcheux , que le moindre mouvement du cou ou des mâchoires, un léger frottement, une attitude, un bruit inattendu, une chose quelconque qui l’affeciât , suffisaient le plus souvent pour rappeler les paroxysmes. Leur durée était inégale (au plus 4 à o minutes), et assez ordinairement en

qSo névralgie CERVIG.Q-OCGIPITALE.

raison de la cause qui les avait prpduits ; ceux: qui survenaient spontanément, c’est-àrdirp sans être déterminés pgp un agent extérieur, étaient généralement plus longs et plus violents ; chaque accès pominpnçgjt par un poipj; de douleur plus pu moips aigu , vers rpcciput , à l’endroit pi-dessus désigné , et ce point dolorifîque était constamment le rpême ^ d’où , comme de leur foyer, de leur centre commun , s’élançaient avec rapidité des raypns douloureux vers la bouche , l’œil et la joue gauche , et presque en même temps survenaient des convulsions aux musples de ces parties. On avait , dès le commencement de la maladie , appliqué sur cet endroit des vésicatoires, plus bas un séton qui existait encore , ce qui avait d’abord procuré de légers soulagements ; mais bientôt les accidents avaient repris une nouvelle intensité. La peau était sèche et brûlante, presque point de sommeil, sans cependant que les douleurs de tête se renouvelassent plus souvent la nuit ; et le peu quMl y en avait était à chaque instant interrompu par des crampes douloureuses.

Cette maladie qui , comme il a été dit , durait depuis dixhuit mois , avait commencé par de violentes douleurs de tête , qui revenaient par intervalles très rapprochés ; celles-ci cédèrent et la poitrine fut affectée. Les forces cependant diminuaient sensiblement; l’estomac faisait mal ses fonctions; l’appétit n’était plus le même; une sombre tristesse s’emparait du malade. A six mois de là environ , en allant se coucher , il sentit subitement à l’endroit qui depuis est devenu le point central du tic , une douleur poignante des plus aigues , qui d’abord reparut une fois ou deux par jour, puis plus souvent , augmentant graduellement d’intensité , ensuite accompagnée de 'mouvements convulsifs, plus ou moins violents. Elle parvint enfin, par accroissements insensibles et journaliers , au point où je la voyais. L’état inquiétant de la poitrine, l’insomnie, la susceptibilité nerveuse, s’étaiorit successivement développés. L’exténuation surtout était portée à un point singulier, parce que M. de L... n’osait prendre

FAITS PÀUTICDLIERS. 25l

des aliments solides , craignant avec raison que la mastication ne procurât quelques accès douloureux. Exactement informé de tout ce qu’on avait mis inutilement en usage (et que n’ayait-on pas fait? les bains, le lait, l’opium, l’éther pris intérieurement, furent, entre autres, les principaux moyens sur lesquels on avait insisté ) , je crus devoir attribuer cette série d’accidents au virus vénérien : le malade ayant eu des symptômes de syphilis bien caractérisés , et pour lesquels il n’avait jamais voulu faire aucun traitement mercuriel.

J’ordonnai donc des frictions d’onguent mercuriel , qui se firent de deux jours Tun à la dose d’un 1/2 gros: la quar trième fut portée à 1 gros; et dès la septième friction, les accidents commencèrent à diminuer. A. la douzième friction, on augmenta d’un 1 /a. gros , et à la dix-neuvième , }es accidents disparurent en pnfier. I)es bains et qn régime adoucis.sant furent employés copcurremm^PÎ? qu’il n’existât plus ancun signe de maLadje^ on jugea convenable de faire continuer l’usage du mercure pendant quelque temps encore, et dès ce moment la dose fut portée à 2 gros.— Le traitement, qui dura près de deux mois et demi, eut un plein succès ; la santé du malade se rétablit parfaitement , et au bout de neuf ans , l’affection n’avait pas reparu.

Dans cette observation , le point de départ des douleurs, leur foyer, leur centre commun, pour me servir des expressions de l’auteur, est déterminé d’une manière bien plus précise que dans l’observation précédente, Pr, ce point dolorifique où les élancements prenaient toujours naissance dans les accès, « était situé à l’occiput, un peu au-dessus de la nuque, entre elle et l’apopbyse mastoïdé. » jPeut-on penser que des douleurs , qui ont leur point de départ dans cette région, ont leur siège dans le nerf facial? G’est là pourtant un des faits qu’on

202 NÉVRALGIE CERVICO-OCCIPITALE.

a cités comme des exemples incontestables de névralgie faciale.

Mais si le point de départ des douleurs lancinantes est bien nettement indiqué, il n’en est pas de même de leur trajet. On voit bien, dans l’observation, que la douleur partie de la nuque allait retentir dans la face où elle déterminait ces convulsions qu’on observe dans un assez grand nombre de cas de névralgie trifaciale ; mais on ne peut savoir par où elle passait pour se porter k des points si éloignés de sa source. 11 est plus que probable quelle suivait la route indiquée dans l’observation précédente , et que si on avait exploré les parties affectées à l’aide de la pression, on aurait trouvé un point douloureux vers la bosse pariétale, où l’élancement venait se faire sentir avant de se porter vers l’œil et le reste de la face. Mais n’en fùt-il pas ainsi, on ne pourrait pas davantage admettre que la douleur lancinante suivait le trajet du nerf facial : ce qui a été dit de son point de départ, s’y oppose formellement. 11 n’est pas d’ailleurs bien difficile de trouver des faits dans lesquels le trajet de la douleur n’est pas facile à indiquer, et où les élancements semblent se porter d’un point k un autre en traversant, en apparence, l’épaisseur dés parties. Ainsi , k la poitrine, on voit quelquefois un élancement né dans le point vertébral, aller retentir, sans intermédiaire, dans le point sternal ; dans la sciatique, la douleur peut franchir de grands espaces, sans que les intervalles paraissent douloureux , etc. En admettant même que les élancements ne se faisaient pas sentir sur la voûte du crâne, il n’en faudrait nullement conclure qu’ils ne prenaient pas cette route pour parvenir k la face. En résumé , on ne saurait , en aucune manière, trouver dans cette névral-

FAITS PARTICDLIERS. 203

gie les caractères de la névralgie faciale, et tout se réunit, au contraire, pour lui mériter le nom de névralgie cervico-occipitale.

Le traitement a été tout spécial , et l’observateur paraît, au premier abord , avoir parfaitement saisi une indication positive. Mais, outre qu’un seul fait de ce genre n’a point de valeur réelle , remarquons qu’il n’est nullement prouvé que les frictions mercurielles ne puissent avoir d’action sur cette maladie, qu’en agissant contre le virus syphilitique. L’engorgement pâteux qui existait dans les premiers temps au point de départ des douleurs , pourrait faire admettre l’existence d’une tumeur gommeuse ; mais cet engorgement paraît s’être dissipé avant l’emploi du mercure , et sans que l’intensité des douleurs , évidemment névralgiques, ait diminué le moins du monde. En l’absence de détails suffisants pour baser solidement notre opinion , nous devons rester dans le doute. En un mot, il n’est point impossible que les frictions mercurielles aient agi d’une manière spécifique , mais il n’est point démontré qu’il en soit ainsi.

Je passe maintenant k l’observation de Leydig, déjà citée par M. Bérard, mais d’une manière sommaire, comme le lui prescrivait la nature de son travail.

DIX-SEPïlÈME OBSERVATION (1).

Névralgie cervico-occipitale violente, traitée d’abord sans succès, puis enlevée par le sulfate de quinine.

Jean Kreuser, artiste de l’Académie de musique de Mayence, âgé de 46 ans , d’une laiüe iiaute, d’une consliîu-

(1) Recueillie par Leydig, et citée dans le mémoire d’Halliday , p. 55.

254 NÉVRALGIE CERVICO-OCGIPITALE.

tioh jrobüàte , d’un câradèrë ^ai, était pèfe de deux énfahts adultes et bien pertants. Lui-même, depuis son jeune âge, avait toujours joui de la meilleure santé jiisques en 1795,01111 fut affecté d’iiné violente douleur de tête. Cette douleur commençait à l’occiput j et s’étendait de là peu à peu vers les parties aiitérleures du crâne , jusqu’à ce qu’elle occupât tout le front. Elle était si violente que le malade , incapable de toute occupation, était forcé à chaque paroxysme, de se mettre au lit et d’y rester dans une parfaite immobilité. Léà aécês , qui , dâiis i’ofiginë , revenaient toutes les trois ou quatre Semaines, et presque toujours vérS midi, se rapprochèrent au point de tbürmétiter le malade chaque jour et même déüx fois dans les vingt-quatre heurës , et àvèé Üiie violence qui rie lui laissait pas la faculté de dire un mol , ni même d’ouvrir la bouche. Cette douledr dura ainsi pendant plusieurs années, et résista aux remèdes les plus efficaces. Le quinquina, le camphre, l’extrait d’aconit, furent administrés sans le moindre soulagement. L’usage interne du muriate de mercure semblait procurer quelque amélioration ; mais on se vit obligé de s’en abstenir par l’invasion d’une fièvre intermittente qui régnait alors épidémiquement , et dont notre malade fut atteint. Il fallut de nouveau avoir recours au quiilqüiria pour la combattre ; et , chose remarquable , non scUlemën't la fièvre fut guérie, mais avec elle disparut la douleur de tête , dont le malade fut un an sans éprouver la moindre atteinte.

Je ne citerai pas le reste de l’observation dans lequel Lejdig rend coriipte d’une récidive très prononcée qui nécessita la section du nerf sous-orbitaire. Il ne s’agit plus, en effet, dans cette seconde attaque, d’une névralgie cervîco-occipitale, mais bien d’une névralgie trifaciale. L affection s’était portée d’un nerf dans un autre, comme on en voit des exemples assez fréquents.

PAtTS P111T!GüL1F.ES. 255

Dans ce cas , la douleur suivait un trajet aussi bien détehniné que dans Fbbservation de Méglin^ et le point de départ a été presqué aussi bien précisé. Remarquons, en oütre^ qu’iei nous ne trouvons pas cet envâhissément de toiité la face qùi a fait croire à tant d’observateurs que les douleurs s’épanouissaient en éventail sur tout un eèté de la joué j et avaient par conséqilènt pour siégé lé nerf facial. J’ai fait voir plus baut coninient cëS âppatèncès avaient ittddit en erreur les hommes les plus habiles. Mais dans le cas dont il s’agit cette erreur n’est plus possible, et c’est ce qui explique èomriîênt il a frappé M;Bérardj plutôt qUe tant d’autres cas de névralgie cërvicO- occipitale épars dans les auteurs. La dOulèiir j en effet , naît, d’une manière bien distincte dans un point de l’occiput ; de la elle s’étend peu à peu vers les parties antérieures du Crâne , ét hë dépasse pas le front. Il n’est pas dit qu’elle ait envahi la tempe. Elle n’arrivait donc pas aux points qu’elle aurait dû occuper dé préfërènce, si le nérf faCial avait été réellement affecté. Est-il possible, après cela, de regarder cette affection comme Une névralgie faciale?

Le léCteUr dura été frappe dë là nàaniëré dont les douleurs gagnaient les parties antérieures dü Crâné; elles s’avançaiëhtpeM à peu vers cés parties. Il faut sans doiite entendre par là, qu’au début de l’accès, l’occiput était seul douloureux , et que les autres points , tels que le pariétal et le frontal^ étaient ensuite envahis; car on ne saurait penser que c’étaient les élancements qui s’avancaient ainsi peü à peu d’arrière en* avant ; une fois que l’accès névralgique était bien établi, ils devaient se porter rapidement d’un point à un autre^ comme ils le font toujours. Ges discussiohs , dans lesquelles je suis

q56 névralgie cervico-occipitale.

obligé d’entrer à chaque pas, prouvent combien l’absence de détails fait perdre de leur valeur aux obsèrvations les plus intéressantes d’ailleurs.

L’action du quinquina, nulle avant la fièvre intermittente épidémique, quoique les accès fussent franchement périodiques, et si marquée dès que le malade est atteint de cette fièvre, est un fait qui ne doit pas être perdu pour la thérapeutique , mais qu’on ne pourrait , dans l’état actuel de la science, expliquer que par des hypothèses.

Après ces observations , il ne sera pas inutile, je pense , de présenter les faits suivants , bien qu’ils ne consistent qu’en de simples jiotes. Les malades qui en sont l’objet ont été examinés avec assez de soin pour que le diagnostic ne puisse laisser aucun doute.