VINGT-DEUXIÈME OBSERVATION

Le 2 décembre i84o , est entrée à l’infirmerie de la Salpêtrière une femme âgée de .7 2 ans. Depuis vingt-cinq ans ,

elle est dans cel établissement où elle a été admise comme aliénée. Sans avoir recouvré complètement la raison , elle donne sur son état actuel des renseignements assez exacts.

Sa mémoire est peu fidèle , et l’on ne peut avoir aucune confiance dans ses souvenirs un peu anciens.

Elle dit éprouver dans le bras droit une diminution de force qui remonterait à un temps assez éloigné , et qui aurait augmenté depuis un mois , mais surtout depuis deux jours. Néanmoins , te côté droit du corps n’est pas plus faible que l’autre. On nous apprend quelle a l’habitude de se promener nu-pieds dans les cours et d’aller s’asseoir le matin , de très bonne heure , sur le gazon humide.

Elle jouit ordinairement d’une assez bonne santé. Elle a les cheveux presque blancs, assez abondants; sa figure a une expression de vivacité bien marquée; maigreur générale. Elle est affectée d’un catarrhe pulmonaire chronique d’une médiocre intensité.

Il est impossible de préciser le début des douleurs qu’elle éprouve dans l’épaule ; elles ne paraissent pas cependant dater de très long-temps.

État actuel, le s décembre. — On trouve une douleur vive à la pression dans un point situé au-dessous de la partie externe de la clavicule, au-devant de la secondé courbure de cet os ; 2“ en dehors, des apophyses épineuses des dernières vertèbres cervicales jusqu’à la première dorsale; 5“ à la partie moyenne et supérieure du deltoïde; 4° au-dessus de l’attache inférieure de ce muscle ; 5“ au milieu de la fosse sous-épineuse ; 6” au sommet du creux axillaire , près de la tête de l’humérus; 7® vers le tiers inférieur et externe du br^s, à l’endrôit où le nerf radial contourne l’humérus ; 8° au-devant de l’épitrochlée, dans un espace très limité; 9° au-devant de l’apophyse styloïde du cubitus ; 10“ enfin, au-devant du radius, à sa partie inférieure. Tous ces points douloureux à la pression sont très circonscrits , et n’ont pas plus de 2 à 5 centimètres de diamètre. Le point axillaire est

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le plus douloureux de tous ; les autres ont un degré variable d’intensité. Les raouvemfents du bras font naître des douleurs lancinantes qui se portent de haut en bas sans dépasser le coude.

Les autres fonctions s’exécutent bien. {Vésicatoire de 9 cent, de diam. à la -part. inf. et post. du cou. — Till. or.;\/t\.)

Le 4» — Les douleurs sont notablement moins vives.

Le 5. Plus de douleur dans le bras , ni dans l’avantbras ; au cou, elles conservent encore une médiocre intensité.

Le 8. — 11 ne reste qu’une douleur assez vive à la pression au sommet du creux axillaire; la malade n’éprouve pas d’élancements. {Vésicat. au creux de l’aisselle.)

Le 10. — Aucun élancement dans l’aisselle : la pression y est encore légèrement douloureuse. Démangeaison au cou, dans les points occupés par le vésicatoire.

Le 12. — Aucune trace de douleur soit spontanée , soit à la pression. Toutes les fonctions s’exécutent bien. Les deux vésicatoires sont secs.

Le 29. — Aucun retour des douleurs. La malade quitte la salle.

Pientrée à son dortoir , cette femme reprit ses anciennes habitudes , s’exposant comme auparavant au froid et à l’humidité. Elle ne tarda pas à être afl’eetée de nouveau de ses anciennes douleurs. Son dortoir , situé au rez-de-chaussée , est chauffé, et son lit n’est pas appuyé à la muraille; elle couche ordinairement très peu couverte et sans camisole. La nuit, nous dit-elle , elle a ressenti l’impression du froid.

Le 1 1 janvier 1 84 1 , on constate l’état suivant : la pression est douloureuse à droite de la première vertèbre cervicale et de la septième du même côté , dans un point limité siiné en dehors des apophyses épineuses, Dans le sommet du creux de l’aisselle , on trouve un point également douloureux à la pression ; il en existe un autre à l’endroit où le nerf radial contourne l’humérus , puis un semblable au-dessus de l’épi-

FAITS particuliers. SQ!

irochlée. Enfin , la pression est douioureuse à la partie inférieure et postérieure de l’avant-bras , au niveau de l’espace in ter osseux.

La malade éprouve dans ces parues une douleur sourde , permanente , médiocrement intense. De temps en temps, il s’y joint des élancements qui, partant de l’épaule, parcourent la longueur du membre, et gagnent le poignet ; il en existe aussi parfois dans la région cervicale. Les mouvements du bras sont peu douloureux. — Pas de douleurs ailleurs, soit spontanées, soit à la pression. Toutes les fonctions s’exécutent bien , et la malade demande à manger. {Vésiea^ toire, au creux axillaire; gomme édulcorée , ij^,)

i"^ janvier. — Même état. Lé vésicatoire, ordonné le 1 1 pour le creux de l’aisselle, a été oublié , et le ta, par erreur, il a été placé sur le moignon de l’épaule , à sa partie inférieure.

i5 janvier, — La malade se plaint de vives douleurs j mais elle ne peut distinguer la douleur du vésicatoire , de la douleur nerveuse. Le reste idem. ( On panse le vésicatoire avec du cérat.)

janvier. — La malade exerce sans douleur de grands mouvements du bras. Les élancernents qu’elle éprouvait persistent , mais avec moins de fréquence et d’intensité.

i8 janvier. — Douleur peu vive. Mouvements non douloureux. La pression n’est douloureuse dans aucun point. -^Toutes les fonctions s’exécutent bien, {Goni, édul. ; i/a.)

20 janvier, Pas d’élancements. Mouvements du bras très faciles et non douloureux- Pas de douleur soit spontanée, soit à la pression. État général très bon. (Gora, édul,; 1/2.)

L étendue de la douleur, le nombre des points douloureux et leur circonscription , les élancements et leur direction , tous les symptômes , en un mot , sont propres à la névralgie et ne peuvent laisser aucun doute sur 1 exactitude du diagnostic. Mais à quelle époque remon-

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tait cette névralgie? C’est malheureusement ce qu’il a été impossible de savoir d’une manière positive, et ce qui est d’autant plus à regretter, que cette circonstance est de la plus haute importance pour l’appréciation du traitement. Cependant, je ne crois pas qu’on puisse douter de l’efiÊcacité du vésicatoire volant dans ce cas. L’amélioration rapide qui a eu lieu , soit à l’époque où cette femme a été traitée une première fois , soit lors de la récidive, et la disparition complète des douleurs, sont évidemment dues à leur influence; car, lors de leur application, loin d’avoir la moindre tendance à diminuer, la maladie faisait des progrès sensibles.

Les habitudes de la malade , le défaut de toute précaution pour se garantir du froid , ont-ils réellement été la cause occasionnelle de cette névralgie ? On ne peut pas, sans doute , se prononcer d’une manière positive d’après un seul fait; mais ce qui s’est passé pendant le court espace de temps qui a séparé la première atteinte de la récidive, est de nature à nous faire penser que l’action du froid n’était pas étrangère à la production de la maladie. Cette femme reprit ses habitudes: la nuit elle se couvrit fort peu , sentit l’impression du froid , et peu de temps après éprouva de nouveau les symptômes névralgiques dont elle était complètement délivrée lors de sa sortie. On voit que si ce fait ne peut démontrer à lui seul l’influence du froid , il est un de ceux qui parlent le plus en sa faveur.

Je vais maintenant citer une observation dans laquelle la névralgie, quoique moins étendue, n’en a pas été moins évidente, et, où l’influence du traitement parles vésicatoires volants a été tout aussi marquée.