VINGT-TROISIÈME OBSERVATION

Névralgie cervico-brachiale gauche occupant d’abord la partie supérieure du plexus , puis le creux axillaire , et enfin le nerf cubital ; vésicatoires volants ; guérison.

Ch. Leprince , charretier, âgé de 38 ans , non marié , est entré à l’hôpital Beaujon le 19 mai i84o.

ie 17 mai an, matin , en se réveillant, il ressentit, dans la moitié inférieure gauche du cou , une douleur assez vive, qui augmentait lorsqu’il tournait la tête. Dans le courant de la journée , cette douleur diminua peu à peu , et vint se fixer à l’épaule du même côté ; le soir, elle était à peu près nulle au cou , tandis qu’à l’épaule elle était assez intense. Elle causa au malade de l’insomnie toute la nuit. Par intervalles , elle était lancinante, partait du creux de l’aisselle , et allait s’irradier dans le moignon de l’épaule et la partie latérale gauche du cou. Elle persista jusqu’à l’entrée à l’hôpital, tantôt vive , tantôt légère , sans qu’il lui fût opposé aucun traitement.

Ce sujet ne sait à quoi attribuer sa maladie ; il ne croit pas s’être refroidi. La chambre où il couche est assez sèche, et dans son lit il a le côté gauche tourné vers le mur. Jamais, avant la maladie actuelle, il n’avait éprouvé de douleurs.

État actuel, 20 mai. — Taille élevée ; constitution robuste ; embonpoint ordinaire; muscles bien développés; cheveux roux, abondants; teint bien coloré; face naturelle.

Les douleurs signalées plus haut persistent avec toute leur intensité ; elles s’accompagnent d’élancements très douloureux qui , partant du creux axillaire , passent au-devant du moignon de l’épaule, la contournent en remontant, et vont se porter au côté gauche du cou. Il existe de l’engourdissement et un sentiment de froid à la partie externe du bras , aux régions externe et postérieure de l’avant-bras, surtout dans le fiers inférieur , et dans le doigt indicateur. Toutes

994 NÉVRALGIE CERVICO-BRACHIALE.

ces parties ne présentent rien d’anormal dans leur forme leur volume, leur couleur, etc., etc." — Les mouvements , même étendus , n’augmentent que très peu la douleur de l’aisselle. — La pression , exercée avec soin sur le plexus brachial et ses branches de terminaison, rencontre un seul point douloureux qui siège au sommet du creux axillaire, près de la tête de l’humérus. — Pas de céphalalgie.

Appétit conservé,* pas de Soif; selles régulières. — Pouls à 6o, souple, rég. , sans développement anormal. Chaleur naturelle. (Bourr, , miel; bain; fricl. 2 f. far jour {pour la gale) , avec la pommade suif, alcal.; i/4»)

21 mai. — Ün peu d’amélioration. Les élancements sont moins fréquents qu’hier; ils ont lieu lorsque le malade tourne la tête à droite, et partent de l’aisselle pour aller se perdre sur les côtés du cou , en suivant le trajet indiqué. Si la tête est tournée à gauche , pareil effet n’a point lieu. — Depuis hier, il y a aussi quelques légers élancements qui de l’aissefle s’irradient sur les faces antérieure et externe du bras. Le reste id.

22 mai.— Aucun changement. (Jd., plus 2 vésical, vol. l’un sur le moign. de l’épaide, l’autre à l’insert. humérale du deltoïde.)

24 mai. Le malade se trouve beaucoup mieux ; cependant il éprouve par moment des élancements très vifs sur le trajet du nerf circonflexe. {Bourr. miel.; bain; frîct.; vésical. derr. le moign. épaule; i/4.)

26 mai. Élancements moins vifs et moins fréquents, ils partent du côté du cou , traversent l’aisselle , passent audevant du moignon de l’épaule , et suivent le trajet du nerf cubital et de ses principales divisions; le maîade lui-même indique très bien ce trajet. Le sentiment de froid et l’engourdissement, signalés le premier jour , existent à peine. La pression est toujours douloureuse au sommet de l’aisselle. (Bourr. miel; bain; fricl.; vésical, vol, sur le point dont, axilL; 1/2,}

26 mai. Toui est presque enlièremeni dissipé; le point

axillaire est à peine douloureux à la pression. — Appétit.

28 mai. — Quelques élancements dans la fosse sus-épineuse gauche. ( Vésicat. voL fosse sus-èpin.)

29-50 mai. — Une reste qu’un peu de roideur dans l’articulation de l’épaule. L’état général est satisfaisant, comme il l’a toujours été du reste.

5i ma?. — La nuit, quelques élancements vagues, augmentés par les mouvements , et siégeant dans l’épaule. — Nulle douleur à la pression.

Vives démangeaisons aux avant-bras. Pouls à 90 , régulier, un peu plein. ÇBourr.; bain; saignée 5oo gr.; i/4-)

juin. — Pas de couenne sur le caillot de la saignée. — Aucune espèce de douleur.

'b juin. — Le malade sort parfaitement bien portant.

Dans ce cas , dontles symptômes sont si bien tranchés, on peut suivre , pour ainsi dire , pas à pas l’envahissement du plexus par la douleur. Celle-ci sé fait sentir d’abord dans la partie gauche du cou , puis elle se porte a l’épaule ; et enfin , elle parvient au creux de l’ aisselle , où elle se fixe de telle manière qu’on croirait qu’elle a abandonné les parties supérieures, si des élancements très vifs n’y remontaient fréquemment et s’il ne restait encore un peu de douleur dans les mouvements.

Bien que les élancements et l’engourdissement ne se fissent sentir , dans la partie inférieure du bras et dans l’avant-bras , que dans la direction du nerf cubital , il n est pas possible d’affirmer que les filets propres à ce nerf étaient • seuls affectés dans le plexus lui-même. Le point douloureux du creux de l’aisselle occupait , en effet, une assez grande étendue, et vers le cou , le malade indiquait comme étant le siège des douleurs , lu partie externe des dernières vertèbres cervicales.

2g6 NÉVRALGIE CERVICO-BRACHIALE.

Il n y a eu dans ce cas qu’un seul point douloureux fixé au sommet de l’aisselle , 'à l’endroit où le plexus côtoie l’articulation scapulo-humérale ; mais ce point a été constant , bien limité , et extrêmement sensible à la pression , qui souvent donnait lieu aux élancements. Ceux-ci , qui se reproduisaient fréquemment d’une manière spontanée, se portaient généralement du creux de l’aisselle vers le cou , c’est-k-dire que la névralgie était ascendante , suivant une expression employée dans ces derniers temps.

„Xa violence de la douleur était telle que le malade se sentait hors d’état de se livrer à aucun travail, ce qui l’avait engagé à entrer a l’hôpital ; car, du reste, toutes ses fonctions s’accomplissaient très bien. On a dù remarquer la marche capricieuse de la maladie dans les premiers jours , jusqu’à ce que, après s’étre montrée tour à tour violente et légère, la douleur acquit son summum d’intensité en se fixant au creux axillaire. Bien loin de paraître devoir se dissiper spontanément , elle fit chaque jour des progrès jusqu’à l’entrée du malade à rhôpital. Mais le premier jour elle diminua un peu de violence , soit sous l’influence du repos , soit par l’eflet du bain. Cette amélioration ne continua pas le jour suivant, et il fallut recourir à des moyens plus actifs.

Quatre vésicatoires volants, appliqués : les deux premiers derrière le moignon de l’épaule , et au niveau du deltoïde où les élancements venaient retentir; le troisième sur le point douloureux axillaire- lui-même , et le quatrième sur la fosse sus-épineuse, enlevèrent successivement la douleur dans ces divers points, en sorte qu’ après avoir, dès le premier jour de cette application, éprouvé une amélioration des plus notables , ce sujet

FA.IÏS PARTICULIERS. 207

put être considéré comme guéri dès le septième jour du traitement. Le 29 , en effet , il ne restait qu un très léger sentiment de roideur dans 1 épaule , et il n y avait nuUe douleur k la pression. Quelques élancements vagues , qui survinrent deux jours après , furent trop fugaces pour qu’on puisse leur accorder la moindre im portance.

Dans l’observation suivante, bien qu’on n’ait pas constaté, d’une manière précise, la présence de la douleur dans le plexus lui-même , tout porte à croire que c est lui qu’elle a d’abord envahi.

VINGT^QUATRÏÊME OBSERVATION.

Névralgie cervico-brachiale gauche , succédant à une pleurodynie du même côté ; guérison par les vésicatoires volants.

Aug. Schmilt, domestique, âgée de 5o ans, veuve, est entrée à rhôpiial Beaujon le 19 mai i84o.

Cette femme , toujours bien réglée , assure n’avoir jamais été malade ; une fois seulement , dit elle , elle a eu, il y a quatorze ans , une inflammation de bas-ventre. Elle a toujours travaillé et joui d’une bonne santé jusqu’au 1 5 de ce mois.

Ce jour-là , elle descendit dans une cave , et s’y sentit saisie par le froid. Elle n’était néanmoins pas en sueur. Dans le reste de la journée et pendant la nuit suivante , elle éprouva des frissons irréguliers , du malaise , de l’inappétence. Le lendemain, céphalalgie, perte complète de l’appétit ; douleurs dans la partie gauche du dos et sous le sein correspondant, augmentant dans les efforts de la respiration ; pas de toux. Cet état persista les jours suivants , et la malade, qui ne fit aucun traitement, continua à travailler jusqu au 18 mai, où elle se vit forcée de garder le repos, à cause de l’intensité des douleurs.

■298 jyÉVIlALGIE CE£lVICO-BIlACniA.LE.

État actuel, — 20 mai. — Taille élevée ; cheveux châtains ; yeux bruns ; embonpoint ordinaire ; conslitulion bonne ; face naturelle.

Les douleurs déjà indiquées persistent ; en arrière , à gauche, elles occupent le long du rachis tout l’espace compris entre la 0® et la 9® côte. Dans cette étendue , la pression, le pincement des miiscles , exaspèrent la douleur qui augmenté aussi dans certains mouvements du tronc. Au-dessoüs dü sein gauche , il n’y a qu’une très légère douleur ressentie seulement dans les grandes inspirations. Sonorité normale et respiration pure dans tous les points de la poitrine. Pas de toux.

Léger enduit jaunâtre sur la langue. Peu de soif; inappétence; pas de nausées; pas de selles depuis trois jours. — Pouls à 8d ; souple ; régulier ; légère moiteur. [Bourr. miel,

2 p.; saignée de ^00 gr. ; lav. de lin. ; diète.)

2 1 mai.‘ — La malade se met plus facilement sur son séant ; cependant la douleur persiste encore , et de plus , il y a de l’endolorissèment dans les attaches inférieures du trapèze, dans celles du rhomboïde , et dans le moignon de l’épaule du côté gauche. La douleur augmente très légèrement par la pression , sans qu’il y ait aucun point bien circonscrit. Pas de céphalalgie.

Un peu d’appétit; langue naturelle; ventre indolent; hier , une selle assez abondante après un lavement. Poüls à 84 > souple , régulier ; chaleur naturelle. Le sang de la saignée offre un caillot assez ferme , peu rétracté , couver t d’une couenne très mince , demi-transparente et d‘ün Jaune verdâtre. {Bourr. miel; 6 ventouses scarîf. sur la part. doùl. du dos ; 2 bouill.)

22 mai. Disparition presque complète des douleürs; mouvements faciles; appétit bon ; pas de fièvre. {Bourr. ; 1 /8.)

25 mai. — Il n’y a plus de douleur dans le dos; mais toute la nuit , la malade a été privée de sommeil par des élancements revenant à de fréquents intervalles , et par une

douleur sourde , continue , siégeant à la face dorsale du cinquième métacarpien gauches s’irradiant parfois dans le petit doigt correspondant. Ces parties ne sont actuellement le siège que d’un sentiment d’engourdissement ; la pression y détermine un peu de douleur, sans qu’il y ait de point bien déterminé. — Le reste idem.

24 mai. — Hier, dans la journée , apparition de douleurs lancinantes , d’abord légères , puis devenant peu à peu plus intenses ; elles partaient de la partie interne du pli du bras gauche , s’étendaient le long de l’avanl-bras en suivant exactement le trajet du nerf cubital, et se perdaient dans la main ; dans l’intervalle des élancements , il y avait dans ce trajet des picotements incommodes. Elle a éprouvé aussi des douleurs, mais moins marquées , à la région antérieure et externe de l’avant-bras; elles partaient de l’épicondyle et ne dépassaient pas la partie moyenne du radius. Ces accidents ont donné lieu à de l’insomraie, et par suite à un peu de fatigué.

Maintenant , les douleurs persistent , quoique moins vives, et se réveillent avec une certaine intensité dans les mouvements du membre. A la pression, on trouve trois points douloureux : l’un , dans la hauteur de 4 centim ^ s’étend en avant depuis l’épicondyle , jusqu’à l’espace interosseux ; l’autre siège à la partie supérieure du cubitus, à 5 centim. au-dessous de l’épitlirochlée , sur le bord interne de l’os ; le troisième existe au-devant de l’extrémité inférieure du cubitus. — Reste idem. (Bourr. ; 1 vésicai. sur chaq. point doül. du cubitus; 1/4.)

25 mai. — Depuis hier soir, amélioration notable; plus d’élancements ; il ne reste que quelques battements par intervalles dans le trajet du nerf cubital et des picotements assez vifs aux points occupés par les vésicatoires.

26 mai. — Vives douleurs du bras pendant la nuit; elles consistaient en un senpment d’engourdissement douloureux , sans élancements.

300 NÉVRALGIE CERVICO-BRACHIALE.

Les règles, attendues ces jours-ci , n’ont point paru. Pouls à 84 » régulier. [Bourr. ; i o sangsues à l’anus. )

28 mai. — Plus de douleurs à l’avant-bras ; vers le tiers inférieur du cubitus , au-dessus du vésicatoire, légère tuméfaction circonscrite de la peau qui est un peu rouge et douloureuse , même à la pression.

Cette nuit , douleurs lancinantes eii arrière et à gauche de la poitrine , se dirigeant d’arrière en avant, et contournant cette cavité. Aujourd’hui , on constate un point douloureux à la pression près du rachis, dans le quatrième espace intercostal, et l’autre, dans la partie aniérieuré de ce même espace. Pas de toux ; respiration normale. La malade se met facilement sur son séant .—Règles non apparues. [Bourr. ; 1 /4.)

29 mai. — La tuméfaction de l’avant-bras n’existe plus. Douleurs intercostales beaucoup diminuées ; il ne reste que le point postérieur. — Pas de selles depuis cinq jours. Sueurs excessiVé'iiient copieuses cette nuit. {Bourr.; lav. de lin; vésic. vol. au point doul. dorsal; 1/4.)

5o mai. — Pas de douleurs spontanées, ni à la pression , dans aucune partie des membres ou du tronc. Santé parfaite. La malade sort.

Ce qui me paraît devoir attirer l’attention dans ce fait , c’est la succession des deux douleurs qui ont siégé dans la poitrine et dans l’avant-bras. La première est survenue après un refroidissement suivi de frissons, de malaise , d’inappétence. Elle s’est accompagnée de céphalalgie, de gêne de la respiration et d’un léger mou* vemcnt fébrile. Son siège a été remarquable par son étendue; elle occupait, en effet, presque tout un côté de la poitrine ; elle était plus forte aux attaches des muscles, n’augmentait pas considérablement par la pression, était principalement exaspérée par les mouvements, n’offrait pas de points circonscrits, et surtout pas d’é-

FAITS PARTICULIERS. 3o I

lancements. Ce sont là évidemment les caractères de la pleurodynie aiguë.

Mais dès que cette douleur ttoracique s’est dissipée, il en survient une autre Lien diflférente. Celle-ci ne s’accompagne ni de malaise, ni d’inappétence, ni d’aucun mouvement fébrile, bien quelle soit assez forte pour causer de l’insomnie. Elle est limitée dans le trajet des nerfs radial et cubital, et surtout de ce dernier; elle offre des points douloureux à la pression très vifs et très circonscrits ; il y a enfin des élancements violents :1a névralgie est évidente.

Y a-t-il eu , entre ces deux affections douloureuses , un rapport, une liaison quelconque ; ou leur succession si rapide n’est-elle que l’effet du hasard ? La première manière d’interpréter ce fait me paraît devoir être adoptée. La douleur thoracique occupait non seulement les parois de la poitrine , mais la partie postérieure et inférieure du cou; son passage dans le plexus cervical était donc facile ; aussi, faut-il remarquer, qu’avant de se fixer dans l’avant-bras, elle s’est fait sentir dans l’épaule, où elle a été assez intense. On a donc pu suivre exactement sa marche, et il ne s’est passé qu’une demijournée entre la disparition de la douleur dans l’épaule et son apparition dans l’avant-bras. Ce fait, qui n’est pas le seul de çe genre, comme on le verra dans l’observation suivante, vient à l’appui de l’opinion qui considère le rhumatisme musculaire et la névralgie comme deux maladies très voisines l’une de l’autre, et ayant beaucoup d’éléments communs; car la pleurodynie, en changeant de siège, est devenue une névralgie. Mais, dira-t-on, cette douleur thoracique n’est-elle pas ellemême une névralgie, une de ces névralgies intercostales

3o2 névralgie cervico-brachiale.

décrites dans ces derniers temps? On peut répondre qu’il est rare de trouver les signes delà pleurodynie plus tranchés que daps ce cas ; c’est ce que j’ai fait ressortir plus haut. Il faut donc admettre, ou que la pleurodynie, quelle que soit sa forme , est une névralgie des parois thoraciques, ou que c’est bien un rhumatisme musculaire qui s’est transporté sur les nerfs pour y occasionner une névralgie. C’est sans doute un cas de ce genre qui s’est présenté à l’observation du docteur Bloglia dal Persico(i). Cet auteur, sous le titre de névralgie scapulaire, irrégulière et rémittente , cite le fait suivant : « A la suite d’une ajfection rhumatismale des parois thoraciques, M. S., âgé de 23 ans, fut pris d’une névralgie scapulaire gauche , dont les accès étaient irréguliers et rémittents. Saignées, purgatif, etc. , inutiles. Guérison en trois jours par l’eau de laurier-cerise. » Sans doute, il faudrait, pour bien asseoir son opinion, des détails qui nous manquent entièrement ; mais j’ai pensé qu’il ne serait pas sans intérêt de rapprocher ce fait du précédent.

D’après l’observation qui fait l’objet de ces réflexions, il semble positif que la névralgie une fois bien caractérisée, est restée limitée dans les nerfs radial et cubital. Cependant , je ne peux m’empêcher de conserver quelques doutes, par la raison qu’il n’estpas ditfo,jaellement qu’on ait recherché, à l’aide de la pression, s’il existait des points douloureux ailleurs qu’à l’avant-hras. Quoique j’aie suivi attentivement la malade , mes souvenirs sont très peu précis à cet égard, et je ne saurais suppléer à cette ab-

(1) Observ. sur l’efficacité de l’eau cohobée de feuilles de laurier-cerise dans les névralgies, in Archiv. gén. de méd„ t. III, 1833. Exlrait des Annali universali di med., 1832. Obs. vi.

FAITS PARTICULIERS. 3o3

sence de détails. L’embarras dans lequel on se trouve si souvent pour de pareils motife prouve qu’on ne saurait apporter trop de soin dans la constatation des signes , aussi bien négatifs que positifs , des maladies que Ton observe.

Je ne ferai aucune réflexion sur l’emploi des vésicatoires volants, la rapidité avec laquelle la douleur a disparu après leur application a dû nécessairement frapper le lecteur.

Dans l’observation suivante, il y a eu aussi succession de deux affections douloureuses, ce qui m’a engagé à la rapprocher de celle qu’on vient de lire.