VINGT-SIXIÈME OBSERVATION

Névralgie brachiale du côté droit; traitement par l’huile essentielle de térébenthine ; guérison.

Un tailleur, âgé de 62 ans , sujet aux névralgies , est pris, vers la fin de septembre 1817, d’une douleur qui , ayant son point de départ à l’angle inférieur de l’omoplate du côté droit , s étend le long de la face postérieure de cet os , en remontant vers la crête sus-épineuse , et après avoir con- (1) Extraite du mé moire de M. Martinet ; obs. xvi.

FAITS PAaTICüLIERS. Sog

tourné le côté externe du bras , se répand sur sa lace antérieure , ti-averse le milieu de l’aniculaiion du coude , et descend le long du bord radiai à deux travers de doigt au-dessus delà tubérosité inférieure du radius; parvenue dans cet endroit, la douleur se contourne de nouveau sur la face dorsale du poignet, pour aller se terminer au pouce et à l’index. Au moindre contact de l’angle inférieur de l’omoplate, la douleur se propage à l’instant jusqu’à la saignée , en suivant le trajet indiqué. Le même phénomène a lieu lorsqu’on louche légèrement le nerf musculo-cutané externe au pli du bras; la douleur se répand aussitôt le long du radius jusqu’au pouce et à l’index : on la développe également à un très haut degré, et à volonté, en comprimant ce nerf dans les autres points de son étendue. Le malade la compare à un panaris qui aboutit , à la sensation qui résulte de la contusion du nerf cubital: il éprouve constamment dans le trajet désigné un sentiment de formication et des élancements qui se font ressentir particulièrement la nuit. Le 6 novembre , il commence l’usage d,u miel térébenthiné (mie/ rosut o\\; huile de térébenthine , 3ij) , à la dose de trois cuillerées par jour , sans en éprouver d’autre effet qu’une diminution graduelle de ses souffrances. Le lo, cinquième jour du traitement, la pression des diverses régions du nerf ne développe plus aucune douleur; les mouvements de pronation et de supination , naguère impossibles , deviennent faciles ; le 12, la guérison est parfaite. Depuis , cet homme n’a point éprouvé de rechute.

M. Martinet donne à cette névralgie le nom de suscapulaire et m use ulo -cutanée externe, et le trajet des douleurs justifie ces dénominations. Cependant , on peut croire qu’un examen plus attentif aurait fait connaître des points douloureux qui ont échappé à l’exploration, et alors le siège de la névralgie eût été moins circonscrit. C’est au reste le premier cas dans lequel nçus

3 10 «ÉVRALGIÈ CEaVICO-BRACHIALE.

voyôus le nerf rausculo-cutane' atteint ; et , d’après les faits que j’ai consultés, je peux dire que cette espèce dé névralgie n’est pas la plus commune.

La facilité avec laquelle les douleurs lancinantes se réveillaient lorsqu’on pressait même légèrement sur l’angle inférieur de l’omoplate, et sur le point du pli du bras où passe le nerf musculo-cutané , est assurément bien digne de remarque, et voilà un cas qu’il faut joindre à tant d’autres dans lesquels la pression convenablement exercée a été bien loin de calmer les douleurs. Nul doute que si pareille expérience eût toujours été faite, on ne fût bientôt arrivé à poser en principe précisément le contraire de ce qui est si généralement admis.

Je dirai peu de chose ici de l’emploi de la térébenthine et de ses résultats ; c’est un point sur lequel je reviendrai à l’occasion du traitement de la sciatique. Je me bornerai à faire remarquer que rien, au moment où le miel térébenthiné a été mis en usage, n’annonçait une terminaison favorable; car depuis plus d’un mois que la maladie durait , elle n’avait rien perdu de sa violence.

L’observation suivante que j’emprunte àM.Piorrj(i), mérite de trouver sa place ici, à cause du traitement mis en usage et des résultats qu’il a eus.

VINGT-SEPTTÊME OBSERVATION.

Névralgie brachiale du côté gauche ; guérison par le sulfate de quinine.

M, Desm... , âgé de plus de ans, ancien notaire, a beaucoup d embonpoint , le ventre très volumineux » le cou

(.1) Gf«, MM, ; Î8g3.

3ll

court; les artères sont larges, le cœur très gros , surtout à gauche. A part une dyspnée qui lui est habituelle , et qui foit qu’avec peine il monte un escalier , sa santé générale est bonne.

M. D... éprouva, à la fin de 182g et dans les premiers mois de l85o , une douleur elicéssivemént vive qui , partant de la partie postérieure et interne de l’articulation huméro- Gubitale gauche , s’étendait subitement le long de la partie interne de l’avant-bras , se portant jusque vers la partie externe du médius et sur les deux côtés de l’anhulaire et du petit doigt. Elle consistait dans un engourdissement, un fourmillement insupportable , et tout-à-fait semblable , suivant le rapport du malade^ à la sensation que l’on éprouve quelquefois lorsqu’on se heurte le coude contre un corps dur. Cette douleur, qui n’avait pas d’intermittence, mais où il y avait seulement et pendant la nuit des exacerbations, était excessive , et la moindre pression comme le plus léger mouvement, en augmentait l’intensité.

Depuis plusieurs années, M. D... avait consulté des médecins , d’ailleurs fort habiles , qui prescrivirent des pilules de Méglin , des narcotiques et des antispasmodiques variés , mais ces moyens ne produisirent pas même de soulagement.

Le 22 mars i83o, M. le docteur L. E. Olivier, neveu du malade, et moi, nous vîmes M. D... en consultation, et à cette époque la douleur était arrivée au plus haut degré d’intensité.^So sangsues et un catapl. sur le membre; repos de celuï-cu)

Le matin du 23 , disparition complète des accidents; mais à minuit ils reparaissent avec une nouvelle violence, et se dissipent au jour. Le lendemain , nouvelle application de sangsues, nouveau calme; mais la nuit suivante, à la même époque, réapparition des douleurs. {Suif. quin. 12 grains, en 3 dmes; la première et la plus forte commençant à l’époque la plus reçut ée de t accès à veair, et les deaP autres toutes les trois heiirês.)

3/2 NÉVRALGIE CEUVICO-BRACHIALE.

L’accès manque la nuit suivante; le sulfate de quinine est continué , et la maladie paraît guérie.

Le 9 avril, à minuit, menace de suffocation; pouls vibrant, face bouffie, orthopnée, accidents des maladies du cœur au plus haut degré , douleur excessive , et de même nature que celle qui existait à l’avant-bras , se portant vers la région du cœur. Une copieuse saignée calme les symptômes. Pendant le jour , le malade est bien; mais à minuit la suffocation reparaît etse reproduit encore à la même heuie le troisième jour. ( Emploi du sulfate de quinine comme la veille. )

Pendant long-temps l’accès d’asthme ne reparaît plus. Cependant, au mois de juillet , la douleur du bras reparaît toujoui'S à minuit ; elle cède au sullate de quinine , mais se reproduit bientôt dans le nerf sous-orbitaire droit. L’examen attentif des dents par un dentiste et par moi ne fait pas découvrir de carie. Le sel de quinine est de nouveau prescrit, et la névralgie, qui se reproduisait toujours à la même époque , se dissipe encore.

Au mois de janvier i83i, la douleur du bras reparaît, puis celle du cœur , et cela toujours à la même heure. {Emploi du sulfate de quinine qui réussit , comme il l’avait fait précédemment.)

Au mois d’avril suivant, les accidents du côté du cœur reparurent encore ; M. le professeur Andral vit ce malade en consultation; et fut d'avis d’employer de nouveau le sulfate de quinine, qui arrêta encore les accès d’asthme ou plutôt d’angine de poitrine.

Enfin quelques jours après la douleur névralgique se déclare dans la fosse canine droite , toujours à la même heure, toujours avec les mêmes engourdissements, le même sentiment de vibration; elle se rapporte surtout au voisinage de la première petite . molaire. Celle-ci est examinée de nouveau , et une épingle fine et recourbée, introduite entre cette dent et celle qui la suit, y fait découvrir unecqrie profonde.

Des renseignements nouveaux apprennent alors qu’avant tous ces accidents névralgiques , M. D... a beaucoup souffert de cette dent. Ceüe-ci est extraite le lendemain; le sulfate de quinine est administré , et plusieurs mois après la maladie n’avait pas reparu.

Bien des détails se font sans doute regretter dans cette observation. Ainsi , l’on ne trouve, sur le début de l’affection et sur ses causes probables, rien qui puisse éclairer le lecteur; il est dit que la moindre pression exagérait les douleurs, ce qui est un renseignement précieux; mais dans quel point la pression était-elle douloureuse? Le siège de la névralgie lui-même n’est pas indiqué avec tout le soin qu’on pourrait désirer ; mais , je le répète , c’est sous le rapport du traitement que ce fait offre le plus d’intérêt. Toutefois, je ne dois pas arriver à ce point important sans avoir dit un mot des douleurs qui se sont propagées à la région du cœur , et qui ont par moments donné à cette affection les caractères d’une angine de poitrine. Les connexions qu’ont les branches du plexus brachial avec les nerfs thoraciques internes et externes, les rameaux thoraciques qu’elles envoient elles-mêmes, expliquent très bien cette extension des douleurs à 'la région précordiale , et leurs communications avec le nerf phrénique, expliquent également les troubles de la respiration. Il eût été curieux de voir si dans ce cas il ÿ avait douleur à la pression auprès des dernières vertèbres cervicales et des premières dorsales; mais l’attention de l’observateur ne pouvait être fixée sur ce point.

Dans les premiers temps on avait eu inutilement recours , pour combattre cette affection , aux émissions sanguines, aux narcotiques, aux antispasmodiques; le

3l4 NÉVRALGIE CERVICO-BRACHIALE,

sulfate de quinine, employé dès qu’il parut y avoir des accès réguliers, vint éclairer sur la nature de la maladie, et , dans les nombreuses récidives qui eurent lieu , le même moyen eut le même succès. 11 faut néanmoins faire une exception pour la derniète attaqüé de névralgie, qui fut traitée de telle manière , qu’on ne peut pas avoir une idée arrêtée sur l’effet réel du traitement. Dans ces récidives , la maladie ne restait pas fixée au bras : elle se portait quelquefois du côté de la région précordiale ; en dernier lieu elle envahit une brancbe du nerf trifacial ; on trouva une dent cariée , et , en même temps qu’on fit l’extraction de la dent , on administra le sulfate de quinine. Auquel de ces deux moyens doit -on attribuer la guérison? Cette manière d’agir en thérapeutique rend toute conclusion impossible; n’est-elle pas cependant d’un usage bien général?

J’emprunte au même auteur un cas où, la mort étant survenue par suité d’un érysipèle, on a pu constater l’état des nerfs qui avaient été le siège dé la maladie.

VINGT-H ÜITIÈME OBSERVATION.

Névralgie bràc&ialé dà êôîé gaucbè ; émjilot des sàngsûes Sttf le peint doaloureüx; érysipèle ; mort. Les nerfs du bras sont sains.

Une femme sexagénaire entra à la clinique de la Plffé, présentant les symptômes et les signes de fhypertrophie avec dilatation des cavités gauches du cœur. Elle ressentait en outré et depuis long-temps , dans l’épaule gauche , des douleurs intolérables, qui s’étendaient, comme un trait, dans tout le bras jusqu’aux doigts , dans tout le côté gauche du thorax , et qui produisaient alors un sentiment de oonilriction dans le cc&ur et une meftaue de suffocation, Ces

FAITS PARTICULIERS. 3l5

douleurs ressemblaient parfaitement , pour le caractère , à celles que l’on éprouve lorsqu’on se heurte le nerf cubital au coude. II y avait des paroxysmes pendant la nuit , mais on ne remarquait pas d’intermittence franche. Des saignées générales calmèrent les accidents du côté du cœur, qui diminua à peine de volume. Des antispasmodiques, des narcotiques, à l’extérieur et à l’intérieur, l’hydrochlorate de morphine par la méthode endermique , furent sans efficacité, et l’on se décida à appliquer trente sangsues au voisinage de l'épaule et de l’aisselle , d’où la douleur névralgique paraissait partir. Celle-ci fut soulagée , mais Un érysipèle considérable survint à l’entour des morsures de sangsues ; il s’étendit peu à peu , et d’un jour à l’autre , sur le bras , la poitrine, le cou, la face, le cuir chevelu. Il forma en quelques jours une grande surface rouge, tuméfiée, très douloureuse, et séparée des points où la peau était saine , par un limbe plus rouge encore. — Cataplasmes à nu ; fomentations , vésicatoire sur le centre de la maladie d’après la méthode du professeur Dupuytren , méthode dont nous nous sommes ailleurs si bien trouvé; rien ne réussit. D’ailleurs des mucosités se déposèrent dans les bronches, le cœur se dilata.de plus en plus , et la mort par asphyxie survint.

A l'autopsie , les organes furent trouvés dans l’état suivant : les veines du cerveau étaient gorgées de sang noir ; le cœur gauche hypertrophié et dilaté; le droit très distendu par du sang; il n’y avait pas plus d’ossification dans les orifices du cœur que dans l’artère coronaire. Le poumon était crépitant, très volumineux, rempli de sang veineux; les bronches contenaient beaucoup d’écume. On trouva un peu de sérosité dans le péricarde ; les nerfs du plexus brachial, du bras, du cou et des parois thoraciques disséqués avec le plus grand soin , n’offrirent aucune lésion anatomique en rapport avec la névralgie dont ils avaient é^é le siège. Les arliculalions et les muscles du bras gauche étaient intacts,

3l6 NÉVRA.LGIE CERVICO-BRACHIA.LE.

J’ai à exprimer, relativement à cette observation, les mêmes regrets que pour la précédente, et cela d’autant plus , que la névralgie paraît avoir occupé une grande étendue du plexus brachial , et avoir envahi plusieurs de ses branches. On sent combien il eût été intéressant de bien préciser les points douloureux, au lieu de se borner à indiquer le trajet des élancements.

Cette névralgie a été remarquable parla manière dont elle a résisté aux divers moyens employés ; il est vrai que les plus efficaces, et notamment les vésicatoires volants, n’ont pas été essayés. Les sangsues ont apporté quelque soulagement , mais il n’est pas possible de savoir s’il eût été durable , et même on ne peut s’assurer si le soulagement est réellement dû aux sangsues , ou si l’irritation causée par l’érysipèle commençant n’aurait pas déplacé la douleur. Malheureusement , l’observation ne nous apprend pas ce qu’est devenue la névralgie pendant la durée de cet érysipèles! intense; ce qui, on le conçoit, eût été du plus haut intérêt.

Ce fait était très propre à éclairer l’anatomie pathologique des névralgies , puisque l’affection était dans toute son acuité au moment oû est survenu l’érysipèle mortel. Si la névralgie avait réellement quelques carac-’ tères anatomiques qui lui fussent propres , on aurait dû les trouver dans ce cas ; mais il n’y avait absolument rien qui pût expliquer les douleurs si aiguës ressenties par la malade , et ce fait doit être ajouté à tant d’autres qui prouvent que la névralgie est une simple lésion de fonctions.

Il me serait possible de rassembler un plus grand nombre défaits, en faisant de nouveaux emprunts aux

auteurs; mais, en parcourant les autres observations publiées , je n’en ai rencontré aucune qui pût être comparée aux précédentes , pour le nombre et la précision des détails. Ce serait donc tomber dans des longueurs inutiles que de donner place , dans cet article à ces faits incomplets et insufiSsants.

Art. iii. — Description générale de la névr\lgie CERVICO-BRACHIALE.

Siège. Souvent les auteurs négligent d’indiquer dans leurs observations , quel est le côté affecté par la névralgie. Dans onze cas qui en font mention parmi ceux que j’ai consultés, sept fois l’affection occupait le côté gauche et quatre fois le côté droit (i). Je n’ai point rencontré d’exemples de névralgie cerviço -brachiale double.

Quant 2iViSiége précis de cette affection, on a vu qu’il était très variable. Ainsi, dans les trois premiers faits , les douleurs occupaient une grande partie du plexus brachial, elles s’étendaient depuis la partie latérale et inférieure du cou jusqu’au poignet. Dans deux autres cas (observ. XXIY et XXY), la névralgie une fois établie , est restée fixée dans la portion brachiale du plexus , occupant en haut le creux axillaire, et en bas, principale^ment le nerf cubital. Mais , d’après ce que j’ai dit relativement aux symptômes éprouvés dans un de ces cas , lors du passage de la maladie du thorax au bras, on ne saurait douter que la partie supérieure du plexus n’ait été momentanément affectée ; dans l’autre,

(1) On pense bien que je n’ai pas la prétention de tirer des conclusions rigoureuses d’un aussi petit nombre de faits; si je donne des chiffres, c’est pour qu’ils puissent servir à l’histoire de la maladie , en s’ajoutant plus tard à des nombres plus considérables.

3i8 névralgie cervico-brachiale.

le fait n’a pas été constaté , mais est-il bien sCir que l’exploration ait été suffisante? Chez les autres sujets, auxquels j’en joindrai trois dont l’histoire abrégée se trouve dans le mémoire de M. Martinet , le siège a été circonscrit , suivant les observateurs , dans le nerf cubital une fois (obs. XXYII), dans le nerf cutané externe deux fois (Martinet); dans les nerfs sus-scapulaire et musculo-cutané , une fois ( id. ) ; dans toute la longueur du plexus brachial , une fois (obs. XXVIII).

On pourrait croire , d’après ce qui précède , que dans la majorité des cas la névralgie brachiale se trouve concentrée dans une des branches de terminaison du plexus brachial. Mais, comme je l’ai déjà fait remarquer plusieurs fois , et comme je dois le redire encore , on ne peut accorder quelque confiance aux observations de névralgie, relativement au siège précis de la maladie, que lorsqu’elles offrent tous les détails nécessaires pour prouver que l’exploration a été faite avec le plus grand soin dans toute l’étendue de la région affectée. Or, le plus souvent , on s’est borné à constater le siège de la plus vive douleur et le trajet principal parcouru parles élancements, sans rechercher à remonter à la source. 3’ai maintenant sous les yeux trois de ces névralgies brachiales dans lesquelles les élancements parcourent toute l’étendue du membre, après avoir pris leur point de départ dans les parties latérales du cou , à la partie inférieure duquel on trouve un point douloureux à la pression.

Points douloureux - La dissémination de la dou¬

leur en points isolés dans la longueur du bras , est des plus évidentes dans les observations qui me sont propres; sous ce rapport , cette névralgie ne diffère pas des autres maladies de la même espèce. Mais quel était le siège

DESCRIPTfON GÉNÉRALE. SlQ

précis de ees pointa douloureux? Le plus remarquable est sans contredit celui qui existait k la partie supérieure du creux axillaire; il a été, en effet , noté dans quatre des cinq observations qui me sont propres (obs. XXI , XXII, XXÏII, XXV), et une de celles qui appartiennent nux auteurs en fait mention (obs. XXVIII ) ; on peut lui donner le nom de point axillaire. Vient ensuite celui qui a été trouvé autour de l’épitrocblée , dans l’endroit où le nerf cubital contourne cette éminence (obs. XXI, XXII, XXIV, XXV); & esxlepoint épitrochléen. Il en est un autre que Ton peut mettre sur la même ligne, et qui existait aussi dans le nerf cubital; je veux parler de celui qu’on découvrait au-devant de la partie inférieure du cubitus, k l’endroit où ce nerf devenant plus superficiel passe au-devant du carpe pour se porter dans la paume delà main (obs. XXI,XXII,XXIV, XXV); jelui donne le nom de mbito-carpien. Dans l’éminence bypothénar et dans l’extrémité des doigts, il a existé, chez une femme (obs. XXI), des points douloureux moins bien circonscrits. Le nerf radial a présenté aussi des -points semblables: les deux principaux se trouvaient k l’endroit où ce nerf contourne l’bumérus (obs. XXI, XXII), et vers la partie inférieure du radius (obs. XXII). Je ne dois pas oublier de mentionner les trois points qui occupaient l’épaulè et la partie latérale et inférieure du cou ; car, bien qu’ils n’aient point fixé assez particulièrement l’attention des auteurs, ils n’en sont pas moins de la plus haute importance, puisqu’ils servent k nous faire connaître toute l’étendue de la maladie. Ces points existaient, 1° un peu en dehors des vertèbres cervicales (observ. XXI, XXII) ; 2° en dedans de l’angle formé par la clavicule et l’acromion (observ. XXI, XXII) ; 3®k la