NEVRALGIE CERVICO-BBACHIALE

partie moyenne et supérieure du muscle deltoïde (observ. XXI, XXII). Ils doivent recevoir les noms de j>oint cerAcal inférieur^ point post-claviculaire et point deltoidien, ou circonflexe. .

Les divers points douloureux que je viens d’énumérer ne sont sans doute pas les seuls qui puissent exister dans la névralgie brachiale , et même, dans quelques observations , on trouve la partie postérieure de l’épaule, l’épicondyle, le milieu du pli du coude, signalés comme étant le point de départ des douleurs lancinantes. J’en fais mention ici, laissant k une observation plus souvent répétée le soin de fixer leur importance. En se rappelant la description anatomique présentée plus haut, on verra que les points dont il s’agit sont ceux dans lesquels les branches nerveuses se distinguent, soit par leur position devenue rapidement superficielle", comme dans l’aisselle , derrière l’épitrochlée, etc. , etc. , soit par les rameaux qu’elles envoient à la peau. 11 n’y a donc, sous ce rapport, aucune différence entre cette névralgie et les autres maladies du même genre.

Élancements. — Les auteurs n’ont guère fixé leur attention que sur les douleurs lancinantes dont ils cherchaient k apprécier exactement le trajet. Mais, dans les observations que j’ai recueillies, j’ai noté, outre les élancements, une douleur sourde, permanente, qui occupait les divers points mentionnés, et qui quelquefois était plus incommode pour les malades que la douleur lancinante elle-même. C’était de l’un de ces points, ou de plusieurs k la fois , que les élancements partaient pour aller se porter plus ou moins loin; mais dans tous les cas leur marche n’était pas la même. Ainsi, dans l’observa-

tionXXlIyCes élancements, nés dans le creux de l’aisselle, se portaient le plus ordinairement vers la partie latérale et inférieure du cou , et quelquefois dans le trajet du nerf cubital. Ce cas était donc un exemple de névralgie ascendante ; mais, dans certains moments, la forme changeait un peu; et, au lieu d’un simple courant dans la "direction opposée au trajet des nerfs, il y avait un double courant divergent, dont le centre était dans le creux axillaire. Dans la très grande majorité des cas, même en considérant les observations éparses dans les auteurs, les douleurs se portaient de l’extrémité supérieure du membre, à l’extrémité inférieure, en suivant le trajet des nerfs.

Douleur à la pression. — Dans les quatre cas que j’ai recueillis, ainsique dans trois autres qui sont actuellement sous mes yeux, la pression a été exercée, et toujours elle a excité de la douleur dans plusieurs des points qui viennent d’être signalés ; les intervalles qui les séparaient étaient au contraire insensibles à la plus forte pression , ou ne participaient à l’exaltation de la sensibilité qu’à un très faible degré. C’est là, comme on sait, un caractère distinctif de la douleur dans les névralgies. Ces points douloureux à la pression peuvent être très nombreux (observ. XXI). Ils étaient beaucoup plus circonscrits derrière l’épitrocblée et au-devant de la partie inférieure du cubitus et du radius , que partout ailleurs; cette différence s’explique facilement par la disposition des nerfs qui, formant un plexus sous l’aisselle , et donnant .de très nombreuses branches à la partie latérale et inférieure du cou , y offrent nécessairement à la névralgie un siège d’une étendue plus considérable.

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Nerfs principalement affectés. — De tous les nerfs affectés, même lorsqu’une grande partie du plexus semblait être atteinte , le cubital est sans contredit celui qui l’a été de la manière la plus remarquable. Aussi, dans les écrits des auteurs qui ne recherchaient guère que la partie principalement douloureuse , la névralgie cubitale tient-elle une grande place. Si l’on voulait accorder autant de valeur au siège des élancements, et si l’on divisait les névralgies en autant d’espèces qu elles peuvent affecter de branches différentes , il faudrait placer la névralgie cubitale au premier rang. Quant à la fréquence des autres espèces , telles que la radiale , la musculo-cutanée, la médiane il serait impossible de l’établir un peu solidement avec les observations que nous possédons. Mais, comme je l’ai dit k propos des névralgies précédentes, et comme j’aurai occasion de le redire encore, ces distinctions n’ont pas une importance majeure, car on sait bien que dans un même système de nerfs, et même dans un même nerf, des parties très circonscrites peuvent être atteintes ; l’essentiel , c’est de bien reconnaître les points douloureux, et surtout ceux qui sont la source des douleurs. C’est pourquoi , comme pour la névralgie trifaciale et pour la névralgie cervico-occipitale, je n’ai employé pour celle-ci que le nom générique, tout en reconnaissant l’existence d’espèces particulières . fondées principalement sur le siège des élancements.

Douleurs .dans d autres parties du corps. — Quelques sujets ont éprouvé, pendant le cours de leur maladie, des douleurs dans d’autres parties du corps (observ. XXIY, XXV, XXVIIÏ ,) ; je ne reviendrai pas sur ce que j’ai dit relativement k celles qui avaient affecté

la poitrine avant de s’étendre aux nerfs du bras ; mais on a vu que, dans quelques cas , il j avait eu momentanément des élancements , soit dans la région précordiale, soit dans le membre inférieur. Ces faits viennent à l’appui de tant d’autres, qui prouvent que dans les névralgies , la douleur a une grande tendance à occuper plusieurs nerfs à la fois.

État des diverses fonctions. — Je ne dirai rien de l’état des voies digestives ^ parce qu’il n’y a eu évidemment aucun rapport entre les légers troubles fonctionnels qu’ elles ont présentés dans deux cas , et la violence des douleurs. Quant aux voies respiratoires , il importait de les examiner dans une affection qui peut s’étendre à la partie supérieure du thorax. Les observations recueillies par moi nous apprennent que l’état de la poitrine a été satisfaisant tant qu’il n’y a eu qu’une névralgie brachiale. Dans un cas (ohserv. XXYIl), on a noté, avec les douleurs de la région précordiale , des accès de suffocation. On peut voir dans ce fait une de ces angines de poitrine , dont je parlerai plus longuement à l’occasion de la névralgie dorso-intercostale.

Marche , durée et tej'minaison de la maladie. — Ces trois points ne sauraient être éclairés par le petit nombre de cas bien détaillés que nous possédons ; mais, si l’on s’en rapporte aux faits que j’âi présentés , la névralgie brachiale ne paraît offrir rien de particulier.

Causes. — Il est encore plus difficile de se prononcer sur les causes. Sous ce rapport , les faits précédents ne peuvent guère avoir de valeur qu’en s’associant aux cas de névralgie d’un autre genre , pour servir à l’histoire de la névralgie en général. On a cité des cas dans lesquels cette maladie a été, dit-on, occasionnée par une cause

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directe OU externe ; mais existait-il alors une véritable névralgie? La réponse à cette question est difficile; cependant, en examinant les faits avec soin, on peut, ce me semble, parvenir à s’assurer que les causes externes ont produit tantôt une névralgie, tantôt une névrite, et tantôt une autre affection simulant la névralgie. L’observation suivante me semble devoir être rangée parmiles cas du premier genre.