VINGT-NEUVIÈME OBSERVATION

Névralgie brachiale occupant les brancbes du nerf médian du côté droit après une brûlure du pouce j emploi du carbonate de fer; guérison.

John Judd, âgé de i3 ans, voulant retirer du feu une saucière qui s’y trouvait placée depuis long-temps , se fit une brûlure intense à l’extrémilé du pouce droit. Une ampoule s’éleva immédiatement de la partie affectée, sur laquelle fut appliqué de l’onguent de charlatan. L’enfant se plaignait de souffrir beaucoup, et le jour suivant, la douleur était tellement accrue , que sa mère l’adressa à un apothicaire , qui ponctionna la vésicule, et prescrivit l’application d’un cataplasme. Sous ce topique , l’ampoule se sécha ; mais la douleur non vaincue continua , et quinze jours environ après l’accident , l’enfant me fut adressé pour me consulter. A cette époque , la douleur s’était étendue à la hauteur du pli du coude, et dépendait évidemment de l’affection de quelque branche nerveuse. Elle survenait par paroxysmes, qui commençaient dans la partie brûlée , et remontaient le long de l’éminence du pouce et du bord interne du radius, dans le trajet des branches du nerf médian au coude. La douleur était comparée à un enfoncement d’aiguilles , ou d’un instrument aigu , à travers la partie. Les accès survenaient à des

(1) Recueillie par Henry Jeffreys et insérée dans : The London medical and ■physical journal 1893, t. XtJX, p, 372,

intervalles irréguliers , mais ils' étaient plus fréquents et plus longs le soir ; et la nuit , ils interrompaient fréquemment le sommeil. Pendant le paroxysjne, le pouce était souvent affecté de tiraillements et d’agitation. La plus légère pression sur la partie brûlée provoquait un accès de douleur, et le même effet était produit en pinçant ou même en touchant la peau sur le trajet des nerfs affectés. Une expression bien marquée de souffrance était peinte sur la physionomie de l’enfant , mais la santé générale était visiblement bonne. L’extrémité du pouce était encore couverte d’une pellicule d’épiderme épais, sec et brunâtre; celle-ci fut enlevée, et la partie subjacente, aussi bien que le reste du pouce, parut parfaitement guérie.

Le pouce fut enveloppé d’un emplâtre de savon ; la poudre de Dower fut prescrite ainsi que les extraits de ciguë et, de jusquiame. Après un jour ou deux de ce traitement , les paroxysmes de douleur furent moins fiéquents et plus supportables; mais ils reprirent bientôt leur première iji> lensité, et l’enfant fut mis à l’usage du carbonate de fer, don! il prit un scrupule ti’ois fois par jour.

Au bout d’une semaine , les accès étaient devenus beaucoup moins violents, et ne s’étendaient pas au-delà du poignet. La douleur cependant pouvait encore être excitée en pressant ou en pinçant la peau , même à la hauteur du coude. La dose du médicament fut élevée à un demi-drachme , et bien supportée. Après quinze jours, les paroxysmes avaient cessé, et il n’y avait de douleur que celle occasionnée par la pression de la peau sur le trajet des nerfs affectés. Ce symptôme fut aussi bientôt dissipé , et au bout de six semaines , le malade étant parfeiteraent bien , le médicament fut abandonné.

Je l’invitai à venir me voir au plus tôt, si la douleur menaçait de l’evenir ; mais trois mois se sont écoulés depuis que j’ai quitté mon service , et je n’ai rien appris sur lui.

Les douleurs éprouvées par l’ enfant dont on vient

326 NÉVRALGIE CERVICO-BRACHIALE.

de lire l’histoire , e'taient-elles réellement de nature névralgique? Si l’on n’avait pour éclairer cette question que l’existence d’élancements parcourant un certain espace, peut-être devrait-on rester dans le doute. Mais ces élancements constituaient des accès revenant à des intervalles plus ou moins éloignés, et il existait une douleur à la pression sur le trajet des nerfs, quoiqu’il n’j eût aucune lésion apparente des tissus. Ces caractères n’appartiennent qu’à la névralgie.

Ici la cause était évidente , et il semble qu’en guérissant la brûlure, on devait faire disparaître rapidement les douleurs qui en étaient la suite. Mais il n’en fut rien; car lorsque fe docteur Jeffreys vit le malade, le doigt était complètement guéri , et cependant les douleurs avaient conservé toute leur intensité. N’est-ce pas là un cas qu’on peut rapprocher de ceux où, à la suite d’une amputation^ il existe des douleurs nerveuses partant du moignon et s’irradiant au loin , alors même que la cicatrice est bien établie ?

Il est impossible de tirer des déductions thérapeutiques d’un seul fait, et de celui-là moins que de tout autre ; car il n’est pas dit si en ûiême temps qii’on administrait le carbonate de fer à l’intérieur , on continuait l’application des topiques sur la partie malade. Or , on conçoit très bien que-^s topiques aient pu n’agir qu’au bout d’un certain témps. L’amélioration n’a pas, du reste , été assez rapide pour qu’on doive nécessairement en faire honneur ati médicament.

Diagnostic, — Le diagnostic de la névralgie cervicobrachiale peut présenter quelques difficultés. Et d’abèrd, je signalerai ces cas dont je parlais tout-à-l’b.eure.

OÙ une contusion du nerf, produite par une cause externe, donne lieu à des symptômes d’irritation locale, suivis de douleurs de forme névralgique. L’exemple suivant suffira pour les faire connaître.