MARCHE, DURÉE, ETC

naître positivement la durée totale? En général, cette névralgie , comme les autres affections du même genre , a toujours une durée assez longue. Dans les cas, en effet, où j’ai obtenu des renseignements suffisants pour déterminer l’époque du début , la durée a été d’un mois à six mois, et chez les sujets qui présentaient la forme intermittente irrégulière, la névralgie se reproduisait ainsi depuis un temps fort long (d’un k quatre ans) , soit qu’on eût employé quelque moyen de traitement, soit qu’k chaque récidive on eût laissé la douleur se dissiper d’ellemême.

§ ÎIZ. Terminaison de la maladie.

Cette affection ne se termine jamais par la mort; mais elle peut être très rebelle et résister au traitement le plus énergique , ainsi que j’en ai vu un exemple à la Pitié , chez une femme dont la névralgie avait succédé à un zona très douloureux. La douleur k la pression, les élancements , etc, , duraient avec la même intensité depuis plusieurs années , malgré plusieurs applications de sangsues , de ventouses scarifiées et de vésicatoires simples ou pansés avec la morphine. Dans certains cas , comme chez les phthisiques , la maladie peut persister jusqu’k la mort.

De seize sujets que j’ai pu traiter d’une manière suivie, douze ont été complètement guéris (i). Des quatre autres , deux ne furent nullement soulagés , et deux n’éprouvaient plus qu’une douleur très supportable, au moment où je cessai de. les observer.

(1) Depuis que ces lignes sont écrites , j’ai traité avec succès plusieurs autres sujets. Un de ces cas étant des plus remarquables , j’en parlerai à l’arliclcdu 7)'a/7cmeHC

NÉVRALGIE DORSü-JNTERGOSf ALE.

g IV. lésions anatomiques.

Ce serait ici le lieu de parler des lésions anatomiques, ’ti j’avais des documents suffisants à cet égard. Mais il faut répéter , pour cette névralgie, ce qu’on a dit si souvent des autres : la maladie n’entraînant pas la mort, les faits sont muets sur ce point. Cependant , il est une circonstance qui peut établir une espèce d’exception pour la névralgie dorso-intercostale. Quand cette affection existe chez des phthisiques, elle persiste jusqu’à la mort, comme je le disais tout-à-l’heure, et l’on peut alors constater l’état des nerfs. Je n’ai eu occasion de le faire que deux fois. Ces organes furent trouvés couverts d’une couche épaisse de pseudo-membranes anciennes; mais ils ne présentaient aucune espèce d’altération, et comparés à ceux du côté opposé, iis étaient tout-k-fait semblables. M. Bassereau, qui le premier a distingué les douleurs intercostales des phthisiques , de celles qui sont causées par les pleurésies partielles, a eu occasion de faire plusieurs autopsies dans des cas analogues, sans arriver à d’autres résultats. Je crois que Siebold est le seul qui ait trouvé le nerf rouge et amaigri ; il ne dit pas s’il l’a comparé à celui du côté opposé. Ce cas , au reste, me paraît tout-k-fait exceptionnel, et rien ne prouve que dans la névralgie dorso-intercostale, pas plus que dans les autres , il y ait autre chose qu’une simple altération de fonction. On ne sait sur quoi Nicod s’est fondé pour admettre l’inflammation du névrilème.

Art. VI. — Causes.

§ !<'<'. Causes prédisposantes.

1“ Age. — Les sujets dont les observations ont servi de base à ce travail et ceux dontM. Bassereau a recueilli riiistoire, étaient âgés de dix-sept k soixante-trois ans. Ils se trouvaient répartis ainsi qu’il suit dans les périodes comprises entre ces deux nombres :

De 17 à 20 ans . 12

Passé 60. . ..... 4

Total. ... 62

Avant de tirer aucune conséquence de ce tableau , il faut avertir que les observations ont été prises dans des hôpitaux où l’on ne reçoit que des malades âgés de seize ans au moins, en sorte qu’on n’én peut rien conclure relativement à l’existence de la névralgie dorso-intercostale chez les enfants. Le fait que j’ai cité plus haut prouve qu’elle peut se montrer k un âge très peu avancé, puisque le sujet n’avait que neuf ans; mais les cas de ce genre doivent être fort rares. J’ai prié, en effet, plusieurs internes de l’hôpital des enfants , dont le talent d’observation m’est bien connu , de noter tous les cas de névralgie thoracique qui pourraient se présenter k eux , et ils n’en ont encore découvert aucun.

2" — Des vingt-cinq malades dont j’ai recueilli

l’observation , vingt étaient du sexe féminin et cinq du masculin; ce qui donne une très forte proportion pour les femmes. Mais les nombres sont insuffisants pour éta-

394 névralgie dorso-intercostale.

blir un résultat définitif. M. Bassereau, sous ce rapport,

donne les chiffres suivants : six hommes , trente et une

femmes.

3" Constitution. — Aucun des sujets n’avait une taille au-dessus de la moyenne. Cinq seulement étaient vigoureux, fortement musclés, et offraient toutes les apparences d’une santé robuste. Chez huit autres, il y avait un embonpoint assez notable , mais , en même temps , peu de coloration de la peau et peu de fermeté des chairs. Les autres étaient maigres et avaient des chairs flasques. Aucun ne présentait des traces bien prononcées de scrofules; un seul avaitles lèvres épaisses, le nez arrondi, et un peu de bouffissure de la face. Cinq des sujets qui offraient l’apparence de la santé avaient la peau brune , les cheveux noirs et la face colorée. Dans deux cas , la coloration très prononcée de la face annonçait un tempérament sanguin bien caractérisé; dans les autres il n’y avait rien de particulier. On peut dire , en général, que la névralgie dorso-intercostale existait chez des sujets plutôt faibles que vigoureux , d’un embonpoint et d’une taille médiocres , et dont le tempérament se rapprochait beaucoup plus de celui qu’on a désigné sous le nom de nerveux, que de tout autre.

4® Conditions hygiéniques. — Dans seize cas où des renseignements ont été. pris sur l’état des lieux habités par les malades , j’ai trouvé ce qui suit :

Habitation constante dans une chambre sèche, chauffée , bien

éclairée . . . . . . . 10 fois*

Idem ; mais depuis quatre ans seulement. . . . 1

/dm; depuis vingt ans. . . 1

Habitation dans une chambre humide, mal éclairée, non chauffée; mais pendant sept mois seulement, et quatre ou cinq mois avant l’invasion de la maladie . I

A ;;eporler. . . 13

Report. . .

• Idem, pendanl un temps indéterminé; mais 'assez long-temps

, avant l’invasion . .

, /dm, au moment de l’invasion et depuis plusieurs mois. . .

Total. ... 16

D’où il suit que dans deux cas seulement on peut rapporter, avec quelque probabilité la névralgie dorso - intercostale a l’habitation dans un lieu sombre, humide, et mal aéré , car , dans tous les autres , il s’était écoulé un temps trop long entre l’action de la cause et l’apparition de la névralgie , pour qu’on pCit regarder celle-ci comme en étant réellement l’effet. Chez deux sujets, néanmoins, il se manifesta , à l’époque où l’influence d’un mauvais logement pouvait se faire sentir, des douleurs nerveuses dans d’autres parties du corps ; ces malades parurent avoir contracté alors une grande prédisposition aux névralgies , et l’on pourrait , à la rigueur , regarder leur névralgie comme un effet consécutif de la cause dont il s’agit. Tous les sujets habitaient Paris de puis plus de dix ans.

Douze malades sur seize avaient toujours eu une nourriture régulière et substantielle ; trois se nourrissaient depuis long-temps d’une manière irrégulière et souvent insuffisante , ne buvant ordinairement que de l’eau , et ne mangeant que des légumes et des fruits secs. Le seizième avait eu à supporter de grandes privations , et sa misère avait augmenté dans les six derniers mois , une maladie de la moelle épinière l’empêchant de se livrer à ses travaux. Pour tirer une conclusion rigoureuse de ces faits , il faudrait avoir des données positives sur l’bjgiène de la population de nos hôpitaux , afin devoir, par comparaison , si la proportion des sujets soumis

névralgie DORSO-INIERCOSTILE.

à de mauvaises conditions hygiéniques est plus considérable dans la névralgie dorso intercostale que dans les autres maladies. Espérons que l’observation exacte nous permettra un jour de résoudre ces grandes et difficiles questions.

5® Maladies antérieures. — Parmi ces maladies, celles qui avaient pour siège le système nerveux étaient les plus fréquentes. J’ai déjà indiqué le nombre considérable de cas dans lesquels j’ai constaté, au moment même de l’observation, des affections nerveuses de diverses espèces. Je dois ajouter ici que ces affections remontaient souvent à un temps fort éloigné. Ainsi deux sujets offraient, depuis plus de huit mois, les symptômes d’une maladie de la moelle ; dix autres avaient présenté des névralgies de diverses sortes, accompagnées, chez trois femmes, d’attaques d’hystérie, et même de catalepsie chez une d’elles ; une autre avait eu des convulsions dans l’enfance. Tout se réunit donc pour démontrer que, chez ces sujets , il existait une prédisposition très prononcée aux maladies nerveuses de toute espèce.

Cinq malades avaient eu des hémorrhagies fréquentes. Chez deux c’étaient des épistaxis, et chez deux autres des hémorrhoïdes. Une femme avait eu des hémoptysies assez abondantes , sans que la percussion ou l’auscultation fissent reconnaître rien d’anormal dans les organes thoraciques. Dans aucun de ces cas, l’apparition de la névralgie ne coïncida avec la suppression de l’hémorrhagie.

Deux hommes avaient contracté, à une époque plus ou moins éloignée, des maladies vénériennes ; mais ils ne présentaient ni syphihdes, ni tumeurs des os, ni douleurs ostéocopes , rien en un mot qui indiquât une syphilis

constitutionnelle. Quatre femmes étaient entrées k l’hôpital pour des affections vénériennes. Une seule offrait les signes d’une syphilis constitutionnelle , mais le squelette du thorax en particulier était parfaitement intact.

6“ Saisons. — Mes recherches ont été faites presque exclusivement dans les mois d’hiver, en sorte qu’il m’est impossible d’établir la proportion des cas dans les diverses saisons. C’est un sujet de recherches sur lequel l’observation ultérieure aura à s’exercer. Je dois, néanmoins, signaler un fait important : c’est que dans les cas où la névralgie se reproduisait à des époques plus ou moins éloignées, c’était toujours pendant l’hiver qu’elle se montrait le plus fréquemment et avec le plus de violence. En rapprochant ce fait de ce qui a été dit plus haut relativement à l’effet de l’abaissement de la température, on sera nécessairement porté a accorder une grande influence k la saison froide ; ce qui , du reste , est tout-à-fait en rapport avec l’opinion généralement reçue.

§ lî. Causes occasionnelles.

Les causes occasionnelles sont plus difficiles k déterminer que les précédentes. Ou en trouve la raison dans l’impossibilité où l’on est le plus souvent de fixer le début d’une affection , trop légère les premiers jours, pour que le malade y fasse une grande attention. Comment aurait-il remarqué les causes capables de produire sa névralgie, lorsqu’il n’a pas même remarqué les premiers symptômes?

Aucun sujet n’a été atteint de sa maladie peu de temps après s’être exposé à un refroidissement subit. Deux ont

SgS NÉVRALGIE DORSO-INTERCOSTALE.

senti les premières douleurs après s’être livrés, pendant un temps Sssezlong, à un travail forcé et prolongé très avant dans la nuit , au fort de l’hiver. Quelle a été, dans ces cas, la part du travail forcé et celle du froid, c’est ce qu’il est impossible de dire , les renseignements étant trop peu précis. Un troisième malade, affecté d’une névralgie à intermittences irrégulières, avait remarqué que toutes les fois qu’il restait exposé au froid pendant plusieurs heures , il avait des douleurs lancinantes , soit dans les espaces intercostaux , soit ailleurs. Dans tous les autres cas , mes questions pour découvrir la cause occasionnelle ont été infructueuses , si ce n’est chez un sujet qui avait fait une chute sur le côté , et chez qui les douleurs, après avoir été bornées à la partie contuse, s’étaient propagées en avant et en arrière , en suivant le trajet des nerfs dorsaux. De tous les faits qui sont passés sous mes yeux , celui là seul vient à l’appui de l’opinion du docteur Isaac Porter, qui regarde les coups et les chutes comme la cause la plus fréquente de cette maladie.

Les douleurs vives que dans un certain nombre de cas le zona de la poitrine laisse après lui , ont été notées par tous les observateurs. 11 me serait impossible de dire si ces douleurs sont toujours de nature névralgique; mais ce que je puis affirmer, c’est qu’il en est quelquefois ainsi, et je pourrais citer à ce sujet un cas très remarquable qui existait à la Pitié , pendant que j’y faisais le service. La nature névralgique de ces douleurs a été signalée dans les traités des maladies de la peau , et notamment dans celui de M. Rayer (i) ; mais c’est M. Bassereau qui, le premier, en a indiqué le siège précis , et a f (1) Traité desmaladies de la peau, 2* édit., t. I, p. 316.

CAUSES. 3gg

reconnu qu’elles ajjpartiennent à une névralgie intercostale tout-à-fait sembla nie à celle dont j’ai tracé l’histoire.

g 1X1 . lia névralgie dorso-intercostale est-eile , le plus souvent , symptomatique de l’affection d’un viscère ?

Cette question a été soulevée par M. Bassereaii (i) qui lui donne la plus haute importance , et avec raison, car si sa manière de voir est juste, le traitement de la névralgie dorso-intercostale doit cesser d’être direct comme il l’a été jusqu’à ce jour , et s’appliquer sur l’utérus primitivement affecté. C’est donc un devoir pour moi de discuter avec le plus grand soin cette opinion.

« Depuis le moment, dit M. Bassereau (2), où je com» mençai à m’occuper de l’étiologie avec ces idées, je n’ai trouvé, parmi lés cas que j’ai observés, qu’un seul appareil organique dont l’état me paraisse pouvoir être regardé comme le point de départ évident de la névralgie intercostale : je veux parler de l’utérus et de ses annexes. » Je n’aurai donc , après cette déclaration de l’auteur , à m’occuper que des symptômes qui se sont montrés du côté de l’utérus, et à chercher s’il existe quelque rapport, quelque liaison réelle , entre eux et la névralgie dorsointercostale. Mais voyons d’abord de quelles raisons et de quels faits M. Bassereau étaie sa théorie.

Il commence par faire remarquer l’unanimité des auteurs sur la -fréquence des symptômes utérins dans la névralgie intercostale , et il trouve lui-même que chez trente femmes , vingt-quatre fois il existait des troubles du côté del’utérus. On ne saurait contester l’exactitudede

(1) Thèse citée p. 22 et suiv.

(2) Page 23. ■

4oO NÉVRALGIE DORSO-INTERCOSTALE.

ces propositions ; mais quelle conclusion en tirer , si on ne recherche pas ce qui se passe dans les autres névralgies? Or, voici ce que je trouve en comparant entre elles l’affection qui nous occupe , et les' névralgies trifaciale et sciatique.

* Seize cas de névralgie trifaciale peuvent seuls nous être utiles pour éclairer cette question; car dans les autres , ou bien les règles s’étaient supprimées par suite des progrès de l’âge , ou bien les renseignements manquaient. Voici ce que nous apprend l’examen de ces faits :

Menstrues régulières, sans aucune espèce de douleur 4 fois.

— Régulières, avec douleurs lombaires, hypog., etc. 3

— Irrégulières, diminuées , etc . 3

— Supprimées . . 6

Total. ... 16

Ainsi, même en ne tenant aucun compte des symptômes de dysménorrhée dans les cas où les règles étaient régulières, et en réunissant les deux premiers groupes, on trouverait un dérangement assez notable des fonctions utérines, sur neuf des seize malades, c’est-à-dire sur plus de la moitié.

Les nombres fournis par l’étude de la névralgie sciatique, dans dix-huit cas, sont les suivants :

Menstrues régulières, sans aucune espèce de douleur 7 fois.

— Régulières, avec douleurs lombaires, hypog., etc. 3

— Irrégulières, diminuées, etc. ....... 4

— Supprimées . .".*.*** 4

Total. ... 18

La proportion des cas où il existait quelque trouble dans les fonctions de Tutéfiis, était donc de huit sur dix , ou un peu moins de la moitié.

CAUSES. 4ol

Examinons maintenant, de la même manière, les vingt cas de névralgie dorso-intercostale.

Menstrues régulières, sans.aucune espèce de douleur.

— Régulières, avec douleurs lombaires, hypog., etc.

— Irrégulières diminuées , elc . , . .

— Supprimées . .

Non réglée .

7 fois.

Total.

D’où il suit qu’un groupant les faits comme plus haut on trouve une altération notable des fonctions de l’utérus dix fois sur dix-neuf, abstraction faite du cas où les règles n’avaient point encore paru.

Tel est le résultat fourni par l’analyse dès faits. 11 y a , il est vrai , des différences dans les proportions que je viens de faire connaître ; mais ces différences sont si légères, qu’elles peuvent être négligées sans inconvénient, et qu’il est permis de dire que l’état de l’utérus a été le même dans les trois névralgies dont il s’agit Mais on objectera peut-être que mes chiffres sont très faibles , et qu’on ne peut pas baser son opinion sur d’aussi petits nombres. Il est facile de répondre. Je n’ai point eu l’intention de donner les résultats précédents comme des résultats définitifs ; j’ai voulu seulement montrer que le petit nombre de faits que nous possédons ne vient pas à l’appui de la proposition de M. Bassereau, et que s’il a été frappé de la proportion des cas où l’on trouve des symptômes plus ou moins marqués dans l’appareil génito-urinaire , c’est qu’il a considéré la névralgie intercostale isolément, tandis qu’il fallait la rapprocher des autres , pour juger par comparaison.

Poursuivant sa dissertation, M. Bassereau arrive à une démonstration plus directe. 11 présente l’analyse de sept

cas dans lesquels les symptômes utérins ont été étudiés avec soin, et d’une manière absolue, et dans leurs rapports avec la névralgie. Les malades éprouvaient toutes un dérangement plus ou moins marqué dans l’écoulement des menstrues; toutes, à leur entrée, présentaient des douleurs dans le bas-ventre, et toutes, interrogées avec soin , déclarèrent que les douleurs bypogastriques avaient précédé celles du dos et des parois de la poitrine, «f Mais , ajoute M. Bassereau, le toucber vaginal fournissait des données d’une bien plus grande importance ; » et voici le résumé de sa description: Dans quatre cas , il existait une névralgie intercostale gauçbe, et il y eut un point douloureux d’une vivacité considérable au côté gaucbe du col. Lorsque la névralgie s’étendait au côté droit, ou augmentait d’intensité , la douleur du col de l’utérus gagnait également le côté droit, et devenait plus vive. Dans deux cas , une douleur des deux côtés de l’utérus et de ses annexes , correspond daita une névralgie intercostale double. Enfin, cbezlàdernière femme, qui eut une hémorrhagie , le col et le corps de l’utérus étaient très douloureux, ainsi que les ligaments larges, et cependant la névralgie se bornaitao côté gauche. Les douleurs hypogastriques qui existaient dans tous les cas étaient limitées au côté afiecté de névralgie , ou plus vives du côté où la maladie avait son plus haut degré de violence , dans les névralgies doubles. A mesure que l’ affection utérine diminua, les douleuiB intercostales s’affaiblirent, et les nerfs intercostaux ne cessèrent de présenter une sensibilité morbide qu’au moment où le toucher vaginal et la palpation de î’hjpogastre ne révélèrent plus aucune douleur.

Ainsi, la présence d’ une douleur dans le col utérin ; son

CA.ÜSES.

siège dans le côté affecté de névralgie ; son intensité croissant avec celle des douleurs névralgiques, et déplus, une douleur hypogastrique correspondante : tels senties faits sur lesquels s’appuie M. Bassereau.

Je rappellerai d’abord que de trois femmes qui présentaient une névralgie intercostale fort vive, une seule éprouvait un peu de douleur dans le col de l’utérus; ce qui prouve déjà que si, dans quelques circonstances, les symptômes utérins peuvent paraître liés à la névralgie , la règle n’est pas générale ; mais reprenons les arguments de M. Bassereau.

11 insiste beaucoup sur le siège précis de la douleur utérine ; la délimitation de cette douleur au côté même affecté de névralgie est , pour loi, un des motifs les plus puissants de reconnaître un rapport intime entre l’affection viscérale et l’affection nerveuse. Eb bien, c’est précisément le siège de la douleur dans un seul côté du col qui aurait dû tout d’abord éloigner une pareille idée. Suivant lui, l’utérus ou les annexes affectés les premiers présentent un certain degré d’inflammation , qui , par l’intermédiaire des filets du nerf grand sympathique, va exciter dans les nerfs dorsaux les Couleurs caractéristiques de la névralgie. Cette affection utérine ne saurait être qu’une métrite. Or, j’ai beau consulter toutes les observations, tous les traités, tous les faits acquis à la science , je ne trouve nulle part que l’inflammation utérine s’empare d’un seul côté de l’organe, d’un seul côté du col , et que pendant le cours d’une affection quelquefois longue comme la névralgie, elle reste fixée dans un siège aussi circonscrit. Les annexes de l’utérus peuvent, il est vrai, s’enflammer d’un seul côté; mais, dans les cas dont il s’agit, on ne peut guère invoquer cette inflamma-

^04 NÉVRALGIE DORSO-UNTERCOSTALE.

tion, car c’est surtout dans la matrice et clans son col qu’apparaît l’irritation. Ces symptômes utérins, qui ont tant frappé M. Bassereau, ne sauraient donc être rapportés k une simple métrite, ils ont quelque chose de particuli<s: , qu’il faut chercher k expliquer k l’aide des faits ; et c^est ce qui me conduit k parler de la douleur hypogastrique.

Chez les sept femmes examinées par M. Bassereau, cette douleur existait k un assez haut degré. Mais étaitelle due k un état pathologique de l’utérus? N’existaitelle pas plutôt dans la paroi abdominale? Ne constituaitelle pas, en un mot, un véritable point névralgique ? Ceci n’est point une pure supposition ; j’ai aussi rencontré la douleur du col utérin telle qu’elle a été décrite par M. Bassereau , je l’ai vue coïncider avec une douleur hypogastrique bornée k un seul côté, ou du moins, notablement plus vive d’un côté, que de l’autre; mais dans ces cas, il y avait non une névralgie dorso-intercostale, mais bien une névralgie lombo-abdominale parfaitement caractérisée. Je dirai plus , chez celle des trois femmes atteintes de névralgie dorso-intercostale qui m’a présenté une douleur utérine bornée au côté affecté , il y avait complication de névralgie lombo - abdominale ; n’en était- il pas de même chez les -femmes observées parM. Bassereau? Il est k regretter que cet auteur n’ait point donné une description plus détaillée de la douleur hypogastrique ; qu’il n’ait point recherché s’il existait d’autres points douloureux, soit dans le flanc, soit dans les lombes ; que, trop convaincu que la douleur de l’hypogastre était due k l’état de l’utérus, il n’ait point cherché k le démontrer.

En admettant l’existence d’une névralgie lombo-ab-

CAUSES. 4o5

doniinale , il est facile d’expliquer des faits qui sont inexplicables dans la the'orie' de M. Bassereau. Nous savons que la névralgie a une grande disposition a s’étendre des nerfs primitivement, affectés, aux nerfs voisins; nous en avons eu déjà de nombreux exemples, et nous en trouverons encore ; or , on comprend très bien comment , dans la névralgie lombo - abdominale, la douleur peut envahir, de proche en proche, une partie plus ou moins étendue du plexus lombo-sacré, atteindre par conséquent les branches qui vont concourir à former le plexus hypogastrique, et venir se manifester dans un point qu’on peut considérer comme superficiel : le col de l’utérus et sa réunion à la paroi vaginale. Ce point douloureux, je ne l’ai rencontré que dans les névralgies lomho-abdominales d’une assez grande intensité^ ce que l’on conçoit facilement d’après la situation des parties. J’en citerai des exemples remarquables lorsque je ferai l’histoire de cette dernière névralgie.

D’après les faits que je possède, les troubles observés dans les fonctions de l’utérus sont donc, non la cause, mais un symptôme de la névralgie, et de plus , ils appartiennent non à la névralgie dorso-intercostale , mais à la névralgie lombo-abdominale. Si l’on objecte que la douleur de l’utérus n’est pas le seul signe auquel on reconnaît l’état pathologique de cet organe ; qu’il peut y avoir, et qu’il y a eu en effet, gonflement du col, écoulement plus ou moins abondant, pesanteur vers le périnée; je répondrai que cette objection ne peut rien contre les raisons précédentes, car de pareils symptômes s’observent dans d’autres névralgies, sans qu’on soit tenté de les rapporter à une inflammation primitive. Ainsi, dans la névralgie trifaciale, on a noté la rougeur de l’œil, la

4o6 névralgie dorso-intercostale.

pliotopliobie , un écoulement abondant de larmes ; ou bien, une sensibilité très grande d’une des deux fosses nasales , et une excrétion considérable de mucosités filantes; ou encore une salivation continuelle. J’ai vu même, dans un cas^ tout le côté malade de la face, gonflé, rouge, un peu tendu, en même temps qu’on remarquait un larmoiement, un écoulement de mucus nasal , et une salivation manifeste. Les symptômes observés du côté de l’utérus ne sont-ils pas en tout semblables à ceux que je viens d’énumérer ?

11 nous est donc maintenant très facile d’expliquer et l’existence de la douleur utérine, et sa délimitation à un seul côté, et son accroissement avec les douleurs névralgiques, et la disparition simultanée de tous ces symptômes; la douleur du col de l’utérus n’est autre chose qu’un point névralgique semblable à tous ceux que nous avons déjà étudiés. point douloureux utérin assurément pas un des moins remarquables.

Je ne crois pas qu’il soit nécessaire, après tout ce qui précède, de discuter longuement le dernier point de la tbéorie de M. Bassereau. Je me bornerai à quelques réflexions sur sa manière d’expliquer le passage des dou*leurs, du viscère affecté aux nerfs de la vie animale, par l’intermédiaire du grand nerf de la vie organique. Il faudrait admettre qu’en pareil cas ce dernier nerf remplit les fonctions d’un simple conducteur; car comment comprendre qu’il pourrait transmettre une souffrance dont il serait affecté lui-même , lorsque dans les paralysies de la moelle il ne peut même pas présider à la sensibibté de l’organe? Le fait serait donc entièrement exceptionnel. D’un autre côté, pourquoi cbercber une cause particulière de névralgie pour les nerfs intercos-

taux, lorsqu’ils sont soumis aux mêmes causes que les autres nerfs, qui évidemment, pour devenir douloureux, n’ont pas besoin de l’influence de ces irritations viscé" raies? Que quelques affections organiques se compliquent de névralgie, c’est ce que l’on conçoit très bien, et ce que l’on voit tous les jours ; mais que dans la majorité des cas la névralgie soit symptomatique d’une affection viscérale quelconque ; en d’autres termes, que la névrab gie symptomatique soit la règle , et la névralgie idiopathique l’exception, c’est ce qui est démenti par la grande masse des faits.

On a dû s’ apercevoir que je n’ai point parlé des névral* gies dorso-intercostales chez les hommes : je l’ai fait à dessein pour rester sur le terrain choisi par M. Bassereau. Cependant , je ne peux m’empêcher de faire remarquer qu’en réfléchissant davantage à ces cas, où l’on voit survenir une névralgie dorso-intercostale chez des hommes dont toutes les fonctions sont d’ailleurs en parfait état , cet observateur distingué aurait sans doute abandonné une théorie qui ne peut , en aucune manière, s’appliquer aux faits de ce genre.

Art. VII. Diagnostic. — Pronostic.

§ l'r, Diagnostic.

. 1® Les détails dans lesquels je suis entré, relativement à l’étàt de la poitrine dans la névralgie dorso-intercostale, sont suffisants pour montrer combien il serait difficile de la confondre avec une affection des poumons ou de la plèvre. L’auscultation et la percussion lèveront facilement tous les doutes. Au début d’une pleuro-pneumonie, d’une pleurésie , d’une péricardite , lorsque les signes physiques sont encore peu marqués , et lorsqu’il

4o8 névralgie dorso-intercostale.

existe une douleur vive traversant la poitrine, on pourrait peut-être éprouver plus d’embarras ; mais la présence de la fièvre, de la toux, et l’absence des points douloureux limités sur lesquels j’ai tant insisté , préserveront facilement de toute erreur.

La difficulté est plus grande lorsqu’il s’agit de distinguer celte névralgie du rhumatisme des parois thoraciques; car, dans l’un et dans l’autre, la douleur est presque toute la maladie. Le rhumatisme des parois thoraciques peut exister dans différents points où il nous importe de l’étudier séparément. Lorsqu’il a son siège dans les parties latérales et vers le tiers moyen de la courbure des côtes, on lui donne plus particulièrement le nom de pleurodynie. J’ai eu rarement occasion d’observer des cas semblables , ce qui tient , sans doute, à ce que la plupart de ces pleurodynies ne sont autre chose que des névralgies intercostales. Lorsque la douleur peut être rapportée au rhumatisme musculaire , elle occupe un espace plus étendu , mal circonscrit. La douleur k la pression est , en général , moins vive , et l’on ne trouve pas les points limités dont j’ai parlé. Dans aucun cas , on ne constate une douleur siégeant uniquement dans deux points situés à une distance très grande l’un de l’autre , comme dans la névralgie dorso-intercostale. Lorsque le rhumatisme est violent , la douleur est moins vive k la pression que dans les mouvements du tronc et dans les efforts de la toux , ce qui n’a pas lieu dans la névralgie. Quant aux élancements, ils n’ont pas de caractère distinctif bien tranché , et c est ce qui explique comment, en négligeant l’examen direct des parois de la poitrine, on a pu commettre de nombreuses erreurs.

DrÆGNOSTIC. 409

Quand le rhumatisme est situé à la région dorsale , la distinction peut être un peu plus difficile. On sait , en effet, que les muscles trapèze et rhomboïde viennent s’insérer, l’un à toutes les apophyses épineuses de cette région, l’autre aux premières seulement; et comme, dans les cas de rhumatisme musculaire , c’est souvent aux attaches des muscles que la dQuleur se fait sentir avec le plus de force , il s’ensuit qu’un observateur peu attentif pourrait s’y méprendre. Mais dans les cas de ce genre qui se sont présentés à moi , j’ai distingué le rhumatisme aux signes suivants : Lorsque la douleur siégeait uniquement dans le trapèze , on trouvait une sensibilité augmentée non seulement vers les apophyses épineuses dorsales, mais encore le long du ligament cervical. Les attaches supérieures du trapèze à l’occipital étaient douloureuses^à là pression , ainsi que celles qui fixent ce mulitiè a l’épine de l’omoplate. De plus , il y avait une douleur marquée , quoique moins forte , dans l’intervalle de ces points; et ce qu’il importe de noter, c’est qu’à la région dorsale la sensibilité morbide n’existait pas plus dans l’intervalle des vertèbres et en dehors des apophyses, 'que sur ces apophyses elles-mêmes. Les élancenaents so faisaient sentir dans le cou.

Lorsque le rhumatisme affecte principalementle muscle rhomboïde , comme j’en ai vu encore un cas tout récemment chez un enfant de douze ans, la douleur occupe la partie inférieure du ligament cervical et les premières apophyses épineuses dorsales , mais elle a les caractères que je viens d’indiquer. On trouve, en outre, le long du bord spinal de l’omoplate, une douleur de même nature qui en occupe toute la hauteur, et en pressant sur la surface du muscle, on détermine une douleur

4io n:évralgie dorso^-intercostale.

ordinairement peu vive. Les élancements, dans le cas que je viens de citer, montaient de la partie inférieure delà poitrine vers l’épaule, en passant sous l’omoplate ; direction bien différente de celle des élancements névralgiques, Mais la plus vive douleur, dans tous ces cas de rbuina-r tisme, se fait sentir dans les mouvements qui nécessitentla contraction des muscles malades, et cette douleur acquiert son summum d’intensité lorsque le sujet, fatigué d’avoir gardé trop long-temps la même position eu change brusquement.

11 est presque inutile de faire voir combien la névralgie dorso-intercostale diffère de ces douleurs musculaires. Siège plus limité et tout-a-fait différent ; points douloureux circonscrits et disséminés dans, un long espace sur le trajet d’un nerf; élancements parcourant souvent le même trajet; douleurs beaucoup moins vives dans les mouvements de la tête et des membres , tels sont les signes qui distinguent la névralgie. On peut y en joindre un autre qui ne laisse pas que d’avoir sa valeur. Le rhumatisme musculaire aigu disparaît de lui - même au bout de peu de jours, ou cède facilement à quelques applications de sangsues ou de ventouses scarifiées ; or, enverra à l’article traitement^ qu’il est loin d’en être ainsi pour la névralgie dorso-intercostale, dans laquelle les émissions sanguines ont eu fort peu de succès. C’est là le cas d’appliquer la sentence d’Hippocrate : Naturatn morboj-um ostendit curatio.

J’ai voulu, pour établir avec plus de précision le diagnostic de la névralgie dorso-intercostale et de la pleurodynie , recourir aux ouvrages les plus accrédités sur le rhumatisme musculaire ; mais j’ai été bientôt obligé d’y renoncer, parce que je me suis aperçu que

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sons le nom de pleurodynie , les auteurs avaient confondu entièrement la névralgie dorso-intercostale et le rhumatisme des muscles thoraciques. Qu’on parcoure la / section IV de l’ouvrage de M. Requin (i), et l’on se convaincra de la vérité de ce que j’avance. On y voit , par exemple, que la pleurodynie siège ordinairement sur un seul côté de la poitrine, dans un espace considérable, et que très souvent elle apparaît dans les environs du mamelon ; qu’elle peut aussi se montrer sur tous les points du thorax, tant en avant qu’en arrière; quelle est très intense, arrache des cris au malade, etc. ; et enfin que , dans les cas recueillis par le docteur Gaudet , V.^elle-a eu lieu onze fois sur treize dans le côté gauche. Nul- doute qu’un bon nombre de ces cas ne fussent des névralgies; mais l’exploration a été insufiSsante. En prenant les précautions que j’ai indiquées , on évitera facilement l’erreur.

3“ Il est une maladie bien plus grave qui a quelques rapports avec la névralgie dorso-intercostale, ef dont il importe par conséquent d’étudier comparativement les symptômes , c’est Y angine de poitrine. H y a , en effet, dans cette affection, une douleur vive, brusque, souvent pongitive, qui se montre principalement au côté gauche du sternum et vers la région précordiale, et qui fréquemment se propage au bras gauche. Mais là s’arrête la ressemblance, si l’on s’en rapporte à la description des auteurs. Cette douleur de l’angine de poitrine se montre sous la forme d’accès irréguliers, ne durant ordinairement pas plus d’un quart d’heure , survenant presque toujours pendant la marche sur un terrain raboteux, ou

(1) Leçons de clinique médicale du professeur Chomel , recueillies par M. Requin (rhumatisme et goutte). Paris, 1837 , p. 59 et suiv.

4i2 Névralgie dorso-itîtercostale.

dans de grands efforts ^ et accompagnés d’une angoisse telle, que bien que la respiration ne paraisse pas sensiblement gênée, les malades se croient sur le point d’être suffoqués. Dans la névralgie dorso-intercostale telle que je l’ai décrite , rien de semblable ; la douleur, plus ou moins vive, aiguë, lancinante, ne se porte pas au bras. Dans un cas où les élantements envahissaient le membre supérieur, il J avait , outre la névralgie intercostale , une névralgie cervicale dont il ne doit pas être question ici. Il n’j a , non plus , aucune angoisse dans la'névralgie , et les accès ne sont ni aussi distincts, ni aussi courts, ni aussi éloignés, ni aussi bien séparés par des intervalles dans lesquels il n’existe plus aucun symptôme.

Plusieurs auteurs ont signalé la fréquence des maladies des gros vaisseaux dans l’angine de poitrine. Le professeur Gorrigan (i) regarde même l’aortite comme une des principales causes de cette affection. Dans aucun des cas de névralgie dorso-intercostale que j’ai observés, je n’ai rencontré ces lésions de l’appareil circulatoire, si ce n’est dans un seuLqui était bien loin d’être simple, et que pour cette raison je crois devoir rapporter ici, car nous y trouverons les deux maladies pour ainsi dire en présence.