TRENTE-QUATRIÈME OBSERVATION

Angine de poitrine, névralgie dorso-intercostale, hypertrophie du cœur.

Le 23 décembre iSSg, s’est présenté à la consultation du Bureau central des hôpitaux, un homme ûgé de 52 ans , bijoutier en cuivre. Il est d’une taille moyenne ; il a la peau

(Ij Dublin journal , noY. 1837, et Arch. gén. de méd., janv. 1838, 1. 1, 3* série.

brune , les cheveux noirs et abondants , et ne porte aucune trace de scrofules. Il est pâle; il a encore un embonpoint assez considérable quoiqu’il ait beaucoup maigri depuis le commencement de sa maladie, et surtout depuis six mois. L’expression de sa physionomie offre un mélange d’anxiélé et de souffrance. 11 rapporte que depuis deux ou trois ans il est sujet à des attaques caractérisées par une douleur vive et subite vers le bord gauche du sternum , à la hauteur des quatrième et cinquième côtes, par une menace de suffocation imminente et par un malaise extrême. Souvent, mais non constamment, la douleur partie du bord du sternum se porte jusque dans le bras qu’elle parcourt en entier; elle est alors lancinante. Ces accès, qui dans certains cas se dissipent très rapidement , durent quelquefois plusieurs minutes et même un quart d’heure. Pendant qu’il les éprouve, il est obligé de s’arrêter , de suspendre son travail , et de s’asseoir, jusqu’à ce que la douleur soit dissipée.

Dans les premiers temps , ces accès n’avaient lieu que fort rarement; vers le mois de novembre i858 ils revinrent deux ou trois fois par semaine , mais pendant l’été leur fréquence diminua un peu. Depuis le mois d’octobre dernier, ils ont eu lieu à des intervalles beaucoup plus rapprochés , car le malade les a éprouvés deux ou trois fois par jour , à des heures très variables. Les causes qui déterminent le plus ordinairement l’apparition de ces accès, sont l’acte de la défécation , les mouvements pour descendre un escalier , un faux pas. Ils se manifestent aussi pendant le coït, et avec une telle violence , que le malade a été obligé de s’en abstenir entièrement.

L’examen de la poitrine donne les résultats suivants. A la région précordiale , impulsion très forte , soulèvement d’une grande étendue de la paroi thoracique ; point de voussure. Les battements du cœur repoussent fortement l’oreille. Les hruits réguliers , sans mélange d’aucun souffle , sont sourds , presque étouffés , et ne sont nullement en rapport avec la

force extrême de l’impulsion ; ils n’augmentent pas d’intensite dans le trajet de l’aorte. Le malade éprouve des palpi. talions qui , dans les premiers temps de sa maladie , étaient nettement inlermilienles , et qui , depuis six mois , sont devenues continues , mais avec des redoublements marqués. Toux sèche , continuelle , assez fréquente j^quelquefois après des efforts de toux, crachats teints de sang. Respiration hab^ tuellement fréquente, courte, gênée; essoufflement dans les travaux pénibles et les marches rapides. L’auscultation et la percussion pratiquées avec soin partout ailleurs qu’à la région précordiale, ne font rien découvrir d’anormal. Une pression légère , exercée entre les troisième et quatrième vertèbres dorsales , un peu en dehors de la ligne médiane et à gauche, cause une douleur vive ; ce point douloureux est très limité. On en trouve un autre en avant dans le même espace inter^ costal , très près du sternum ; entre ces deux points , aucune douteur à une pression forte. Dans l’inspiration, la douleur ne se fait sentir que dans le point antérieur. Il n’y a ni élan- ^cements , ni aucune espèce de douleur spontanée hors le temps de l’attaque , et il est impossible de savoir si pendant l’attaque la douleur siège plus particulièrement dans cet espace intercostal , le malade indiquant d’une manière vague toute la région précordiale.

Du reste , sauf l’appétit qui est médiocre , les autres fonctions sont en bon état.

Je n’ai vu ce malade qu’une seule fois , et je ne peux , par conséquent, donner que cette simple note. Elle me paraît , néanmoins , suffisante pour qu’on puisse établir solidement le diagnostic. Il est impossible de voir une angine de poitrine mieux caractérisée , et sur ce point, il n’y aura certainement pas de contestation. Mais ce fait soulève.quelques questions d’un grand intérêt, qu’il importe d’examiner avec attention. Le malade avait-ü

DIÀGTN'OSTIC.

trois maladies lout-k-fait distinctes : une angine de poH trine, une hypertrophie du cœur et une névralgie dorsointercostalé? ou bien, y a-t-il eu entre ces afifections une liaison assez marquée , un rapport assez intime pour qnon doive admettre qu’elles n’en formaient qu’une seule, que tous les symptômes appartenaient à la névralgie, et que l’hypertrophie du cœur n’était autre chose que la lésion anatomique de l’affection?

Cette supposition n’est nullement gratuite , car nous voyons, d’une part, les auteurs anglais (i) attribuer l’angine de poitrine k une altération du cœur ou des gros vaisseaux, et, de l’autre, quelques Français, et en particulier M. Piorry (2) , regarder cette affection comme une névralgie intercostale ou hrachio-thoracique. Il est bien difficile, avec le petit nombre de faits que je possède, de résoudre une pareille question ; cependant , je peux présenter quelques considérations qui me paraissent avoir leur degré d’utilité. 3’ai fait de vains efforts pour remonter au début delamaladie. J’ai donc été privé^’un renseignement très important, car si l’on avait pu s’assurer que les palpitations avaient précédé les attaques d’angine, on seraitporté k regarder la maladie du cœur comme primitive et comme la source de tous les symptômes. Si , au contraire, on pouvait croire qu’une sim^ pie douleur , siégeant dans la poitrine et se propageant quelquefois dans le bras, avait ouvert la marche et ne s’était accompagnée , qu’ après un temps plus ou moins long, des phénomènes caractéristiques de l’angine, on

(1) Voyez Parry , Recherches sur les causes ei les symptômes de la syncope angineuse. — John Forbes , Cyclopœdia of practical medicine.'Loadon , 1833 , vol. I. — Voyez aussi Corrigan , loc. cit.

(2) numéro 9, 1" janvier 1836.

4i6 NIÎVRALGIE DORSO-INTERCOSTALE,

aurait des motifs de regarder celle-ci comme une névralgie dorso-intercostale portée à un très haut degré. Mais, je le répète, ces renseignements nous manquent; il faut donc chercher la vérité dans d’autres considérations.

Les auteurs qui ont attaché le plus d’importance aux maladies du cœur, ont néanmoins vu des cas d’angine de poitrine bien caractérisée, en l’ absence de toute altération de cet organe; d’où il suit que l’angine n’est pas nécessairement liée k ces maladies. Dans un cas d’angine de poitrine observé par moi, et remarquable par la fréquence , la régularité et la violence des accès , non seulement il n’y avait aucun signe de maladie du cœur, mais la douleur , au lieu de se faire sentir à gauche , existait vers le quatrième espace intercostal du côté droit.

A ces faits intéressants , joignons-en un autre , qui , bien qu’il ne dépasse pas les dimensions d’une simple note , me paraît propre k répandre quelque jour sur une aussi importante question. J’ai recueilli les renseignements chez un malade traité kl’Hôtel-Dieu annexe, dans le service dont M. Grisolle était alors chargé.