PRONOSTIC

aller de l’organe malade à un point fixe du rachis. Mais on n’a pas exploré avec assez dé ëoin les espaces intercostaux pour savoir si la pression y est ou non douloureuse. C’est un sujet de recherches qti’il faut signaler à l’attention des observateurs.

§ II. Pronostic.

Lé pronostic de cette affection n est point grave. Cependant il est des cas , et j’en ai dans ce moment un exemple sous les yeux , où là violéncè de là douleur est teÜe, qu’elle cause un véritàhle mouvement fëhrile, avèc gêhé dé la respiration , toux légère , trouhles des digés* lions, et un peu d’amaigrissement; mais l’aiisctiltàtion et la percussion m’ayant pleinement rassuré stir l’état des organes respiratoires, tout me porte à penser que la douleur, source de tous les accidents, cédera àux moyens employés. Toutefois , si cette affection n’iüSpîre pas de cràintes pour la vie des malades, on a à redoüter la prolongation de sa durée, et même un accroissement de sà violence à üiesüré qu’elle deviendra plus ànciémie. C’est surtout dans la névralgie dorso-intërcos taie , qui revient à des époques indéterminées, sous dés influence^ sodvêîit difficiles à saisir , et dans celle qui existé concurremùiènt avec d’autres névralgies, que cette chronicité est à craindre. Alors, en effet, on peut triompher assez facilement de la maladie, mais on la voit se reproduire avec là plüâ grande ténacité , soit dans le même point , soit dans un autre. On peut guérir sans trop de difficulté la névralgie intercostale , lorsqu’elle est encore simple et cente.

4q4 NKVRAI.GIE PORvSO-lNTEP.COSTAlÆ.

Art. VIII. — Traitement.

Chez sept malades, aucun traitement n’a été dirigé contre la névralgie. Trois d’entre eux, quoiqu’ ayant été examinés avec beaucoup de soin , n’ont pas pu être suivis de manière à employer une médication quelconque , et quatre autres étant entrés à l’hôpital pour des affections plus sérieuses, les médecins aux soins desquels ils étaient confiés n’ont donné aucune attention à la névralgie dorso-intercostale. Des vingt-cinq cas dont j’ai fait l’analyse, il n’en reste donc plus que dix-huit pour nous servir à apprécier l’influence des divers traitements. Mais j’ai eu occasion de traiter, d’une manière suivie, six malades dont l’analyse n’a pu trouver place ici , ce qui porte à vingt-quatre le nombre des sujets propres à nous fournir quelques lumières sur ce point important.

lâchez dix-huit de ces malades , ào.'s, vésicatoires ont été appliqués sur le trajet du nerf affecté , et chez quatorze d’entre eux, ce moyen de traitement a été seul mis en usage, sans aucune addition. Commençons par examiner ce qui s’est passé dans ces derniers cas. Douze de ces sujets ont été radicalement guéris, bien que chez eux la maladie eût un assez haut degré d’intensité , et principalement dans un cas , où elle existait depuis trois mois chez une femme très sujette aux névralgies. La durée totale de 1 affection , dans ces cas , a été de un mois et demi à quatre mois, et celle du traitement de six à vingt jours. Deux vésicatoires ont suffi chez les sujets le moins gravement affectés; chez d’autres, il en a fallu jusqu’à six. On les a appliqués dans les principaux points douloureux, en commençant par le point postérieur. Dans les

douze cas, la douleur a disparu d’abord dans les points occupés par le vésicatoire , de telle sorte que lorsqu’on en a appliqué trois, la névralgie s’est dissipée premièrement dans le point postérieur, puis dans le point moyen ou latéral , et n’a enfin été enlevée dans la région épigastrique qu’au moment où le dernier vésicatoire a agi sur ce point. Dans aucun de ces cas l’exutoire n’a été entretenu ; on le pansait avec le cérat simple jusqu’à ce qu’il fût sec, et alors il était immédiatement remplacé par un autre. Deux sujets dont la névralgie ne fut traitée que par les vésicatoires ne furent pas guéris, mais voici ce qui se passa. Chez l’un d’eux , il y avait une névralgie intercostale irrégulièrement intermittente d’abord, mais qui avait fini par prendre un caractère continu; un seul vésicatoire fut appliqué à la partie moyenne de l’espace malade, et il fut entretenu huit jours , au bout desquels la douleur était très notablement diminuée ; mais le traitement fut interrompu et le mieux ne se soutint pas. Quant à l’autre sujet qui avait sa névralgie depuis un temps fort long , on ne loi appliqua qu’un vésicatoire , qui sur ses instances fut promptement supprimé et qui n’eut aucun succès.

2® Chez deux malades , on appliqua sur le vésicatoire, qui ne produisait aucun effet satisfaisant quoiqu’il fût entretenu , Xhjdrochlorate de morphine à la dose de 3 à 5 centigrammes. Ce moyen n’enleva pas complètement les douleurs ; il les calmait pendant deux ou trois jours; mais elles ne tardaient pas à revenir, bien que l’emploi du narcotique fût continué. Pour qu’on n’accorde pas à ces deux faits plus d’importance qu’ils n’en méritent, je dois dire qu’un des cas dont il s’agit était très peu favorable au traitement ; il y avait , en effet ,

4^6 NÉVRALGEE DORSO-INTERCOSTALE.

une péritonite chronique et des symptômes de phthisië commençante, et il n’est pas étonnant que dans des cifconstances semblables les remèdes échouent complètement; dans l’autre, la maladie était des plus violentes et des plus anciennes.

Chez deux autres sujets, l’emploi des vésicatoirés fut accompagné de l’administration des opiacés k l’intérieur; l’un guérit, l’autre n’éprouva qu’un simple soulagement. Chez le premier, la névralgie s’était développée dans le coursd’une bronchite qui s’accompagnaitd’unlégermôü' vement fébrile ; trois vésicatoires furent appliqués, un stir le côté gauche de la colonne vertébrale, et les deux autres sur le ou latéral^ c’est-à-dire immé¬

diatement au-dessous du creux de l’aisselle. Aucune amélioration immédiate ne suivit leur application , qui causa une douleur extrême et augmenta le mouvement fébrile ; les douleurs ne commencèrent k décroître qûè quelques jours après la suppression du dernier exutoire. Tl semble donc que la guérison doit être attribuée aux narcotiques, mais c’est un point que je discuterai plus tard. Dans l’autre cas, 8 centigrammes d’exttâit gommeux d’opium furent administrés en même temps qu’on appliquait les vésicatoires au nombre de trois ; mais c’est évidemment k ces dérniers qu’il faut attribuer le soulagement éprouvé par le malade, puisque l’opium était employé déjà depuis fort long-temps , sans avoir produit aucun effet , et que la douleur ne diminuait que dans le point même où était situé le vésicatoire.

J’ai dit que dans un cas le vésicatoire fut très douloureux , c est qu’ alors on le pansait avec la pommadé épispastique ; lorsqu’on se bornait k le panser aVéc du

cérat, la douleur qu’il causait n’était pas excessive, quoiqu’elle parût notablement plus forte qu’elle n’a coutume de l’être dans les mêmes lieux , quand il n’èxiste point de névralgie. Mais c’est surtout lorsqu’on appliquait de l’hjdrocblorate de morphine sur la surfâce dénudée , que la douleur du vésicatoire était violente. Les malades éprouvaient , immédiatement après l’application de la poudre, une sensation de chaleur brûlante, une cuisson insupportable qui ne se dissipait que de vingt minutes à une heure après. Je signale ce fait, afin qu’on prévienne les malades , car ils pourraient croire que le médicament aggrave leurs douleurs, et se bâter de changer le pansement.

3° Des narcotiques ont aussi été donnés à l’intérieur , mais ils n’ont produit aucun effet bien réel sur la durée et l’intensité des douleurs. Les préparations employées ont été l’extrait d’opium à la dose de 5 k 1 5 centigrammes ; l’hydrochlorate de morphine à celle de 12 milligrammes à 5 centigTammes; l’extrait de datura stramonium k la même dose ; les pilules de Méglin au nombre de 3 k G. Six malades seulement ont pris dé ces médicaments ; mais je me dispense d’étudier leur action en détail , car on a été obligé de les remplacer fréquemment l’un par l’autre , sans qu’aücün ait paru avoir aucun effet immédiat ou consécutif. Je dirai seulement que dans un cas les vésicatoires ayant été complètement inutiles , la maladie parut se dissiper sous l’influence de l’extrait d’opium administré pendant douze jours k la dose de lo k i5 centigrammes; mais voici Comment on peut expliquer cette exception : La névralgie s’était développée dans le cours d’une bronchite aiguë ; or , les narcotiques ont bien pu agir avec efficacité sur cette

dernière maladie , et par suite sur la névralgie dont la violence semblait entretenue par les efforts et les secousses de la toux. Ce n’est toutefois là qu’une explication , et de nouveaux faits sont nécessaires pour éclairer la question.

Chez une autre malade , la névralgie qui avait résisté aux ventouses scarifiées , à l’extrait d’opium , au sulfate de quinine , se dissipa après huit jours de l’emploi des pilules de Méglin au nombre de 3 à 6. Y avait-il là plus qu’une simple coïncidence? Un seul fait ne saurait nous l’apprendre.

4“ Dans sept cas , on employa soit la saignée générale^ soit les ventouses scarifiées , soit les sangsues^ et dans aucun il n’y eut la moindre amélioration. Deux fois, au contraire , les douleurs furent beaucoup plus vives les jours qui suivirent l’application des sangsues et des ventouses , et cela sans qu’on pût trouver la cause de cette aggravation de symptômes dans l’état de l’atmosphère , ou dans toute autre influence. La quantité de sang tirée fut de 200 à 5oo grammes , et dans deux cas les ventouses furent appliquées à trois reprises différentes , tou-jours avec le même insuccès. Ces résultats sont d’accord avec ceux qui ont été obtenus par Nicod et par le docteur Isaac Porter , et opposés à l’opinion de la plupart des autres auteurs.

5° Un moxa sur le point douloureux voisin de la colonne vertébrale fut appliqué dans un cas où la névralgie durait déjà depuis un mois et demi environ, et avait résisté aux narcotiques et aux saignées. L’effet immédiat de ce moyen fut d’aggraver considérablement la maladie ; les douleurs devinrent plus intenses et envahirent des espaces intercostaux qu’elles n’avaient pas encore atteints.

TRAITEMENT. , 42g

Quant à l’effet consécutif , il parut tout -k- fait nul, car la névralgie ne perdit de son intensité que plusieurs jours après la cicatrisation.

6" Chez le même sujet , on employa \t sulfate de quinine à la dose progressive d’un gramme k quinze décigrammes. ün accroissement notable des douleurs ayant lieu deuxfois dans les vingt-quatre heures a des intervalles assez réguliers, on jugea qu’il convenait de donner les antipériodiques ; mais le sulfate de quinine n’eut d’autre effet que de déterminer de la douleur k l’épigastre , des nausées, du trouble dans les digestions, etc. , et l’on fut obligé d’en cesser l’emploi au bout de huit jours.

Dans ce même cas encore, \e sous-carbonate de fer fut administré. La suppression des menstrues fournissait l’indication; mais ce médicament ne modifia en rien la douleur, et néanmoins les règles se rétablirent et acquirent leur durée et leur abondance normale. J’ai employé les pilules de Blaud dans deux autres cas qui présentaient la même*indication, et dans l’un deux, les règles ayant bientôt reparu , la névralgie dorso-intercostale se dissipa.

8“ Chez un sujet , des bains sulfureux très nombreux ont été administrés pour une autre affection que la névralgie dorso-intercostale , sur laquelle ils n’ont eu aucun effet; il en a été de même des bains simples chez un autre.

9° Les tisanes ont beaucoup varié. On les changeait suivant le goût des malades , ou suivant qu’il survenait quelque accident du côté des voies digestives. En un îïiot , on n’a attaché aucune importance k leur administration. Aussi voyons-nous l’infusion de tilleul , de violette , de mauve , de petite centaurée ; la décoction de

^3o NÉVRALGIE DORSO-INTERCOSTALE.

riz, la solation de sirop de gomme, la limonade, être prescrites tour à tour, et se remplacer d’un jour à l’autre ; aucune d’elles d’ailleurs n’a une grande activité , en sorte qu’il serait inutile d’en parler plus long-temps.

En résumé, le seul moyen qui ait pour lui , jusqu’à présent, la sanction de l’expérience, et qui se recommande par des succès nombreux et rapides, c’est l’emploi des vésicatoires volants disséminés sur les divers points douloureux. 11 est toujours bien entendu qu’on devra recbercber avec le plus grand soin tous les signes de l’intermittence périodique , afin d’administrer aussitôt le fébrifuge. On devra égalenient rechercher si les ferrugineux ne seraient point indiqués.

L’action du froid prolongé étant la seule cause dont l’influence ait pu être reconnue , on recommandera aux malades de se garaptir la poitrine , surtout pendant la nuit. L’usage d’un gilet de flanelle sur la peau sera prescrit. On ne saurait , dans l’état actuel de la science , indiquer d’autre préservatif.