CHAPITRE SIXIÈME

NÉYRALGIE CRUllALlî.

Art, i", ~ CQiNëIDJÎR AXIONS PRÉLIATINAIRES.

Cettç névralgie est , sans contredit , celle que nous connaissons le moins ; elle se trouve k peine indiquée dans les auteurs qui ont spécialement écrit sur les névralgies , et s’il est vrai de dire qu’il en existe quelques observations dans la science , il est facile de s’assurer que ces observations présentent à peine les détails nécessaires pour établir d’une manière positive le diagnostic. Où chercber la cause de cette pénurie de faits ? Si j’interroge le résultat de mes recherches , je crois la trouver dans la grande rareté de cette maladie, considérée comme indépendante et non comme complication d’une autre névralgie. Depuis plusieurs années que j’examine avec soin toutes les douleurs qui siègent dans les membres aussi bien que dans le tronc , je n’ai trouvé que deux cas bien évidents de cette affection chez des sujets qui ne présentaient point de névralgie lombaire ou fémoro-poplitée. On verra plus loin que, dans les cas où ces deux dernières névralgies existent, la douleur s’irradie assez fréquemment dans le trajet du nerf crural avec des caractères qui ne peuvent laisser des doutes sur sa nature névralgique.

Cotugno (i), dans le travail remarquable que j’aurai bien souvent occasion de citer dans l’histoire de la

(1 ) De ischiade nervosa, Napoli, 1764.

lirSTOllIQÜE.

névralgie sciatique, a dit quelques mots de la névralgie crurale ; mais s’il a montré qu’il savait très bien distinguer cette affection, et qu’il en connaissait parfaitement le siège , il n’a réellement rien fait pour son histoire. Yoici les caractères distinctifs qu’il lui assigne. Après avoir indiqué le siège de la névralgie sciatique, il ajoute (i) : a Altéra vero species fixum dolorem in inguine ostendit, qdi per interiorem fe morts , ac surœ, partem propagaLur. Priorem (névralgie sciatique) , quoi posticas insideat coxœ partes, totaque Jundetur in ischiadici nervi affeclione, ischiadem nervosam posticam appello. Alteram , quoi coxœ priera possideat , nervique cruralis passione generetur , nervosam ischiadem anticam nominaho. »

Chaussier a désigné cette névralgie sous le nom de fémoro-prétibiale, et l’a décrite ainsi (2) ; « Cette espèce a son siège dans le nerf fémoro-prétibial ( communément crural); ainsi , depuis l’aine , où se trouve le tronc du nerf , la douleur se répand sur la face rotulienne de la cuisse , s’étend principalement sur le côté tibial de la jambe , à la malléole interne , à la face susplantaire du pied , et surtout , aux divisions nombreuses de la branche tibio-cutanée. Cette espèce présente les mêmes caractères que la précédente ( névralgie fémoropoplitée) ; elle y est quelquefois réunie ; elle est cependant plus rare , moins douloureuse, et cède plus facilement à l’usage des moyens curatifs. » Il est impossible de savoir sur quoi Chaussier a fondécette dernière assertion.

J’ai dit que quelques observations de névralgie crurale existent dans la science. Parmi les moins insuffisantes,

(1) Chap. iii, WervQsœ ischiadis, species duœ.

(2) Table synoptique, an X!. Paragr. vr, Névralgie fémoro-prèiib.

on doit compter celles qui sont renfermées dans le mémoire de M. Martinet sur le traitement de la sciatique ( i); elles n’y sont qu’au nombre de quatre, et même faut-il réduire ce nombre à une seule , si l’on ne veut admettre que des cas de névralgie fémoro-prétibiale , sans complication de névralgie fémoro-poplitée.

On comprend qu’en l’absence de matériauxréellement suffisants , il serait déraisonnable de vouloir tracer l’histoire complète d’une affection si peu connue. Mais je peux du moins, à l’aide d’un petit nombre de faits convenablement observés , fournir des indications plus précises qu’on ne l’avait encore fait.

Art. II. — Considérations anatomiques.

Le nerf crural , branche terminale la plus externe du plexus lombaire, plexus quiatantde communications avec le plexus sacré, devient superficiel au-dessous de l’arcade crurale , où il s’épanouit en un grand nombre de rameaux. Parmi les branches auxquelles il donne naissance, les plus importantes pour nous sont i“ les perjor antes, qui traversent le muscle couturier à différentes hauteurs , ainsi que l’aponévrose fémorale, pour aller se perdre autour de la rotule; 2°lenerf^^^yc^Aè/^e^>^^m^e qui, après avoir suivi les vaisseaux jusqu’à la partie inférieure de la cuisse, fournit le cutané tibial; 3“ la branche

réfléchie, ou rotulienne, dont le nom indique la destination; et 4° la branche postérieure^ ou directe, qui d’une part va se porter jusqu’au devant de la malléole interne, sur laquelle elle s’épanouit en envoyant des rameaux à. la peau de la partie interne de la plante du

(1) Datrailmentdel(isciaiiqiiet Paris, 1829. %“ édit.

FAITS PARTICULIERS, 46g

pied , et de l’autre , gagne la peau qui revêt le côte' interne du tarse et du métatarse.

On' voit par là, qu’à son origine et dans ses premières racines, le nerf crural a une connexion très étroite avec le nerf sciatique ; 2“ que les points où il devient superficiel sont de liaut en bas : Vaine ^ les deux points de la cuisse qui correspondent aux branches perjorantes , les environs de la rotule et du condjle interne, le pourtour de la malléole interne, le côté interne de la plante du pied, et enfin le côté interne du pied.

Art. III. — Faits particuliers.

QUARANTE-CINQUIÈME OBSERYATION.

Névralgie crurale du côté gauche.

Un jeune homme de 19 ans , marbrier , s’est présenté à la consultation du Bureau central des hôpitaux, le 28 novembre 1840.

Taille élevée ; face peu colorée ; système pileux abondant ; embonpoint médiocre; constitution assez forte; tempérament un peu lymphatique. Cet homme travaille dans un atelier qui n’est pas chauffé; dans la chambre où il couche, le papier se décolle , et dans son lit, il a le côté gauche tourné vers le mur. Il n’a pas eu de maladies vénériennes , n’a pas reçu de coup sur la partie malade , n’a fait aucun effort.

Depuis trois jours , il éprouve des douleurs qui d’abord se sont fait sentir dans la hanche, puis sé sont transportées à la partie interne du genou , où elles se sont fixées. De ce dernier point partaient des élancements qui retentissaient jusqu’à l’aine.

Aujourd’hui, là pression détermine de la douleur dans un point situé à l’angle supérieur et interne de la rotule , et dans un autre siégeant en dedans de l’angle infé-

riéiir de cet os. La pression , qui est très douloureuse dans ces deux points, ne l’est nullement dans l’aine ou ailleurs. De temps en temps, le malade éprouve des élancements qui ^ partant toujours du genou , se portent d’une part vers l’aine, en suivant la partie interne de la cuisse , et de l’autre à la partie interne de la jambe, vers le mollet. Rien d’anormal sur le trajet de l’artère et dans les autres parties du membre. Le genou n’offre ni gonflement, ni fluctuation, ni aucune altération de la peau. La marche est un peu douloureuse. Les douleurs les plus vives se manifestent le soir quand le malade se couche. Ni élancements, ni points douloureux dans le trajet du nerf sciatique.

Toutes les fonctions s’exécutent bien. {Till. or. ; vésicat. volant à la -partie int. du genou ; repos.)

Chez ce jeune homme , le siège de la maladie était bien distinct ; un seul point douloureux à la pression existait, il est vrai, à la partie interne du genou ; mais les élancements qui, partis de ce fojer, allaient retentir d’une part dans l’aine, et de l’autre à la partie interne de la jambe, annonçaient bien que le nerf crural , ou quelqu’un de ses principaux rameaux , était affecté. La marche de la maladie est propre également à nous éclairer sur son siège ; ainsi la douleur s’est d’abord fait séntir dans l’aine, puis elle est venue se fixer dans deux points siégeant au côté interne de la rotule , et c’est de ce dernier endroit quelle s’est ensuite élancée par intervalles en suivant deux trajets divergents, l’un ascendant , l’autre descendant.

Pourrait-on regarder une semblable affection comme due à une altération quelconque des parties qui entrent dans la conformation du genou ? Ce qui a été dit dans le courant de l’observation s’oppose à ce que l’on adopte

une pareille manière de voir : le genou était évidemment tout-k-fait sain.

Je n’affirmerai pas que le froid auquel le malade était exposé en travaillant et l’humidité de la chambre où il couchait, ont été les causes de la névralgie; mais je ferai remarquer qu’il j était exposé au plus haut degré , ce qui mérite assurément d’être noté. Il est inutile d’ajouter d’autres réflexions sur ce fait, puisque je n’ai pu suivre jusqu’au bout la marche delà maladie, et juger de l’effet du traitement que j’ai conseillé.

L’observation suivante est encore plus remarquable par la multiplicité des points douloureux, qui rend plus, évident, s’il est possible, lé siège dé la maladie.