PREMIÈRE OBSERVATION

Névralgie sus-orbitaire paraissant liée à un trouble des fonctions digestives; disparition de la maladie sans traitement.

M. X..., ingénieur, âgé de vingt-six ans, a toujours joui d’une bonne santé. II y a cinq ans , immédiatement après la suppression d’une blennorrhagie , il fut pris de douleurs vagues dans l’épaule. Dans cet état , il se rendit au bain froid. Pendant le bain, les douleursaugmentèrent graduellement; la nuit, elles furent intolérables, et s’accompagnèrent d’un mouvement fébrile intense. Le gonflement survint ; les mouvements devinrent impossibles ; l’articulation était douloureuse; on n’y découvrait pas de fluctuation sensible. L’arthrite mit dix jours à parcourir ses périodes, et fut traitée par les émissions sanguines locales et générales , les vésicatoires sur l’épaule, le calomel à l’intérieur. L’articulation conserva une roideur marquée, qui se dissipa graduellement au bout de trois mois. Jamais, avant la maladie actuelle, M. X... n’avait éprouvé de douleurs névralgiques.

Les parents de M. X... sont- bien constitués. De temps en temps, sa mère est prise de douleurs lancinantes, mais fugaces , dans le trajet de quelques nerfs ; son père , robuste et bien portant, eut il y a huit ans une douleur avec élancements dans l’oreille; il futtraité,avec succès, parla morphine appliquée sur la peau dépouillée de son épiderme.

Le malade est de taille moyenne-; cheveux et barbe châtains, épais; peau un peu brune ; peu d’embonpoint; nulle

trace de scrofules ; bonne consiiiuiion. — -Nourriture toujours bonne , abondante ; habitation sèche , chaude et bien aérée.

Le 8 décembre i84o, il se lève bien portant. Il sort pour aller déjeûner, et fait une longue course contre un vent très froid. Il, déjeûne avec peu d’appétit ; ne fait pas d’excès réeL mais mange et boit un peu plus qu’à l’ordinaire. La digestion ne s’opère que difficilement. — Le soir , il est pris d’une douleur siégeant au-dessus du trou sus-orbitaire du côté droit; cette douleur , d’abord faible, augmente assez rapidement. La nuit, cependant, elle n’empéche pas le sommeil, qui est très bon.

9 décembre. — Au réveil , douleur aussi forte que la veille ; elle consiste en un sentiment de contusion ; elle est gravative , incommode. — Par la pression exercée , 5 à 6 millimètres audessus du trou sus-orbitaire , on fait naître une douleur assez vive , qui s’étend en haut sur le trajet dû nerf frontal , dans la longueur de i5 millimètres environ. Il n’y a, dans ce point ,ni rougeur, ni gonflement; l’œil n’est ni rouge, ni larmoyant. — Des élancements qui reviennent tantôt une ou deux fois par minute, tantôt moins souvent, et à des intervalles irréguliers, se font sentir dans les points douloureux à la pression, et ne s’étendent pas au-delà. La douleur qu’ils causent, légère d’abord , augmente peu à peu, devient aiguë , puis cesse presque brusquement , pour se reproduire bientôt après , de la même manière. — Ces douleurs empêchent tout travail et inspirent de. la tristesse.

Appétit presque nul; un peu de dégoût ; pas de nausées ni de vomissements ; langue humide , souple, ayant sa coloration normale. Ventre souple;' selles régulières. — Pouls norni.al, — Ni chaleur, ni sueur. (^Tilleul; poudre de Dower, 0,5 grammes.)

10 décembre. — Les douleurs sont à peu près les mêmes. Même état des voies digestives. — La poudre prescrite n’a pas été prise. {Même prescr.)

1 1 décembre. — Ce matin, la douleur est un peu moins forte

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et l’appétit un peu revenu. — Les élancements sont moins lï'éijutnis ; la douleur à la pression persiste dans le même point. — Le malade ne fait aucun traitement. — Reste id.

1 2 décembre. — Douleur presque nulle j élancements très rares ; la douleur existe encore à la pression , mais elle est très légère. Appétit bon.

Les choses restent à peu près dans le même état pendant 2;4 ou 36 heures encore , au bout desquelles il n’existe plus aucune trace de la douleur ni du trouble des fonctions digestives.

11 est difficile de trouver un fait où la maladie se présente dans un plus grand état de simplicité. Quels sont , en effet , les symptômes? Une douleur contusive, circonscrite , occupant d’une manière bien précise une partie du trajet du nerf frontal , augmentant par la pression , et accompagnée d’élancements qui suivent les ramifications du nerf. D’abord faible , cette douleur va en augmentant , mais ne change point de place et ne s’étend pas au-delà de ses premières limites. En même temps , il y a un trouble marqué des digestions. Au bout de deux jours , la douleur commence à diminuer et disparaît bientôt sans traitement, ainsi que le trouble des fonctions digestives.

Yoilà , certes , une névralgie de la' cinquième paire qui aurait été complètement méconnue lorsqu’on croyait . que pour établir sûrement le diagnostic , il fallait la réu- ^ nion d’une douleur violente et de convulsions plus ou moins marquées dans un côté de la face. 11 ne peut ce- . pendant rester aucun doute sur la nature de l’affection. Avec quelle autre 'serait -on exposé à la confondre? L’existence du trouble des fonctions digestives pourrait , au premier abord , faire regarder cette maladie

comme un simple embarras gastrique s’accompagnant d’une céphalalgie sus-orbitaire : symptôme ordinaire en pareil cas ; mais , si nous remarquons que la douleur n’existait que d’un seul côté, qu’elle était très circonscrite, que le point douloureux se trouvait sur le trajet du nerf frontal, qu’il avait un siège propre à la névralgie de la face, et enfin , que les élancements qui venaient se joindre à la douleur contusive et permanente , suivaient une partie du trajet du nerf, l’exactitude du diagnostic nous paraîtra de toute évidence.

La maladie s’est terminée rapidement par la guérison, et cela, sans qu’on ait employé aucun des moyens usités en pareille circonstance. Le fait pourrait paraître extraordinaire, si l’on ne considérait que les cas de névralgie violente cités par les auteurs; mais , outre que, dans le courant de cet article , je ferai connaître d’autres faits semblables, on verra , dans la suite de cet ouvrage, qu’il n’est pas une seule espèce de névralgie qui n’en présente d’analogues. G’est , au reste , un sujet sur lequel j’aurai bien des fois occasion de revenir.

Y avait-il , chez ce malade , une liaison intime entre la douleur nerveuse etles troubles des fonctions digestives ? On ne saurait en douter si l’on considère que la perte de l’appétit et le dégoût ont coïncidé avec l’apparition des premières douleurs , et que celles-ci n’ont commencé à diminuer qu’au moment où ces symptômes gastriques se sont amendés eux-mêmes. Mais , est-ce là ce qui arrive ordinairement dans les névralgies de la face? Il ne me sera possible de répondre à cette question qu’ après avoir étudié l’état des diverses fonctions , dans cette maladie.

§ ÏV . E.éSexions générales sur les divers points douloureux de la face.

En SC rappelant les considérations anatomiques dans

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lesquelles je suis entré , on voit qu’il existe une relation frappante entre les divers points douloureux , et les principales divisions des nerfs trijumeaux , à leur sortie du crâne. Ainsi, pour la brandie oplithalmique , nous avons le point sus-orbitaire ou frontal , le point nasal et le point oculaire et palpébral , dans la description anatomique , j’ai signalé ces points comme étant occupés par les rameaux nerveux qui se rapprochent de la peau , et viennent se jeter dans cette membrane.

11 en est de même des points sous-orbitaire ^ labial , dentaire supérieur et palatin de la branche maxillaire supérieure ; mais ici , les points sont moins bien circonscrits, et souvent le malade n’a que la conscience d’une douleur s’irradiant plus ou moins loin dans ces parties. La raison en est bien simple. Pour le point sousorbitaire , par exemple , on sait que la division du nerf, à sa sortie du canal , est instantanée , et forme une houppe nerveuse qui se distribue aussitôt dans une assez grande étendue ; pour les points labial palatin fA n’y a pas de lieu d’émergence bien circonscrit; le rameau malaire seul se porte à la joue dans une étendue limitée , aussi le point douloureux de la pommette occupe-t-il un espace mieux déterminé qiie les précédents.

Dans la branche maxillaire inférieure, on trouve trois points bien distincts , ce sont le temp oro-maxillaire ^ le temporal et le mentonnier. Dans quelles portions du nerf devons-nous placer le siège du tempbro-m axillaire? Est-ce dans le nerf dentaire inférieur, ou dans le rameau massétérin? La profondeur à laquelle est situé le premier et la destination du second , rendent diïficile une réponse précise à cette question ; mais si nous remarquons que , jusqu’à présent, nous n’avons point trouvé de douleur circonscrite dans un nerf spécialement consacré aux

muscles, nous serons portés à placer le siège de la douleur dans l’origine du nerf dentaire. La mobilité de la mâchoire inférieure suffit pour rendre ce nerf accessible k la pression. Quant k sa situation profonde , l’objection n’est pas aussi forte qu’on pourrait le croire au premier abord; car dans le point dont il s’agit, il devient toutk-coup beaucoup plus superficiel qu’il ne l’avait encore été , et commence k présider k la sensibilité de l’arcade dentaire inférieure, où se trouvent, comme on le sait , des organes très sensibles. -Le point temporal 2. pas été , dans les observations que je possède, constaté avec autant de soin que les autres: d’après quelques faits qui sont maintenant sous mes jeux , et surtout un dont j’ai parlé plus haut , je suis porté k penser qu’on doit fréquemment le trouver k l’endroit où le nerf temporal superficiel se dégage de la parotide , pour monter le long du bord antérieur de l’oreille ; l’observation ultérieure pourra seule nous éclairer k ce sujet. Le point mentonnier est celui qui est le mieux circonscrit , comme on devait s’j attendre d’après la disposition anatomique ; en effet, c’est presque immédiatement sous la peau que les filets nerveux viennent émerger en masse, pour se porter, en très grande partie, k celte enveloppe membraneuse. Ce point est très important k cause de sa constance dans la névralgie qui affecte principalement le nerf dentaire inférieur. Enfin, je ferai remarquer que si le point lingual est moins bien déterminé que les. trois précédents, on en trouve encore la raison dans une disposition anatomique analogue k celle qui a été signalée k l’occasion du point palatin.

Pour donner une idée plus précise, et de la multiplicité de ces points douloureux, et de leurs limites, je ne

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saurais mieux faire que de présenter l’observation suivante.