NATURE DE LA MALADIE

mentes de plus d’un tiers de leur volume naturel , et leur substance avait une ténacité , une fermeté et une solidité telles, qu’on pouvait la comparera la substance d’un très fort tendon. Je n’élèverai aucune discussion sur une lésion anatomique si peu commune, mais je ferai remarquer que les douleurs et cet état particulier des nerfs existaient, non pas dans un des deux membres, non pas même dans le trajet des deux nerfs sciatiques , mais dans la moitié inférieure du corps; que la paralysie et l’atrophie occupaient également toute cetté étendue ; et je demanderai s’il est possible de rapporter une semblable affection à la névralgie sciatique ? Évidemment, il y a eu, dans ce cas, erreur complète de diagnostic. C’est pourtant là un fait qui a été cité et reproduit , sans qu’il se soit élevé le moindre doute sur sa valeur.

Enfin , dans ces derniers temps , la présence d’une légère rougeur dans le tissu des nerfs a fait regarder la sciatique comme une irritation ou une inflammation, soit du nerf, soit de sa gaine. Je ne parle point des varices , parce que , même en les supposant intimement liées à la névralgie , ce qui n’est point, comme on l’a vu plus haut, on ne pourrait les considérer comme formant l’es sence même de la maladie.

Si l’on se rappelle ce qui a été dit au sujet de Tanato mie pathologique, on sera convaincu que les recherches anatomiques ne nous ont nullement instruit sur la nature de cette affection. Ainsi, bien que tous les cas où l’on a pu découvrir quelque état anormal âient été recueillis avec grand soin, ils ne sont pas plus nombreux que ceux dans lesquels on n’a absolument rien trouvé. D’un autre côté, j’ai fait voir que quelques unes de ces lésions avaient été Inal appréciées , et enfin , la variété même de ces lésions

584 NEVIlAl-GIE FÉMORO-POPLITEE.

suffit pour prouver qu’aucune d’elles ne constitue le caractère anatomique essentiel de la maladie. Relativement à l’inflammation, on ne peut s’empêclier de remarquer que dans les cas de plaie intéressant un nerf, et s’accompagnant d’un violent travail inflammatoire, la douleur, même lorsqu’elle est très vive, ne revêt pas les caractères de la névralgie, tels que je les ai décrits. En pareil cas, cependant, toutes les circonstances se réunissent pour favoriser l’inflammation du nerf. Enfin, on n’a pas trouvé dans l’organe lui-même ou dans sa gaine le produit ordiiraire delà véritable inflammation : le pus,

fl est donc démontré pour nous que la névralgie sciatique, comme les autres , est due à un état du nerf qui sur peut être découvert par le scalpel, et qui ne se manifeste que par une lésion de fonctions des mieux caractérisées. lîst-ce à dire ])Our cela que les douleurs névralgiques ne peuvent pas être excitées par la présence de quelques produits morbides, et notamment par les tumeurs appelées névrômes, ou par une altération du nerf lui-même? Non sans doute , puisque j’ai cité un fait ( observ. L j dans lequel une tumeur était évidemment la cause des douleurs; mais en admeltanl qu’en pareil cas les douleurs constituaient une névralgie véritable, on doit regarder le corps étranger ou la lésion , comme cause déterminante des douleurs, et les ranger dans la même classe que les contusionsou toute autre violence extérieure

Anr. Vil. DfAGNOstic, — Pronostic.

X"', lîiagnostîc.

Les caractères de la névralgie sciatique sont tellement tranchés , que daiisrimmense majorité des cas on ne peut

diagnostic.

éprouver aucune difficulté dans son diagnostic. Mais il est des cas qui , s’éloignant plus ou moins de la règle générale, et se rapprochant de quelques autres maladies dont le siège est dans les membres inférieurs , peuvent , sinon dans tout le cours de la maladie, au moins à une certaine époque, laisser quelques doutes dans l’esprit de l’observateur. Il importe donc d’indiquer les moyens d’éviter toute erreur dans ces cas difficiles.

1 ° Le rhumatisme articulaire borné aux membres inférieurs, diffère assurc'ment beaucoup de la névralgie sciatique ; cependant j’ai sous les yeux un fait dans lequel on a pu être un instant indécis sur le diagnostic. 11 est assez intéressant pour être présenté ici.

CINQÜANTE-ÜNIÉME OBSERVATION (f .

Rhomatisme articulaire et névralgie sciatique marchant ensenible.

Debais-Huaiann, Pierre , âgé de 29 ans , assez bien consiiiué, d’iin emlionpoint moyen , habiuielleinent pâle , habite Paris depuis quatorze ans. En 1 835 , étant garçon de café , il eut , dit-il , une fièvre cérébrale , suite d’excès. Depuis il a changé’ de profession , et exerce aujourd’hui celle d’éiulueur. Il est habiiueüement bien portant, et n’a pas eu d’autre maladie que celle qui a été indiquée plus haut.

il travaille dans un atelier humide et très froid, où ne pénètre pas le soleil ; sa nourriture est habituellement saine ; il boit un peu de vin.

Le 3 février, après s’étre fatigué à travailler les jours précédents , et avoir été exposé à un courant d’air, étant en sueur, il éprouva , en revenant de son travail, une douleur à la partie postérieure de la cuisse droite, avec tendance à fléchir le membre, (.’ette douleur consistait eu picotements

(1) Reeuaillie par M. Is docteur f.oferat-', alors interne à rH^tet-Dieu.

586 NÉVRALGIE FÉMORO-POPLITÉE.

etélai)cemen(s, disparaissant, puis revenant par intervalles.

Le 6 février, une douleur semblable, mais moins violente, se faisait sentir dans le membre {gauche.

Entré à l’Hôtel-Dieu le 8 février, le malade se plaint de ressentir, dans le trajet du nerf sciatique droit, une douleur très vive , qui s’étend depuis la tubérosité de l’ischion , jusqu’au creux du jarret, et de là se porte en dehors, en suivant le trajet du nerf poplité externe , jusqu’à la malléole externe. Cette douleur consiste en picotements et élancements dans le trajet du nerf, mais elle présente plus d’intensité dans la portion crurale ; dans tous les points de cette partie du nerf, elle offre la même intensité; elle vient par accès, qui durent une heure environ , puis elle disparaît pendant quelques heures, pour revenir ensuite. Dans l’intervalle des accès, les mouvements imprimés au membre font renaître la douleur ; la pression sur le trajet du nerf est fort douloureuse, et spécialement dans la région crurale. Le malade éprouve une douleur semblable , et présentant les mêmes caractères d’intermittence , dans la portion crurale seulement du nerf sciatique gauche; la pression sur le nerf est aussi douloureuse.

En outre , on trouve un gonflement avec l’ougeur dans l’articulation de la dernière phalange du pouce, du côté droit; ce gonflement est douloureux. La chaleur de la peau est à peu près naturelle; il n’y a pas de fièvre ; l’appétit est conservé, et les fonctions ne présentent pas de trouble notable.

Le 9 au matin. — Le malade est plus souffrant que la veille ; indépendamment de ses douleurs dans le trajet des nerfs sciatiques, il souffre beaucoup , au-dessous du ligament rotulien, au niveau de la tubérosité du tibia, à droite; ni rougeur , ni gonflement. La pression sur ce point, augmente la douleur; pas de mouvement fébrile. ( Prescription : Potion avec térébenthine 5 O grammes , et miel rosat 90 grammes; friction avec un Uniment de térébenthine et de miel rosat, parties égales; bourrache; 1/2 d’aliments.)

Le 10 au matin. — Le malade n’a pas dormi cette nuit ;

il souffre plus qu’hier. Douleur très vive à la partie supérieure de la crête du tibia, des deux côtés , mais surtout à droite; la douleur le long des nerfs sciatiques est moins violente; elle a toujours la même étendue et les mêmes caractères. Le malade a été pris celte nuit d’une douleur assez vive, en avant et au-dessus du poignet droit ; la douleur du pouce a presque entièrement disparu. Peu d’appétit ; la soif est peu prononcée ; trois selles liquides depuis hier. La chaleur de la peau est un peu augmentée; pouls assez plein, résistant, 70 pulsations (Même prescription.)

Le 10 au soir. — Douleurs vives dans le poignet , le coude et l’épaule droite , avec un léger gonflement ; douleurs audessous des deux genoux. Bruits du cœur normaux ; pouls fort, assez fréquent; chaleur assez vive.

Le 1 1 au matin. — Amélioration depuis hier. Le malade souffre moins dans les articulations ; les douleurs dans ie trajet des nerfs sciatiques ont presque complètement disparu. Pouls assez fréquent, résistant; peau chaude; céphalalgie. ( Bourrache ; cataplasmes ; saignée de 5 palettes. )

Le 12 au soir. — Le sang présente un caillot assez résistant et une couenne épaisse. Le malade souflre plus qu’hier dans l’épaule et dans ie poignet; gonflement de l’avant-bras ; douleurs dans les ariicuiations de la tête avec la colonne vertébrale. Les douleurs existant dans les genoux et le long des nerfs ^cialiques ne se font presque plus sentir. Peau chaude; pouls dur, plein, 80 pulsations. Dégoût pour les aliments, grande soif; langue couverte d’un léger enduit grisâtre à la base ; bouche pâteuse. ( Nouvelle saignée qui le lendemmfi présente une couenne; épaisse. )

LeiS au soir. —Amélioration assez marquée; les douleurs sont beaucoup moins vives , excepté dans les articulations cervicales ; un peu de douleur à la malléole interne du pied gauche. Chaleur naturelle ; rien du côté du cœur. (Bourrache ; bain; cataplasme; une soupe.)

Le — Le malade souffi’e dat® le Bras droit ., nu-des-

588 NÉVRALGIE F^MORO-POPLITÉE.

SOUS de l’épaule ; encore quelques douleurs , mais très légères , dans le trajet des nerfs sciatiques. Appétit; soif un peu augmentée. Le malade a dormi la nuit dernière. {Bourrache; a cataplasmes; le quart.)

Le i5. — Plus de douleur rhumatismale. On voit revenir une douleur assez vive dans le trajet crural seulement du nerf sciatique du côté droit.

Le i6. — Même état; la douleur sciatique augmente; élancements. Depuis la tubérosité sciatique jusqu’au creux du jarret, douleur augmentant par la pression. Appétit; soif.

Le 17. — On applique un vésicatoire sur le trajet du nerf, à peu près à sa partie moyenne.

Le iS. — Le malade ne ressent plus de douleur dans le trajet du nerf; plus d’élancements; il n’éprouve plus dans cette région que la douleur occasionnée par le vésicatoire.

Le 20. — Douleur nulle dans la cuisse droite. Le malade a voulu se lever, et il a éprouvé une douleur dans la cuisse gauche, derrière le grand trochanter, seulement dans un point très limité. {Il mange tes trois quarts. )

Le il. — Douleur légère dans toute la portion crurale du nerf sciatique du côté gauche.

Le 25. — Le malade n’éprouve plus aucune douleur, et il' sort, tout-à-fait rétabli , le 26 février.

On ne saurait trouver un cas plus remarquable , et peut-être n’en existe-t-il pas un semblable dans la science. INous y voyons, en effet, un homme afifeclé , après un travail forcé et un refroidissement , de douleurs qui par leur forme et par leur siège ne pouvaient se rapporter qu’à la névralgie sciatique , puisqu’elles consistaient en picotements , en élancements dans le trajet du nerf, et que de plus la pression ainsi que les mouvements étaient douloureux. Cependant, dès les pre-

miers jours, il j avait du gonflement, de la rougeur et de la chaleur dans une articulation du pouce droit. Mais il était bien permis de négliger un état morbide aussi borné, pour s’occuper exclusivement de la névralgie, surtout en l’absence de tout mouvement fébrile. C’est ce qui fut fait , comme le prouve la prescriptiondes premiers jours , où la térébenthine forma la base du traitement.

Mais bientôt l’état des choses changea complètement. Les douleurs articulaires dans les poignets, les coudes, les épaules, les vertèbres cervicales, et même les genoux, vinrent occuper presque exclusivement l’attention , et avec d’autant plus de raison , qu’il j avait en même temps, du gonflement dans plusieurs de ces articulations, et qu’un mouvement fébrile évident , quoique modéré, ne tarda pas à se manifester. Alors on put croire que le premier diagnostic avait été erroné, et que les douleurs des membres inférieurs n’avaient été que le prélude de la maladie articulaire : fait exceptionnel, sans doute, mais qui paraissait évident d’après la' marche de la maladie. Enfin, après un traitement assez énergique dirige contre le rhumatisme, les douleurs des articulations disparurent, et la névralgie reprenant un nouveau développement, se montra sans aucun mélange.

On ne peut douter que, dans ce cas, deux maladies distinctes n’aient marché concurremment, Tune ou l’autre ayant une prédominance plus ou moins marquée aux diverses époques de la maladie. Ce fait, au reste, prouve, en définitive, combien sont diÔ’érents les caractères de ces deux maladies, puisque, aux époques mêmes où elles auraient pu paraître confondues, elles-se révélaient chacune par des symptômes particuliers.

5^0 NÉVRALGIE piMORO-POPLlTÉE.

Barthez (i) a admis une espèce de sciatique qui est due au vice arthritique; on peut se demander si, dans ce cas, il existait une névralgie semblable. Mais on ne saurait s’ai'rêter à cette supposition, quand on réflécbit que les remèdes dirigés contre l’affection arthritique en ont facilement triomphé , tandis que les symptômes névralgiques ont pris une nouvelle vigueur, et qu’il a fallu employer contre eux des moyens tout différents. Ce fait n’est donc pas plus favorable à la théorie de Barthez, que tant d’autres qui prouvent qu’entre les affections arthritiques et les névralgies, il y a un immense intervalle.

2® On a pu, quelquefois, confondre la coxalgie avec la névralgie sciatique ; témoin la vingtième observation de de M. Martinet (2), dans laquelle une coxalgie à marché très chronique fut prise, au moins dans les derniers temps, pour une sciatique rebelle.

Il semblé, après avoir lu le diagnostic posé par Rivière, Cotugno , etc., que les symptômes sont trop différents pour qu’on puisse commettre de telles méprises. Mais ces auteurs n’admettaient pas de névralgies sciatiques bornées à la hanche, tandis que nous en avons vu des exemples, et l’on conçoit que, dans des cas semblables, la névralgie (wcAiVw notha de ^\o\zn , ischia s nervosa de Cotugno), peut, si elle n’est étudiée avec soin, en imposer pour une coxalgie , ou coxendicum morbus d’Hippocrate {ischias vera de Riolan , ischia arthnizca de Cotugno), et réciproquement. Bien plus , il est démontré , par un grand nombre de faits que , dans la coxalgie, les douleurs ne restent pas ordinairement li**

(1) Tmaè des malaà.goùlieuses. Paris, 1802, t. II, chap. v et siiiv.

(2) Zoc. cil., p. 51.

inrt(5es à la hanche , mais viennent retentir à la partie externe du genou , lieu où , comme on le sait, existe très fréquemment un point douloureux dans la névralgie fémoro-poplitée.

Pour mieux faire saisir les rapports et les différences de ces deux affections . je vais rapporter une observation de coxalgie, dans laquelle cette maladie en a imposé d’abord pour une névralgie sciatique, (le sera le meilleur moyen d’établir le diagnostic.