CHAPITRE HUITIÈME

Art. — Considérations préliminaires;

RÉSUMÉ historique.

A peine a-t-on commencé à reconnaître l’identité de nature qui existe entre les affections douloureuses des nerfs des diverses régions du corps, qu’on a voulu tracer leur histoire générale. Les travaux entrepris dans ce but, depuis le commencement de ce siècle surtout, sont nombreux , et plusieurs offrent un grand intérêt ; mais aucun n’est un véritable résumé des meilleurs faits consignés dans les archives de la science. Une histoire générale des névralgies, fondée sur l’analyse rigoureuse des observations , était encore à faire. Plusieurs espèces de névralgies ayant d’ailleurs été, ou méconnues ou très incomplètement décrites jusqu’à ces derniers temps , les articles généraux ont dû nécessairement, en l’absence de renseignements suffisants sur un certain nombre de points, présenter des lacunes que l’observation seule pouvait rempbr. J’ai donc pensé qu’il ne serait pas sans utilité de rassembler les résultats fournis par l’étude de chaque névralgie en particulier, pour en faire sortir une histoire de la névralgie en général. En agissant ainsi , je suis sûr , que j’arrive ou non aux mêmes résultats que les auteirrs qui m’ont précédé, de ne rien dire qui soit en dehors des faits, et ce sera la première qualité de ce chapitre.

historique. 649

Le nombre des faits dont j’ai pu disposer pour la solution de plusieurs questions est assez considérable ; quelquefois il devient plus faible , et quelquefois aussi il est tout-à-fait insuffisant, parce que les observations que j’ai rassemblées et surtout celles que j’aj empruntées aux auteurs ne présentent pas toujours les détails nécessaires; c’est ce qui explique la différence des chiffres qu’on trouvera dans les tableaux. Lorsque ces chiffres seront trop faibles, je serai le premier à le reconnaître; mais je ne les supprimerai pas , car on peut prévoir une époque où ils auront, en s’associant à d’autres, un degré incontestable d’utilité.

Résumé historique. — ^La nature de. cet ouvrage étant principalement pratique , je né peux donner à rhistorique des névralgies qu’un développement très limité. 11 y a , je le sais , un très grand nombre de recherches importantes k faire sur ce point intéressant de pathologie. On verra, en effet, dans les articles consacrés aux névralgies en particulier, que plusieurs auteurs ont été, ou mal compris , ou mal interprétés dans leurs passages les plus remarquables. Un travail qui nous ferait Connaître d’une manière bien précise, non seulement les opinions des auteurs , mais les faits qu’ils ont rapportés et les conclusions qu’ils en ont tirées , aurait donc de grands avantages; mais forcé de me borner, j’ai dû me renfermer dans une simple indication des principaux ouvrages que nous possédons sur ce sujet.

L’étude de chacune des névralgies est loin de remonter à la même antiquité. Il en est quelques unes que nous commençons à peine à connaître , tandis que d’autres ont été signalées dès les premiers temps de la médecine. Parmi ces dernières.,, il faut placer fen pre-

65o n:évralgie en généîial.

mière ligue la névralgie sciatique. Elle est déjà désignée dans les écrits d’Hippocrate ; mais bien qu’on en retrouve la description dans les ouvrages des Arabes, ce n’est réellement que depuis l’apparition du mémoire de Cotugno (i), qu’on en aconnu l’histoire. La névralgie trifaciale a été succinctement décrite à une époque assez reculée ; mais on peut dire qu’elle n’a véritablement pris place dans la science qu’à dater des observations publiées par André. Ainsi donc , jusqu’à ces derniers auteurs , l’histoire des névralgies en général devait se borner à très peu de chose, ou plutôt était impossible , car les connaissances des médecins , sur ces affections , se bornaient à quelques indications plus ou moins vagues sur deux d’entre elles. Sans doute , dans un certain nombre d’observations publiées avant l’époque dont il est question , ou trouve des exemples qui peuvent , sans trop d’effort , être rapportés à d’am très névralgies ; mais , de ces indications éparses , il était impossible de faire sortir une histoire un peu satjsfai-: santé de la névralgie en général. Après les ouvrages d’ Am dré et de Cotugno , on ne s’occupa guère que des deux névralgies que je viens de citer, négligeant ainsi deux affections indiquées parle dernier de ces auteurs : la névralgie crurale et la névralgie cubitale , jusqu’à ce que Chaussier, guidé principalement par les connaissance anatomiques, publiât la table synoptique dans laquelleil a établi d’une manière solide la classification de ces maladies. Cet auteur célèbre , saisissant d’un coup d’œil les analogies des diverses douleurs qui siègent dans h® troncs nerveux , et qu’on avait jusqu’à lui désignées par une multitude de noms différents , les réunit sous cette (1) De isch. nerv, comment., Neapoli, 1764.

CONSIDÉRATIOIVS ANATOMIQUES. 65 1

dénomination commune de névralgie, aujourd’lmi généralement adoptée , et dans un tableau rapide en traça les caractères généraux et particuliers. On conçoit combien cette classification dut favoriser nos progrès dans cette partie de la pathologie : on n’avait plus à étudier des affections dont les liaisons entre elles devaient paraître plus ou moins douteuses , et qui , avec des noms si divers , devaient être très difficilement rapprochées; mais une même maladie, conservant ses caractères distinctifs , en qnelqne partie du corps qu’on l’observât. Dès ce moment, parurent des observations , des thèses , des mémoires sur les diverses névralgies en particulier , et sur les névralgies en général. Les principaux travaux qui ont pour objet la névralgie en général sont indiqués dans les articles bibliographiques modernes , et il serait inutile de les mentionner ici; disons seulement qu’ils sont nombreux , et que plusieurs d’entre eux ont servi à l’avancement de la science. J’ai cité les" plus importants ^ dans rhistoire des névralgies en particulier,

Art. II. •— Considérations anatomiques.

Tous les auteurs ont remarqué que les nerfs les plus superficiels étaient principalement, et peut-être uniquement , affectés de névralgie ; mais on n’a pas poussé l’investigation plus loin , et l’on ne s’est pas demandé quels étaient les points de ces nerfs superficiels qui étaient plus particulièrement envahis par la douleur. C’est une lacune que je me suis efforcé de combler, et l’observation attentive est venue me montrer que la douleur névralgique n’occupait pas indistinctement , et

652 NÉVRAIGIE EN GÉNÉRAL.

d’une manière tout-k-fait capricieuse, tel ou tel point du trajet du nerf ; mais que, sous le rapport de son siège , elle était soumise à des règles , à des lois qui ne souffraient qu’un petit nombre d’exceptions.

En. résumant les principaux résultats qui nous sont fournis par l’observation , nous voyons que la douleur occupe une plus ou moins grande étendue , suivant qu’elle est lancinante et intermittente, ou suivant qu’elle est fixe et continue. Il ne sera question dans ce moment que de cette dernière. Les points douloureux qu’elle constitue, et sur lesquels je reviendrai plus tard, se trouvent placés dans quatre points principaux du trajet des différents nerfs : au point d’émergence dun

tronc nerveux : ainsi à la sortie des trous sus et sousorbitaire et mentonnier, pour le nerf trifacial; dans l’aine, pour le nerf crural; à la partie inférieure de l’occipital , pour le nerf du même nom, etc.; dans les points où un filet nerveux traverse les muscles , pour se rapprocher de la peau dans laquelle il vient se jeter : ainsi , les parties dans lesquelles viennent se rendre les branches postérieures des nerfs spinaux, etc.; 3*^ dans les points où les rameaux terminaux dun nerf viennent s’épuiser dans les téguments .-sainsi à l’extrémité des principaux rameaux de tous les nerfs cutanés , comme la partie antérieure des nerfs intercostaux, l’extrémité des nerfs collatéraux des doigts,, etc. De ce dernier point on peut rapprocher ceux dans lesquels plusieurs rameaux , appartenant k des branches différentes , viennent se joindre par leurs extrémités ; le plus remarquable est, sans contredit, le point qui siège aux environs de la bosse pariétale , et qui est commmr aux névralgies trifaciale et cervico-occipitale; 4° dans un point qu’on pourrait rapprocher du premier.

et qui se trouve aux endroiis où des troncs nerveux, par suite du trajet quils ont à parcourir, deviennent très superficiels. Les deux principaux sont ceux dans lesquels le nerf cubital et le nerf péronier contournent, l’un l’épitroklée et l’autre la tête du péroné. Je dis qu’on pourrait rapprocher ce point du premier, parce que le nerf, devenant tout-à-coup beaucoup plus superficiel , cette disposition constitue une espèce d’émergence. Rien n’est plus remarquable que cette prédilection de la névralgie pour des points déterminés du vaste réseau sensitif formé par les nerfs à la périphérie du corps.

11 est difficile de dire, avec la dernière précision, quels sont , parmi ces points , ceux qui présentent plus souvent des douleurs dans les névralgies ; mais on peut avancer, d’une manière générale, que les points d’émergence sont le plus fréquemment et le plus violemment atteints.

Si maintenant on recherche , dans la structure même du nerf, quelle est la cause de cette préférence pour tel point plutôt que pour tel autre, on voit qu’il est impossible d’en trouver aucune , et que tout se réduit à la position superficielle de l’organe et à sa destination particulière, c’est-à-dire que la douleur affecte exclusivenient , dans la névralgie , les nerfs sous-cutanés , ou qui entretiennent la sensibilité tactile.

Art. ni. — Symptômes.

SEGTio.N ^e. — Symptômes principaux et caractéristiques.

§ 1er. Douleur.

Le principal et souvent l’unique symptôme de la névralgie, c’est la douleur ; tous les autres ne sont qu’ accessoires ; ils peuvent avoir une valeur plus ou moins

654 NEVRALGIE EN GÉNÉRAL.

considérable; mais aucun d’eux ne saurait caractériser la maladie. C’est donc la douleur que nous avons plus particulièrement k étudier , et nous devons la décrire dans son siège, dans sa forme, dans sa violence et dans sa marche.

1 “ Siège de la douleur. — Dans les considérations anatomiques, j’ai indiqué, d’une manière générale, la prédilection affectée par la névralgie, pour certains nerfs et pour certains points de ces nerfs ; mais il me reste maintenant k entrer dans des détails plus précis , et à faire connaître le côté qu’affecte la douleur, l’éten^ due des points qu’elle occupe constamment, celle quelle peut envahir momentanément , etc. , etc.

Lorsqu’on demande k un malade affecté de névralgie quels sont les points envahis par la douleur, tantôt il désigne tout le trajet d’un nerf, comme on le voit fréquemment dans la sciatique, tantôt, et l’on en a de nombreux exemples dans la névralgie intercostale , il indique plusieurs points distincts dans l’étendue de ce nerf. Mais , même dans le premier cas , si l’on pousse plus loin l’interrogatoire, on s’assure que le malade n’a voulu parler que de la douleur lancinante et intermit-!tente; car si, dans les intervalles des élancements, on lui demande quel est le siège de sa douleur, il répond alors en disignant des points limités. Ainsi , dans la névralgie trifaciale , il indique le sourcil, le haut du nez , la tempe , etc. ; dans la névralgie sciatique , la hanche , le genou , le pied , etc. ; dans la névralgie brachiale, l’épaule, le coude, les doigts. Il j a donc, chez le malade lui-même , un sentiment de la dissémination de la douleur ; mais ce sentiment est le plus ordinairement vague , comme on s’en aperçoit bientôt en poursuivant l’exploration. Lorsqu’il indique , en effet ,

ces divers points : la hanche , le genou , la partie externe du pied , par exemple , il désigne toujours une surface plus grande que celle qui est recouverte par la portion douloureuse des téguments. Ce n’est qu’à l’aide de la pression, dont il sera question plus loin, qu’on découvre exactement l’étendue des points douloureux, et qu’on peut en tracer les limites d’une manière précise. Pendant les élancements dont j’ai dit un mot, et sur lesquels j’entrerai bientôt en de grands détails , la douleur occupe un espace beaucoup plus étendu , et parcourt un plus ou moins grand nombre des ramifications superficielles du nerf. Ainsi , dans certains moments , son siège n’est plus le même , ce qui est un caractère remarquable de la névralgie.

On a, surtout dans ces derniers temps et à l’imitation de Cbaussier, décrit un grand nombre de névralgies bornées aune seule branche nerveuse, à une séule division du nerf principal. L’histoire des névralgies a paru acquérir par là une grandeprécision; mais le but n’a-t-il pas été dépassé? N’y a-t-il pas eu, s’il est permis de parler ainsi , excès de localisation? Dans la névralgie de la tête, on a distingué lesnévralgies frontale, sous-orbitaire, maxillaire, quelquefois même , une névralgie temporale et nasale; dans la sciatique, on à trouvé la névralgie féraoropoplitée , proprement dite , la névralgie péronière , plantaire interne et externe; la névralgie brachiale a été divisée en cubitale ou cubito-digitale , musculo-cutanée radiale , etc. , etc. 11 semble , d’après ces divisions si tranchées , que la maladie 'affecte uniquement les divisions nerveuses secondaires qui viennent d’être mentionnées; mais l’observation nous apprend qu’il n’en est pas ordinairement ainsi ; que, le plus souvent , plusieurs de ces divisions secondaires sont affectées à la fois,

et que lorsqu’on pousse l’examen aussi loin que possible, on parvient presque toujours à retrouver la douleur dans le tronc nerveux lui-même , ou dans le plexus qui produit les branches principalement atteintes. Si les observateurs n’ont point reconnu ce fait , c’est qu’ils se sont ordinairement contentés d’explorer les points les plus douloureux. Cette solidarité des diverses divisions d’un même nerf a été reconnue pour la névral' gie trifaciale , et M. Bérard aîné (i) l’a formellement signalée ; mais les descriptions particulières de chaque névralgie nous ont prouvé qu’elle n’appartient pas en propre au tic douloureux, et qu’elle se retrouve dans les autres affections du même genre. Règle générale : Lorsque la névralgie occupe une branche d’un nerf, elle s’étend à un plus ou moins grand nombre de ses divisions superficielles. Qu’on explique ce fait par les anastomoses ou par la source commune des branches nerveuses , il faut toujours en reconnaître l’existence, car elle est prouvée par l’observation. Lors donc qu’un auteur désigne la maladie par le nom d’u'ne des divisions secondaires , il faut entendre , que cette branche est principalement , mais non exclusivement affectée.

Il est cependant des cas dans lesquels la névralgie est parfaitement bornée à un seul rameau ; j’en ai cité des exemples. Mais ces cas ne constituent qu’une très faible minorité , ce dont il importe d’être convaincu , car ce fait peut avoir une très grande influence sur le traitement. Quelques branches nerveuses paraissent plus que les autres susceptibles d’être affectées isolément de névralgie ; ce sont , d’après les observations que j’ai rassemblées , le nerf maxillaire inférieur et le nerf cubital ; et d’après celles d’Astlej Cooper et de Chaussier, le nerf (1) Dictionn, de méd., vol. ïu, art. Névralgie faciale.

SŸMPÏÔMES. 667

ilio-scrotal. Est-ce dans le moins grand nombre des connexions de ces nerfs avec les rameaux émanés de la même source, qu’il faut en chercher la raison?

Ce que' je viens de dire relativement aux branches produites par un même nerf ou- par un même plexus, s’applique, quoique d’une manière moins générale, aux nerfs voisins les uns des autres. Il est fréquent , en effet , de voir la névralgie envahir les divisions nerveuses qui entourent le nerf primitivement affecté , et se propager par contiguïté. Ainsi, la névralgie trifaciale se propage aux nerfs cervicaux, en suivant le nerf occipital ; la névralgie cervico-occipitale s’étend, au contraire, au nerf trifacial , en suivant une marche inverse ; la névralgie brachiale gagne les nerfs cervicaux ou thoraciques ; la névralgie intercostale envahit de proche en proche, d’une part , les nerfs du bras, et de l’autre , ceux des lombes ; il n’est pas jusqu’à la névralgie sciatique qui, bien quelle paraisse si exactement circonscrite, n’ait une assez grande tendance à s’étendre aux nerfs lombaires , et plus encore au nerf crural. C’est par cette tendance de la névralgie à envahir les nerfs voisins, qu’on peut expliquer l’existence de certaines douleurs nerveuses qui , après avoir eu un siège borné, deviennent presque générales, comme j’en ai vu des exemples. Les sujets présentent, dans ces cas, presque toutes les espèces de névralgies connues (1).

(!) J’ai eu un instant la pensée de présenter quelques observations de ce genre, mais outre que j’ai craint d’étendre cet ouvrage au-delâ des bornes, j’ai bientôt élé convaincu qu’il n’y aurait pas grande utilité à faire connaître ces faits en détail. Ces névralgies n’ont , en effet , rien de particulier, seulement elles existent en plus ou moins grand nombre, ou se remplacent fréquemment l’une par l’autre. Ces névralgies muliiples où erratiques sont ordinairement très difficiles à guérir. J’aurai occasion d’en parler encore dans la suite de ce chapitre.

La facilité avec laquelle a lieu cette propagation de la névralgie par voie de contiguïté, n’est pas la même pour toutes les affections de ce genre; elle est bien plus grande dans les névralgies trifaciales et cervico-occipitales , que dans toutes les autres.

D’après tout ce qui vient d’être dit , je crois devoir diviser les névralgies en autant d’espèces qu’il y a de troncs nerveux ou de plexus envoyant des branches à la superficie du corps , et mettre au rang des simples variétés les affections de ce genre qui sont bornées à une seule division de ces nerfs et de ces plexus. Cette classe importante de maladies se trouve représentée dans le tableau synoptique suivant :

HÉTBALGIES.

TAKIÉTÉS.

1® Trifaciale. . . .< (

^sus-orbitaire.

1 sous-orbitaire, maxillaire inférieure

1 nasale . \

t temporale * . . .

-variétés rares.

t® eerYiço-occipitale . |

occipitale.

mastoïdienne.

30 Brachiale .

[ cubitale.

) musculo-cutanée.

1 radiale.

L médiane. . . . .

variété fort rare.

4® Dorso-intercostate.|

1 dorsale . i

1 intercostale. . . .]

variétés rares.

6® Lombo-abdominale • 6» Crurale ....

l lombaire .

ilio-scrotale.

proprement dite.

7® Fémoro-poplitée .<

[ péronière.^ plantaire externe, [^plantaire interne.

proprem. dite (sciatique).

8® Multiple OU erratiq.

2° Formes et caractères de là douleur. — ■ S’il êst vrai que dans toutes les affections douloureuses on doit distinguer, avec le plus grand soin, la douleur qui naît spontanément de celle qui est provoquée , soit par les mouvements ou tout autre acte de la part du malade , soit par l’exploration de l’observateur, cette vérité s’applique surtout à la névralgie, qui cependant a été bien rarement étudiée sous ce double point de Vue. Je vais décrire séparément ces deux espèces bien distinctes de douleur névralgique: la douleur spontanée et la douleur provoquée.

a. Douleur spontanée.^ Elle est elle-même de deux espèces très distinctes. Chez le même sujet, en effet, on •trouve une douleur sourde et conlusive, qui existe d’UUé manière continue quoîqu’à des degrés très différents à diverses époques de la journée, et une douleur vive, intermittente , revenant a des intervalles ordinairement Variés. La première de ces deux espèces de douleur a peu fixé Fâttention de la plupart des observateurs , tandis que la seconde a été presque uniquement étudiée par eux : c’est cette dernière que l’on a désignée parle nom générique ^élancements. Je n’imiterai pas ces auteurs , car je regarde la première espèce comme aussi importante âU moins que la seconde , et comme servant tout aussi bien à caractériser la maladie. G’est par elle que je vais commencer la description.

Douleur contas we continue. douleur, bien qu’elle ne soit pas très violente, ne laisse pas néanmoins d’être extrêmement ineommode pour les malades,qui souvent la trouvent plus pénible à supporter que toute autre. Cette remarque paraîtra sans doute extraordinaire à bien des lecteurs ; elle n’êst cependant pas nouvelle, et Go-

G6o n:évralgie ÉPf général.

tugno, bien qu’on ait écrit partout le contraire, l’avait déjà faite d’une manière formelle, à l’occasion de la névralgie sciatique. Voici ce qu’il dit dans son 36' chapitre : « Ischiadicus ergo nervus ischiadem patiens sive in coxa dolor incœpit , et ad pedem desiit , sive a pede natus ascendit ad coxam , quantus pertinaciter indolet, hjdropicus est. Hæc tamen intelligo de dolore nervi illo, qui et fîxus est, et pertinax, veramque nervosam ischiadem efiûcit ; sunt enim vagæ quædem ischiadici nervi punctiones ; doloris, vulgus appel-

lat; quæ a trunci dolore in ramos propagato soient oriri. Hæ tamen volaticæ sunt , perlinacemque morbura , in quo véræ ischiadis nervosæ positus.est character, non constituunt : spasmos ischiadicos appellarem. » Il résulte de ce passage, que Cotugno accordait une bien plus grande valeur diagnostique à la douleur fixe et persistante, qui selon lui constitue la névralgie sciatique , qu’aux (douleurs lancinantes, auxquels il n’a nullement donné le nom de fulgura doloris, comme on l’avait cru jusqu’à présent. Cette remarque de Cotugno n’avait point encore fixé l’attention, bien que son mémoire ait dès son apparition été l’objet de l’admiration générale. Nous verrons au reste, quand nous arriverons à la description des élancements , quelle est la valeur respective de ces deux formes d’un même sjmptôme.

Le plus souvent les malades comparent la douleur à une .lension considérable , à une pression forte , ou à la souffrance causée par une contusion ; quelquefois ils se plaignent seulement de celte douleur, sans pouvoir la définir. Pour s’assurer que le symptôme existe réellement , il faut quelquefois un interrogatoire très attentif, car dans certains moments la douleur devient si légère , que plu-

sieurs sujets y font très peu d’attention. Cependant, un air de souffrance plus ou moins marqué, répandu sur la physionomie , indique, dans un grand nombre de cas , que la partie affectée n’est point tout-à-fait exempte de douleur , alors même que les paroxysmes semblent ces ser le plus complètement. Il est très possible qu’il existe quelques exceptions à cette règle , et peut-être les trouvera-t-on dans les cas où la névralgie s’annonce avec tous les caractères d’une affection franchement intermittente ; mais je dois dire que dans le petit nombre de cas de ce genre qui ont été soumis à mon observation, je n’ai jamais constaté l’absence complète de la douleur dans l’intervalle des accès, et que, dans ceux qui nous sont fournis par les auteurs, les détails ne sont pas suffisants pour se former une opinion arrêtée.

Il résulte donc de ce qui vient d’être dit , que la douleur continue doit être recherchée , avec le plus grand soin , chez tous les sujets affectés de névralgie , et que la remarque de Cotugno , qu’on a si étrangement altérée^ était pleine de justesse.

Douleur aiguë intermittente. — Cette espèce de douleur a été , ai -je dit , désignée sous le nom élancements. Elle consiste , comme son nom l’indique , en une douleur lancinante, plus ^ou moins vive, tantôt traversant une certaine étendue de tissus et se propageant dans les diverses ramifications du netf, et tantôt fixée dans un ou plusieurs points douloureux.

Ce qu’il importe, avant tout , d’examiner dans cette douleur, c’est son point de départ; et ici , j’ai d’abord à poser une règle générale, qui , dans les cas que j’ai pu rassembler, n’a souffert aucune exception : c’est toujours dans un ou plusieurs des points envahis, soit par

Ç62 NléVRALGIE EN GÉNÉRAL.

Ja douleur continue déjà décrite, soit par la douleur à la pression , que les élancements prennent leur source. Il y a donc des centres^ des foyers^ d’où la douleur se porte plus ou moins fréquemment , et avec une violence variable, dans les points qui l’environnent. Dans ces foyers, dans ces centres, la douleur est toujours présente , toujours prête à envahir le reste du nerf, tandis que dans les points intermédiaires elle ne fait que passer plus ou moins rapidement, sans laisser de traces. Il y a plus , dans un bon nombre de cas , les points intermédiaires ne paraissent pas même affectés , quoique rélan-! cernent parti d’un foyer douloureux aille retentir dans un autre plus ou moins éloigné, de manière à prouver que la douleur s’est transportée de l’un à l’autre ; quelquefois aussi les élancements se manifestent au même instant dans plusieurs de ces foyers douloureux, et les intervalles qui les séparent sont encore respectés. Le tableau suivant fera mieux saisir ces diverses formes d’élancements. Je ne ferai mention ici que des trois névralgies trifaciale, dorso-intercostale et fém oro-poplitée, parce qu’elles seules me fournissent des observations assez détaillées.

1“^ Élancements retentissant d’un point dans un autre, sans se faire sentir dans le trajet du nerf. . . . . 9 fois.

2“ Élancements dans le trajet. . . 34

3° Fixes et disséminés . . 16

Ainsi , dans plus de la moitié des cas , les élancements se font sentir dans l’intervalle même des points douloureux , et lorsque ce phénomène n’a pas lieu , c’est ordinairement parce que la douleur lancinante reste fixée dans les points où elle est née , et non parce que la dou-

leur suit rapidement ce trajet sans l’affeeter ^ ce qui n’a été observé que dans le seizième des cas.

On voit donc par là combien il est erroné de dire que la névralgie suit toujours là direction du nerf; car^ tantôt l’élancement semblé se produire dans presque tous les points à la fois , comme par un consensus général, et tantôt, se manifestant dans un point, après en avoir occupé un autre , il ne paraît être qu’un retentissement, qu’une douleur , née dans le point même où elle se fait sentir, et non dans une source éloignée.

I.a direction de ces douleurs lancinantes est variable. On a cru , dans ces derniers temps , avoir découvert une forme particulière d’élancements dans ceux qui se por= tent des extrémités do nerf vers son tronc, et l’on à donné à la névralgie qui les présente , le nom de névralgie ascendante. Mais déjà Cotugnô, comme on l’a vu dans le passage cité plus haut (i), avait parfaitement reconnu cette variété.

Je vais, dans un tableau particulier, fondé sur cent neuf cas de névralgies de toute espèce j indiquer les diverses directions que prenaient les élancements , lorsqu’ils se portaient plus ou moins loin dans le trajet du nerf.

(1) Voyez page 660.