AGE. POULETS OU COQS. POULETTES OU POULES

Six mois (gras). . . . . 3kil » à 3kl500 21500 à 8kil » Dix mois (gras). . . . . # » à 6 » % » à % 500 Adultes (ordinaires). . . 3 750 à # » 2 750 à 3 500

Le plumage de la race est entièrement noir à reflets violacés chez le coq; sans reflets chez la poule. Il est

à remarquer que le coq de la Flèche nous offre les oreillons blancs du coq espagnol, l’aigrette du coq de Bréda, les tarses et la stature du coq malais.

La variété du Mans ou du Maine pourrait bien avoir la même origine que le la Flèche, sauf que la race de Hambourg aurait, dans le croisement, remplacé celle de Bréda. Aussi le coq du Mans et celui de la Flèche ne diffèrent-ils qu'en ce que le premier porte une crête volumineuse, double, frisée, aplatie, large en avant, détachée, pointue et relevée en arrière. La poule porte aussi la même crête, mais plus petite. Tous les autres caractères sont identiques, les aptitudes sont exactement semblables.

La sous-race de Crèvecœur (Gg. 15) a, comme la plupart des autres races françaises, une origine très-incertaine. On la dit originaire de Normandie ou de Picardie, sans doute parce qu'il y a trois villages portant ce nom de Crèvecœur, l’un dans Le Calvados, l’autre dans l'Oise, et le troisième dans le Nord. Elle tient à coup sûr du la flèche par sa crête cornue, d’une race à huppe et à cravate, par ces caractères; la huppe et les oreillons bleu nacré lui viennent sans doute de la race hollandaise huppée (variété noire à huppe blanche), et en effet, malgré tous les soins, on voit presque toujours le blanc reparaître dans la huppe; la cravate et les favoris peuvent provenir du padoue (variété noire). Ce serait donc une sous-race artificiellement obtenue de croisements multiples.

Le coq de Crèvecœur porte une crête (fig. 16) naissant au-dessus de la base du bec et se divisant en deux cornes cylindriques et plus ou moins régulières,

divergentes et pointues au sommet, de couleur rouge vermillon vif; une huppe très-fournie, retombante, avec quelques plumes du sommet seulement redressées; les oreillons petits, rouge pâle ou bleu nacré et

Fg. 15. — Coq de Crèvecœur.

cachés sous la plume; les joues garnies de favoris, les barbillons très-petits, surmontant une cravate trèsfournie; le bec de couleur de corne foncée ou noire; les tarses courts, forts, noirs, nus, suivis de quatre doigts. La poule (fig. 17) porte la même crête que le coq, mais plus petite; les favoris et la cravate très-fournis; les oreillons petits, rouge, sablé de blanc ou bleu nacre;

elle est bonne, mais tardive pondeuse; ses œufs, de forme allongée et blancs, sont de poids moyen; elle couve rarement ; les poussins sont rustiques, précoces, très-aptes à prendre la graisse; leur chair blanche est extrêmement fine et délicate. La taille de cette sousrace est un peu plus faible que celle du crèvecæœur, ce qui est dû à une plus grande brièveté des tarses; les

Fig. 16. — Trois formes de crête des coqs de race Crèvecœur et la Flèche.

formes sont relativement volumineuses, carrées et trapues. Les poids moyens sont les suivants :

AGE. POULETS OÙ COS. POULETTES OU POULES Cinq mois (gras). . . . 2k1500 à 3kl» 2kil » à 2ki500 Dix mois (gras). . . . . X% 500 à 5 » 3 500 à %# » Adultes (ordinaires). . . 4 500 à %# » 3 » 3 900

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Le plumage typique de la race est entièrement noir, avec reflets métalliques chez le coq, sans reflets chez la poule. Le coq a la queue très-grande, très-fournie, à faucilles longues et larges. On en connaît trois variétés de plumage :

La variélé blanche à plumage tout blanc, velouté chez le coq à la huppe, au camail, au dos, aux ailes,

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à la couverture de la queue, mat sur le reste du corps, de même que celui tout entier de la poule.

La variété bleu ardoisé à plumage fond bleu ardoise chez le coq, avec teintes plus foncées à la huppe, au camail, au dos, aux ailes, à la couverture de la queue

Fig. 17. — Poule Crèvecœur.

et aux faucilles; la poule est entièrement bleu ardoisé sans mélange de blanc, de gris ni de noir.

La poule de Caumont n'est, de l'aveu général, qu'une variété de la sous-race de Crèvecœur, variété aussi estimée dans le pays même que la sous-race. Voici, en effet, ce qu’en dit un éleveur des plus compétents du Calvados, M. Ed. Maillard : « Aux marchés de Moult-Argences et de Saint-Pierre-sur-Dives, le caumont se vend plus cher que le crèvecœur... Mainte-

nant, c'est ma volaille courante, celle que je préfère pour la table. Le caumont a les os aussi légers que le crèvecœur, plus légers que le houdan; sa chair est fine, courte, blanche, prend très-facilement la graisse, même en liberté. Les poulets sont robustes, précoces, et donnent, à l’âge de deux mois et demi à trois mois, un manger excellent; à six mois, ils ont presque atteint leur entier développement. À cet âge, la poularde en graisse pèse de 8 kilogr. à 3 kilogr. 500. Tué, troussé, prêt à être mis à la broche, le caumont ne diffère en rien du crèvecœur; aussi , est-il journellement vendu sur le marché de Paris comme tel; et maint gourmet en savoure la chair en la proclamant la plus délicate des races françaises. De fait, la chair de ces deux espèces se ressemble, et l’une est aussi succulente que l'autre. » (L’Acclimatation, 13 août 1876, p. 341.) La poule de Caumont ne diffère du crèvecœur qu'en ce que la huppe est moins fournie et que la cravate est absente. Elle est plus rustique, craint moins l'humidité, est meilleure pondeuse et tout aussi précoce. Son plumage est entièrement noir. Caumont est un petit village du Calvados, dans l'arrondissement de Bayeux ; il s’y fait un important commerce de volailles. , La poule de Caux ne paraît également être qu'une variété de la sous-race de Crèvecœur probablement croisée avec l’espagnole. Cette variété est très-rare à l'état de pureté, et voici en quels termes un éleveur du pays en parle : « La poule de Caux doit avoir un plumage entièrement noir; une ou deux plumes blanches dans les ailes peuvent être tolérées; mais en dehors de cela, toute plume blanche est un signe de dégénéres-

cence ou de croisement. Cette race a la tête petite, ornée d'une crête simple, dentelée, droite et assez grande par rapport à la taille de l'animal, qui pèse généralement (la poule) de 1 kilogr. 500 à 2 kilogr. ; Les oreillons sont blancs, bordés d’une teinte bleuâtre; les pattes bleues, complétement nues, et les doigts au nombre de quatre. Le coq, qui présente exactement les mêmes caractères que la poule, est, malgré son plumage sombre, un très-bel oiseau; son habit noir reflète, sur le camail et les ailes, des teintes bleues et vertes du plus bel effet. La crête est grande, simple, et ses longs barbillons du plus beau vermillon, comme la crête. La poule de Caux pourrait, je crois, rivaliser avec la poule espagnole; mais elle a sur cette dernière un immense avantage, la rusticité; jamais de crêtes gelées, jamais de maladies. Comme poule de ferme, c’est pour moi la meilleure race... Les poulets de cette race, bien nourris, mais non engraissés, font d'excellentes volailles, et on les vend avantageusement comme poulets de grains. » (VERRIER, l’Acclimatahon, 6 août 1876, p. 332.) Ainsi, le plumage est entièrement noir, avec les oreillons blancs bordés de bleu nacré, les tarses nus et bleus; la crête simple, droite, régulièrement et profondément dentelée, ce qui semble indiquer plus de sang espagnol que crèvecœur. La poule, bonne pondeuse, couve rarement et mal; les poussins sont rustiques, précoces, très-aptes à l’engraissement. C’est cette race qui fournit la majeure partie des œufs exportés de Normandie en Angleterre.

La sous-race de Houdan (fig. 18 et 19) doit son nom

au chef-lieu de canton (Houdan, Seine-et-Oise) dans lequel son élevage a recu le plus de développement, Elle tend à se répandre de plus en plus, depuis que deux éleveurs, MM. Roullier-Arnoult, à Gambais, et Voitellier, à Mantes, ont insfallé sa production industrielle. On la dit fort ancienne, ce que l’on ne prouve pas, et l’on ignore son origine. Elle se distingue par

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Fig. 18. — Coq de Houdan. Fig. 19. — Poule de Houdan.

deux caractères originaux : la crête triple dont les deux lobes latéraux sont aplatis, divergents, assez développés et dentelés, et dont le médian, aplati aussi, est plus petit et se dresse parallèlement au bec; cette conformation de la crête nous semble une modification de celle du crèvecœur. En second lieu, elle présente cinq doigts au pied, ce qui provient évidemment pour nous, sinon d’un croisement avec le dorking, du moins avec la race commune à cinq doigts de la Belgique et du nord de la France; enfin elle porte la huppe, les favoris

et la cravate, comme le crèvecœur et la hollandaise huppée. Pour nous, la forme de la crête, la présence de la huppe, des favoris et cravate, sont des caractères typiques. Personne n’osera affirmer que le houdan soit né avec ces caractères ; il les a donc empruntés, pour les réunir, à des races qui les possédaient soit réunis, soit séparés ; c'est donc, quoi qu’on veuille dire, une race issue de croisements assez multiples, ce qui ne préjuge rien de sa qualité ni de sa fixité. Il y a moins de vingt ans, le type pur était extrêmement rare, et je ne l'ai rencontré que très-exceptionnellement sur le marché de Dreux; depuis que l’on a organisé les concours généraux et régionaux, et surtout les élevages industriels, le type a été régénéré et multiplié. Nous en croyons pouvoir conclure qu'il est à souhaiter que l'industrie fasse les mêmes tentatives sur les meilleures de nos autres races françaises, car, malgré toutes ses qualités, le houdañ ne saurait répondre à toutes les situations, à tous les sols, à tous les climats; c'est une bonne race, mais il n’est pas prouvé qu'elle soit partout et toujours la meilleure.

Le coq de Houdan, avons-nous dit, porte la crête triple, « ressemblant, dit M. La Perre de Roo, à la feuille crénelée du chêne à pétiole épais et faisant saillie, ou encore à un papillon-paon du jour, aux ailes dentelées et à demi déployées » . La huppe, moins fournie que celle du padoue, retombe sur les côtés et en arrière; le bec est de couleur corne, foncée à la base, claire à la pointe, de longueur moyenne, un peu crochu; les oreillons sont blancs, petits, en partie

recouverts par les favoris; les joues rouges et nues; les barbillons petits, rudimentaires chez la poule ; la cravate plus évasée latéralement, plus étroite au milieu, descendant au tiers environ de la longueur du cou; les tarses courts (0",11 à 0,12), forts, nus, couleur de chair chez les jeunes, gris clair chez les adultes; le pied formé de cinq doigts, dont les deux postérieurs tantôt superposés, tantôt alternés; la taille est un peu inférieure à celle du crèvecœur; le corps est large, massif, à formes arrondies, sauf le bréchet, qui est proéminent. Chez la poule, la crête a la même disposition, mais reste rudimentaire, et la huppe, plus garnie, retombe en avant comme tout autour de la tête, cachant en partie les yeux; elle se montre pondeuse précoce et abondante, mais couve rarement; ses œufs sont blancs et de bonne grosseur. Les poussins sont assez rustiques, précoces, aptes à l’engraissement à tout âge, ce que dénote la finesse du squelette dans la race, dont la chair est excellente et Aa les poids moyens sont les suivants :