CHAPITRE PREMIER

$ 4e. —— CaRACTÉËRES ZOOLOGIQUES.

Le coq (Gallus) paraît tirer son nom des altérations successives du nom latin gallus, devenu en langue romane gal, qui se prononçait sans doute qaul, puis devint gaü et gog, nom encore usité en Savoie, et enfin co, comme on l'appelle aujourd'hui encore dans la Normandie, et d'où l’on a fait Cog.

Dans la classification de Cuvier, le coq appartient à l’ordre des Gallinacés, à la famille des Gallinacés proprement dits, à la tribu des Faisans, au genre Coq et à l'espèce Coq domestique. Toussenel le rangeait dans son ordre des Vélocipèdes, série des Pulvéra-

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teurs, sous-groupe des Plectroniens ou Éperonnés ; Brehm le place dans son ordre des Pulvérateurs, et dans sa famille des Gallidés dont il est le type, et où il forme le genre Coq.

En tout cas, le coq se distingue des autres gallinacés proprement dits par son corps épais, ses ailes courtes, concaves et très-arrondies; par sa queue moyenne, légèrement tronquée et formée de quatorze pennes; par son bec moyennement long, fort, à mandibule supérieure convexe, à pointe recourbée; par ses tarses de la longueur du doigt médian, et armés d’un éperon arqué et aigu; par ses doigts, au nombre ordinaire de quatre, mais dans certaines races, de cinq; par son plumage abondant, orné, chez toutes les espèces connues, de couleurs vives et brillantes, mais extrêmement variées, depuis le blanc jusqu’au noir, en passant par le caillouté, le jaune, le chamois, le brun, etc., ayant le plus souvent des reflets métalliques chez le mâle; par sa tête, surmontée d’une crête simple ou double; chez certaines races, remplacée par une.volumineuse aigrette de plumes.

Toutes les espèces de cogs sauvages habitent les forêts, et de préférence celles qui sont le plus épaisses et le plus désertes; mais nous connaissons peu leurs mœurs. Parmi eux, nous citerons brièvement :

Le cog Bankiva (Gallus Bankiva sive Ferrugineus) ou Kasintu, originaire de Java, habité l'Inde, du nord à l'ouest, l'Himalaya, jusqu'à douze cents mètres de hauteur, la Malaisie, l’Indo-Chine, les Philippines, l'archipel malais, etc. ; il a les plumes de la tête et du cou d'un beau jaune doré, celles du dos d’un beau

pourpre, d'un rouge brillant au milieu, bordées de brun jaune; les plumes de la queue noires; l'œil rouge orangé. Il a la crête simple, dentelée, et les barbillons rouges du coq domestique, les oreillons blanc nacré, les tarses gris plombé, quatre doigts au pied, et rouges aussi ses longues plumes autour du cou et au-dessus du croupion. Il n’a que 0*,30 à 0",40 de hauteur, 0,60 à 0",65 de longueur du corps, 0*,20 à 0",25 de longueur d’aile et 0",33 à 0",38 de longueur de queue : nous parlons ici du mâle, car la femelle est de taille plus petite, porte la queue presque horizontalement, n’a qu’une crête et des barbillons rudimentaires, porte les plumes du cou noires avec bordure blanc jaunâtre, celles du dos tachetées de brun noir, celles du ventre isabelle, et celles des ailes d’un beau noir.

M. La Perre de Roo a décrit (l’Acclimatation, n° 51, 21 décembre 1879) sous le nom de race des Ardennes, vivant en Belgique, une race qu'il dit ressembler beaucoup au coq Bankiva, par le plumage, la taille et le caractère. En effet, le coq a la tête fine et lonque, la crête simple, droite, assez haute, régulièrement dentelée; l'œil rouge vif; les barbillons rouges, assez longs, larges et arrondis; les ailes longues et portées bas; la queue fournie et garnie de faucilles longues formant un superbe panache; les membres fins ; les tarses de couleur gris plombé; le cou court et gros; la taille moyenne; le plamage identique avec celui du coq de Bankiva; le caractère belliqueux et jaloux. La poule, beaucoup plus petite, est de couleur perdrix grise sur tout le corps; elle pond en abon-

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dance des œufs blancs et de bonne grosseur; elle est douce, mais craintive, et s'enfuit ou se cache à la vue de l’homme. Il est probable que cette race résulte d'une importation due aux Hollandais, au commencement de ce siècle, et sur laquelle ne paraissent s’être greffés que de rares croisements avec une race indigène, celle de la Campine dorée peut être,

Le cog de Stanley, de Lafayette ou des Jungles (Gallus Sianleyii), diffère du précédent en ce qu'il a la poitrine brun rougeâtre, rayée de noir foncé; en outre, il n'a pas comme lui les couvertures des ailes brunâtres dans leur partie moyenne; enfin, il s'en éloigne encore par la crête et par sa voix toute particulière. Il est indigène de Ceylan. Sa taille est semblable à celle du Bankiva. La crête est simple, droite, moyennement haute, légèrement découpée en sept ou huit petites dents, jaune au milieu, rouge dans le reste ; les barbillons longs, arrondis, rouges; les oreillons rouges aussi; les joues nues et rouges; le bec olivätre, fort, légèrement crochu; les tarses de longueur moyenne, légers, nus, couleur de chair, avec quatre doigts à la patte; la queue longue et portée rabattue. La poule porte le plumage brun roussâtre plus ou moins vermiculé ou taché de jaune et de noir.

Le cog de Java, ou Ayamalas, ou Gangegar (Gailus Fuscatus seu Varius), se rencontre à Java et dans les îles qui sont à l’est jusqu’à Flores. Son plumage général est d’un beau vert sombre, à reflets métalliques; son œil est jaune clair. Le coq a le bec fort, court et crochu; le bec noir à la mandibule supérieure et jaune à l'inférieure; la crête est simple, haute, lisse

(sans dentelures), tricolore, c’est-à-dire verdâtre à la base, jaune au milieu, rouge à la pointe; les joues sont nues et rouges; les oreillons absents; un seul barbillon médian, très-long, tricolore comme la crète; le cou entouré d’une sorte de collerette; les tarses fins, nus, gris clair ou couleur de chair, armés d'un long éperon; quatre doigts à la patte; la queue assez longue et portée horizontalement; sa taille est celle du coq de Sonnerat. La poule est plus petite, n'a ni crête ni barbillons, a les joues couvertes de plumes; enfin, le chant du coq est différent de celui du coq de nos basses-cours. Le Gallus Æneus, dont on avait pendant longtemps fait une espèce, ne paraît être que le croisement du coq de Java avec la poule domestique.

On désigne, en Europe, un grand nombre de familles de poules sous le nom de race de Java; celles qui se rapprochent le plus du type primitif ont les joues recouvertes de touffes de petites plumes; le coq porte la queue très-relevée, avec de grandes faucilles ; leur faille égale à peine celle des Bantam; il yen a des variétés toutes noires et d’autres toutes blanches.

Le cog de Sonnerat (Gallus Sonneratü), ou Katucoli, est indigène de l'Inde méridionale, et principalement des montagnes des Gates ou des Ghauts, sur lesquelles il offre, à différentes hauteurs, deux variétés bien marquées, méritant peut-être le nom d'espèces. Ses plumes sétiformes consistent en lames cornées trèsparticulières, transversalement barrées de trois couleurs; il manque de vraies plumes sétiformes sur le dos, où elles sont, comme les couvertures des ailes, dépourvues de barbes; sa crête est très-finement den-

telée ; son œil est jaune brun clair, son bec jaunûtre, ses pattes d’un jaune clair; sa voix diffère sensiblement de celle des autres espèces et aussi du coq domestique. Il est un peu plus grand et plus fort que le coq Bankiva, et égale à peu près celle du faisan doré. Le coq a le bec long, fort et crochu, de couleur jaunâtre ; la crête simple, droite, irrégulièrement et légèrement dentelée, rouge, naissant au-dessus des narines, mais peu prolongée en arrière ; les joues nues et rouges; les oreillons rouges et plaqués; les barbillons rouges, pointus, de médiocre longueur; le cou. enveloppé comme d’une collerette ; les tarses fins, nus, couleur de chair ou jaune clair; quatre doigts à la patte.

Le cog géant ou Fago, ou Chittagong (Gallus Giganteus), qui vit sauvage dans les forêts méridionales de Sumatra, et à l'état domestique, sous le nom de Kulm-Cock, dans le pays des Mahrattes, ne paraît pas être une espèce distincte, mais une race domestique pure ou croisée revenue à l'état sauvage. C'est un coq de grande taille, que l'on a considéré, peutêtre avec raison, comme étant la souche du coq de Caux ou de Padoue, ou du coq russe de nos bassescours, mais auquel on rapporte les coqs de Rhodes et de Perse. Le cog de Temminck paraît être aussi le résultat d'un croisement.