S 5. — RACES DE C0QS DOMESTIQUES

Les races, sous-races et variétés sont extrêmement nombreuses dans l'espèce galline : les unes semblent se rapporter plus directement à un ou plusieurs types

sauvages ; les autres sont le produit d'un croisement des précédentes entre elles; enfin quelques-unes paraissent provenir de sélection appliquée à des bizarreries tératologiques, ou plus simplement encore à des particularités de plumage. De ces races, enfin, les unes sont productives dans la ferme, à la condition de jouir d'une demi-liberté : ce sont les races de basse-cour : les autres, plus belles ou curieuses par leur plumage ou leurs formes, plus délicates, moins aptes à pondre et à couver, sont des races d'agrément ou de volière. Nous les confondrons dans la description suivante, sauf à indiquer ensuite celles qui conviennent plus spécialement à la basse-cour du fermier, et celles plus évidemment réservées à la volière de l'amateur.

A. — Races de combat.

Ces races peuvent être regardées comme une race primitive, car elles ne s’éloignent que très-peu du Gallus Bankiva ou Gallus Ferrugineus. Elles ont pour caractères un bec fort et long, une crête simple, droite et médiocrement développée, des éperons très -longs, très-aigus et très-forts, quatre doigts seulement au pied ; les plumes serrées sur le corps; la queue ne porte que le nombre normal de quatorze rectrices; les œufs sont d’un blanc tendant vers le chamois plus ou moins foncé; le caractère de ces oiseaux est fier, courageux, batailleur, non-seulement chez les coqs, mais aussi chez les poules et même chez les poussins. Il en existe un grand nombre de sous-races; M. Valenciennes y rapporle les races indienne et de Brésil.

Pendant les premières périodes de civilisation où les instincts matériels se développent si énergiquement pour ne céder que lentement et difficilement la place aux sentiments intellectuels, il ne faut pas s'étonner beaucoup de voir l’homme utiliser pour son plaisir le caractère jaloux et fier du coq. Malgré sa domestication, fort ancienne pourtant, selon toutes probabilités, cet oiseau a conservé l'instinct naturel, celui qui établit parmi les animaux sauvages la sélection par la lutte, les plus forts, les plus énergiques, les plus braves devant seuls maintenir la vigueur de l'espèce. Au cinquième siècle avant l'ère chrétienne, les combats de coqs faisaient déjà la joie des Grecs, d’après Pindare. On croit que les combats de coqs furent introduits à Athènes par Thémistocle, dans les jeux (alectryonon) qu'il institua en commémoration de la victoire de Salamine. Columelle, géoponique latin du premier siècle, nous parle de gens qui compromettent tout leur patrimoine au risque de s’en voir assez souvent dépouiller à l’occasion d'un coq qui aura remporté la victoire sur son adversaire. Ces combats, en effet, formaient nonseulement un spectacle, mais encore l’occasion de paris dans lesquels chacun pouvait satisfaire la passion innée, chez certaines races, de l’aléa ; les Pergamiens, les Rhodiens, les Tongriens, la plupart des Grecs, s’y livrèrent -avec frénésie. Dans les temps plus modernes, on constate le même goût barbare chez les Chinois, les habitants de Manille et de Java, les Hollandais, les Belges, les Flamands du nord de la France, les Anglais, les Américains, etc. Il semble que les seuls spectacles pour lesquels Le peuple püût alors se passion-

ner fussent des spectacles sanguinaires; on remplaça d’abord les combats de gladiateurs par les tournois, puis par des combats de chiens, d'ours, de taureaux et de coqs.

En Hollande, les combats de coqs, institution d’une époque reculée, florissaient surtout au seizième siècle ; les vainqueurs afteignaient une valeur considérable. Dans la Flandre française, dans l’Artois, dans une partie de la Normandie, ce jeu barbare se répandit de bonne heure aussi. Il y avait des confréries de Roideurs dotées de statuts royaux et chargées d'organiser et de surveiller les arènes. Puis, ces compagnies entrèrent en lutte, les rivalités s’envenimèrent, et l'on vit maintes fois les Roideurs des diverses confréries en venir aux mains, si bien que, en 1608, l'échevin de Saint-Omer dut déterminer les deux seuls endroits de la ville où pourraient se tenir les combats de coqs en présence d’un sergent. On prétend que ces jeux étaient déjà en usage à la cour de Clovis; mais il est certain qu'en 1204, Pierre de Montmorency obtint de Philippe-Auguste que les combats de coqs seraient plaisir privilégié de seigneurs, et que, vers 1150, Louis VII le Jeune avait, sur le conseil du connétable Mathieu 1° de Montmorency, institué l’ordre du Coq. « En Angleterre , dit M. La Perre de Roo, l'habitude de faire battre les coqs remonte au temps du druidisme, et, malgré les nombreuses interdictions survenues sous divers règnes, l'usage n'en a jamais été complétement interrompu. » Le roi Jacques I‘ en faisait ses délices; Édouard III, Henri VIH, les avaient prohibés.

En France, ces ignobles spectacles furent autorisés

jusqu’en 1853, en plein Paris, ils ont été tol

érés Jus-

qu'en 1876 dans nos départements du Nord. Espérons

que cette fois ils sont abolis pour jamais.

/ a. NE RL

— Coq et poule malais.

Fig.

1° La RACE MALAISE (Gallus Malayensis, fig. 1) est

, Suivant les uns, de l'Inde où elle est fort

due; suivant les autres, de la Malaisie (iles de la Sonde, de la Réunion, des Philippines). Elle est de haute laille, ce qui est dû à la longueur des membres et du cou et au port redressé du corps tout entier.

originaire

LA

repan

Le coq a la tête forte, courte, conique, très-large entre les deux yeux, qui sont très-enfoncés, déprimée en dessus ; son bec, de couleur jaune clair, est court, trèsfort et très-crochu; sa crête petite, épaisse, double, forme un seul lobe hérissé de petites granulations : elle commence à la naissance du bec et s'arrête au milieu du crâne; barbillons et oreillons sont rouges et courts; les joues sont rouges et nues; les ailes sont longues, portées très-haut et serrées contre les flancs ; la queue assez courte, portée presque horizontalement, à faucilles peu recourbées; toutes les plumes courtes, dépourvues de duvet, collées au corps, ce qui lui donne des formes anguleuses; les tarses, trèslongs, armés d'énormes éperons, sont forts, nerveux, d'un beau jaune et nus; les quatre doigts, longs, étroits et minces; le caractère bataïileur, hargneux, sauvage. La poule, de taille plus faible, présente les mêmes caractères ; elle est batailleuse comme le coq, médiocre pondeuse, mauvaise éleveuse; les œufs sont de couleur chamois pâle. La peau est jaunâtre; le plumage serré au corps; la queue petite, inclinée, formée généralement de seize rectrices. Les poussins ne s'emplument que tardivement. Le coq pèse de 4 à 5 kilogr., la poule, de 3 à 3 kilogr. 500. On en connaît plusieurs variétés de couleur : noire-rouge, rousse, pile, noire (tout noire), blanche (toute blanche}, coucou, etc., que nous retrouverons daus la race de combat anglaise. Notons en passant que leport, l'aspect général de la race malaise se retrouvent dans la race ou mieux les races chinoises dites Cochinchinoises, Yokohama, etc., qui ont pris plus de taille et plus d'ampleur des formes.

La variété blanche porte en France le nom de race du Gange.

La sous-race dite de Vo-ko-hama est de grande taille comme la malaise, mais elle se tient dans une attitude moins droite, moins altière; elle en diffère en outre par son plumage, qui est doré au camail, au cou, aux tectrices de la queue; le dos, le plastron, les cuisses sont d'un beau rouge acajou; la moitié inférieure et externe de l'aile blanche, les faucilles mélangées de blanc et de jaune paille. La tête est petite est fine, la crête épaisse, bourgeonnée, moyenne, rouge comme les oreillons et les barbillons; les tarses assez longs, assez forts, nus, armés de longs et vigoureux éperons. La poule porte une crête épaisse, basse, assez allongée en arrière ; le plumage jaune clair tendant au nankin. Chez les deux sexes, la queue est portée horizontalement, et les faucilles du coq traînent à terre. On la dit assez bonne pondeuse, mauvaise couveuse et mauvaise mère. M. Aquarone, de Marseille, exprime ainsi son opinion sur son compte : « C’est une race trèsrustique, qui ne demande pas de grands soins; elle s'élève comme la poule commune; seulement, si l'on veut avoir de beaux sujets, très-hauts comme le demande la race, il convient de les nourrir avec la pâtée des faisandeaux. Cette poule est un peu sauvage, c'est-àdire qu’elle s'écarte volontiers de son poulailler, et, si l'on n’y prend garde, elle cherchera à se coucher sur les arbres; elle aime à pondre sous les broussailles écartées des habitations. Elle couve assez volontiers, mais elle est mauvaise couveuse et mauvaise mère, car elle n'a pas soin de ses œufs et ne fait pas cas de ses petits,

même dans les premiers jours.» (Journal ’Acclimatahon, 1876, p. 368. Paris, Em. DevroLLE, 23, rue de la Monnaie.

2° La RACE DE comBar DU NoRp ou race de Bruges, très-répandue dans le nord de la France et presque toute la Belgique, se rapporte évidemment à la précédente. Elle est la plus grande de nos races européennes connues. Le coq a la tête forte; le bec fort, court et très-recourbé ; la crête peu développée, granulée, d’un rouge violet; les oreillons et les barbillons rouges et courts, les joues rouges et nues; les ailes longues, le dos large; le cou long et fort; les jambes longues et grosses, les tarses gris plombé et nus, armés d’éperons formidables, les doigts longs et bien articulés; la queue, bien garnie, est portée presque horizontalement; l'œil est féroce, le caractère querelleur et très-brave; les formes générales sont un peu anguleuses; le port est fier et relevé. Chez la poule, les formes sont plus arrondies, la taille plus petite; les autres caractères restent proportionnels. Dans le jeune âge, la crête chez les deux sexes est presque noire; avec l’âge, elle vire davantage au rouge, tout en conservant des tons violets.

Cette race est rustique, vagabonde, pillarde, réclame de l’espace et la liberté; les poulets s'élèvent facilement, mais sont lents à se développer et ne donnent qu'une viande médiocre. Les coqs, malgré leur caractère difficile avec leurs congénères, sont doux avec l'homme et remplis de sollicitude pour leurs poules; celles-ci sont assez bonnes pondeuses, mais mauvaises couveuses, et abandonnent de bonne heure leurs poussins.

Il y en a plusienrs variétés : la plus estimée est la noire à camail doré, chez laquelle les plumes du cou, longues, très-minces, ainsi que celles du croupion, sont jaune orangé, avec des rayures brunes; le reste du corps est d'un noir terne, avec quelques taches de feu sur les ailes. La variété ardoisée (gris bleu) doit présenter, dans les deux sexes, cette teinte uniforme; elle est moins estimée que la première. Dans l'une comme dans l'autre, le poids moyen du coq adulte est de 4 kilogr. 500 gr.; celui de la poule, de 2 kilogr. 500 gr. à 3 kilogrammes.

3° La RACE DE COMBAT ANGLAISE (Gallus Anglicus) descend certainement aussi de la race malaise; mais elle diffère de celle de Bruges par divers caractères. Le coq a encore le bec fort et crochu, mais la tête est petite, longue et encore déprimée; la crête est rouge vermillon, simple, droite, assez grande et dentelée ; les oreillons et Îles barbillons sont restés rouges et courts, les joues rouges et nues, l'œil féroce, mais le cou s’est un peu raccourci et notablement infléchi; les plumes sont un peu descendues sur les tarses un peu plus courts et toujours nus; le plumage et encore serré, mais la queue, étroite, est assez relevée; les ailes sont fortes, mais assez courtes et serrées aux flancs; la tailleetle poids, sont notablement plus faibles (2 kilogr. 500 gr. à 3 kilogramme); quant au caractère, il est devenu peut-être plus féroce encore non-seulement pour ses congénères, mais encore pour tous les autres oiseaux de la basse-cour, hormis les poules. Celles-ci ne diffèrent guère, relativement, du coq que par leur

queue effilée et portée presque horizontalement. Leur poids est, en moyenne, de 2 kilogrammes. Querelleuse, vagabonde, elle est bonne pondeuse, bonne éleveuse, mais mauvaise couveuse; ses œufs sont blancs et de grosseur moyenne. La race est rustique, moins tardive que celle de Bruges. D'après M. La Perre de Roo, ces volailles s'engraissent difficilement; mais quand les poulets ont été nourris convenablement depuis leur naissance, leur chair est fine et délicieuse.

Le même auteur-éleveur a décrit les variétés suivantes de cette race :

A. Rouge à plastron noir (ou variété du comte de Derby), chez laquelle le coq porte le plumage rouge variant de l’orangé (tête et camail) au fauve (épaules) ; le recouvrement de l'aile est d’un noir verdâtre; l'aile est bordée de noir et lisérée de fauve; le plastron et tout le dessous du corps sont noirs; le bec est jaune et les tarses gris plombé. La poule porte le camail doré avec raies noires au milieu; la partie inférieure du corps est de couleur saumon, avec les cuisses gris brun et le reste du corps couleur perdrix.

B. Rouge a plastron brun, chez laquelle le coq porte le camail rouge orangé rayé de noir au milieu, le dos et les épaules rouge cramoisi foncé; le plastron et les ailes noires lisérés de brun, le reste du corps noir; les tarses plombés ou gris vert, le bec noir. La poule porte le camail noir liséré de jaune doré, et le reste du corps tout noir.

C. Dorée à ailes de canard, qui doit son nom à ce que, chez le coq, la couverture de l’aile étant noire, les

émiges blanches au côté interne, blanches à l’externe, l'aile est sillonnée de bandes blanches verticales comme chez le canard; le plastron et le bas du corps sont noirs; la tête et le camail blancs, plus ou moins teintés de paille; le dos et les épaules marron; le bec de couleur corne, les joues rouge cramoisi, les tarses jaunes ou verdâtres. La poule présente une robe analogue, mais dans laquelle le blanc passe au gris; le plastron est saumon, le bas du corps gris.

D. Argentée à ailes de canard, qui présente la même particularité que la précédente, mais porte la tête, le camail, le dos et les épaules d’un blanc pur; le plastron, tout le bas du corps et les ailes (sauf les raies blanches) d’un noir pur; les tarses verdätres ou noirs. La poule a le camail noir liséré de blanc, le plastron gris foncé, le reste du corps brun noir.

E. Pile (ou variété soyeuse). Il y a des sous-variétés, blanche, noire, papillotée. Dans la variété primitive, le camaiïl du coq est rouge ardent, le dos rouge violâtre, les ailes châtaines avec bordure blanche, le reste du corps blanc; le bec couleur de corne, les joues rouges, les tarses blancs, jaunes ou olivâtres. La poule est blanche, avec le camail et le plastron châtains et les cuisses blanc jaunâtre. Cette variété s'obtient, d'après M. Tegetmeier , en croisant un coq de combat rouge, à plastron noir, avec une poule blanche; le plumage se reproduit ensuite par hérédité.

F. Le Shakbag (ou variété du duc de Leeds), beaucoup plus grande et plus lourde que toutes les précé-

dentes, au point que beaucoup de coqs pèsent jusqu’à à kilogr., est probablement le résultat d’un croisement du coq de combat anglais avec la race malaise.

La sous-race de Bantam, dont nous parlerons plus loin, a fourni les variétés de combat dénommées : rouge à plastron brun; — rouge à plastron noir; — dorée à ailes de canard ; — argentée à ailes de canard: — noire; papillotée; — coucou.

B. — Races de volière.

4° La RACE ESPAGNOLE. (Fig. 2.) « Depuis des temps immémoriaux, dit M, La Perre de Roo, cette race est connue et très-répandue en Espagne et sur les bords méridionaux de la Méditerranée, d’où elle est probablement originaire. On la trouve cependant aussi à l'île de Cuba, qui fut découverte par Christophe Colomb en 1492, et où les Espagnols s’établirent en 1508. Les Espagnols ont-ils importé cette admirable race de poules de Cuba en Espagne, ou l’ont-ils, au contraire, importé de l'Espagne à Cuba, c’est ce que je n’entreprendrai pas d'expliquer. » Darwin penche à lui attribuer une origine européenne. Ce que l'on sait, c'est que, très-ancienne en Espagne, elle fut importée il y a plus d’un siècle en Angleterre, mais n'a été introduite de ce dernier pays en France que vers 1830.

La race pure est celle à plumage noir. Elle est d’une taille élevée (0",45 à 0",60 chez le coq, 0,40 à 0",50 pour la poule), d'assez fort poids (2 kilogr. 900 gr. à 3 kilogrammes pour le coq, 1 kilogr. 750 gr. à 2 kilogr. 250 gr. pour la poule), et d’un port majes-

tueux. Le coq a pour caractères : la tête grosse et longue; le bec long et fort, couleur de corne; la crête simple, large, haute, longue, érigée, se prolongeant en arrière, profondément et régulièrement dentelée, de couleur rouge vif; les barbillons, bien divisés, sont longs, minces et pendants; les oreillons épais, grands,

Y Êl

me Ca

.- 2 .— Coq espagnol.

blancs comme les joues; le cou gracieusement arqué; la poitrine arrondie et proéminente, les ailes longues et serrées au corps; les tarses longs, fins et nus, munis d'un fort éperon, de couleur gris plombé foncé. Le plumage est noir lustré de vert, avec reflets argentins, vert et pourpre métallique, noir velouté sur les épaules. La pou'e porte une crête simple, finement dentelée et tombante d’un côté; le plumage noir terne, avec les joues et les oreillons blancs. Elle est bonne pondeuse; ses œufs sont gros (poids : 80 à 85 grammes), blancs et lisses; mais elle est peu disposée à couver.

Les coqs ont le caractère belliqueux, mais les poules sont très-douces, quoique vives, pétulantes, amies de la liberté, très-habiles à trouver leur nourriture, trèsgourmandes d'insectes. Cette race est assez précoce, et néanmoins les poulets ne prennent leurs plumes que tardivement et sont délicats à élever; les adultes souffrent beaucoup de la mue et sont très-exposés à voir la crête se geler, en hiver. En outre, l’engraissement de cette race est coûteux et difficile, et sa chair médiocre.

Il y en a une variété blanche, albinos, fixée, mais assez peu estimée; à l'exception du plumage, elle reproduit {ous les caractères de la race.

La sous-race de Minorque, originaire de l’île espagnole de Minorque (archipel des Baléares), diffère de la race espagnoie proprement dite en ce qu’elle a les joues rouges avec les oreillons encore blancs, les tarses ‘ moins longs, les formes plus arrondies et la chair plus délicate ; elle est très-répandue en Angleterre, où on la considère comme plus rustique et meilleure pondeuse que la race pure; on en connaît deux variétés de plumage, l’une blanche et l’autre noire.

La sous-race andalouse a, comme la précédente, les joues rouges et nues, avec les oreillons blancs ct très-développés, les barbillons rouges, les tarses gris plombé, les formes larges et arrondies. Le coq porte une haute et longue crête, dentelée, droite; Le dos gris taché de feu, les reins et la queue bleu ardoisé taché de gris foncé; le poitrail gris ardoisé maillé. La poule a la crête simple aussi et renversée sur l’un des côtés, le plumage gris ardoisé maillé ; elle est précoce et bonne

pondeuse, mais mauvaise couveuse. Les poulets sont rustiques, précoces, faciles à engraisser, et donnent une viande délicate. Le coq pèse de 3 kilogrammes à 3 kilogr. 500 gr.; la poule, de 2 kilogr. 500 gr. à 3 kilogrammes,

La sous-race d’Ancône ne diffère guère de celle andalouse que par son plumage, qui est coucou ou perdrix (plumes gris clair barrées de gris foncé bleuâtre). La conformation de la tête, des tarses, du corps entier, est la même. La poule, précoce, pond beaucoup d'œufs blancs et très-gros (pesant jusqu'à 85 grammes), mais elle demande rarement à couver. Les poulets, assez précoces, assez rustiques, s’emplument de bonne heure, s’engraissent bien et fournissent une chair très-estimée pour sa délicatesse.

La sous-race qjasconne, appelée encore béarnaise, landaïse, poule de Caussade, nous semble également dérivée du type espagnol. Elle est ainsi décrite par M. Granié (Bulletin de la Société d’Acclimatation, mars 1862, p. 200-201) : Le coq a la tête fine, une crête simple, droite, haute, dentelée, épaisse à la base, recouvrant le bec sur presque toute sa longueur ; le bec court et légèrement recourbé, les joues rouges autour de l'œil, les oreillons blancs, assez développés, les barbillons longs, flottants, d’un brun rouge vif comme la crête; ni huppe ni barbe ; le corps de forme solide et arrondie; le plumage lisse, d’un beau noir vert au cou et d’un noir à reflets verts sur le dos, aux ailes et aux faucilles, Les tarses courts, fins et nerveux, noirs chez les jeunes, passant au verdâtre chez les adultes; le caractère sinon querelleur, du moins tou-

jours prêt au combat, ardent en amour et d’ailleurs très-attentif pour les poules.

La poule a la tête moins fine, la crête très-développée et tombante sur l’un des côtés, rouge vif comme les barbillons; le plumage brun noir avec quelques reflets verdâtres, les tarses fins, courts, déliés, noirs dans la jeunesse, grisâtres à l’âge adulte. Dans les deux sexes, les pattes et le corps sont assemblés à angle droit. La ponte est très-précoce, abondante et prolongée; les œufs sont d’un bon volume. La mère couve assez bien et est bonne éleveuse. Les poulets se développent rapidement et sont en bonne chair à l’âge de quatre à cinq mois; à huit ou onze mois, ils fournissent d'excellents chapons ou poulardes, moins gros et moins chargés de graisse que ceux du Maine, mais de chair très-fine et très-savoureuse, sur un squelette très-léger. AS.

La sous-race de Dorking, ou Bourdon du Roi, (fig. 3), nous paraît devoir être rapportée au même type, amélioré en Angleterre par le régime et la sélection. Cette sousrace cependant se distingue par un caractère particulier que nous retrouverons dans diverses races françaises et que l’on rencontrait déjà chez les poules italiennes au temps de Columelle et, dit-on, en Angleterre, à l’époque de l'invasion romaine. Quelques auteurs disent le dorking issu de la race commune à cinq doigts de la Belgique et du nord de la France. En tout cas, elle a été singulièrement perfectionnée dans la largeur et la rondeur de ses formes, dans sa précocité et son aptitude à prendre la graisse, au commencement de ce siècle, par M. Fisher-Hobbs, qui avait

24 LE COQ déjà montré une grande habileté dans l'élevage et le perfectionnement des pores.

Le coq dorking est un superbe animal, très-rapproché de la race de combat par son plumage et ses fières allures, mais plus bas sur jambes et de formes moins anguleuses ; il a la tête grosse, la crête simple,

Fig. 3. — Coq de Dorking.

droite, largement dentelée et très-prolongée en arrière, les barbillons larges et pendants; les joues couvertes de petites plumes blanches, courtes et fines, les oreillons assez longs, d’un bleu azuré et nacré vers le haut, rouges aux extrémités, le cou épaissi par un énorme camail; les larses assez courts, mais vigoureux et couleur de chair; cinq doigts, dont deux postérieurs an pied; le bec jaune ou noir, le plumage abondant et un peu mou, de diverses couleurs, suivant la variété.

La poule porte une petite crête, simple aussi, et retombante sur le côté; ses formes sont très-larges, trèstrapues : on y reconnaît la volaille destinée à produire de la viande; comme conséquence, elle est médiocre pondeuse, assez bonne couveuse et éleveuse excellente. Ses poulets sont très-précoces, s’engraissent facilement dès l’âge de cinq mois et fournissent unc chair blanche, juteuse, d’un goût exquis et qui retient bien la graisse en cuisant. Par contre, sous notre climat, elle est délicate, redoute l'humidité et le froid, est fréquemment atteinte de rhumatismes et de phthisie. On la nourrit, en Angleterre, de pâtée de farine d'orge et surtout d’avoine, et il ne faut la faire passer que par transitions au régime des grains.

Dans la variété doree, dite poule-coco, le coq porte le camail jaune paille semé de taches noires; les ailes noires à reflets bleu pourpré très-brillants, le plastron noir, les rémiges primaires blanches, le reste du corps noir mat, moins les sus-caudales, qui sont bronzées de vert; son poids, à l’âge adulte, est de 3 kilogr. 500 gr. à 4 kilogrammes. Le plumage de la poule est noir sur la tête et le camail, les plumes étant blanchâtres sur leurs bords; le dos gris brun marron, les ailes et la queue noir mat, les cuisses gris roux foncé; son poids, adulte, est de 3 kilogrammes à 3 kilogr. 500 ar.

Dans la variété grise, le camail est blanc, tantôt avec une tache noire, tantôt avec une colerette noire ; la poitrine rouge brique, le reste du plumage gris avec de petites laches noires. Le plumage de la poule est coucou, c’est-à-dire gris avec des taches noires arrondies.

Dans la variété argentée, le coq a les plumes du camail et les lancettes d’un beau blanc, leurs extrémités noires; la poitrine noire comme le reste du corps. Le plumage de la poule est un mélange de noir et de blanc granité, et la poitrine presque noire. |

Dans la variété blanche, la crête est plus simple, mais frisée, c'est-à-dire élargie et garnie de petites pointes régulières et peu élevées, presque semblable à celle des hambourgs, quoique moins développée. Cette variété, un peu plus petite que les autres, passe pour donner une chair encore plus délicate. Le plumage est uniformément blanc pur dans les deux sexes.

La variété brune, dite de Sussex, porte le plumage brun foncé avec des reflets rouges au plastron, au camail et sur les faucilles, dans le coq. Le cinquième doigt manque souvent.

La sous-race espagnole dénommée par les Anglais Leghorn, très-répandue en Amérique (États-Unis) et en Angleterre, « semble avoir été obtenue, dans le premier de ces pays, dit M. La Perre de Roo, au moyen de croisements de la race andalouse, dont elle a hérité la crête pliée, et des races italiennes ou asiatiques, dont elle a hérité les pattes jaunes ». Le coq a conservé la crête simple, dentelée, érigée; les barbillons rouges et très-longs; les oreillons blancs, un peu pendants; le corps ovalaire, svelte; les membres assez longs, assez minces, nus, et d’un beau jaune; il porte la queue touffue, très-relevée, à grandes faucilles ; le plastron et la partie inférieure du corps sont noirs; la tête et le camail rouge orangé, le dos rouge foncé, les ailes noires à reflets verts et bordées de brun, les fau-

cilles noires aux reflets violâtres et verts; sa taille est un peu plus faible que dans la race espagnole; son poids varie de 2 kilogr. 500 gr. à 3 kilogrammes. La poule a une crête large et régulièrement dentelée, rouge et tombante; les joues rouges, veinées de noir; le camail jaune doré rayé de noir au milieu; le plastron chàtain clair, la queue noire, la cuisse brun cendré; le reste du corps de couleur perdrix, sauf les ailes, qui sont marron clair avec des raies ou des taches de même couleur, mais plus foncées; elle est très-bonne pondeuse, mais couve rarement. On la dit extrêmement rustique, vive, alerte, vagabonde, aimant la liberté et l’espace; mais on ajoute que sa chair est médiocre. Cette race a fait sa première apparition en France au concours de volaille du Palais de l’Industrie en 1877, et elle a été l'objet d’un certain enthousiasme ; elle semble avoir mal réussi chez nous.

Il y en a une variété blanche qui ne diffère de la précédente que par son plumage blanc pur chez les deux sexes, et les jambes un peu hautes.

D’après un journal anglais (Live Stock journal), les leghorns proviendraient de l'Allemagne, où on les connaitrait sous le nom de poules italiennes.

5° La RACE CHINOISE DE NaxkiN (fig. 4), appelée vulgairement cochinchinoise, a été importée en France en juin 1846, par M. l'amiral Cécille. L'amiral ayant acheté en 1845, dans une ferme des environs de Changhaï, six poules et deux coqs, les envoya en France par la corvette l’Alcmène en hommage à M. l'amiral de Mackau, alors ministre de la marine, qui les partagea.

avec le Jardin d’acclimatation. Peu de temps après (1843), cette race avait été également importée en Angleterre, où elle ne fut pas l'objet d'un moindre enthousiasme, à cause de sarareté, de l'étrangeté de ses formes et de sa taille prodigieuse. Ces animaux, les coqs surtout, atteignirent des prix considérables : chacun se les disputa, et l’on en croisa presque partout notre race commune. On ne tarda pas à s’apercevoir que, si l'on avait amélioré l'aptitude à l'incubation et à l'élevage, on avait diminué celle pour la ponte dans une assez large mesure, et que, si l'on avait augmenté la taille et le poids des élèves, on les avait rendus plus tardifs dans leur développement, plus difficiles à engraisser, et qu'on n’en obtenait plus qu'une viande inférieure, coriace et sans saveur. Aussi la réaction ne tarda-t-elle guère à se produire, et cette race est aujourd'hui relégquée dans la volière, parmi les races de curiosité et d'agrément, tout au plus rencontre-t-on dans les basse-cours quelques individualités, quelques poules isolées, exclusivement vouées à l'incubation.

La race de Nankin habite les provinces de Tchékiang (chef-lieu Hang-tchow) et de Kiang-sou (chef-lieu Nankin); c'est dans la première que se trouve située la ville de Chang-haï, important centre commercial. D'après M. Mariot Didieux, les six poules importées appartenaient aux trois variétés fauve, rousse et blanche

La race chinoise de Nankin est de très-haute taille et de très-fort poids ; le coq pèse de 4 kilogr. 500 gr. à 5 kilogr. 500 gr.; la poule, de 3 kilogr. 500 gr. à 4 kilogrammes. Le mâle porte la crête simple, petite, droite, régulièment dentelée et rouge vermillon; les