PARTIE I, CHAPITRE V

angle. Elle continue ensuite à descendre plus len-^ tement jusqu'à zéro. JVous verrons par la suite la relation qu'il y a entre l'intensité du courant musculaire et sa durée d'une part, et la vitalité du muscle de Vautre.

Mais indépendamment de cela, l'intensité du courant musculaire à circuit fermé , doit s'affaiblir à cause du courant secondaire qui se développe sur les lames du galvanomètre , et qui circule en sens contraire à celui de la pile. En effet , on n'a qu'à détruire le circuit, en retirant les deux lames des cavités extrêmes de la pile , et à replonger ces deux lames dans un même liquide semblable à celui des cavités de la pile ; on obtiendra une déviation en sens contraire à celle montrée par la pile , et à peu près du même nombre de degrés. Si l'on attend que ce courant secondaire soit fini, en fermant de nouveau le circuit de la pile , on aura un courant à peine plus faible que celui obtenu d'abord.

Il était important d'étudier le courant musculaire dans les muscles des animaux vivants.

Voici la première expérience que j'ai faite dans ce but : Je blesse le muscle de la poitrine ou de la cuisse, sur un animal vivant, après avoir découvert la surface de ce muscle. Je touche alors dans le même temps, avec les deux lames du galvanomètre, l'intérieur de la blessure et la surface du muscle blessé. J'observe un courant qui est de 20% 30% 40% etc., dirigé dans le muscle de l'intérieur à la surface. J'ai fait cette expérience, et toujours avec les mêmes

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résultats, sur des lapins, sur des moutons, sur des pigeons, etc. Les signes de ce courant s'affaiblissent après deux ou trois immersions ds^na la même blessure. Parfois, après quelques immersions, la dévia»* tion est nulle, et il n'est pas rare d'observer une déviation en sens contraire. Il était donc à désirer que Ton parvînt à des résultats constants, en recourant à la même méthode, employée avec les muscles des animaux récemment tués. Une telle recherche était d'autant plus nécessaire, qu'on pouvait voir, dans l'expérience décrite, l'imitation de celle dont nous avons parlé en faisant voir que le contact du «anget de l'eau développe un courant électrique, qui est dirigé du sang à l'eau dans le liquide. Quoique on eût pu toujours répondre avantageusement à cette objection, par la durée très-longue du courant développé par le contact du sang et de l'eau , j'ai voulu m'assurer directement de l'existence du courant musculaire dans les animaux vivants; voici l'expérience. Je prends des grenouilles vivantes, et je commence parleur couper les jambes, en faisant la désarticulation le mieux possible, et après , je leur arrache la peau des cuisses. Je fixe les grenouilles ainsi préparées sur la planche vernie, avec de petits clous passant à travers les pattes supérieures. Enfin je coupe à chaque grenouille une de ses deux cuisses à moitié. Si on a bien suivi la disposition des piles musculaires des animaux récemment tués, on pourra entendre très-aisément comment il faut faire pour composer une pile avec ces grenouilles vivantes, clouées sur la planche. Le

PAHTIB I, CHAPITBB VI. ^^

contact des deux élémests voisins, a lieu entre la surface de la cuisse intacte d'une part, et le muscle blessé de l'autre. La pile se termine, comme àl'ordi-. naire, dans deux cavités delà planche, lesquelles sont remplies d'eau. Je ne rapporterai qu'une seule des nombreuses expériences que j'ai ainsi tentées. Une pile de quatre éléments m'a donné un courant de 12% dirigé toujours dans la pile, de l'intérieur du muscle à sa surface.

Concluons donc, que dans les muscles des animaux vivants ou récemment tués, on trouve un cou- ''^o* électrique, lorsque le circuit est fermé, entre l'intérieur du musclQ et sa surface. Ce courant varie d'mtensité dans les divers animaux; il cesse quelque temps après la mort, et il est toujours dirigé dans le muscle, de l'intérieur à sa surface , ou plus généralement, de l'intérieur du muscle à un corps conducteur quelconque, qui communique avec sa surface.