PARTIE I, CHAPlTlfi V

mer le circuit de la pile musculaire, il faut plonger dans le même temps, les deux lames du galvanomètre dans une des deux cavités extrêmes de celte pile. Si dans cette expérience préliminaire l'aiguille reste à zéro , certainement le courant qu'on obtient après, en fermant le circuit de la pile, ne pourra pas êtro rapporté à une action quelconque de deux lames. Et quand même on voudrait admettre cette hypothèse , on ne pourrait pas expliquer la constance de la direction du courant et l'augmentation de son intensité avec le nombre des éléments.

Dans le Chapitre 111, j'ai montré qu'un courant électrique très-sensible se développe lorsqu'on fait communiquer ensemble du sang et de l'eau, par un liquide conducteur : ce courant est dirigé dans lare liquide du sang à l'eau. On pourrait dire que les conditions de cette expérience se trouvent reproduites dans les piles musculaires : en effet, dans une des deux capsules extrêmes* de ces piles, il y a le contact entre l'eau et l'intérieur du muscle , qui est mouillé de sang. On pourrait ajouter que les signes augmentent avec le nombre des éléments , quoique le contact entre le sang et l'eau n'ait lieu que dans un seul point; parce que la surface du muscle peut être considérée comme mouillée d'un liquide analogue à l'eau. Cette objection tombe d'elle-même si l'on réfléchit que la direction du courant que l'on obtiendrait dans cette hypothèse, devrait être exactement opposée à celle du courant qu'on trouve réellement. En effet, dans les piles musculaires, le

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courant est dirigé de l'intérieur du muscle à sa surface dans la pile , tandis que dans l'hypothèse que nous nous sommes faite, il devrait aller dans le sens opposé.

Je rappellerai ici que j'ai employé dans les expériences citées, au lieu d'eau distillée, pour remplir les capsules extrêmes, de l'eau légèrement salée, de l'eau acidulée, de l'eau alcaline. Le courant obtenu a été toujours dirigé dans le même sens et l'intensité seulement a varié. Si la cause de ce courant était l'action chimique du sang et du liquide des capsules, sa direction aurait dû changer nécessairement avec les différents liquides.

J'ajouterai m lin, que le courant qu'on obtient par l'action chimique du sang et de l'eau , persiste sans changer d'intensité, ce qui n'a jamais lieu pour le courant musculaire , qui s'éteint en général trèsrapidement.

On pourrait encore opposer, que dans le liquide de la capsule, dans lequel l'intérieur du muscle est plongé, il y a du sang qui le dissout, tandis que cela n'a pas lieu pour le liquide de l'autre capsule dans laquelle la surface du muscle est plongée. On pourrait dire à la suite de cette hypothèse que le courant musculaire n'est autre chose que le courant qu'on obtient eu réunissant avec un arc liquide une capsule pleine de sang, à une capsule remplie d'eau.

En effet, la direction du courant musculaire s'accorderait très-bien dans cette hypothèse.

Pourtant il est très-aisé de répondre que l'augmea-