TES THÉORIQUES SI R LA CM'SE DU COURANT ÉLECTRIQUE MUSCULAIRE

Les résultats auxquels nous sommes parvenus sont bien loin de prouver l'existence de l'électricité libre dans les animaux vivants. Ces mêmes résultats ne conduisent pas non plus à conclure la circulation de l'électricité dans les filaments nerveux répandus dans les muscles des animaux vivants. Il est également bien prouvé que les signes du courant que nous avons trouvés dans les masses musculaires persistent sans l'intégrité-du système nerveux, et même après que ce système a cessé d'être capable, étant irrité, d'éveiller les contractions. Les signes du courant électrique apparaissent dans les masses musculaires lorsque le circuit est établi avec un conducteur quelconque , entre les deux parties 'de ces masses qui diffèrent très-probablement entre elles de structure et de fonction : c'est entre l'intérieur du muscle et sa surface qu'on trouve toujours le courant dirigé dans le muscle même de l'intérieur à la surface; et comme les signes du courant électrique que nous avons obtenus, quoique plus ou moins persistants après la mort de l'animal, cessent toujours après un certain temps, qui est d'autant plus grand que l'animal appartient à un ordre plus inférieur, il faut bien conclure que, pour la production de ce courant, la disposition organique qui constitue la fibre musculaire vivante est aussi nécessaire que l'ac-

m DES PHÉNOMÈNES BLECTBO-PHYSIOLOGIQUES.

lion quelconque qui la maintient dans un tel état. Ceci est d'ailleurs confirmé par rinfluenee exercée sur le courant musculaire , par la circulation du sang, par la rougeur des masses musculaires, par leur état d'inflammation, etc.

Ces conclusions découlent nécessairement de l'expérience. N'est-il pas naturel de supposer que la nutrition, telle qu'on la conçoit dans le muscle et dans toutes les parties des animaux vivants, développe de l'électricité? 11 serait bien difficile de ne pas l'admettre. En effet, il est aujourd'hui bien prouvé que l'action de l'oxygène du sang artériel se porte sur tous les points d'un corps vivant, que toutes les parties de l'organisme sont incessamment renouvelées, et que partout une espèce de combustion accompagne ce renouvellement, qu'il y a développement d'acide carbonique et dégagement de chaleur. Or nous ne pouvons pas admettre qu'une telle action chimique ait lieu sans développement d'électricité.

Un exemple pris dans des phénomènes tout à fait inorganiques nous mettra à même de comprendre comment l'action chimique qui intervient dans la vie du muscle peut développer l'électricité, qui est mise en évidence avec le procédé que nous avons employé.

Lorsqu'une lame métallique plongée dans de l'eau acidulée est oxydée par l'oxygène de cette eau , et ensuite dissoute dans l'acide , nous admettons qu'une énorme quantité d'électricité est développée pendant