SECTION II

Paralysies produites par i’iullammation du cerveau.

Nous allons voir la paralysiese déclarer, tantôt avec les phénomènes les plus caractéristiques de l’inflammation de 1 encéphale, tantôt avec des symptômes inflammatoires peu nombreux, irréguliers, en quelque sorte divisés : elle indique toujours les progrès de l’encéphalite. E altération d’un point du cerveau peut n’attaquer qu’un mouvement seul } ou une fraction des fonctions confiées a un appareil; plus étendue, ou occupant des parties plus essentielles , la désorganisation cérébrale a des effets qui lui sont relatifs. On observe , d’un autre côté, que les ruptures du cerveau , dont nous avons vu résulter des paralysies subites, sont souvent préparées par un travail inflammatoire que l’on est exposé à méconnaître, parce qu’il se déguise quelquefois sous les formes les plus insidieuses. Ainsi, une phlogose cérébrale légère peut exister long- temps sans occasioner aucun trouble marqué des fonctions ; les dérangements quelle cause, comme la céphalalgie, la pesanteur de tête,

it peu durables, disparaissent, reviennent; on les ribue à de mauvaises digestions, à une affection •>rale, à quelque autre incident encore survenus dans imanière d’être ordinaire. Après un temps variable, nvasion de l’encéphalite lève tous les doutes, et ces lisposilions, qui en étaient les symptômes précurîrs, font place à des paralysies ou à des nuances disses des altérations de l’entendement ou des percepins. Celle irritation cérébrale latente est encore un Ue sujet de recherches; elle est la source des apo- ’xies et de tous les genres de folie indépendants de uses violentes et imprévues. Nous n’avons d’autre but que de rechercher sur quels organes l’inflammation ^ébrale manifeste ses effets, et quels sont les agents rveux qu’elle laisse alors sans fonction.

ARTICLE I

Perle ou perversion conse'cutive des fonctions intellectuelles.

Nous avons dit que la perte des facultés intellectuelles mpalible avec l’existence, ne peut jamais être que nielle; que l’acte de la volonté est, entre elles, ui qui résiste le plus; que s’il finit aussi par dispatresousle poids d’une congestion inflammatoire, les mvements instinctifs restent au moins encore longmps en exercice, en sorte qu’au moment où tous les nuvements de relation sont détruits , la mort a lieu cessairemenl . Cette théorie établit qu’il ne peut pas

y avoir t,e vie ou d’existence purement organique; qu’un monstre sans cerveau ne peut pas avoir réellement vécu, et tout ce qu’on a dit de contraire sur ce sujet me semble le fruit d’une erreur d’observation. .1 irais même plus loin, si je ne craignais de sortir de considérations que je rapporte uniquement à l'homme, et j avancerais qu’il en est des espèces les plus iriféi ieures comme de lui. 1 outes les lois que leur organisation les a douées d’une volonté, et peut-être l’acte de la déglutition est-il Je dernier phénomène qui annonce chez eux 1 existence de cette faculté; toutes les fois, dis-je, que ces deux fonctions existent, elles supposent 1 action d un cerveau ou d’une portion nerveuse qui en tient lieu.

L inflammation cérébrale produit ordinairement le délire, qui n’est autre chose qu’une folie passagère. Le mot délire, pris dans son acception la plus étendue, comprend tous les changements survenus brusquement dans les actes intellectuels. Quelquefois l’exaltation d’une ou de plusieurs facultés donne à la pensée un air de raison qui frappe d’étonnement. Il n’est pas rare que des traits saillants, des reparties spirituelles et hors de la portée ordinaire de l’esprit de ceux qui les prononcent, que des satires mordantes dirigées contre les assistants, se fassent alors remarquer. Combien d exemples ne cile-t-on pas de talents oratoires, poétiques , etc. , qui n’ont eu que la durée éphémère d’une excitation morbide du cerveau, en même temps que les incohérences les plus choquantes sur toute autre chose, existaient chez les malades? Dans ces moments encore, les passions concentrées se décèlent quelque-

ET DK L’ENCÉPHALITE. 1 4 1

s avec violence; des manies furieuses éclatent et ndent ces aliénés fort dangereux, ou bien les craintes ; plus puériles les retiennent dans des défiances conmelles de toutes les personnes qui les entourent, a-t-on chercher, pour toutes ces différences, des ornes cérébraux particuliers , sur lesquels se seraient irtés plus spécialement les effets de l’irritation ? D’au- ?s fois les perceptions sont inexactes ou perverties, dans quelques occasions tellement exaltées ellestêmes, que les impressions les plus faibles deviennent enlôt insupportables. Chacune de ces affections peut lister seule pendant que le cerveau conserve le libre lercice du reste de ses fonctions.

L’observation suivante présente un exemple assez ngulier de délire mônomaniaque , dû^ comme tous •s autres, à l’irritation de la partie antérieure du erveau.