OBSERVATION X

'laie ancienne du crâne; déliré mono maniaque , suite d' irritation cérébrale ; guérison rapide du sujet.

Un gendarme de la ville de Paris, reçut sur la tête un coup de sabre qui partagea le coronal en deux parties à peu près égales, depuis la racine du nez jusqu’à ■a suture sagittale. La cicatrice qui a succédé à celte alaie est enfoncée; les rebords de l’os divisé semblent éunis seulement par des parties molles. Quelques

points fistuleux s’ouvrirent et se fermèrent de temps à autre sur le trajet de la blessure , et n’empêchèrent pas cet homme de faire exactement son service.

Deux ans s étaient ainsi écoulés, lorsqu’au printemps de iS2f>, le blessé fut obligé de rester une journée entière exposé au soleil, et de se fatiguer beaucoup, en servant d’ordonnance. Le lendemain, il se plaignit de douleur frontales, et ne put s’acquitter de ses devoirs ordinaires. Presque aussitôt il se persuade qu’il vient de passer à un conseil de guerre , et qu’il est condamné à être fusillé. Toutes les personnes qu’il voit rassemblées en certain nombre, deviennent pour lui autant de soldats armés , chargés de son exécution ; il va même jusqu’à se préparer à subir son prétendu jugement ^ et ne sollicite d’autre grâce que cellede n’être pas manqué. Conduit le troisième jour au Val-de-Grûce , les mêmes idées l’y poursuivent ; il n’est occupé, durant la journée de son entrée et la nuit suivante , qu’à commander le leu , prenant les autres malades et les infirmiers qui 1 entourent pour le détachement chargé de son exécution. A la visite du matin, il dit au médecin ainsi qu’aux élèves qui le suivent , qu’il sait ce qu’ils veulent ; puis plaçant la main sur son cœur, il se met dans la posture d’un homme qui attend le dernier coup. Cependant il répond juste à toutes les questions, rappelle exactement ce qu’il a fait depuis plusieurs jours, et ne demande d’ailleurs que des choses raisonnables.

Guidé par les détails rapportés plus haut, on considère la maladie comme le résultat d’une irritation de la partie antérieure du cerveau. Quinze sangsues sont appliquées sur le front ; les piqûres coulent abondam-

nenl pendant toute la journée : le soir le malade est "anquille, la raison renaît, et le surlendemain il sort .e l’hôpital pour reprendre aussitôt ses lonetions. Ce lit parle plus haut que ne le pourraient faire les plus / ongs raisonnements.

Au nombre des phénomènes de l’intelligence, doit ire placé l’exercice de la parole. La perte de celle onction résulte ordinairement de l’inflammation du erveau; mais a-t-on pu, avec assez de vraisemblance, ttribuer à la paralysie de la langue l’impossibilité de arler? •

L’appareil destiné à l’exécution de la parole est extrêîement compliqué, et ses usages sont nombreux. Les erl’s et les muscles qui entrent dans la composition du rynx, de la langue et de toutes les parties dont Façon s’unit à celle de ces deux organes, remplissent intôt une fonction et tantôt une autre : la mastication, déglutition , l’exercice du goût, sont des opérations ni exigent des mouvements analogues à ceux d’où psulte la prononciation des mots. Dans un tel ordre le choses, on conçoit difficilement que l’abolition d’une partie de ces mouvements puisse donner lieu à la perte b la parole, alors que toutes les autres fonctions pour hsquelles les mêmes contractions sont indispensables, -raient conservées. Si la paralysie n’empêche pas la iglulition, la mastication, la respiration, l’expulsion ■es crachats, pourquoi opposerait-elle plus d’obstacle l’articulation des sons? On ne pourrait admettre cette ypolhèse que s’il existait, soit des nerfs, soit des uscles exclusivement destinés à l’expression du lannge , qui seraient alors paralysés , et dont la lésion se

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caractériserait par la perte de leurs fonctions propres; niais celte disposition anatomique, que l’on a effectivement supposée, n’existe pas, et dès-lors la théorie généralement professée ne saurait être admise.

Dans quelques affections cérébrales, les malades, n’ayant aucune gêne de la parole, ne peuvent cependant désigner par les noms qu’ils leur connaissent , les personnes ou les choses sur lesquelles on les question ne; ils leur donnent des noms différents, pensant prononcer ceux qui leur sont propres. Souvent ces noms n’apparliennent a aucune langue, et sont forgés dans leur imagination en délire. S’ils écrivent, ils se trompent également sur la véritable signification des termes qu’ils emploient, et leurs phrases sont inintelligibles. D’autres lois les malades, conservant également la plus grande liberté d’action de l’appareil vocal , sont frappés du mutisme le plus absolu. Leur intelligence peut n’êlre pas troublée, et il leur est possible alors d’entendre parfaitement ce qu’on leur dit ; mais ils s’efforcent en vain de répondre. Malgré la différence de ces deux états, les sujets doivent être placés dans une même catégorie. Ces altérations sont des symptômes analogues, tous indiquant que lorsque, dans les affections de la tête, on observe l’embarras ou la perle de la parole, unies ou non à la perversion des idées, il faut remonter, afin de trouver la véritable cause de ce trouble, jusqu’au cerveau lui-même. En effet l’exécution de la parole suppose les trois conditions suivantes : i° l’acte intellectuel qui préside à la formation des idées, dont la parole n’est que l’expression ; 2e la formation des sons; 3° la succession des mouvements musculaires cou-

LT DR L’ENCÉPHALITE. ] !\ iï

renablcs à leur articulation ; or, le larynx, organe lu son , renferme toutes les parties nécessaires à sa onction mécanique, dont la volonté règle les effets. Les muscles de la langue , ceux des lcvres et les cavilés morales complètent l’appareil de la voix; mais ces leux phénomènes, la voix et les mouvements , sont incapables de former la parole (Observât. Mil). 11 ne •este donc , pour la produire , que l’organe de la pensée , dont elle retrace l’image. Cette fonction admirable est me prérogative de l’espèce humaine, un perfeetionnenent organique en rapport avec nos besoins moraux et 'abondance de nos idées. Elle émane d’unevoliiion qui dapte les sons et l’action des muscles à l’articulation u langage, et les soumet à toutes les combinaisons ui distinguent les différents idiomes des peuples.

D’après cette manière de voir, la voix et la parole ont deux fonctions tout-à-fait distinctes : la première •st pour la seconde un moyen de communication, oinme l’action des muscles est un moyen indispenable à la prononciation. C’est sans exactitude que l’on ,it parler à voix basse; car en parlant de la sorte on se iispense d’employer le secours de la voix (1). 11 est uutile d’aller alors chercher dans le cerveau un organe

(i) On a communique dernièrement à l’Académie de sciences observation d’un individu qui, à la suite de plusieurs tentives de suicide, avait une occlusion complète du larynx ne respirait que par une fistule aérienne; cet homme parit néanmoins avec assez de facilité , et de manière à pouvoir re entendu lorsqu’on était rapproch de lui. Ce fait prouve ie les vibrations imprimées à l’air ambiant peuvent, comme

spécialement destiné â la production de la parole , puisque cet organe, qui résiderait dans les lobules cérébraux antérieurs, ne saurait être distingué de celui de l’intelligence. Mais l’impossibilité accidentelle de parler est-elle également indépendante de la perte de la mémoire en général, ou de la mémoire de telle ou telle classe de mots en particulier? Examinez les personnes qui ont perdu la mémoire ; elles parlent souvent sur toutes sortes de sujets; ainsi elles ont des mots adaptés aux choses. Au lieu de ne plus fournir de mots à la pensée, cet accident semble au contraire animer la parole , puisque les malades qui sont dans ce cas accablent les assistants de questions d’autant plus multipliées, qu ils veulent en quelque sorte s’assurer de l’étendue des dérangements survenus en eux et dont ils ont la con-

science. D’ailleurs, et cette considération est sans réplique , lorsque la parole est abolie à la suite des lésions cérébrales , les autres moyens d’expression, tels que les gestes , sont , dans la plupart des cas , également pervertis ou inexécutés; ce qui démontre que les idées elles-mêmes ne peuvent être formées et combinées entre elles comme dans l’état normal. Si plusieurs des facultés intellectuelles proprement dites, comme la mémoire et le jugement , peuvent être dérangées ou abolies par les lésions de l’organe de l’intelligence, pourquoi ces lésions ne pourraient -elles atteindre, en d’autres moments , une faculté différente, mais qui est placée, comme toutes les autres, sous la dépendance

celles ([UC reçoit plus ordinairement l’air expiré, transmettre la parole quand on évite d’employer la voix.

ET DE l’eNCÉPH ALITE.

«lu même appareil nerveux (1) ? La paralysie directe de Ja langue n’entraîne enfin que rarement la perte de la parole, à plus forte raison doit-on penser que la mutilé après les accidents cérébraux , ne résulte pas, comme on a osé le supposer, de l’abolition d’une série de mouvements imperceptibles , auxquels présiderait l’un des ncrls linquaux . Parler étant la conséquence, l’expression de l’acte de la pensée, tous les muscles de l’appareil vocal concourent à ce but, quels que soient les nerfs qui provoquent leur action. On sait d’ailleurs qu’il est possible de parler quoique privé de la langue : celle-ci n’est donc pas, aussi exclusivement qu’on le prétend, l’organe pro-

(i) Les mutités qui nous occupent, lorsqu’elles existent avec persistance des mouvements musculaires destinés à la parole , rapprochent momentanément les malades de la condition de quelques sourds-muets de naissance. Chez ceux-ci , il n’y a pas toujours , en effet , seulement impossibilité d’imiter le langage par suite delà privation de l’audition, mais bien altération ou absence de la faculté intellectuelle qui préside à l’expression des idées, au moyen de la parole. S’il n'en était ainsi , au lieu de pousser seulement des cris aigus de douleur, d’effroi, de surprise ou de plaisir, on verrait certainement des sourdsmuets exercer leurs organes vocaux comme tous les autres, :se faire une sorte de langage à eux, et attacher des idées à cerrtains actes de phonation, comme à certains gestes. Cette imperfection du cerveau est très manifeste chez plusieurs d’entre ces infortunés, dont l’éducation présente d’innombrables difficultés. On peut mêmepenser que les efforts les plus soutenus «ne parviendraient jamais à faire parler passablement un sourdmuet , auquel l’ouïe serait rendue , qu’autant quJil conserverait dans son cerveau une disposition favorable au développement !Ju sens intellectuel qui , jusque-là, lui aurait manqué.

]48 TJ.IAITÉ DES rL AIES DE TÊTE

ducteur (les mois. Suivant celle doctrine , qui diffère de celle que professent les auteurs les plus modernes, la perte de la parole constitue presque toujours, non le résultat insignifiant d’une paralysie imaginaire , mais un phénomène important, dont l’observation conduit à distinguer avec exactitude la nature et le siège des altérations cérébrales.

ARTICLE II

Perte tics fonctions sensitives succédant a l’inflammation, i° de leurs nei fs dans l’interienr du crâne; 2° de la partie anlc'rieure du cerveau.

Nous distinguerons , dans les organes des sens , le nerf propre ou de perception , de l appareil destiné a lui porter , en les modifiant , les principes de son action. Cette division est méthodique, en ce quelle isole l’organe immédiat de la transmission des impres-

sions au cerveau , des parties qui lui sont ajoutées pour constituer un sens. Donnons un léger aperçu des nerfs qui animent les sens de 1 homme.

Toutes les parties qui composent le globe de l’œil présentent, dans leur structure ^ des fibres nerveuses qui se dirigent vers le ganglion ophthalmique , appartenant à la cinquième paire. Les nerfs cérébraux situés dans l’intérieur de l’orbite, et qui animent les muscles destinés à mouvoir l’œil , ont des racines dans les parlies qui recouvrent les rebords orbitaires , où le facial et la branche ophthalmique du trijumeau sont plus ré-

ET DE L’ENCÉPHALITE. l4<)

pandus (1). Ces deux derniers s’implanlent eux-mêmes en partie dans l’orbite , les voies lacrymales , les muscles des paupières et les sourcils; en un mot, tous les tissus propres et accessoires de l’œil , sans en excepter aucun , sont en communication entre eux par leurs nerfs. Il faut ajouter à ceux-ci la rcline, formée de pulpe médullaire et continue, au moins en apparence , avec le nerf optique. De ces relations intimes résulte une combinaison de mouvements parfaite , une simultanéité d’action entre les muscles de l’orbite, ceux des paupières et l’iris dans l’acte de la vision. Ces phénomènes exigent l’activité de la partie antérieure du cerveau, qui les dirige, les juge, les coordonne.

Les nerfs dont l’influence est nécessaire à la fonction de l’ouïe sont peu nombreux et correspondent au cerveau par la cinquième paire et le nerf facial. L’un d’eux est le rameau vidien, dont les racines s’implantent dans la membrane sensible qui tapisse les cavités de l’oreille interne ; ses fibres, réunies en un petit cordon , passent par Y hiatus de Fallope , et se confondent bientôt dans le ganglion ophthalmique. Une même origine distingue la corde du tympan , qui, après sa

(i) On comprend très Lien que je fais exister les racines des nerfs dans les parties où ils sont le plus divisés, et non dans les endroits des masses centrales où leurs faisceaux réunis en cordons viennent s’implanter. Cette organisation sera d’ailleurs plus complètement expliquée dans la suite.

formation dans 1 oreille interne , s’adosse au nerf facial et parcourt avec lui le t,rajct qu’il fait a travers le rocher jusqu au cerveau. Ces deux nerfs paraissent avoir les mêmes usages; el si le rameau vidien entretient plus particulièrement , comme on le pense , la vitalité dans les membranes et les muscles intérieurs de 1 oreille, sa destruction n’a cependant apporté aucune altération à 1 ouïe , d’où l’on peut conclure que la corde du tympan peut alors suffire h cette action nerveuse. La disposition de l’oreille interne dans l’os le plus dur el le moins sujet aux oscillations, ses canaux, son labyrinthe, les cellules et tous les espaces que parcourt le son, la lymphe tenue dans laquelle baigne le nerf acoustique ; tout cet arrangement est calculé pour 1 exécution facile et sure d’une fonction qui a pour objet de saisir les moindres nuances des vibrations imprimées à l’air. Quand des sons pénètrent dans l’oreille interne, les muscles destinés à mouvoir les osselets de l’ouïe, et peut-être à tendre la membrane du tympan, entrent en action ; mais l’expérience prouve que le concours de ces parties n’est qu’un perfectionnement donné à l’audition , puisque cette fonction se continue encore dans les cas où elles ont abandonné leur position ou sont détruites.

Comme les appareils précédents, ceux plus simples de l’odorat et du goùtf ont, dans l’organisation humaine , des nerfs qui se réunissent aux troncs cérébraux de la cinquième paire et du facial. Les ramifications du trijumeau surtout, donnent à la membrane muqueuse nasale la sensibilité qui paraît nécessaire à l’action des particules odorantes sur les nerfs olfactifs. Les sens de

l’odorat et du goût ne s’exercent que par des surfaces impressionnables et plus ou moins développées chez les .differents animaux. On peut remarquer que l’olfaction est beaucoup plus délicate et la gustation plus mécanique ; aussi a-t-on fait de cette dernière une espèce de toucher. Derrière les nerfs dont nous venons de parler existent ceux de transmission des impressions au cerveau pour la vue , l’ouïe et l’odorat ; on voit distinctement alors combien est tranchée la différence qui existe entre les nerfs de ces sens et ceux de leurs appareils. Pourrions-nous établir une semblable distinction dans la fonction du goût? On va en juger.

Remarquons d’abord que , malgré les efforts et le talent des hommes qui s’en sont occupés ; malgré les irecherches et les expériences les plus nombreuses , on ignore encore si la gustation a un nerf particulier de perception. Je dirai, par anticipation, qu’elle me peut en avoir. L’appareil du goût se compose , outre la langue et ses nerfs propres , des membranes de il’intérieur de la bouche jusqu’au pharynx, des lèvres •et des glandes salivaires. Aucun de ces organes m’exerce d’action dans la fonction qui nous occupe , qu’autant qu’il est réuni aux autres. On ne goûte pas Ile corps qui a le plus de saveur en le plaçant sur lia langue portée à dessein au-delà des lèvres ; on une le goûte pas davantage en l’appliquant et en le Ittenant fixé au palais : la gustation résulte de l’ac- Ition combinée des parties opposées de la surface fbuccale. Or , c’est être en contradiction avec les phénomènes physiologiques, que de vouloir confiner le sens du goût dans la langue ; et s’il n’y réside

])tis , comme rien n est plus positif, cel organe ne peut pas avoir dans sa composition un nerf gustatif pai lieu lier. Aussi ce nerl a-t-il été vainement clierené par les anatomistes, et vainement le cherchei aient-ils encore; les uns veulent cependant que ce soit la brandie linguale , les autres l’iijpoglosse. Jusqu a présent } il paraît qu’on n’a pas pensé que le glosso-pharyngien pût exclusivement jouir de cette prorogative , a laquelle il a cependant autant de droit que ses congénères. La simple expérience que J ai citée sulfit, ce me semble, pour convaincre que tous les nerfs de l’appareil du goût sont des nerfs gustatifs.

On a beaucoup écrit depuis quelques années sur les fonctions des sens. La voie des expériences et l’observation des maladies ont rendu plus évidentes les actions vitales accessoires à ces diverses fonctions ; mais le degré de leur importance est encore une question assez peu éclaircie. Selon M. Magendie, la perception ne serait pas réservée aux seuls nerfs immédiats des sens, mais partagée par la cinquième paire, qui contribuerait direc terne nia transmettre au cerveau toutes les impressions sensoriales. Cette opinion ne saurait se concilier avec les notions les plus exactes, déduites de la structure des parties et de leur manière d’agir; cependant plusieurs physiologistes la croient fondée. L’observation suivante , que j’extrais du savant ouvrage de M. Serres sur le système nerveux (i), servira de texte

(1) \natomie comparée du cerveau.

ET DE L ENCEPHALITE.

uix réflexions que je crois pouvoir laire sur cetle nalière.