OBSERVATION XVII

Chute sur la tête; perte de connaissance ; inflammation cérébrale ; paralysie consécutive du coté opposé ; traitement antiphlogistique uni aux révulsifs ; disparition successive fies accidents.

!’ • • . , âgé de vingt- six

ans, d’un tempérament bi-

lieux , (1 une constitution? athlétique , ouvrier d’artillerie, ayant bu avec excès dans la journée du 27 juillet i8ic), rejoignit sa caserne vers le soir et se coucha. Quelque besoin 1 ayant lorcé de se relever durant la nuit, il sortit de la chambre, qui était au troisième étage et rencontra la rampe de l’escalier, qu’il enjamba , pensant entrer dans une cour. Il tomba de cette hauteur sur le pavé, dans l’intervalle libre que laissent entre elles les balustrades. Demeuré étendu sur la place, il eut une excrétion involontaire d’urine et de matières lécales, et fut découvert, une demi-heure après , baigné dans son sang. A peine eut-il été replacé dans son lit par ses camarades, que des vomissements survinrent , accompagnés de nouvelles évacuations stercorales et urinaires. La perte de connaissance se prolongea durant toute la journée du 28, et le 29 cet homme fut transporté à 1'liôpital de Strasbourg , où il arriva dans l’état suivant :

Plaie contuse de peu d’étendue sur la région du pariétal droit; état comateux; pupilles très dilatées et immobiles ; respiration stertoreuse et lente ; pouls lent, dur, embarrassé; froid des extrémités, et particulièrement des membres inférieurs; mouvements automatiques qui se répètent quand on pince les téguments; décubitus sur le dos; contusions sur le grand trochanter , sur le genou et le bras droits provenant de la môme chute. Saignée cl' une livre j tisane d'orge édulcorée j frictions avec l’alcool et le vinaigre long- temps continuées sur les membres j sinapismes aux jambes après les frictions. La plaie , dont les bords 11c sont j >as écartés est recouverte d'un simple appareil dont la

ET DE L? ENCEPHALITE. 2JQ

bande passe sous le menton. Le malade boit toutes les lois qu’on lui présente de la tisane, et passe la nuit suivante sans que son état éprouve de notables changements.

Le troisième jour il répond, mais vaguement, à quelques questions , et retombe aussitôt dans l’assoupissement. Les traits du visage sont peu altérés; aucune excrétion alvine n’a lieu ; l’urine, au contraire, s’écoule continuellement sur les alèzes ; le pouls, toujours embarrassé et lent , ne fournit que quarante pulsations par minute ; une tumeur fluctuante s’étant développée sur le pariétal droit , à côté de la plaie, on en fait l’ouverture avec le bistouri , et il s’en écoule de deux à trois onces de sang liquide , qui semblait accumulé sous le péricrâne. Les os se trouvèrent mis à nu par cette incision , et le doigt promené sur eux, n’y découvrit ni inégalité ni fracture. Tisane d’orge émétisée ; sinapismes aux jambes; continuation des frictions alcooliques sur les membres ; lavement laxatif j application sur la plaie qui vient d’être faite cl’un appareil propre à favoriser le recollement du péricrâne etla réunion des parties externes . La nuit suivante est agitée ; dans son délire , le blessé arrache l’appareil qui couvre sa tête , et s’élance hors du lit en poussant des cris alarmants

Cependant, le matin du quatrième jour, l’agitation est diminuée , mais le pouls conserve sa lenteur ; la constipation persiste, et l’urine s’écoule toujours involontairement. Dix sangsues sont appliquées à la plaie , et le lavement laxatif est réitéré.

Le cinquième jour, l’état comateux semble moins profond et moins persistant ; le blessé répond mieux

aux questions ou on lui adresse ; i! n’accuse aucune douleur a la tète, et bien que le pouls soit un peu développé, il a encore la meme lenteur. Les membres gauches sont privés de mouvement, et la sensibilité y est presque nulle. La peau seule présente un léger frémissement lorsqu on la pince. La lang’ue , bumide et sans rougeur , conserve la liberté de ses mouvements ; la constipation na pas cédé. Tisane émétisée , lavement laxatij , sinapismes aux pieds.

Malgré l’absence de la céphalalgie , il fallait, voyant 1 invasion de la paralysie , revenir aux sangsues à la tête ; on aurait même dû en appliquer plus tôt et en plus grand nombre autour de la plaie. Les révulsifs cutanés et intestinaux ne pouvaient avoir d’effet heureux qu’après le dégorgement de l’encéphale et la chute de son irritation. Cependant la maladie , dont un traitement plus hardi et mieux raisonné aurait rendu les symptômes moins graves et la terminaison

plus prompte , commença à décroître. Le sixième jour, un calme général avait lieu , la chaleur se rétablissait dans les membres droits , le ventre était souple dans toutes ses parties. Les membres gauches demeuraient seuls froids et sans mouvement ; le malade se couchait sur le dos en s’inclinant sur le côté gauche. Deux vésicatoires furent placés , un sur le plexus cervical gauche , l’autre à la région sacrée j on permit un bouillon , et la tisane émétisée c ontinua d’être administrée.

Le septième jour, le malade répond à toutes les questions qu’on lui adresse; son regard exprime l’étonnemcnlel l’incertitude; le pouls est souple et moins

lent; les pupilles reprennent leur mobilité; aucune selle. Petil-lait avec addition de sulfate de soude , lavement émollient. Le lendemain , le malade demande des aliments ; on lui accorde quelques pruneaux. Le neuvième jour , la chaleur et la sensibilité reparaissent aux membres gauches , mais les mouvements y sont encore impossibles ; le pouls acquiert de la force et de la régularité ; les urines ont été rendues volontairement pour la première fois, le matin, après un sommeil naturel ; la constipation est toujours opiniâtre. Le dixième jour , les membres gauches exécutent quelques mouvements sans pouvoir encore changer de place ; le bas-ventre reprend enfin ses fonctions ; il y a eu une selle après un lavement. Une nouvelle tumeur très peu douloureuse s’est formée pendant la nuit sous le péricrâne à l’endroit de la plaie , qui était déjà cicatrisée; on en fait l’ouverture^ et il en sort environ une once de sang liquide , après l’évacuation duquel on opère le rapprochement du décollement et de l’incision. Le lendemain , l’état du blessé est satisfaisant ; il fait exécuter aux membres gauches des mouvements légers, qui deviennent ensuite de plus en plus sensibles et faciles ; il se lève enfin le treizième jour , mais sans pouvoir se soutenir sur le membre inférieur affaibli.

Le mieux continuait ainsi de faire des progrès , lorsque tout à coup, vers le soir du vingtième jour, et sans nouvelle cause connue , il se déclare une douleur de tète très violente; les yeux deviennent saillants, la face animée , le pouls fébrile. Côtlc agitation dure pendant toute la nuit , et s’accompagne d’un délire

TRAITÉ DES rL AI ES DE TETE

léger, mais continuel. À la visite du lendemain, les memes symptômes existaient encore. Douze sangsues sont placées aux tempes ; tisane émétiséej lavement laxatif; vésicatoire à la nuque. Le jour suivant tout est aimé , et bientôt le malade , qui a repris de l’appétit, se lève, se promène, et dort paisiblement. Toutes ses lonctions se font avec régularité; les lorces , et la liberté des mouvement reviennent aux membres qui étaient paralysés ; le pied gauche seul est à chaque pas jeté, pour ainsi dire* en avant, et comme en fauchant avec la jambe.

Le trente- troisième jour, des douleurs de tête très fortes, de la fièvre, et d’autres symptômes d’exciîalion cérébrale se déclarent encore spontanément ; avec ces accidents apparaît une tuméfaction du derme chevelu , s’étendant de l’endroit de la plaie jusqu’au visage. La cicatrice , que tout annonçait devoir être solide , s’ouvre , et laisse écouler du sang mêlé avee une sérosité blanchâtre. Cette crevasse conduit à un amas de liquide, situé sous le péricrâne, et auquel on donne issue en débridant les parties. Les parois de ce foyer , qui contenait deux onces environ de sang et de pus , sont réappliquées sur le crâne. Après quelques jours d’un suintement rougeâtre , la tuméfaction disparut de tous côtés, et une cicatrice nouvelle et durable se forma. Le malade sortit enfin de l’hôpital le i5 septembre, ne conservant dans ses membres gauches qu’une faiblesse légère , qui ne tarda pas à se dissiper.

On a pu voir , dans celle observation, que les accidents de la commotion se sont prolongés au-delà du

ET DE i/ENUÉPHALITE.

(terme ordinaire , et ont laissé se former dans le ceri-veau un engorgement qui a contribué ensuite à la [persistance de l’altération vitale qui les produisait. Le Ifroid des extrémités, la lenteur du poids , l’incontiuienee de l’urine , l’immobilité des pupilles et le icoma , résultaient de celle complication de lésions cérébrales. Enfin, la réaction s’est opérée , les stimulants de la peau et les lavements irritants ont fait sortir l’encéphale de sa torpeur, à laquelle a succédé une phlogose qui , par les progrès de la maladie , s’est étendue jusqu’à la partie de l’organe, où les nerfs du mouvement du côté gauche correspondent. Si cette réaction n’avait pas eu lieu, l’organisme pouvait succomber sous le poids de la prostration , qui enchaînait ses actions principales. Les stimulants étaient donc indiqués ; maisj je le répète , les saignées locales , pratiquées dans le principe , auraient , en diminuant la congestion^ aidé le cerveau à se relever de sa stupeur. Les craintes que pourraient exciter dans ces cas les évacuations sanguines capillaires, sont chimériques, et doivent céder devant l’autorité des faits. L’émétique, sur lequel on a tant insisté, a été inutile, et pouvait devenir nuisible; car le canal intestinal ne se meut pas lorsque le cerveau est fortement ébranlé , et les stimulants ne peuvent qu’y développer des irritations, qui se propagent aisément au foie ; enfin l’encéphalite s’est terminée par la résolution. Mais à quelle cause doit- on rapporter les collections sanguines qui se sont plusieurs fois développées sous le péricrâne? Ont-elles Tem placé jusqu’à un certain point les saignées locales, qui avaient été trop négligées ? Le sang qui s’amassait

ainsi provenait-il d une l'ranssudalion à travers les os , et eelte évacuation ctait-elle un moyen naturel de dégorgement des parties intérieures? Puisque l’on obtient la résolution des phlogoses du cerveau en appliquant des sangsues sur le crâne , il ne serait pas étonnant que la nature mît quelquefois en usage des procédés analogues pour les guérir.

Nous devons faire remarquer , en finissant, que la paralysie des membres se déclare ordinairement chez les blessés, vers le quatrième ou le cinquième jour. Elle eut lieu, à cette époque^ chez le sujet de cette observation , et fut précédée d’un délire ainsi que d’une extrême agitation , pendant lesquels cet homme, luttant avec ses gardes 3 avait l'ail des efforts pour sortir de son lit et s’échapper de leurs mains. Aucune lésion primitive de texture de l’encéphale n’avait donc été assez grave pour occasioner la perte du mouvement, et celle-ci a manifestement été le produit d’un degré plus avancé d’inflammation de la substance nerveuse. La même marche s’observe dans certaines apoplexies, qui ne donnent lieu qu’a des paralysies consécutives, ou qui rendent plus complètes celles dont l’existence serait antérieure à la congestion.

ET l’encéphalite.