OBSERVATION XX

Hémiplégie du côté gauche ,• contracture congéniale de la main et du pied du même côté ,• destruction ( affaissement} de l'hémisphère droit du cerveau ,• intégrité des facultés intellectuelles .

« Pierre-Etienne Yacquerie ,> âgé de vingt-neuf ans, » est né, s’il faut en croire les renseignements qu’il » fournit lui-même , avec une hémiplégie du côté » gauche , accompagnée de difformité des membres de » ce côté , et principalement de la main , dont la plu- » part des articulations donnaient aux doigts les di- » rections les plus vicieuses.

» Ces infirmités inspirèrent à son père une telle » aversion pour lui , qu’il l’éloigna de sa présence, » et ne voulut être témoin ni de son enfance ni de son » adolescence.

» Après avoir été confié long-temps à des mains » étrangères, ce jeune homme fut admis, le 18 dé- » cembre 1821, à l’hospice de Bicêtre, comme rachi-

(1) La Clinique des hôpitaux et de la ville, t. 3, n° 68.

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» tique et infirme cle naissance , et était alors Agé de » vingt-deux ans. Ses membres du côté gauche étaient , » pour ainsi dire , atrophiés ; il était cependant d’une » assez haute stature et marchait avec le secours de » béquilles , en traînant après lui sa jambe gauche » inhabile à le porter. »

On regrette qu’il ne soit pas lait mention de la sensibilité des membres paralysés; sans doute que sous ce rapport ils ne présentaient aucune dilïérence d’avec les autres parties du corps. Les mouvements même paraissent ne pas avoir été complètement nuis, mais seulement très faibles ; car un hémiplégique véritable ne marche ni avec des béquilles ni sans ce secours : il ne marche pas du tout. Comment tenir et mouvoir la béquille du côté malade , si le bras est sans aucune force ? Comment la diriger et éviter les chutes, si ce membre est privé de sentiment? Tout ce que nous apercevons jusqu’ici chez cet individu , c’est l’atrophie de ses membres gauches, leur contracture et la faiblesse de leurs mouvements. La suite nous apprendra que cet état était dû à une altération dont l’hémisphère cérébral droit était le siège depuis les premiers temps de la vie utérine.

« Pendant plusieurs années qu’il habita l’hospice , » sa santé générale fut assez bonne ; mais , le 24 février » 1828, il fut conduit à l’infirmerie, se plaignant » d’une douleur aiguë, survenue subitement, la nuit » précédente , au côté gauche du thorax, vers les car- » til âges des dernières fausses côtes, et qui disparais- » sait et reparaissait presque aussitôt.

» Le 25 , la douleur avait cessé ; il avait de la fièvre

ht de l’encéphalite. 2/1 9

» et des sueurs; point de céphalalgie, point de selles » depuis deux jours. Le 27, apparition nouvelle du » point de coté ; la fièvre et les sueurs duraient encore. » Le 29 , vomissements de matières verdâtres , pouls » fébrile. Le icr mars , apyrexie, amélioration sensible. » Le ie' avril, toux fréquente et douloureuse, cra- » chats , sueurs. Le 9 mai , aux symptômes de phthisie » pulmonaire se joignent des palpitations. Le 3i mai , » des ecchymoses scorbutiques se manifestent aux '> pieds et aux jambes } avec douleur et tension de ces » extrémités. »

Il est facile de reconnaître, dans ces détails que j’abrége , la transformation d’une pleurésie en phthisie pulmonaire. Mais les derniers mots que je viens de transcrire semblent indiquer que la vitalité et surtout la sensation de la douleur étaient au même degré dans les deux membres inférieurs ; en cela encore rien de conforme à l’idée qu’on doit se faire de l’hémiplégie. C’est pour avoir ainsi abusé des termes , que l’on a souvent faussé le diagnostic des alFeclions cérébrales.

« L’état de Vacquerie resta long- temps station - » nairè ; enfin, il sortit de l’infirmerie dans un état » de mieux-être, le 22 juillet, après cinq mois de sé- » jour. Mais sa convalescence ne fut pas de longue » durée, car il y rentra le 27 , présentant le même » appareil de symptômes. Il succomba le 2 janvier » 1829. »

On rencontra dans le crâne les altérations suivantes : « Lpanchement considérable de sérosité à droite, » entre les membranes du cerveau et les os du crâne » ( sans doute sous la dure-mère) , qui ont l’épaisseur

» ordinaire ; le cerveau' paraît extrêmement mobile » clans sa boîte osseuse. Cerveau. L’hémisphère droit » est atrophié et remplacé par un simple feuillet » membraneux ; la substance cérébrale a disparu ; les » nerfs optiques et olfactifs du côté droit sont égale- » ment atrophiés; il en est de même des cornes » d’Ammon , des corps pyramidaux , des éminences » olivaires , des tubercules quadrijumeaux ; la couche » optique du même côté est atrophiée et indurée , et » le corps strié paraît être dans l’état normal ; cepen- » clant les libres médullaires qui en partent manquent » complètement.

» L’hémisphère gauche est parfaitement sain. Ainsi, » ce n’est pas un cerveau que j’ai trouvé, maisseule- » ment une moitié de cerveau. Cervelet. Paraît sain, » son lobe droit est un peu ramolli. »

On conviendra qu’une interprétation naturelle manque totalement à la description de ce fait d ailleurs remarquable. Ce que l’auteur de l’observation vient de dire, qu’il n’a trouvé que l’un des deux hémisphères qui constituent le cerveau , nous lait penser qu il compte pour rien , ou à peu près , les parties encore distinctes qui se sont offertes à ses recherches dans la moitié droite du crâne. Cependant les proéminences ou les renflements cérébraux , toutes les parties que Ion regarde comme les bases organiques de l’encéphale , les nerfs même qui y ont leurs insertions, pour avoir subi ues métamorphoses, pour n’avoir pas le volume, la consistance, l’aspect de l’état normal, étaient-ils irrévocablement les débris d’un ancien organe? étaient-ils même sans fonctions? L’espèce de membrane en laquelle

l’hémisphère cérébral paraissait transforme a-t-elle été inerte au milieu du liquide qui remplissait ce coté du crâne? On n’oserait affirmer ces questions. Les (onctions sensitives, intellectuelles ; la respiration , le sentiment conservé dans les membres gauches, de faibles actions musculaires meme, ainsique d’autres phénomènes qui ont été sans dérangement, supposent l’activité d un second hémisphère cérébral, malade, il est vrai, mais sans lequel la vie n’eut pu s’entretenir.» Je rappellerai, » dit encore l’auteur, que le sujet de cetle observation » a conservé son intelligence intacte jusqu’à la mort, » et qu’il ne manquait pas de jugement.» En vain voudrait-on circonscrire la production de la pensée dans le seul hémisphère resté sain : comment la perception sensoriale , qui n’est autre chose que le jugement appliqué auximpressions; comment d’autres fonctions du côté gauche, qui exigent l’intervention de la volonté; auraient-elles pu s’opérer sans l’action directe de leur hémisphère propre ? Ne nous étonnons pas si cette portion de l’encéphale a pu, malgré sa détérioration, exercer pendant long-temps sur les parties qui lui sont soumises un empire peu différent de l’état normal , et gardons-nous de vouloir mesurer la puissance de l’organisme à l’étroitesse de nos vues. La difformité et le défaut d’accroissement des membres gauches existaient déjà avant la naissance : or il est raisonnable d’en chercher l’origine dans une altération cérébrale inflammatoire , qui priva ces parties de l’influence régulière que l’encéphale exerce pour l’ordinaire sur leur développement durai) L la vie fœtale. L’épanchement procéda de cetle affection primitive; il augmenta avec le nombre

«les années , et rabaissement de l’hémisphère en lut conséquence (t).

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