OBSERVATION XXII

Coup de fleuret dans V orbite; fracture du fond de cette cavité; contusion du cerveau sans lésion de la dure-mère ; encéphalite ; abcès enkysté ; moitié ■vingt-cinquième jour .

L. Louis , âgé de trente-un ans , fusilier au i ie régiment de ligne, entra au Val-de-Grâce le 18 juillet 1828 , blessé à l’œil dans un assaut d’armes. Il paraît que l’extrémité boutonnée et garnie de peau d’un fleuret , ayant frappé le dos du nez, fut dirigée de là , par un mouvement de rotation de la tete , veis le grand angle de l’oeil gauche , où l’instrument pénétra dans l’orbite entre la paroi interne de cette cavité et le globe oculaire. Une sensation particulière avertit le blessé que l’arme était entrée au moins à un pouce de profondeur depuis le rebord de l’orbite ; elle resta d’ailleurs quelques instants comme accrochée au fond de celte cavité d’où L. la retira lui-même , son camarade , qui avait voulu en faire l’évulsion , n’ayant pas osé vaincre une résistance qu’il avait sentie. Eprouvant du malaise et un commencement de défaillance , le blessé fut contraint de se coucher. Il resta trois jours à la caserne sans s’inquiéter beaucoup de 1 accident qui lui était arrivé et sans éprouver de fortes douleurs ; enfin on l’envoya au Val-de-Grâce comme atteint d’ophthalmie.

L’œil était en effet enflammé ; le malade se plaignait de céphalalgie ; le pouls était élevé , la peau chaude;

il n 'existait aucune propension au sommeil. Saignée de seize onces ; sangsues renouvelées sur les paupières. Dans l’espace de trente heures environ , on appliqua en cinq ou six fois cinquante sangsues sur l’œil tuméfié. Le cinquième jour , les symptômes énoncés avaient moins de violence; cependant l’œil était toujours rouge. Le lendemain, le blessé accusait unedouleur delête plus spéciale dans le diamètre occipito-frontal . L’œil ,que l’on pouvait mieux découvrir , était terne et sans fonction. Vingt sangsues a la fois sur la région sus-orbitaire et sur les paupières. Le septième jour , malgré des évacuations sanguines déjà considérables, l’œil paraissait augmenté de volume, ou plutôt l’engorgement du tissu cellulaire qui l’environne dans l’orbite tendait à l’en repousser. Les jours suivants, un suintement purulent fourni par la plaie à l’angle interne de l’œil opéra la diminution de l’exophlhalmie; et , vers le quatorzième jour , l’œil était rentré dans l’orbite et avait son volume naturel, mais la céphalalgie occipito- frontale avait acquis plus d’intensité. Le blessé se plaignait de surdité, et on était en effet obligé de crier pour s’en faire entendre ; le trouble des idées et la perversion de toutes les perceptions, même de la sensibilité, annonçaient les progrès de la maladie cérébrale; le coma se joignit aux autres symptômes de congestion et d’irritation. Le dixneuvième jour, les facultés intellectuelles s’affaiblissent, la mémoire se perd ; bientôt il ne reste plus au malade que quelques idées vagues; il délire, ses sens sont sans action ; la douleur de tête est la dernière sensation qu’il éprouve. Quelques variations s’opèrent encore dans les symptômes, qui paraissent par moments plus ou moins

graves; puis les membres se refroidissent, les bronches s’embarrassent, et la mort a lieu le vingt - cinquième jour.

Autopsie. Quelques gouttes de pus étaient infiltrées entre l’arachnoïde et la pie-mère à la partie antérieure gauche du cerveau ; l’hémisphère de ce côté paraissait augmenté de volume ; sa surface était lisse et fluctuante. Une incision donna issue à une grande quantité de pus d’abord séreux , puis lié , puis plus consistant, d’un gris rougeâtre, mais sans odeur. Ce foyer était si étendu , qu’il occupait la place de la plus grande partie de l’hémisphère ; il se contournait en dehors et refoulait en dedans le ventricule latéral , qui ne contenait aucun liquide. On ne découvrit aucune communication entre ce vaste dépôt et les parties constituantes de l’organe; il était circonscrit par un kyste cellulovasculaire de près d’une ligne d’épaisseur et d une densité comparable à celle des fausses membranes récentes. La substance cérébrale en contact avec cette production était ramollie et injectée ; la couche optique et le corps strié parurent intacts. Des traces d’irritation existaient dans l’hémisphère opposé et dans ses membranes ; le cervelet ne présenta aucune altération appréciable.

Dansl’orbite , une portion d’os , à peu près de la forme et de la grandeur de l’os unguis, était détachée de la paroi supérieure et portée vers le cerveau ; la dure-mère y adhérait encore et paraissait avoir éprouvé un décollement â la circonférence de l’ouverture que la séparation de l’esquille avait produite. Celle membrane était enflammée clans le même point, mais sans cléchi-

ET Dli L’ENCÉPHALITE.

rure. Le globe de l’œil , sain quant à la ansparence des humeurs, était un peu plus volumineux que celui du coté opposé ; les tissus environnants ne présentaient aucune lésion , non plus que le nerf optique.

Je crois inutile d’arrêter l’attention sur le volume de cet épanchement qui ne causa aucune paralysie des mouvements; l’inflammation cérébrale n’eut d’autre effet que la destruction des fonctions intellectuelles et sensitives. Le kyste qui enveloppait le pus s’était élevé de la surface du cerveau ; mais, en dehors, les membranes arachnoïde et dure-mère avaient contribué à sa formation. D’abord faible ou simplement ébauché, il se développa et prit de la consistance à mesure que la quantité de la suppuration s’accrut.

ARTICLE IV

Corps solides morbides.

Il n’est pas rare que des excroissances plus ou moins volumineuses s’élèvent de la surface cérébrale, ou que, fixées à la dure-mère, elles dépriment le cerveau et le refoulent pour se pratiquer des cavités propres à les recevoir. Je ne dois pas parler ici des tumeurs solides developpees dans la substance encéphalique elle-même : elles sont toujours produites et accompagnées par une inflammation chronique qui en complique et en masque les effets. Quant aux autres, on en trouve d’assez volu-

mineuses, et moi-même j’en ai rencontré de fort considérables, qui étaient restées ignorées ou n’avaient donné lieu à aucun phénomène grave. Chez un ancien soldat , qui s’occupait depuis long-temps de l’enseignement de la langue latine, et qui mourut à l’hôpital de Strasbourg des suites d’une pneumonie chronique, le cerveau , sain d’ailleurs, était refoulé à sa partie antérieure inférieure par un fongus de la dure-mère, situé entre l’adossement des nerfs optiques et la lame criblée de l’ethmoïde. Le volume de cette excroissance dépassait la grosseur d’une noix; elle était reçue dans un écartement qu’elle avait opéré entre les lobules antérieurs, et soulevait également les deux nerfs optiques sans en altérer la substance. Cet homme jouissait de l’intégrité de ses facultés intellectuelles et de l’usage de tous ses sens; il ne s’était jamais plaint de céphalalgie ni d’aucune autre infirmité de la tête. Un autre soldat de vingt- six à vingt-huit ans, commença, sans cause appréciable, à ressentir dans le bras et le membre abdominal du même côté un sentiment pénible de pesanteur, qui augmenta graduellement et dégénéra enfin en une paralysie complète. Des irritations viscérales compliquèrent bientôt cet état , et le malade mourut. A l’ouverture du cadavre, nous trouvâmes deux tubercules mamelonnés, gros comme des noisettes, situés l’un près de l’autre, et appuyant sur la moelle allongée, près du trou occipital, du côté correspondant à la paralysie. Ces tubercules adhéraient, par un grand nombre de filaments, à la substance nerveuse, qui paraissait intacte. L’hémiplégie dut sans doute avoir été préparée par la compression que les tumeurs exerçaient en ap-

puyant d’un côté sur l’os, et en déprimant la moelle de l’autre; mais nous pensâmes qu’une altération, restée ignorée, de la substance nerveuse, avait ensuite provoqué son invasion. Dans tous les cas, la compression seule n’avait pas suffi, pendant long-temps, pour abolir les mouvements dans les membres, bien que le mécanisme de son action eût une énergie bien plus grande •que celle des épanchements. On a vu d’ailleurs des sujets qui n’avaient rien perdu de leurs facultés, présenter l’ouverture de communication de la colonne vertébrale avec le crâne, tellement rétrécie , qu’elle admettait à peine une plume de dinde. 3 ’ai vérifié moi-même ce fait sur une préparation fort exacte qu’un professeur distingué d’un grand hôpital avait recueillie. Il suffirait d’un seul exemple de ce genre pour démontrer combien la seule compression, lorsque aucune phlogose, aucune altération encéphalique ne la compliquent , est inoffensive pour le système nerveux, et peu capablede déterminer des paralysies.

Jusqu’à présent j’ai parlé des accidents qui, ayant leur • cause dans l’inflammation du cerveau , se manifestent généralement sur les parties éloignées par des symptômes dont le caractère est la soustraction de l'influence nerveuse; il nous reste à examiner le même état pathologique de l’encéphale, excitant l’activité des autres organes et leur réaction vers lui. Ces considérations compléteront le cadre des principes fondamentaux à l’aide desquels on parvient à distinguer les rapports que le système nerveux central entretient avec les autres organes de l’économie.

26b TRAITÉ DUS PL AI LiS DU TÈTE