OBSERVATION XXVI

« La veuve Vailbain avait éprouvé des malheurs et » des chagrins domestiques ( j’abrège les descriptions) ; » elle eut du trouble dans les fonctions intellectuelles, » des douleurs de tête presque continuelles ; les » mouvements de la langue étaient embarrassés (bé- » gaiement), les forces musculaires diminuées, les » membres engourdis; de temps en temps les bras >' étaient agités de mouvements convulsifs , légers , 31 avec soubresauts des tendons ; peu à peu mouve- » ments plus difficiles , surtout du coté droit ; tlimi- •l> nutionde la sensibilité ; senD — -*'* uc HHimta.i., w

plusieurs passages de l’ouvrage publié par M. Lallemand sur les maladies de l’encéphale, on n’avait encore que faiblement contredit les assertions de cet auteur, relatives aux irritations spéciales dont il croit l’arachnoïde susceptible. Depuis cette époque, de nouvelles recherches ont éclairé les praticiens , qui n’ont plus la même tendance à isoler les phlogoses des méninges de l’altération cérébrale dont elles dépendent. Cependant , les noms de méningo ou d’arachnoïdo-céphaüte , employés journellement dans des écrits périodiques ou d’autres ouvrages, pour désigner l’inflammation du cerveau, prouvent que la réforme des idées sur cet objet 11e s’est opérée qu’à demi. Je crois donc pouvoir reproduire , sans y lien changer, les pages suivantes, qui contribueront peut-être à la rectification plus complète d’un jugement que de fausses apparences avaient fait trop généralement adopter.

(1) Recherches anatomico - pathologiques sur l’encéphale. Lettre ! , 8e observation.

«>2'3 TRAITÉ DÉS f*LAIES DR TÉTÉ

Ces symptômes sont évidemment ceux d’une encéphalite à début chronique’. La cause en est morale , affective, sans action sur une membrane inerte , telle que l’est certainement l’arachnoïde.

« Enfin lout-à-coup pendant la nuit , un mois envi- » ron après son entrée à l’IIotel-Dieu , la paralysie du » côté droit devient complète ; le bégaiement était » augmenté au point qu’on ne comprenait plus rien » de ce que la malade voulait dire. »

On voit dans ce peu de mots les progrès de l’inflammation vers l’intérieur du cerveau ; elle a désorganisé le centre d’impulsion des nerfs du bras , altéré davantage celui des nerfs de la parole. Quel rapport

l’ arachnoïde a-t-elle avec tous ces effets ? aucun assu-

^,'-.icnr.

« Huit jours après, elle éprouva dans tout le coté » paralysé des douleurs violentes qui lui arrachaient » des Ciis continuels ; quand on essayait de mouvoir » les membres, on éprouvait une certaine résistance , » une sorte de roideur des articulations, et les dou- ,J leurs devenaient excessives. »

Ces symptômes paraissent être ceux de l’inflammation cérébrale, avec excès de sensibilité, comme ou voit ailleurs des irritations avec douleur excessive , et d’autres sans douleur. Mort.

Autopsie. « L’arachnoïde et la pie-mère étaient in- » jectées , et séparées l’une de l’autre par une espèce » de gelée tremblante. Vers la partie supérieure du » lobe moyen gauche, on entraîna avec l’arachnoïde » une portion de la substance cérébrale adhérente à la » pie-mère, dans 1 étendue de deux pouces dans tous

ET DE l’eTSCÉ PH ALITE. 32()

» les sens ; les circonvolutions cérébrales correspon- » dantes étaient tout-à-fait ramollies, jusqu’à un pouce » et demi de profondeur. »

Après avoir attribué les symptômes qui ont précédé la paralysie à une inflammation de l’arachnoïde , M. Lallemand ajoute ce qui suit : « N’est-il pas très >» probable que l’inflammation chronique de l’arach- » noïde , en entretenant une congestion habituelle vers » cette membrane, a fini par déterminer, dans une de » ces congestions plus forte que les précédentes, un » commencement d’hémorrhagie dans un point de la >» substance cérébrale, immédiatement en contact avec

» clle^ et que la présence du sang, plus la proximité « de l’arachnoïde enflammée, ont fini par amener l’in- » flammation , ou , si vous aimez mieux, le ramollis- » sentent de la substance cérébrale? »

Nous expliquerons ailleurs pourquoi la substance gélatineuse, dont il est parlé dans l’autopsie, se trouvait sous l’arachnoïde, entre celle membrane et la piemère ; il s’agit seulement ici de démontrer que les arachnitisou arachnoïdites, ne sont autre chose que des encéphalites plus ou moins intenses et profondes. Si le lecteur est un peu difficile, je lui conseille de ne pas s’arrêter sur le passage que je viens de transcrire. Comment concevrait-il que l’inflammation chronique de l’arachnoïde , membrane d’une ténuité extrême , entretient des congestions habituelles, probablement dans son tissu? qu’une de ces congestions , plus forte que les précédentes , détermine un commencement d’hémorrhagie dans la substance cérébrale? que cette même inflammation a désorganisé le cerveau à un

pouce et demi de profondeur? Comment concevrait-il que l’arachnoïde et la pie-mère étaient séparées l’une de l’autre par une gelée tremblante , et que cependant on entraîna, avec 1 arachnoïde, une portion de la substance cérébrale adhérente à la pie-mère ? C’est avec cette dernière qu on a entraîné la portion cérébrale et non avec l’arachnoïde. Mais tel est l’effet de la prévention, on oublie la pie-mère, dont on n’a que faire, pour mettre au contraire partout l’arachnoïde en évidence. On la fait encore agir sur le cerveau ^ même après la mort, et alors qu elle en est séparée par une autre membrane injectée et par une gelée tremblante.

L auteur ayant à expliquer l’existence d’une arachnoïdite ( Lettre 11 , L9 Obser. ), chez un individu qui n avait pas offert les symptômes que l’on croit propres à cette affection , lui assigne alors sa véritable source , puisqu’il la fait dépendre de l’inflammation du cerveau. Mais il considère celte circonstance comme très remarquable, ne faisant pas attention que les arachnoïdites ont constamment la même origine encéphalique , excepté cependant lorsque des causes directes ont altéré localement les tissus à travers les parois du crâne, ou après les avoir brisés. L’observalion suivante fournit un exemple de l’effet de ces lésions locales.

observation xxmi (i).

« Marie Lucas fît une chute sur la tête en iSi/j. Il

(1) Lettre ii , 8e observation.

ET DK L’ENCEPHALITE.

» paraît qu’elle produisit des accidents graves; car on » pratiqua plusieurs saignées , et même on nous dit » que le trépan avait été appliqué. Après la guérison » de la plaie de lête^ cette femme resta sujette à des >» accès d’épilepsie qui revenaient à la moindre con- » trariété. Vers la fin de janvier i8i5, on s’aperçut » que son intelligence s’affaiblissait ; ces symptômes » augmentèrent subitement , et le ier février on

» l’apporta à l’Hôtel-Dieu.

» Le jour dej son entrée, elle était dans un état » de stupeur, sans connaissance; la face, un peu in- » jectée, était agitée de mouvements convulsifs, ainsi » que les yeux et le bras droit. La constriction des » mâchoires ne permit pas de faire avaler à la malade » l’eau émétisée qu’on était dans l’intention de lui » donner.

» Pendant les deuxième et troisième jours, même >» état de stupeur; continuation des mouvements con- » vulsifs du bras droit, devenus plus fréquents et plus » forts; engourdissement, commencement de para- « lysie du membre. Mort.

Autopsie. — » Cicatrice longitudinale aux tégu- » ments sur la bosse frontale gauche; l’os était sain à » l’extérieur et à l’intérieur; on ne trouva nulle part » de trace du trépan. Au milieu du lobe antérieur du » cerveau, la dure-mère était épaissie et adhérente. » par l’intermédiaire de l’arachnoïde , à la substance » grise, qui, dans cet endroit, était extrêmement « molle, pulpeuse et d’une couleur jaunâtre. Une » grande partie du lobe antérieur avait subi la même » altération; le reste de l’hémisphère gauche étaitsain.

552 TRAITÉ Dlî S PLAIES DE TETE

J) Il est évident, ajoute l’observateur, que eette » femme a eu, à la suite de sa cliule, une inflamma- » lion considérable de la dure-mère et de l’arachnoïde w vis-à-vis du lieu de la percussion; que celte inflam- » malion combattue par des moyens convenables, se » termina par adhérence, c’est-à-dire par l’organisa- » tion de la substance albumineuse épanchée entre la >» dure-mère et l’arachnoïde; que cependant, à celle » inflammation succéda une irritation habituelle des ” parties environnantes, à laquelle il faut attribuer » cette disposition aux accès épileptiques; qu’enfîn » celte irritation , se communiquant au cerveau, a fini » par produire le ramollissement de cet organe , et » par suite l’engourdissement et les mouvements con- » vulsifs du bras du coté opposé. Remarquez que ce « n’est que sur la fin de janvier qu’on s’aperçut d’une » altération dans les facultés intellectuelles; ces sym- » pleines augmentèrent ensuite subitement, et la mort )) eut lieu quatre jours après. 11 faut donc attribuer les » derniers accidents à l’affection du cerveau. »

Cette dernière réflexion , qui paraît satisfaire au premier coup- d’œil , est cependant plus spécieuse que vraie. Gardons-nous de faire agir isolément au gré de notre imagination des parties dont l’existence est commune, qui sont affectées en même temps et de la même manière. En effet, le cerveau a partagé dans cet accident la lésion qu’ont éprouvée les membranes sous la percussion; il n’est même pas douteux qu’en raison de sa masse , de sa mollesse et de la facilité avec laquelle il se laisse pénétrer par le choc des corps mis en contact avec le crâne, il n’est pas douteux, dis-je, que la con-

DOD

tusion aura produit proportionnellement une altération plus profonde dans sa substance. Toutefois, la duremère et l’arachnoïde avaient contracté des adhérences entre elles; le cerveau , à ce qu’il paraît , ne participait que faiblement à ce résultat du travail inflammatoire; mais sous la pie-mère sa substance était molle , pulpeuse, et d’une couleur jaunâtre. L’évidence pour nous est que toutes ces parties se sont irritées immédiatement après la chute; qu’elles se sont enflammées simultanément; que le cerveau s’est désorganisé par le fait de celle inflammation , et que ses membranes, au contraire, se sont cicatrisées. A quoi rapporterait-on l’irritation habituelle dont parle l’auteur, et d’où serait née la susceptibilité de la malade à tomber dans des accès épileptiques, si ce n’était à une phlegmasie chronique du cerveau , à un foyer d’inflammation mal éteint, qui a mis du temps à se propager ? Il faudrait donc l’attribuer à des adhérences bien organisées et insensibles. Cette théorie se réfute d’elle-même. Si l’inflammation latente a fait , sur la fin de janvier , des progrès subits , c’est qu’il est une époque où les phlegmasies chroniques prennent spontanément un caractère aigu , sorte de transformation que l’on trouve expliquée d’une manière si claire dans d’autres passages des Recherches anatomieo-pathologiques.

Je choisis encore, pour la rapporter, une autre observation d’arachnitis , qui a les apparences les plus grandes d’une existence primitive, isolée et indépendante.

OBSERVATION XXVIII (i).

« Mademoiselle D. (Marie), ‘accoucha en octobre » 1819, cessa d’avoir ses règles, et dans les premiers » jours de janvier 1820, commença à éprouver une » céphalalgie très intense; un mois après, elle s’ex- » posa souvent, ayant très chaud , au froid et à l’hu- » midité : la céphalalgie augmenta, la malade tomba » dans un élat d’hébétude, et cinq jours après perdit » connaissance. »

Il faut être bien prévenu en faveur d’une opinion pour trouver dans ce début les symptômes d’une arachnitis. Peu de temps après ses couches, cette femme éprouve des douleurs de tête : n’est-il pas naturel, vu la situation d’où elle sort et dont elle eonserve encore des restes apparents, comme nous le dirons plus bas, de chercher la cause de ces douleurs dans l’état de son péritoine , dans celui des viscères abdominaux, de l’utcrus surtout , qui a cessé ses fonctions, puisque la malade n’est plus réglée? Nous sommes bien obligés de dire, avant d’en donner la preuve, qu’on eut découvert cette cause , qui n’a même pas été soupçonnée. D’ailleurs 11’est-ce pas sur le cerveau , organe toujours actif, toujours disposé à partager des souffrances qui

(1) Lettre 11, 10e observation.

lui sont étrangères, plutôt que sur le feuillet membraneux qui l’enveloppe, que ces viscères ont dû exercer une influence sympathique morbide ? Celui-ci en effet n a aucun rapport physiologique avec le bas- \ entre; il est de plus insensible et n’a qu’une fonction organique perspiratoire. Plus tard, la malade s’expose au froid et à 1 humidité. Cette impression se répète sur les organes abdominaux et aggrave leur irritation, ce dont on ne saurait douter d’après les lois connues de 1 organisme. Voila donc une nouvelle réaction qui se porte vers la tête et aboutit à l’organe central du sentiment : aussi voit-on que la céphalalgie augmente, que la malade tombe dans un état d’hébétude, que cinq jours après elle perd connaissance : or, je demande si raisonnablement on peut soutenir que l’arachnoïde a perçu toutes les impressions qui viennent de retentir dans l’épigastre, sur le péritoine, sur la matrice ? Il faudrait bien l’admettre cependant pour faire arriver par son intermédiaire l’irritation et l’inflammation dans le cerveau ; mais poursuivons :

« Apportée à l’Hôtel-Dieu le 23 février, quinze jours » après l’augmentation de la céphalalgie : supination » complète ; face pale, abattue; assoupissement, dont » la malade sort à peine pour répondre quelques » mots; cependant quand on la découvre, elle se sert « également bien des deux bras pour' tirer sur elle » la couverture; elle montre sa langue, qui est hu- » mide et rosée; abdomen sensible à la pression. Pen- » dant la nuit, cris continuels, serrement des ma—

» choires qui empêche de faire boire la malade. » Nous savons assez que la langue n’offre plus aucun

indice certain ni par sa couleur, ni par sa sécheresse ou par son humidité, quand les phlegmasies gastriques sont passées à l’état chronique; mais nous venons de transcrire que l'abdomen était sensible à la pression ; et quoique la douleur de celte partie soit encore un si»’ne très inconstant dans les mêmes circonstances,

cependant elle a bien pu dépendre de l’altération des organes digestifs , autant que de la péritonite que l'on découvrit à l’autopsie du cadavre. Au reste, l’assoupissement, les cris continuels et le serrement des mâchoires démontrent déjà que la phlegmasie cérébrale a l'ait des progrès.

Pendant neuf jours encore , celte femme présente différents symptômes que tout le monde connaît pour être ceux d’une inflammation plus profonde du cerveau , et dont nous ne nous occuperons pas, puisque nous n’avons en vue que de parler de son inflammation superficielle , qui fut alors prise pour une arachnitis. Enfin : « Paupières fermées, pupilles resserrées, » immobiles ; les bras offrent parfois de la résistance

» quand on veut les étendre ; ils conservent la position )) qu’on leur donne; la sensibilité est encore plus ob- » luse ; la respiration se ralentit et la malade meurt » dans la journée. »

Autopsie . « Arachnoïde de toute la surface du eer- » veau opaque et épaissie à sa base , vers les nerfs op- » tiques et la protubérance annulaire ; sérosité lactes- » cente , infiltrée dans le réseau de la pie-mère ; » ventricules remplis île deux onces à peu près de »> liquide de même nature; arachnoïde qui les tapisse » couverte partout de villosités très-apparentes : pro-

RT DE l’eNCÉPIIALITE. 557

» tubérance annulaire ramollie , diflluentc également » partout, de couleur jaunâtre homogène. Poitrine:

» adhérence cellulaire des plèvres. Abdomen : surface » péritonéale, surtout celle de l’épiploon , couverte » partout de tubercules granuleux en suppuration ;

» adhérence de l’épiploon aux intestins. »

On ne dit pas dans quel état se trouvaient les organes digestifs , ce qui rend l’autopsie incomplète. Au reste, nous ne voulons rien arguer de l’inflammation gastrointestinale , si ce n’est qu'elle a pu être la cause déterminante de l’encéphalite : or , l’altération grave du péritoine et de l’épiploon , les adhérences de ce dernier avec les intestins nous révèlent assez ce que l’ouverture du corps ne nous a pas appris, outre que ces désorganisations suffiraient seules pour expliquer l’extension de l’inflammation au cerveau. Est-il en pathologie une complication plus fréquente que celle de la péritonite puerpérale avec l’encéphalite? J’ose croire que personne ne méconnaîtra dans l’histoire de celte maladie une péritonite puerpérale obscure, dont il 11’est pas dit un mot.

O11 présente en vain les réflexions suivantes sur celle malade et sur sa maladie : « A la suite de ses couches, » elle commet des imprudences répétées: il en résulte » une inflammation chronique de toutes les membranes » séreuses (je dis de toutes, quoique les plèvres n’y » aient pas participé , parce qu’étant transformées en » tissu cellulaire, elles n’existaient plus comme mem- » branes séreuses), et de l’arachnoïde en particulier : » cette inflammation est suivie également de celle du >» cerveau ; seulement l’affection de l’arachnoïde étant

» plus intense , comme le prouvent les détails de l’ou- » vert ure du corps, elle a été la maladie principale, *> celle dont les symptômes ont, pour ainsi dire, mas- » cpié tous les autres : c’est à elle que vous rapporterez » celte céphalalgie ancienne, violente, opiniâtre, la » stupeur, l’assoupissement; la perte de connaissance, » le délire sourd, les cris continuels, le serrement des » mâchoires : ces derniers symptômes sont ceux de » l’hydrocéphale aiguë.

Voilà une arachnoïde assez bien gratifiée, ce me semble; mais quelle influence l’auteur accorde-l-il à la pie-mère dans l’action vitale d’après laquelle l’inflarnmation se propage, suivant lui, de 1 arachnoïde au cerveau? Aucune, à ce qu’il paraît. La pic-mère se pénètre passivement de phlogose et transmet de même son irritation au cerveau, sous la puissante impulsion de sa voisine. Bien plus , il faut admettre que le eu veau est lui-même sous l’action du chétif feuillet séreux qui l’entoure. En supposant qu’on n’ait pas eu l’intention de séparer la pie-mère de 1 arachnoïde, et qu on ait entendu , au contraire, d’après leur connexion anatomique, les rendre toutes deux actives, afin d’expliquer comment l’inflammation passe dans le cerveau, encore aurait-on dû le dire; l’hypothèse n’aurait pas été mieux fondée , elle frapperait seulement de moins d’étonnement. Mais l’auteur n’a pas même fait cette concession : la pie-mère figure dans son récit pour ce qu’on lui accorde; elle y paraît entièrement passive.

Faites, d’autre part, accorder , s’il vous est possible, avec les lois de l’organisation les expressions suivantes : « L’affection de l’arachnoïde étant plus intense, comme

ET DE L’ENCÉPHALITE. 33ç)

» le prouvent les détails de l’ouverture du corps, elle » a été la maladie principale, celle dont les symptômes » ont pour ainsi dire masqué tous les autres. » Que m’importe un résultat cadavérique , s’il reçoit une fausse interprétation ou une interprétation forcée ? Puisque l’on prétend me montrer dans les granulations et l’opacité de l’arachnoïde le témoin qui dépose de sa prépondérance sur le cerveau, je dis qu’on interprète mal les laits, qu’on les tourne de travers , qu’il est facile de les rendre ainsi favorables à une opinion préconçue. D’ailleurs, pourquoi l’autopsie n’est-elle pas complète? Pourquoi contient-elle autant de réticences? On ne nous parle pas plus de la partie supérieure des hémisphères cérébraux, où il est évident que l’inflammation avait son siège principal , qu’on ne nous a parlé des voies digestives. Certes , les accidents qui se sont succédé dans le cours de celte maladie, depuis la douleur de tête jusqu’à la perte de connaissance et le serrement des mâchoires, étaient des accidents cérébraux, des symptômes d’une irritation de l’encéphale. Si les membranes arachnoïde et pie-mère ont contribué à leur manifestation , ce n’a pu être que pour rendre la céphalalgie plus forte , plus pulsative peut-être, à cause de l’irritation du lacis vasculaire qui s’insinue dans les anfractuosités cérébrales. Ce n’est donc point par l’arachnoïde que l’inflammation a débuté, c’est par le cerveau; c’est par lui qu’elle débute toujours, hors les cas où des causes directes, et surtout des lésions traumatiques, ainsi que nous l’avons déjà dit, provoquent en même temps l’irritation des membranes et celle de la surface cérébrale.

34o TRAITÉ DES PLAIES DE TÊTE

Quanta la coïncidence des infiammationsde plusieurs membranes séreuses chez les mêmes sujets, c’est une autre question que j’évite d’aborder. Je ferai seulement remarquer que les adhérences des plèvres entre elles ne sont ordinairement pas un obstacle à l’invasion de nouvelles pleurésies dans les parties de la surface pleurale restées libres , et il paraît que chez cette malade les adhérences étaient loin d’être générales.

Une dernière réflexion terminera ce que j’avais à aii ’e d’essentiel sur l’observation qui nous occupe. Je lis à l’article Autopsie : «Arachnoïde de toute la surface » du cerveau opaque et épaissie à sa base, vers les nerfs » optiques et la protubérance annulaire. » Un fait pathologique se compose d’un certain nombre de circonstances dont il ne doit pas être dépouillé dans l’intérêt d’une seule opinion. C’est fort bien qu’on nous fasse savoir que l’arachnoïde était épaissie vers la protubérance annulaire, puisqu’en continuant la lecture, nous apprenons que celte protubérance était diffluente. Si le rédacteur eût pensé que quelqu’un s’aviserait de demander dans quel état se trouvaient les hémisphères cérébraux dont l’arachnoïde était au moins opaque d’après la description , nous aurions aujourd’hui la satisfaction d’appuyer nos idées sur des preuves écrites. Quoi qu’il en soit, voici l’extrait du commentaire qui se lapportc à l’altération delà protubérance annulaire :

« Ce n’est que quatre jours avant la mort qu’on re- » marqua un commencement de véritable paralysie, » la déviation de la commissure droite des lèvres ; car, » malgré la roideur des membres, la malade se servait » également bieu de ses deux bras pour se recouvrir;