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» ensuite la sensibilité devint plus obtuse ; le dernier » jour, on eut de la peine à étendre les bras : donc » l'affection de la protubérance annulaire n’est survenue » probablement que dans les derniers jours delà vie;

» encore les symptômes ont-ils été obscurcis par ceux » de l’arachnilis. »

J1 n’est pas dit ici explicitement que l’arachnitis a provoque la diffluence de celle protubérance; néanmoins on doit supposer que c’était là l’intention de l’auteur. Pour nous, que le mystérieux dans une chose qui s explique tout naturellement rend incrédules, nousaltri nierons 1 altération de cette même partie à l’exlen s.on de l’inflammation cérébrale, que nous avons vue d abord attaquer les hémisphères à leur partie supérieure et antérieure. Au reste, nous avons observé qu’un liquide était infiltré dans le réseau de la pie-mère, circonstance qui s’est déjà présentée plus haut et qui est très- commune. Nous tâcherons de prouver dans un autre endroit, que la présence d’une matière exhalée en dehors de l’arachnoïde , c’est-à-dire à sa surface cérc .raie, donne la certitude que le travail inflammatoire s est passé sur d’autres tissus.

Je crois être parvenu à éclaircir cette observation que auteur prend en quelque sorte pour t>pe de l’arach-

m,1S’ el raPPeHe souvent dans son ouvrage Mais ce serait s’exposer à des reproches mérités d’mmtacti- .«fie, que de garder Je silence sur les éclaircissements

1 , • miernand donne dans d’autres endroits au

>ujet de la meme affection.

Après avoir fait connaître le sentiment du docteur \bercrombie , portant que l’hvdrocéphale a une ma,-

che très rapide quand la maladie a commencé par l’inflammation du cerveau , le professeur de Montpellier ajoute : « Ainsi nous ne pouvons pas douter que,

» dans beaucoup de cas , l’inflammation de la sub- » stance cérébrale qui environne l’arachnoïde, ne dé- » termine celle de cette membrane, soit dans les ven- » tricules, soit à la surface du cerveau. Nous avons vu » aussi plusieurs cas dans lesquels celle inflammation » du cerveau n’avait pas produit l’inflammation de » F arachnoïde environnante (1). »

Ce qui suit immédiatement ce passage n’en est qu’une extension , et tend à établir que V inflammation de V arachnoïde et celle du cerveau, peuvent se manifester simultanément , et par V effet d’une meme cause ; tandis que d} autres fois, cest 'tantôt l’une , tantôt l autre qui commence.

Voici l’idée qui a entraîné M. Lallemand, et qui semble en effet séduisante : « Les inflammations de la » plèvre influent, dit-il, directement sur les fonctions » du poumon, comme celles de 1 arachnoïde sur les « fonctions du cerveau, et si les symptômes de la pleu- » résie ont beaucoup de ressemblance avec ceux de » la pneumonie , les symptômes de 1 arachnitis n ont » pas moins d’analogie avec ceux de 1 encéphalite (2)».

Mais la plèvre fait, pour ainsi dire, partie intégrante du poumon , au lieu que l’arachnoïde n’est pas intime-

(») Lettre n , pag. 194 et 195.

(•2) Lettre 11 , pag. 212.

HT DE L ENCÉPIIALITE.

ment unie au cerveau, et n’a de relations vasculaires qu’avec la pie-mère. Déterminer les cas où le cerveau est enflammé superficiellement ou simplement irrité, de ceux où sa substance est enflammée profondément, ce serait réduire l’araclin i lis à une altération extrêmement secondaire , la retirer du nombre des phlegmasies distinctes; ce serait enfin rentrer dans la vérité.

Le diagnostic de celle affection n’est donc et ne peut être réglé que sur des suppositions. Reconnaissez, me dira-t-011, pour symptômes de l’araclinilis, les accès épileptiques, les contractures des membres, les mouvements convulsifs, les soubresauts des tendons; mais sachez que ces symptômes appartiennent aussi à l’irritation du cerveau ( Letl. 11, p. 2Ôi ). Si j’ai affaire au cerveau , pourquoi m’arrêter à sa membrane séreuse , qui n’est presque rien en comparaison? C’est une irritation de voisinage, ajoutera-l-on ; l’arachnitis n’a à la vérité pas de symptômes, mais elle en emprunte au cerveau. Croira-t-on qu’avec celle explicalion, je conçoive mieux un phénomène aussi extraordinaire?

En résumé , l’arachnilis ne peut avoir pour symptômes que la douleur, qui appartiendra même plutôt à la pie-mère, dont elle dépend. Vouloir lui créer de toutes pièces, un appareil de symptômes, c’est se perdre dans le vague des hypothèses, et multiplier sans objet les difficultés déjà si grandes que l’on rencontre dans l’élude des maladies du cerveau.

Parmi les ouvrages qui ont traité le même sujet , celui de M. Lallemand , malgré les erreurs qu’il consacre, tient cependant le premier rang. Ses Lettres y

TRAITÉ DTS l’LAlES DE TÈTE

qui rappellent à tant d’ëgards les lumineuses dissertations de Morgagni , mais qui semblent avoir été inspirées par la lecture de Y Histoire des plilegmasies chroniques, n’ont de modèle nulle part. On y trouve rapportés, pour la première fois, à l’irritation cérébrale des phénomènes nombreux qui avaient jusque-là été considérés comme lui étant étrangers; pour la première fois aussi , sont tracées avec exactitude dans ce livre, les règles suivant lesquelles le traitement antiphlogistique et révulsif, doit être appliqué aux différentes formes de l’encéphalite. Il importait de bien établir que le cerveau peut s’enflammer sous l’influence des causes générales et stimulantes^ comme le poumon , le cœur, le foie et tous les autres viscères. M. Lallemand a rempli cette tâche. Le nombre des encéphalites se trouve par là^ comme il le dit lui-même , augmenté ; mais les fièvres malignes ou ataxiques , diminuées en proportion , ne viendront plus aussi souvent effrayer les praticiens de leurs redoutables symptômes. Il a fait voir aussi que derrière toutes les congestions sanguines, existe une cause organique, une irritation qui appelle le sang dans le tissu qui en est le siège, et que sous ce rapport, l’apoplexie ne fait pas exception à la règle générale. Cette affection , dèslors, ne doit pas être toute comprise dans l’idée de l’hémorrhagie cérébrale qu’elle entraîne ordinairement, et il faut y distinguer la surexcitation locale de l’afflux sanguin qui en est l’effet.

Ces principes jettent une vive lumière sur un grand nombre de phénomènes consécutifs aux encéphalites. Dans le cours de ces plilegmasies , les tissus phlogosés

peuvent présenter, i° des hémorrhagies succédant à des irritations peu avancées ; 2° des hémorrhagies eonsécutives à l’inflammation plus complète, et au ramollissement du cerveau. Celle distinction , établie par M. Lallemand, est une des plus judicieuses qu’on ait proposées, et en même temps des plus conformes à l’expérience , puisqu’elle montre que la maladie ne change à aucune époque de caractère. Mais les signes sur lesquels elle se fonde sont-ils toujours bien tranchés? Suivant l’auteur, l’hémorrhagie produite par le ramollissement est précédée de mouvements convulsifs : or ces phénomènes ne sont pas exclus du premier degré d’apoplexie , et l’on sait même qu’ils peuvent se répéter à divers intervalles avant son apparition , souvent pendant plusieurs années. Il n’était pas moins important de noter, dans la succession des altérations cérébrales , le rôle que joue le sang épanché. D’abord attiré par l’irritation, ce liquide l’entretient ensuite , dispose les parties à de nouveaux afflux, et devient ainsi tour à tour la cause et l’effet des accidents qui entraînent le malade vers la tombe. Ce point de doctrine est parfaitement expliqué dans les savantes Recherches anatomico- pathologiques. Mais c’est exagérer les difficultés qui résultent , pour le diagnostic des maladies de l’encéphale, que d’alléguer l’impossibilité où 1 on est d’explorer la cavité du crâne , comme on le fait pour celles de la poitrine et du bas-ventre. L’exploration directe n’est jamais qu’un moyen de plus ajouté à ceux que nous fournil l’étude des phénomènes vitaux, par lesquels les viscères annoncent leur étal de souffrance. Ces phénomènes servent de base au

diagnostic , et on les trouve aussi marqués , aussi positifs clans les affections cérébrales , que dans les lésions des organes abdominaux ou thoraciques.

J1 semblerait , après tant de travaux, d’efforts, et il faut en convenir , de progrès incontestables , que la description des accidents inflammatoires, produits par les lésions de la texture cérébrale , est au moins devenue aussi simple , aussi exacte que possible , et que les explications physiologico-pathologiques relatives à chacun de leurs symptômes , sont tracées d’après la connaissance des désordres cpie les causes matérielles entraînent à leur suite. Il est malheureusement loin d’en être ainsi ; et pour démontrer combien l’état présent delà science est encore imparfait sur ce point, je n’irai pas chercher mes exemples chez les anciens auteurs, je les puiserai dans l’un des écrits les plus remarquables et les plus récents que l’on ait publiés sur les affections de l’encéphale, en un mot, dans l’ouvrage de M. Bouillaud (i). En accompagnant chacune des parties de l’observation que je vais transcrire de réflexions et de commentaires, je rappellerai comment je conçois qu’on doit enchaîner les phénomènes pathologiques à la physiologie , et faire découler des affections du cerveau , les divers dérangements que l’on observe dans les fonctions des autres organes. On a pour b'u dans celte manière de procéder, démontrer Porganisme marchant avec régularité dans l’état

(i) Traité clinique de l’cncéplialilc. Paris, 1 8x5 , a vol. in -8°.

normal, et présentant, durant les maladies cérébrales, des phénomènes plus ou moins insolites , étendus à plusieurs fonctions ou restreints à une seule , suivant la nature et la gravité des lésions de l’encéphale qui les produisent.