OBSERVATION XXIX

Coup (le pied de cheval à la tête; inflammation du cerveau ; application du trépan ; mort le treizième jour.

« Bidaux (François) , âgé de vingi-deux ans, reçut » un violent coup de pied de cheval i la tête, et perdit )) subitement connaissance. Une saignée lui fut prati- » quée , et on le transporta à l’Hôtel -Dieu trente « heures après l’accident. »

Ainsi , d’abord on ne sait rien de ce qui s’est passé pendant trente heures; on ignore si le malade avait repris connaissance , si les accidents qu’il présentait au bout de ce temps étaient encore ceux de la commotion , ou s’ils n’ont apparu que consécutivement. Les connaissances les plus utiles à rétablissement du diagnostic , sont donc précisément celles qu’on nous laisse ignorer.

« Il existait une plaie d’environ trois pouces sur le

« côté droit du coronal Perte abso.ue des facultés

» intellectuelles, état comateux, dininution de la » sensibilité; cependant, si l’on pince fortement la » peau des membres , le malade les renue avec vio- » lence et pousse des gémissements : si ’on tiraille les

» lèvres Je la plaie , il gHnce les dénis et se retourne » en divers sens; parfois il porte la main à l’endroit » de la blessure pour empêcher qu’on n’y touche. »

Nous n’avons jusqu’à présent, pour porter un jugement sur celte maladie, que des probabilités. On °est cependant porté à croire que ce tableau représente une inflammation commençante du cerveau , enjambant sur des accidents de commotion qui ne se seraient pas entièrement dissipés; et comme nous sommes assurés qu il n existe pas de paralysie, nous pouvons affirmer que 1 inflammation n’occupe encore que les couches les plus superficielles du cerveau. La diminution de la sensibilité et la perle des facultés intellectuelles coïncident avec la violence de la congestion et le<j effets de la stupeur. 11 reste toutefois encore quelque sentiment de douleur , puisque le malade s oppose à ce qu’on touche a sa plaie. N était-il pas convenable d’insister sur cette circonstance, qui est importante en ce qu’elle se rapporte à la lésion d’une partie cérébrale où l’on placera plus lard , d accord avec tous les observateurs les plus exacts, le siège de 1 intelligence?

« On ne peut obtenir de lui aucune parole.... Les » paupières sont fermées, les pupilles mobiles; la respi- » ration est libre; le pouls plutôt lent que fréquent, un » peu irrégulier; le malade n’a pas rendu d’excréments » ni d’urine depuis l’accident. M. D. , ayant porté le » doigt dans la plaie , sentit une portion d’os enfoncée, » et la mit à découvert en écartant les bords de la » plaie. L’opération du trépan était indiquée... On la » pratiqua et l’on ne procéda au pansement qu après » avoir laissé couler environ deux palettes de sang....

ET DF. i/ïiNCÉPHADlTE.

» Lorsqu’elle fut terminée ( l’opérath ) , l’insensibi- » lilé parut un peu moindre.

Deux phénomènes très remarquais devaient ici fixer l’attention de l’observateur : l u est le degré de lenteur et d’irrégularité du pouls; et’aulre la 1 iberlc de la respiration. Je désire savoir n premier lieu pourquoi le pouls est lent et irrégiier. Est-ce à la commotion du cerveau que je dois atibuer cet effet? est-ce .à la congestion cérébrale? esl-e, au moins en partie , à l’absence de la douleur? Pi un mot ne me l’explique. Cependant le pouls devienra fréquent plus tard. Comment fera-t-on pour me nuire raison de ce changement? Persuadé qu’il est impssible que l’auteur n’ait pas fait entrer les différents altérations du pouls dans la description de l’encéphlite, je consulte

Y Histoire générale , et je trouve, art.), que la circulation est indépendante de l’influence «érébrale. Quant à la respiration, celte fonction est soivent régulière, comme chacun sait, dans certaines encéphalites ; mais elle sera troublée dans la suite, elnz :e malade, et je désire encore savoir , quoique par tnticipalion , quelle sera la cause de ce trouble. En coisullant de nouveau

Y Histoire générale , j’y vois que la ’espiration est également hors de la dépendance du Cîrveau proprement dit; que l’accélération et l’irrégularité de ses mouvements résultent de l’inflammation du prolongement médullaire cérébral ; tandis que le ralentissement et l’intermittence de ces mêmes mouvements sont dus à la congestion portée au point de comprimer à la lois le cerveau, la protubérance annulaire et la moelle allongée. Je voudrais m’expliquer comment il peut se

l’aire (jue celle impression détermine l’intermittence de la respiralio, et l’inflammation son irrégularité, ce qui ne m’oceie qu’un instant; mais puisque l’auteur reconnaît, et l’« doit être en cela de son avis, que l’irritation de 1 partie de l’encéphale qu’il désigne peut accélérer < rendre irréguliers les mouvements de la respiratio, pourquoi n’admettrait-il pas que la même irritationiccélère aussi et rend irréguliers les mouvements dmœur? Dès que l’on professe que la respiration et 1; circulation sont des fonctions étrangères , ou à peuirès, à l’action du cerveau ; il est assez raisonnable d’élndre aux organes chargés de ces deux fonctions, les eflls de l’irritation de la moelle allongée, avec laquelle ils ntretiennent l’un et l’autre les mêmes relations nerveues. Ce rapport anatomique est manifestement démotré, et l’observation atteste en outre, par opposition, rue la commotion cérébrale, de même que toutes les c.nses qui diminuent l’innervation, ralentissent les contractions du cœur, ainsi que les mouvements respiratoires , en leur imprimant quelquefois un caractère irrégtlier.

Il est fait inentbn, dans le passage que je viens de transcrire, de l’alsence des selles et du défaut d’émission des urines. Je n’ai point oublié qu’il s’agit d’un choc ressenti principalement par la partie antérieure du cerveau. Or, l’exercice de ces deux fonctions , défécation et émission des urines, réclame le concours de la volonté, quiest suspendue, et je regrette d’être obligé d’aller chercher à la fin du livre, dans l' Histoire générale de l’Encépli alite, l’explicationde ce phénomène.

« Dans la nuit, le malade fut agité; on lui cria for-

» tement à l’oreille qu’on l’attacherait s’il continuait à )> remuer si violemment ses membres : Vous seriez » bien malins, répondit-il.»

Plusieurs incisions faites aux téguments du crâne et le cerveau mis à découvert : en voilà bien assez, je pense, pour expliquer l’agitation de la nuit. Mais nous remarquons que le cerveau est moins accablé : la forte saignée locale qui a suivi l’opération et qu’on a favorisée , a diminué la congestion; le malade, après cet allégement , a pu saisir le sens de quelques paroles qu’on lui adressait et y répondre. Il faut que nous devinions tout cela.

« Le lendemain, 29 mai, troisième jour, face ani- » niée, couverte de sueur; moiteur de la peau; état » comateux dont on ne peut faire sortir le malade » qu’en lui pinçant l’oreille ou le nez. Il ouvrait alors » les paupières et répondait plus ou moins distincte- » ment ; il s’efforcait d’échapper à ceux qui l’importu- » riaient ainsi. Pendant qu’on le tenait éveillé, il re« » gardait naturellement les personnes qui l’environ- » naient. Le jour se passe dans l’assoupissement; le » malade s’agite parfois et change de position ; il » urine; mais ne va pas à la selle. Pendant la nuit, il » s’agite beaucoup, parle seul et semble délirer; une » fois il demande à boire. »

Ce que l’on observe ici, c’est d’abord, sinon la diminution , au moins l’état stationnaire de l’inflammation, puis un faible retour de la volonté et de quelques autres actes de l’intelligence. La circulation tendait à s’activer à l’extérieur, puisque la face était animée et la peau halitueuse. Nous observerons surtout que le malade a

TIlAlTÊ DES PLAIES DE TETE

uriné librement. IL n’a pas été à la selle , par la raison que le canal intestinal n’avait pas repris ses mouvements; car la volonté qui agit pour une excrétion ferait également exécuter l’autre, si la périslole inleslilinale au-delà du rectum était sous son empire , et en supposant que le besoin fût perçu. Mais les mouvements des intestins dépendent principalement de l’appareil ganglionnaire : il y a donc , entre cet appareil elle cerveau, des rapports d’affection qui se font sentir sur plus d’un viscère du bas-ventre. Celle question est loin d’ètre débrouillée , et il me semble qu’elle méritait bien qu’on s’en occupât. Quoi qu’il en soit , nous voyons chez ce malade que la congestion cérébrale est moindre ; que la partie antérieure du cerveau en est exclusivement le siège, qu’elle est seule irritée; aucun mouvement n’agite les muscles , parce que les par lies profondes du cerveau sont jusque-là demeurées intactes. Pourquoi donc ne pas faire ces distinctions, lorsqu’on se propose spécialement des recherches sur le siège précis des diverses fonctions cérébrales ?

« Le lendemain , quatrième jour , on trouva ses » draps couverts de matières fécales liquides. La sai- » gnée (du pied) calme la force des battements du » pouls; le malade semble plus excitable, moins as- » soupi; les urines et les matières fécales s’écoulent » librement. La nuit suivante, agitation ; il sort parfois » de son assoupissement, appelle le veilleur et demande » à boire. »

Quoiqu’on ne nous ait pas encore appris que les battements du pouls étaient forts, nous venons de voir qu’ils avaient été calmés par la saignée. Au reste , le

pouls a du se développer sous l’influence d’une inflammation extérieure , existant actuellement, avec une congestion cérébrale moindre et une perception de douleur.

Mais pourquoi les matières fécales se sont-elles échappées à ce qu’il paraît, spontanément pendant la nuit? On va le savoir. Jusqu’à présent je n’ai pas parlé du traitement intérieur ■. il suflira de dire qu il s’est composé de petit lait émétisé et d'huile de ricin trois onces. Ce traitement révulsif parvient quelquefois à procurer des selles; mais il a le danger de surirriter le canal intestinal, lorsque lamemhrane muqueuse et les fibres musculaires y sont disposées de quelque manière. La volonté a pris Pe'i de paît a celte évacuation, seulement elle ne s’y est pas opposée, ce qui n’était pas en son pouvoir; car, dans les diarrhées artificielles comme dans les autres, le concours du cerveau est souvent nul.

1 outefois les fonctions abdominales sont maintenant rétablies. Mais on se tromperait étrangement si l’on croyait qu’en cela les purgatifs contribueront à la guérison du malade; ils sont toujours pour le moins inutiles , à l’exception de quelques lavements simples , tant (pie l’inflammation cérébrale persiste. C’est à calmer celle-ci que l’on doit s'attacher , et non à tourmenter les organes digestifs. La résolution des phlogoses du cerveau, ramène naturellement le libre exercice des fonctions du bas-ventre: voilà ce qu’il importe aux praticiens de bien retenir.

« Le oi mai, cinquième jour, on l’éveille plus fa- » cilement encore ; il entend mieux, mais il ne répond

pas toujours juste, à moins qu’on ne fixe fortement

» son attention. — Le i'r juin , sixième jour, le malade » reste plus long-temps éveillé, présente la physionomie » d’un homme en santé, et répond aisément; la trans- » pi ratio u est toujours abondante; 1 a langue est bonne.

» Le huitième jour, on lève l’appareil, la suppuration » est bien établie. Les idées et les réponses deviennent » de plus en plus justes et faciles, point de fièvre,

» moiteur de la peau. »

Ainsi le malade est en voie de guérison ; il paraît convalescent d’une première encéphalite : nous allons être témoins de la seconde , qui causa sa perle. On doit s’étonner que l’auteur ne fasse pas mention de celle coupure , qui est des plus tranchées. Tout ce qui reste de la première maladie est la plaie du crâne et l’ouverture non oblitérée du trépan : je dois dire cependant que le cerveau a pu conserver un degré de contusion , dont la résolution n’était probablement pas impossible.

« Le dixième jour, à sept heures du malin , on trouve » le malade dépansé : depuis plusieurs heures , la plaie » était à l’air ; la dure-mère était couverte d une couche M épaisse de pus concret. Du reste, point d’accident. » Mais dans la journée, le malade est pris d’un violent » accès de fièvre sans frisson ; la face se colore , les >, yeux deviennent brillants, la peau chaude, le pouls » fort et fréquent. »

La première chose qui nous frappe dans cette collection de symptômes, et dont nous avons été étonnés dès le

commencement de l’accident, c’est que 1 observateur ne

fasse mention d’aucune douleur de tête : l’absence de la rénh al algie est une circonstance 1res rare dans les en-

l'T DU Ii’ïïNCÉlUIAI IT£. Tit.

céplialites traumatiques. I/inflammalion qui débute en ce moment, quoique très violente et menaçant de marcher avec rapidité, est en outre pour le lecteur sans nouvelle cause connue, ou du moins on ne lui en assi^ne aucune, loulefois, il est probable qu’elle résulte cl e 1 action de plusieurs causes réunies, à la tète desquelles j’oserai placer l’opération du trépan.

« Le onzième jour, on apprend que le malade a été » agite pendant la nuit et qu’il a déliré ; il conserve » encore beaucoup de fièvre (cent-vingt pulsations » par minute); la peau est chaude et sèche, la langue » chargée et jaunâtre; l’état comateux est plus pro- » noncé ; le malade, moins excitable, répond moins » juste aux questions; il ne se plaint d’aucune dou- » leur; sa respiration est accélérée, sa physionomie » altérée. On panse la plaie, qui fournit une assez » grande quantité de pus légèrement roussàlre et » sanguinolent.»

Ouelle irruption subite d’effets morbides nouveaux vient fondre sur un organe que l’on avait pu croire hors de danger! Fièvre violente, face rouge, jeux étincelants , peau chaude, pouls fort et fréquent, déliré , coma, etc.... Voyons quelles sont les parties de l’encéphale sur lesquelles l’inflammation se déploie principalement et quelle extension va prendre la maladie.

Les symptômes de la première encéphalite nous ont appris qu’elle avait été bornée à la partie antérieure du cerveau ; c’est encore le même lieu qui est essentiellement compromis dans la seconde. Maiscelleci n’a pas la marche de celle qui l’a précé dée. L’une,

débutant cliez un individu dont les organes épigastriques étaient sains, est restée plus concentrée et u limité ses effets sympathiques à des phénomènes peu intenses; l’autre rencontre ces mêmes organes irrités par les purgatifs dont on a fait usage; elle agit sur eux par celte raison avec plus de force et en reçoit une réaction qui aggrave ses symptômes.

L’estomac, devenu un centre de fluxion , irrite a son tour le cœur et rend la peau chaude et sèche ; la langue indique le développement de cette irritation gastrique et les traits du visage s’altèrent sous son influence. L’accélération de la respiration accompagne celle du cœur et résulte du même éréthisme. Au reste, quand beaucoup de tissus sont enflammés à la fois, la fièvre est nécessairement violente.

Le douzième jour, le malade est plus assoupi ; il » répond plus difficilement et évacue abondamment » dans la journée. Les symptômes ont pris une nou- „ velle intensité le soir, et la fréquence du pouls et » de la respiration est augmentée; une legere teinte » iclérique a commencé à se manifester sur les mein- » bres abdominaux et sur le ventre. »

Le coma devient plus prononcé, ce qui équivaut à dire que l’inflammation de la partie antérieure du cerveau l'ait encore des progrès. Mais l’époque est arrivée où la respiration et la circulation reçoivent fréquemment une atteinte qui baie la perle des malades, de n’avais parlé de ces deux fonctions dans mes remarques (1uc pour ies lier entre elles ; maintenant qu’elles éprouvent l’altération que nous avions indiquée, il est temps de reprendre la suite d’une explication que je dois

r/1' DE L’iiNCÜPH ALITE.

rallier à ce qu e nous avons exposé précédemment sur les sympathies. L’auteur a établi que l’irritation de la moelle allongée était la cause de l’accélération et de l’irrégularité delà respiration ; j’ai ajouté que les mêmes effets qui se produisaient sur le cœur n’avaient pas une cause différente. Mais pourquoi, dans le meme lieu et sans nécessité, refuse-t-il au cerveau une part active d ans l’exercice ordinaire de la respiration? C’est en vain que les expérimentateurs voudraient priver cet organe de ses prérogatives à l’égard des mouvements de la poitrine. II existe une respiration purement organique, ordinairement lente et régulière : elle est telle dans le sommeil, le coma; mais elle change dans l’état de veille et devient une fonction sur laquelle la volonté a de l’empire. Si elle s’anéantit quand la moelle allongée s’enflamme, ce n’est pas à dire pour cela que le cervau n’en soit pas le régulateur dans le sommeil et dans la veille, c’est dire seulement que l’instrument qui lui servait à la faire exécuter se détruit. Objectera-t-on encore que la respiration reste libre dans la paralysie? des observations plus exactes, et les simples notions naturelles nous ont montré tout ce que de semblables assertions ont de hasardé. Mais s’il arrive quelquefois que la paralysie respecte eu effet les muscles respirateurs, il se rencontre aussi des cas dans lesquels quelques-uns de ces organes sont seuls affectés, comme dans d’autres circonstances encore la paralysie ne laisse sans action qu’une partie des muscles destinés à des mouvements volontaires dans une région particulière. Celle seule considération doit su (lire pour éloigner l’idée

suivant laquelle on soustrairait les contractions pectorales à l’influence cérébrale. Quelquefois les malades atteints d’encéphalite, meurent ayant la respiration très ralentie : alors l’agonie est plus longue; alors aussi la destruction d’autres parties du cerveau entraîne principalement la cessation des fonctions.

La conséquence de ce qui vient d’être dit est que le principe des mouvements du cœur et de ceux de la respiration^, émane de l’encéphale, avec cette différence, que la fonction respiratoire n’exige pas, mais admet dans l’état de veille le concours de la volonté , a laquelle est soustraite la circulation. Les nerfs cérébraux du cœur sont aussi essentiels à l’ordre constant de ses contractions, que les nerfs cérébraux de l’appareil respirateur sont essentiels à la production des phénomènes qui caractérisent sa fonction ; mais l’acte vital qui consiste à admettre et à expulser l’air atmosphérique, à chaque mouvementd’inspiration etd’expiralion, étant soumis à la volonté, rentre par cela meme dansles fonctions de la partie antérieure du cerveau. Ces explications , si je ne me hâtais de les terminer nous entraîneraient clans des répétitions qui n’ajouteraient rien à la réfutation déjà assez complète d’une théorie en laveur de laquelle la pathologie désormais cessera de fournir des arguments. Nous avons reconnu que le grand sympathique est plus indispensable que les autres nerfs à la circulation ; mais encore une lois , que serait - il sans l’impulsion du cerveau? Ses fonctions enfin sont très imparfaites et bornées à peu près au temps de la gestation chez les acéphales, dont la vie est d’ailleurs trop intimement unie à celle de leurs

ET DF. l’eNCi'PHALITF. 55()

mères, pour pouvoir tirer aucune conclusion do quelques phénomènes qu’elle manifeste.

L’encéphalite comme toute autre inflammation précipite les mouvements du cœur quand elle est douloureuse : or, c’est Je cerveau qui perçoit la douleur, et c’est lui aussi qui en imprime l'effet au cœur, soit qu’elle résulte; de l’irritation des ramifications du grand sympathique ou de celle des autres nerfs, jointes à la même activité morbide des capillaires sanguins. Par conséquent, il n’est pas exact de dire, comme le font beaucoup de personnes, que c’est le grand sympathique et non le cerveau qui excite les mouvements fébriles. Certaines douleurs de tête, comme d’autres parties, ne déterminent cependant pas la fièvre ; il laut pour cela le développement d’un appareil inflammatoire, qui n’est pas toujours possible. Rappelons encore que l’encéphalite non douloureuse, que le coma, dont le caractère est l’absence des perceptions, n’influent que peu ou point sur le cœur ; mais lorsque l’inflammation détériore la substance cérébrale, l’organe central de la circulation, uni au système artériel ne tarde pas à s’en ressentir; le désordre se met dans ses mouvements; ils sont précipités, irréguliers, intermittents ou seulement accélérés. En même temps la respiration redouble de fréquence, elle devient irrégulière , anxieuse et incomplète. Chacune de ces deux fonctions souffre de la même manière et par la même cause.

« Le treizième jour, la teinte ictériqne a augmenté ; » elle a gagné le visage, et est très sensible aux sclé- » roliques ; la respiration est courte , précipitée , labo- » rieuse ; le pouls faible et très fréquent ; ii est impos-

» si.ble île faire parler le malade ; ses facultés inlellec- » luelles paraissent totalement abolies. — En moins » d une heure , la teinte ictérique lait des progrès que » l’on peut en quelque sorte suivre de l’œil. — Agonie » rapidement survenue, suivie bientôt de la mort. — » Les derniers moments de la vie ont été remarquables » par la persistance des contractions du cœur après la » cessation de la respiration. »

Quoique la teinte ictérique ne se soit manifestée qu au douzième jour, je ferai remarquer que l’irritation du Soie a suivi la même progression que celle de 1 estomac ; il nous est démontré que ces deux organes s’affectent simultanément dans les cas d’encéphalite traumatique, et non l’un par l’autre.

Autopsie. « En incisant la dure-mère dans le point » correspondant à la fracture, on voit qu’une portion » de la surface du cerveau est ramollie, contuse et » d’une couleur noire violacée; là, la substance céré- » braie est comme sablée de points rouges noirâtres, 33 petits épanchements sanguins d’autant plus rares » qu’on s’éloigne plus de la surface de l’organe, et qui )•> disparaissent à la profondeur d’un pouce, où le cer- 33 veau paraît sans altération. A la surface et aux en- 3> virons de la portion du cerveau altérée, existe une 3> matière puriforme jaune , ainsi que sur la dure- 33 mère et l’arachnoïde correspondante. La pie-mère 33 est généralement injectée; une quantité notable de 3> sérosité s’écoule au moment de la section des rné-

33 ninges et du cerveau. La membrane muqueuse de 33 l’estomac et du duodénum, offre de nombreuses )• plaques rouges et un engorgement sanguin très

» prononces. Le l'oie est vert et très friable; sa surface » présente de petits abcès remplis d’un pus homogène » et assez épais. Les autres organes sont sans lésion » apparente. »

Les détails de l’autopsiesont exposés avec tant d’exactitude et de précision, que j’ai cru devoir les transcrire entièrement. Lhie remarque fort simple naît de la lecture qu’on en fait , c’est que le cerveau n’a présenté d’altération sensible que sous la plaie , à l’endroit où il avait éprouvé une contusion dans le moment de l’accident. L’inflammation n’a occupé que celte même partie de lasubstance cérébrale. Or les symptômes principaux s’accordent parfaitement avec le résultat de l’examen cadavérique : ils ont été ceux d’une inflammation de la partie antérieure du cerveau. Je lis cependant en core que le point de cet organe correspondant à la fracture était ramolli. S’il eut été induré, ou s’il eût présenté une autre espèce de désorganisation, les symptômes auraient-ils été différents? Non sans doute. Le mot ramollissement ne signifie donc autre chose qu’une forme d’altération de la substance cérébrale^ et ne donne aucune idée du caractère de la lésion vitale dont la partie antérieure du cerveau était le siège. Quant à la matière puriforme jaune, répandue sur la portion altérée de l’organe, la dure-mère et l’arachnoïde, elle provenait de l’inflammation de ces parties mises en contact avec l’atmosphère par la fracture et par l’opération du trépan. Je me suis expliqué au sujet de l’altération du foie ; l’exploration prouve qu’il s’est , comme je l’ai dit , irrité peu de temps après l’accident; les traces d’une inflammation passée à l’état chronique,

503 TRAIT H Dlî S PLAIDS DE TETE

existaient déjà dans son tissu. Si on lui compare l’état du cerveau, on sera convaincu que la première encéphalite, hors la contusion qui elle-même pouvait se résoudre, avait pris la voie d’une terminaison heureuse, et que la seconde était toute récente.

J’ai été un peu minutieux, peut-être , dans les éclaircissements que je viens de donner sur cette observation ; mais le cas était plein d’intérêt et du nombre de ceux dont la physiologie-pathologique du cerveau attend son perfectionnement. Qu’il me soit permis d’examiner encore les conséquences que M. Bouilla u d en a tirées, et la doctrine qu’il tend a établir relativement aux encéphalites.

Après avoir rapproché l’observation que 1 on vient de lire d’une autre qui la suit immédiatement, 1 auteur ajoute ces mots : « Chez les deux malades nous avons »' observé un ramollissement avec injection , et une » infiltration sanguine de la partie antérieure du cer- » veau ; chez, tous deux , à côté de ce second degré » de l’encéphalite^ existait l’altération qui caractérise » son premier degré; savoir, une rougeur faible de la » substance cérébrale sans perte, peut-être même avec >» une augmentation de sa consistance. »

Il faut d’abord savoir que le premier degré de l’encéphalite est; selon celle opinion, avec rougeur , injection sanguin * , gonflement et légère in hiralion de la substance cérébrale ; que le second degré est avec tamollissemenl et suppuration de la substance cercla aie ,

sans f ormation de kyste autour du pus.

Mais il est évident que ces degrés, fondés sur l’anatomie pathologique, ne sont pas susceptibles d être

et de l’encéphalite. 3G5

distingués pendant la vie. Une inflammation déclarée, et surtout une encéphalite, ne se divise pas en degrés; elle présente seulement une marche plus ou moins régulière et des nuances diverses d’intensité. Les lésions de l’organe donnent lieu à des symptômes variables suivant leur violence ou leur étendue, et non selon des apparences anatomiques qui peuvent différer sans influer sur les accidents. Les deux premiers degrés, que l’on indique à l’encéphalite, existaient au même endroit chez le malade dont nous avons rapporté l’observation; cîiez l’autre, l’un existait sur l’hémisphère droit et l’autre sur l’hémisphère gauche. Comment distinguer leurs svmtômes? On s’efforce ce-

pendant de le faire et l’on prétend que dans le second degré, il se manifeste des secousses convulsives , cle la rigidité , et un état de demi- flexion dans les membres. Mais qui assure que ces phénomènes ne surviennent pas alors qu’il n’y a encore qn’injeclion du tissu, et par conséquent premier degré d’encéphalite? Une simple irritation récente dans le lieu de l’insertion des nerfs détermine sûrement des convulsions et d’autres accidenlsdu même genre. Il est donc incertain, en général, de rapporter leur apparition au ramollissement ou à la suppuration du cerveau.

Ajoutons encore que l’encéphalite, comme toutes les autres inflammations, éprouve, dans sa marche et dans ses progrès, des modifications qui sont en rapport avec la manière d’agir des causes qui l’ont déterminée et dont il faut tenir compte. Ainsi, chez les deux sujets cités plus haut, celle circonstance aurait expliqué pourquoi les symptômes n’ont eu qu’une ressemblance

oui TRAITÉ DES, PLAIES DE TÊTE

Irès imparfaite ou plutôt n’en ont présenté aucune. J’en excepte cependant la perle ou le trouble de l'intelligence, qui est un symptôme commun à toutes les encéphalites un peu graves. Il est évident que les conditions organiques du cerveau, au début de l'inflammation , étaient loin d’ètre les mêmes chez les deux individus , puisque le premier venait , étant en pleine santé, de recevoir un coup à la tête, et que le second était une jeune accouchée qui fut prise de céphalalgie aussitôt après sa délivrance. Dans le premier cas, le coup produisit une inflammation du cerveau tou t-à-f ait locale, ainsi que l’ont démontré les symptômes et l’autopsie du cadavre; l’encéphalite de l’accouchée lut, au contraire, plus générale, elle attaqua les parties profondes de l’organe et détermina des convulsions qui n’ont point eu lieu chez le blessé. L’examen du cadavre de cette jeune femme nous montre effectivement des traces de pblogose dans toute la substance cérébrale, seulement l’hémisphère droit était plus affecté que l’autre. On s’étonne des lors que l’on ail pu trouver entre ces deux faits une conformité assez grande pour les confondre dans les mêmes considérations. Une telle manière de voir suppose évidemment que les symptômes de l’encéphalite sont entièrement négligés; elle suppose que l’histoire de celte affection est basée sur la connaissance des produits pathologiques, et consiste uniquement dans le ramollissement ou la rougeur sablée de la substance cérébrale.

On prétend à tort pouvoir reconnaître par des signes extérieurs l’mjeclion de la substance blanche ou de la substance m ise du cerveau. La couleur n étant ici

ET DE L ENCEPHALITE .

d’aucune importance , il s’agirait avant tout de déterminer si la couche superficielle de cet organe et sa masse centrale ont des usages différents dans la production des phénomènes vitaux; car alors seulement leurs lésions auraient des symptômes qui ne seraient pas semblables. Or, la raison veut que ces deux substances agissent de concert, puisque ni l’une ni l’autre ne forment d’organes particuliers dans le cerveau , et qu’elles sont partout réunies ou mélangées dans la texture cérébrale.

Les usages des diverses parties de l’encéphale peuvent donc seuls nous faire reconnaître l’existence de la phlogose dont elles deviennent le siège; mais on ne doit pas oublier que les altérations organiques qui résultent de l’irritation, n’étant examinées qu’après la mort, un grand nombre d’entre elles ont disparu avec le mouvement vital , et qu’il faut d’autres recherches pour les lier avec les phénomènes qui les accompagnaient. On ne saurait douter que les symptômes spéciaux, rapportés à leur véritable origine et dégagés autant que possible de tout ce qui peut en altérer la simplicité^ tendent, à perfectionner, sur ce point, l’ histoire de l’encéphalite. Nous devons presque en conclure que les descriptions générales de la maladie sont peu utiles pour faire atteindre à ces spécialités morbides. Sans admettre la pluralité des organes cérébraux, on peut.du moins reconnaître que tics fonctions variées sont départies aux diverses sections du viscère contenu dans le crâne. Or, faire une histoire générale des inflammations de parties distinctes par leurs usages et réunies sous le nom d’encéphale, sans tenir exacte-

ment compte des phénomènes attachés à la lésion <lc chacune d’elles , c’est à peu près comme si l’on voulait tracer une description générale des phlegmasies de l’abdomen ou du thorax, sans distinction des viscères que ces cavités renferment.

Le seul moyen, peut-être, d’éviter cet écueil serait de faire , non des classes de produits pathologiques matériels, mais de distinguer des séries de fonctions abolies ou perverties , et de tracer sur ce plan un traité à la fois physiologique, anatomique et pathologique sur 1 encéphale. Les effets morbides fonctionnels gruhleraient dans la recherche des altérations anatomiques dont le cerveau peut être le sièg’e , d’une manière plus directe et plus sévère que la méthode généralement adoptée aujourd’hui. Ce genre de recherches serait d’ailleurs éclairé, à son tour, par les inductions tirées de l’état normal. Au reste, je livre celte idée aux méditations des investigateurs, qui explorent et torturent maintenant dans tous les sens le système nerveux.

Comme toutes les autres inflammations , celle de la substance cérébrale a scs temps de violence et ses périodes de durée qui la rendent aiguë ou chronique. Le premier de ees deux états, bien que déterminant des symptômes variables, ne saurait presque jamais être méconnu : l’état chronique, au contraire, demeure quelquefois pendant long-temps ignoré. Il est, à ce sujet , une circonstance digne d’être notée, et qui modifie singulièrement chez les blessés, le début et les progrès de l’encéphalite ; je veux parler de la commotion. Après avoir éprouvé un violent ébranlement,

1 encéphale reste plong’é dans un étal de débilité et de

T. T I)R l’k NCKPUAL1TE. 0G7

stupeur qui se continue plus ou moins, et durant lequel le sujet est comme incertain , entre un retour prochain à la santé ou le développement de l’inflammation. La réaction qui succède est brusque ou lente, toujours eu raison de la disparition rapide ou graduelle des accidents de commotion , et assez souvent elle enjambe . en quelque sorte , sur la stupeur qui la caractérise; il peut même arriver que celte dernière persiste en partie dans le cerveau, malgré le changement que la phlogose y a déjà déterminé. Alors l’irritation est moins intense qu’elle ne l’aurait été, si les tissus frappés d’inertie avaient éprouvé une réaction plus vive et plus entière : dès lors aussi des accidents mixtes, ou tenant à la stupeur et à l’irritation, se manifestent et jettent de l’obscurité sur le diagnostic de la maladie, en même temps qu’ils en rendent le traitement plus diffieil e et moins assuré.

Celte combinaison de la suraction organique, entravée par une dépression vitale, peut se manifester dans toutes les parties du corps. J’ai vu , comme beaucoup d’autres chirurgiens, à l’armée, des membres frappés de commotion et de stupeur, s’engorger outre mesure, et devenir le siège d’une gangrène froide , ou plutôt d’une fonte séro-purulente qui les détruisait rapidement , l’inflammation n’y pouvant acquérir assez de force pour réveiller la sensibilité engourdie et rendre aux tissus le degré d’activité nécessaire à l’élaboration d’un pus louable. Les blessés ne souffrent que médiocrement dans ces occasions ; mais les pi aies fournissent des quantités énormes de matières mal élaborées; et encore que la réaction fébrile soi L à peine

1)( i c epliblc , que les conipiications viscérales soient peu intenses, le mouvemeul de destruction ne manque pas de causer la mort en peu de jours.

C’est à des causes analogues que l’on doit attribuer le ramollissement cérébral porté quelquefois jusqu a la ddïluence, chez des sujets qui n’avaient présenté que des symptômes obscurs d’encéphalite, et qui, pour celle raison , ont paru à quelques observateurs renfermer dans leurs cerveaux un principe sui generis destructeur. Dans ces cas particuliers , l’inflammation cérébrale ne détermine aucune réaction; elle est masquée par une dépression vitale semblable à celle qui succède à la commotion.

Suivant que l'encéphalite est plus ou moins vive ou étendue , soit à la surface , soit dans l’intérieur du cerveau , ses phénomènes se multiplient, se combinent ou changent de caractère. Ou peut juger , par ces successions d’effets , si une partie, jusque là respectée, a subi le sort de celles qui ont été d’abord envahies; mais on apporterait inévitablement de la confusion dans l’exposition des symptômes , si l’on essayait d’en tracer pour chacune des portions cérébrales enflammées. Afin de rendre le diagnostic de la maladie moins difficile, il convient de grouper les signes extérieurs, selon qu’ils caractériser t les progrès de l'inflammation , depuis les parties les plus superficielles, jusqu’aux régions centrales de la substance cérébrale. Cette méthode est applicable aux cas mêmes où la phlogose débute par l’intérieur du cerveau, parce qu’alors un effort d’expansion la dirige ordinairement vers la périphérie de l’organe , < tque l’absence, dans les premiers

et de l’encéphalite. 3G9

moments, des accidents qui indiquent l’affection superficielle, cl leur manifestation plus tard , permettent encore au praticien de reconnaître son origine et la marche qu’elle affecte.

Entre les symptômes locaux de l’encéphalite, la douleur frontale et le délire sont d’une telle importance, que seuls ils Suffiraient pour ne laisser aucun doute sur l’existence de la maladie. La douleur frontale encéphalique est profonde , gravative , déterminée par les pulsations qui agitent, à chaque diastole du cœur, la masse cérébrale, ainsi que le réseau vasculaire de la pie-mère. Insensibles dans l’état de santé , ces battements prennent un caractère de divulsion, aussitôt que le système capillaire cérébral s’irrite : cette sensation est le signe avant-coureur du délire , qui est comme attaché à une vive irritation de la partie antérieure du cerveau. Il est à remarquer que le délire se manifeste rarement, lorsque l’inflammation cérébrale est obscure dès le début, et qu’elle conserve ce caractère jusqu’à la fin. Dans cette forme toujours insidieuse, l’irrilaaon , n’occupant d’abord qu’un point peu étendu de l’organe, en façonne pour ainsi dire insensiblement le tissu à vivre malade, à peu près comme il existe dans l’état d’intégrité, excepté, toutefois, que son activité est plus ou moins considérablement diminuée. Les caractères du délire ne peuvent être méconnus ; mais on est exposé à prendre, pour encéphaliques, les douleurs qui résultent de l’irritation des parois du crâne : en voici la preuve.

O7O TItAITÉ DES PLAIES DE TÈSE