OBSERVATION XXXIV

e chronique} carie des os du crâne el de la face ; suppuration abon~ ,1 ■ chappant de ces parties ; continuation des fonctions motrices et ines ; mort dans l épuisement. Dégénérescence noire de la substance

cérébrale .

■d* ^ s sous-lieutenant au 20e régiment d’infane de ligne, âgé de quarante-un ans , avait commis nombreux excès vénériens. Dans l’année 1821 il -teint d’une urétrite et d’un ulcère , situé à la du gland. D’après les conseils d’un médecin ^ il -,aa sur i’uleération du proto-chlorure de merqui : a lit cicatriser en vingt-quatre heures; l’uré- 1 50 dissipa aussi en assez peu de temps , sans autre le ment que des boissons tempérantes. Malgré la >arition de ces symptômes , M. F. prit, par précau- 1 , des pilules de Beloste en grande quantité. Jusqu’au mois de mai 1822, sa santé ne s’était il dérangée; mais à celle époque, et sans cause uvelle connue, l’œil droit s’enflamma. Celle affeeu lut traitée par les saignées locales, les collyres ioliients et quelques vésicatoires. Elle résista à ces • >yens, et son opiniâtreté la faisant soupçonner de ure vénérienne, on crut convenable de l’attaquer la liqueur de Van Swielen, dont l’usage fut conué pendant plus de quatre mois. Ce traitement fut :i n suivi de la guérison de l’ophthalmie. i-'.i (825 } il survint à la partie inférieure clés jambes

ET DE L’ENCÉPHALITE. 4c>9

des ulcères d’une forme arrondie, d’un aspect grisâtre, et d’où s’écoulait une sanie purulente extrêmement fétide. Le malade entra à celte époque dans l’un des hôpitaux civils de Paris, où l’on employa pendant quelque temps de nouvelles préparations mercurielles ; on lui administra ensuite chaque matin une dose d un sirop dépuratif, et il prenait dans le jour une tisane composée desquine, de salsepareille et de sulfure d’antimoine. Les ulcères, loin de se cicatriser, s’agravèrent. On y appliqua le deuto-iodure de mercure; mais l’action de ce topique causa des douleurs atroces. Il semblait au malade qu’on lui mettait des charbons ardents sur ses plaies, et il sentait la douleur se propager depuis les membres et le long de la colonne vertébrale jusqu’au sommet de la tète. Le pansement avec cette préparation ne fut fait que deux fois. Depuis lors, le malade se plaignit de céphalalgie sus orbitaire, avec sentiment de pesanteur au cerveau. Les ulcères s’étant enflammés, on les pansa avec les émollients; ils diminuèrent d’étendue, mais ne se cicatrisèrent pas entièrement. Les douleurs céphaliques devinrent plus intenses, et parurent déterminer une tuméfaction des téguments de la partie antérieure du crâne, plus apparente entre les deux bosses frontales et vers la racine du nez qu’ailleurs. A peu près dans le même temps, des douleurs ostéoeopes se déclarèrent dans les deux tibias.

Epuisé par de longues souffrances,, M. F. entra au Val-de-Grâce , le 28 novembre 1826. Les malléoles étaient gonflées, des collections purulentes s’étaient formées au voisinage des ulcères devenus fîsluleux;

les douleurs osléocopes 'cl la céphalalgie ne laissaient pas un instant de relâche ; une tumeur- flactuan te , liée a la tuméfaction du front, se prononçait sur le dos du nez, où l’on pratiqua une incision qui donna issue à du pus phlegmoneux ; les os furent trouvés à nu dans cette plaie. Du reste le malade conservait de l’appétit, les organes de Ja digestion prenant peu de part à l’inflammation qui existait sur tanL de parties; le pouls n’avait que de temps en temps quelques irrégularités.

Celte maladie fut traitée par les lotions émollientes, les petites saignées locales dans les endroits les plus douloureux, les bains,, un régime convenable.

L’inflammation fît des progrès continuels; on ne parvint h la dissiper ni aux jambes ni à la tête. 11 fut possible de suivre pour ainsi dire pas à pas la carie des os du nez, du frontal, des 7)s palatins, de l’ethmoïde , de la voûte palatine et des tibias. Des clapiers très vastes se formèrent sous la peau de la partie antérieure de la tête et supérieure de la (ace; iis s’étendirent dans l’épaisseur des paupières, les sinus frontaux, les fosses nasales; on en faisait l’ouverture ou ils s’ouvraient d’eux-mêmes, et une légère pression faisait quelquefois couler le pus de tous les côtés, comme à travers line éponge. Ce liquide affluait dans la bouche lorsque le malade opérait quelque succion et sortait d’entre les gencives supérieures où les clapiers venaient aboutir. L’odorat n’éprouvait d’autre sensation que celle que lui imprimait la fétidité de celle matière.

Depuis quelque temps, les organes de la digestion ne remplissaient leurs fonctions qu’imparfaitement :

mais le pouls se conserva toujours assez régulier. Quand les douleurs devenaient intolérables ou causaient de l’insomnie, ou parvenait ordinairement à les calmer par l’opium employé à l’intérieur et à l’extérieur; sur la fin cependant ce médicament avait peu d’effet. Tombé dans le marasme le plus complet, et ayant conservé Fusaffe de ses mouvements et de ses facultés intellectuelles, M. F. mourut le 1 5 septembre 182G, après une courte agonie.

Autopsie. La peau du front n’adhérait à l’os frontal que par quelques brides celluleuses; à sa face interne, elle était noire. Une carie comme aréolaire comprenait toute l’épaisseur et toute l’étendue de l’os frontal, à l’exception des arcades sourcilières : cette altération s’étendait aux os du nez, aux sinus frontaux, à l’ethmoïde et à la voûte palatine. Les points les plus altérés de l’os frontal correspondaient à autant de petites érosions delà dure-mère; du pus sortait par ces espèces de crevasses, et la membrane ayant été incisée laissa s’écouler environ quatre onces du même liquide, dont les hémisphères cérébraux étaient recouverts, plus à gauche qu’à droite, et en avant qu’en arrière. L’arachnoïde cérébrale était méconnaissable , et il n’en restait que quelques flocons noirs qui nageaient dans le pus; son feuillet crânien formait à la face interne de la dure-mère une espèce de pulpe noire , qui se laissait facilement enlever avec le scalpel. La pie-mère, très amincie, et en suppuration, même entre les circonvolutions cérébrales, se détachait par lambeaux sans consistance. Toute la surface des hémisphères cérébraux était noire- verdâtre, et cette couleur se proion-

geait a deux ou trois lignes de profondeur dans la substance nerveuse; mais elle était bornée cà la saillie des circonvolutions, ce qui contrastait avec la couleur naturelle de la substance grise dans les replis des anfractuosités, de manière qu’en déployant les hémisphères, leur couleur devenait comme marbrée. La substance cérébrale était comme putrilagineuse à la partie de l’hémisphère gauche , qui correspond à la bosse Irontale; en cet endroit , la dure-mère était plus complètement détruite et l’os plus carié. Un ramollissement assez uniforme des lobes cérébraux se faisait remarquer sur les autres points de leur étendue. La coloration noire et l’altération de la texture nerveuse s’observaient aussi sur le cervelet, mais à un moindre degré que sur les lobes cérébraux.

Le foie était atrophié; l’estomac, réduit au quart de son volume ordinaire présentait un épaisissement de ses tuniques, et des plaques d’un rouge brun vers l’orifice cardiaque. Les intestins étaient également contractés.

Sur les membres inférieurs, après avoir enlevé les pellicules ulcérées ou très minces qui recouvraient les ouvertures fistuleuses, on apercevait, sur les tibias, des végétations osseuses et des érosions produites par la carie, dans les endroits qui avaient été le siège des plus vives douleurs.

Ces différentes altérations furent-elles les résultats de la dessiccation trop prompte d’un chancre vénérien, de la suppression avant terme d’un écoulement urétral, ou de l’emploi immodéré des préparations mercurielles? Ou bien, peut-on penser que la céphalalgie, qui

ET DE l’ ENCÉPHALITE.

éclata au moment même de l’application de l’iode sur les jambes , fut l’effet d’un empoisonnement qui aurait à la fois provoqué l’encéphalite , l’irritation extra-eranienne y et aggravé l’état des ulcères sur lesquels l’impression du topique fut si douleureuse? Je n’ai point à m’occuper de ces questions.

Les symptômes ne permettent pas de douter de l’identité des causes de l’encéphalite et de l'inflammation du crâne ; d’ailleurs, l’homogénéité des altérations est constatée par la couleur des tissus, qui se retrouve la même .à l’intérieur et à l’extérieur, sans parler de l’exacte ressemblance des autres produits pathologiques des deux régions. La structure des parties ne met donc pas de différence dans le mode d’altération que leur impriment les maladies. Dès lors, nous ne devons pas plus nous étonner d’avoir rencontré sur le cerveau de ce sujet, la dégénérescence noire, que nous ne nous étonnons de la voir dans les poumons ou l’estomac sur d’autres individus. Mais on a du remarquer que cet état morbide dont aucune partie de l’intérieur du crâne n’était exempte a laissé les fonctions cérébrales intactes jusqu’au dernier moment : la dégénérescence diffère, par conséquent , de la désorganisation , et quoique ces deux résultats de l’inflammation puissent exister simultanément dans les mêmes organes, on ne doit attribuer la perte des fonctions qu’à la dernière qui rend seule les actions vitales impossibles.

Le fait suivant compose un genre de dégénérescence peu connu.