OBSERVATION XXXV

Céphalalgie il tachialgie anciennes ; sciatique ; diminution progressive des mouvements ; encéphalite; longue agonie. Induration Jibreuse du tissu nerveux.

M. R..., officier d infanterie, entra à l’hôpital du Val-de-Grace, se plaignant d’éprouver des douleurs ( ontinuelles à la lele , au dos et au membre inférieur droit le long du nerf sciatique. A la suite de semblables douleurs, plus particulières à la tète, il avait précédemment perdu la vue du côté droit, et conservait un œil amaurotique. On le traita parles saignées générales et locales, les vésicatoires volants, les bains et le régime. Au bout de deux mois de ce traitement , il se trouva assez bien pour pouvoir marcher sans souffrir. Prolongeant son séjour à l’hôpital, il ne tarda pas à se plaindre de nouvelles douleurs aux mêmes parties et de faiblesse des membres abdominaux ; celui du côté droit surtout fléchissait sous le poids du corps , ou des trembloLtemenls l’empêchaient de prendre un point d appui sur le sol. Le malade était continuellement as-

sou pi , et dormait les deux tiers du jour. On répéta plusieurs fois 1 a saignée générale ; on excita les voies intestinales par quelques purgatifs , et des moxa furent appliqués sur la région lombaire. Enfin , après un séjour d’environ sept mois à l’hôpital, cet officier, qui avait conservé de l’appétit, eut une indigestion accompagnée de vomissements. Le lendemain, il se trouvait

ET DE L’ENCÉPHALITE. 4 l f>

dans l'état suivant : prostration extrême ; céphalalgie susorbilo-temporale ; pupilles larges; face colorée; pouls petit et concentré ; langue sèche sans rougeur; écoulement involontaire de l’urine; douleur vive dans le membre abdominal droit auquel on n’osait imprimer aucun mouvement; facultés intellectuelles sans altération. Diète j eau de gomme j fomentations émollientes sur l'épigastre et le membre inférieur droit. Le deuxième jour, aucune amélioration; la céphalalgie paraît encore augmentée. Six sangsues sur chaque tempe et six autres sur V épigastre. Le troisième jour , le membre douloureux est le siège d’un engorgement si considérable, qu’il paraît avoir acquis le douille de son volume ordinaire ; l’écoulement de l’urine s’est supprimé ; des hoquets, répétés à chaque instant, existent depuis la veille; le pouls est intermittent, la soif vive. On essaie les antispasmodiques ; une sonde est placée à demeure dans la vessie. Les choses restèrent à peu près dans le même état jusqu’au neuvième jour, que les hoquets furent remplacés par un raie presque continue], à raison de l’augmentation de fréquence de la respiration. Le dixième jour, la sensibilité commence à s’éteindre dans le membre engorgé, puis vers les parties abdominales; en peu d’heures, l’épuisement des forces est au dernier degré , le pouls vite, la respiration suffocante, la décomposition des traits rapides; et, au milieu de ces symptômes d’agonie, le malade conserve toutes scs idées, il se voit, pour ainsi dire, désorganiser pièce à pièce, entend tout ce qu’on lui dit, et , ne pouvant plus répondre, l'ait encore des signes très expressifs de la tête. La mort a lieu le onzième jour.

Cotte fois le cerveau , entre tous les autres organes, fut réellement Yullimum moriens.

Autopsie. On lut frappé île la blancheur nacrée des enveloppes des masses nerveuses; le cerveau sembla diminué de volume et n’avoir pu remplir la cavité qui le renfermait; sa substance était ferme, même dure, criant sous le scalpel; et, divisée par tranches, elle était tellement solide que 1 on éprouvait a la rompre une résistance à peu près égale à celle que les muscles offrent ordinairement, se laissant, comme eux, distendre et allonger. Dans plusieurs de ses parties, les fibres qui la composent étaient très apparentes; celles des pyramides et de la protubérance annulaire pouvaient surtout être distinguées. La moelle épinière dans toute sa longueur , jusqu’à la queue de cheval, n’avait pas moins de solidité , et en général tous les troncs nerveux partageaient celte induration extraordinaire des masses centrales. L’estomac offrait une légère rougeur vers sa petite courbure; la vessie et la prostate avaient aussi quelques traces de phlogose. Les autres organes de l’abdomen et ceux de la poitrine étaient sans altération.

Les symptômes qui se sont reproduits toujours les mêmes à différentes époques, pendant plusieurs années, et parmi lesquels on distingua surtout les congestions cérébrales, dont une causa la perte de la vue du côté droit; les douleurs encéphalo-rachidiennes continuelles; celle d’un ner f sciatique et la parai y siecpii lui succéda, caractérisaient l’étal inflammatoire de plusieurs des points centraux du système nerveux. Ajoutons que les antiphlogistiques calmaient l’irritation ou en suspendaient

même quelquefois pour un temps les pi ogLts. Les li accs que celte maladie laisse sur le cadavre sont l’endurcissement du tissu qu’elle occupait, l’augmentation de cohérence onde la force plastique des fibres nerveuses sans aucune altération de leur structure. L’inflammation ne ramollit donc pas toujours les tissus, comme on le prétend aujourd’hui si généralement ; elle peut aussi faire tourner la nutrition au profit de leur solidité.

/|l8 TRAITÉ DES PLAIES DE TÊTE