OBSERVATION X

Chute d’un marteau de forrjeron sur l’occiput ; perte de connaissance; perle subite et peu durable de la vue; guérison.

F., serrurier, âgé de vingt-deux ans, employé aux travaux de la l’orge dans son atelier , ie 28 août 1826, tenait élevé avec ses deux mains le marteau appelé de forgeron, dont il se servait ; au moment où il veut frapper de toutes ses forces, le marteau se démanche et lui tombe sur la partie postérieure de la tète, qui était penchée en avant , altitude que prennent les ouvriers dans ces occasions. Le blessé perd connaissance et reste étendu sans mouvement sur la place; on lui fait des frictions sur les tempes avec du vinaigre, on lui en donne à respirer; peu à peu il sort de cet étal, et une demi-heure après l’accident il a repris la liberté de ses mouvements et l’exercice de son intelligence; mais un autre phénomène dont il s’aperçoit seul l’étonne et provoque ses questions : il est comme plongé dans une obscurité profonde, ne reconnaissant qu’au son de leur voix les personnes qui lui parlent. Alarmés sur son compte , ses parents le transportent aussitôt au Val-de-Gràce , où il est admis par urgence, quoique étranger au service militaire. Voici l’état dans lequel il se trouve au moment de son entrée à l’hôpital.

La face est d’une pâleur extrême ; les paupières restent abaissées et les pupilles sont larges et immobiles ; le pouls et la respiration paraissent peu altérés; le malade répond juste et accuse une douleur violente de tête, qu’il rapporte principalement à la région occipitale, où existe , à droite de la protubérance, une tumeur circonscrite trèsapparente. On apprend qu’il n’a éprouvé ni vomissements

ni déjections. Saignée an bras de douze onces. Celle opération est suivie d’une syncope et de mouvements convulsifs des membres. Peu île temps après, ces accidents avaient disparu, et l’on lire de nouveau de la même veine huit onces de sang. Une nouvelle sincope survient pendant l’évacuation sanguine ; mais cette fois elle n’est plus accompagnée de mouvements convulsifs. Cependant la douleur de tête esl toujours aussi forte ; elle s’est même propagée à la partie antérieure au dessus des orbites ; la vue n’est point recouvrée et les pupilles continuent d’être immobiles. Trente-cinq sangsues sur la région de l’occipital ; limonade ; lavement émollient.

Celle première saignée locale , faite trois heures-après l’accident, est abondante et néanmoins les symptômes restent les mêmes. Quinze autres sangsues sur la région occipitale ; elles seront renouvelées autant qu’il sera nécessaire pour rendre l’écoulement des piqûres continuel. Enfin la douleur de tête diminue, et la vision se rétablit insensiblement. Mais vers dix heures du soir , des symptômes de congestion cérébrale se joignent à des moments de délire. Ua persistance dans l’emploi des moyens déplétifs locaux triomphe de cette tendance et achève de rendre à la vue toute son intensité. Le malade a , vers le jour , quelques heures de sommeil sans agitation. A la visite du lendemain , il se plaint encore de céphalalgie sus-orbitaire légère; le pouls est sans fréquence, la peau un peu humectée. Vingt nouvelles sangsues sont distribuées sur le front : elles portent .à cent cinq le nombre de celles qui ont été employées jusque-là , et qui ont suffi , avec l’aide des saignées générales et des boissons tempérantes , pour compléter la résolution.

Ce qui s’est passé ensuite chez ce blessé est assez remarquable. Sorti île l’hôpital le ô septembre, septième

ET DE l’eNCÉPHAUTE.

jour depuis son accident , il paraissait en état de reprendre dès le lendemain ses travaux accoutumés; mais le bruit dans un atelier de serrurerie où règne une grande activité, retentit avec douleur dans son cerveau , encore trop peu raffermi, et ne larda pas à y ramener la congestion. Ce jeune homme avait essayé pendant plusieurs jours de surmonter son mal, et n’avait fait que l’aggraver: les traits de la face, lorsque je le rencontrai par hasard dans la rue, étaieul tirés et exprimaient la tristesse ; une céphalalgie sus-orbitaire, comme divulsive, s’accompagnait d’une sensibilité excessive de la vue au grand jour ; des bourdonnements d’oreille du côté gauche lui causaient un tourment continuel: point de sommeil , accablement, Vomissements, chaleur fébrile. Le repos, trois nouvelles applications de sangsues laites sur les tempes et sur le lieu de l’ancienne percussion , quelques autres soins et un régime convenable procurèrent, cette fois, en douze ou quinze jours , une guérison exempte de rechute.

Les organes de la vue , frappés de stupeur par la commotion , ne s’étant pas ranimés sous l’influence de la réaction cérébrale , leur lésion plaça ce sujet dans la condition où s’était trouvé celui de l’observation précédente, relativement aux fonctions de l’intelligence. Chez l’un et chez l’autre, la contusion du cerveau , unie à la lésion vitale , s’est opposée au rétablissement des fonctions ; mais il y a entre les deux cas cette différence, que dans le premier l’organe intellectuel, dont les fonctions sont multiples, continuait d’agir, au lieu que, dans le second, la paralysie, lésant une fonction unique, était réelle et complète. Le mécanisme des deux accidents a été le même; la chute en arrière, comme le coup de marteau, ont porté la violence du choc au point opposé du diamètre du crâne; cependant le dernier paraît avoir produit une

contusion plus forte sous la percussion , puisque la douleur y a élé plus intense qu’à la partie antérieure; enfin , les moyens de traitement ont eu le meme résultat, celui de prévenir l’encéphalite , en rendanl au cerveau la liberté de son action. L’autre observation nous avait déjà montré une percussion à droite de la protubérance occipitale et des accidents cérébraux plus intenses à la partie antérieure gauche : celle-ci nous présente une contusion sur le meme lieu de l’os, et les symptômes de la surexcitation cérébrale consécutive, également plus violenLs du côté gauche. Mais le phénomène de la perte peu durable de la vue, qui n’avait reçu aucune atteinte directe, semble confirmer l’opinion qui place le siège de la vision à la partie antérieure des hémisphères cérébraux. Cependant ne précipitons pas des solutions qui exigent d’autres éclaircissements.