OBSERVATION XII

Plaie ancienne du crâne ; délire monomaniaque , suite d’ir- \ ritation cérébrale ; guérison rapide.

Un gendarme de la ville de Paris reçut sur la tète un coup de sabre qui partagea le coronal en deux parties à peu près égales, depuis la racine du nez jusqu’à la suture sagittale. La cicatrice quia succédé à celle plaie est enfoncée; les rebords de l'os divisé semblent réunis seule- i ment par des parties molles. Quelques points fistuleux s’ouvrirent et. se fermèrent de temps à autre sur le trajet de la blessure , sans empêcher cet homme de faire exactement son service.

Deux ans s’étaient ainsi écoulés, lorsqu’au printemps de lf'26 le blessé fut obligé de rester une journée entière exposé au soleil, eide se fatiguer beaucoup en servant d’ordonnance. Le lendemain il se plaignit de douleurs

ET UE L ENCEPHALITE.

frontales et ne put s’acquitter «le ses devoirs ordinaires. Presque aussitôt il se persuade qu’il vient de passer à un conseil de guerre, et qu’il est condamné à être fusillé. Toutes les personnes qu’il voit rassemblées en certain nombre deviennent pour lui autant de soldats armés chargés de son exécution ; il va même jusqu’à se préparer à subir son prétendu jugement, et ne sollicite d’autre grâce que celle de n’êlre pas manqué. Conduit le troisième jour au Yal-de-Grâce , les mêmes idées l’y poursuivent ; il n’est occupé, durant la journée de son entrée et la nuit suivante , qu’à commander le feu, prenant les autres malades et les infirmiers qui l’entourent pour le détachement chargé de son exécution. A la visite du malin, il dit au médecin et aux élèves qui le suivent qu’il sait ce qu’ils veulent ; puis, plaçant la main sur son cœur, il se met dans la posture d’un homme qui attend le dernier coup. Cependant il répond juste à toutes les questions, rappelle exactement ce qu’il a fait depuis plusieurs jours , et ne demande d’ailleurs que des choses raisonna hles.

Guidé par les détails rapportés plus haut, on considère la maladie comme le résultat d’une irritation de la partie antérieure du cerveau. Quinze sangsues sont appliquées sur le front ; les piqûres coulent abondamment pendant toute la journée ; le soir le malade est tranquille, la raison renaît, et le surlendemain il sort de l’hôpital pour reprendre aussitôt ses fonctions. Ce fait parle plus haulque ne le pourraient faire les plus longs raisonnements.

Au nombre des phénomènes de l’intelligence doiL être placé l’exercice de la parole. La perle de celle fonction résulte ordinairement de l’inflammation du cerveau ; mais a-l-on pu , avec assez de vraisemblance, attribuer à la paralysie de la langue l’impossibilité de parler ?

L’appareil destiné à l’exécution de la parole est oxtrê-

mement compliqué , et ses usages sont nombreux. Les nerfs et les muscles qui entrent dans la composition du larynx , de la langue et de toutes les parties dont l’action s’unit à celle de ces deux organes, remplissent tantôt une fonction et tantôt une autre : la mastication , la déglutition , l’exercice du goût , sont des opérations qui exigent des mouvements analogues à ceux d’où résulte la prononciation des mots. Dans un tel ordre de choses , on conçoit difficilement que l’abolition d’une partie de ces mouvements puisse donner lieu à la perte de la parole, alors que toutes les autres (onctions , pour lesquelles les mômes contractions sont indispensables, seraient conservées. Si la paralysie n’empêche pas la déglutition , la mastication, la respiration, l’expulsion des crachats, pourquoi opposerait-elle plus d’obstacle à l’articulation des sons? On ne pourrait admettre celte hypothèse que s’il existait, soit des nerfs , soit des muscles exclusivement destinés à l’expression du langage, qui seraient alors paralysés , et dont la lésion se caractériserait par la perle de leurs fonctions propres ; mais cette disposition anatomique , que l’on a effectivement supposée, n’existe pas, et dès lors la théorie généralement professée ne saurait être admise.

Dans quelques affections cérébrales , les malades , n’ayant aucune gêne de la parole, ne peuvent cependant désigner par les noms qu’ils leur connaissent les personnes ou les choses sur lesquelles on les questionne ; ils leur donnent des noms différents, pensant prononcer ceux qui ]eur sont propres. Souvent ces noms n’appartiennent à aucune langue, et sont forgés dans leur imagination en délire. S’ils écrivent, ils se trompent également sur la véritable signification des termes qu’ils emploient , et leurs phrases sont inintelligibles. D’autres fois, les malades, conservant également la plus grande liberté d action

de l’appareil vocal . sonl frappés du mutisme le plus absolu. Leur intelligence peut n’êlre pas troublée , et il leur est possible alors d’entendre parfaitement ce qu’on leur dit; mais ils s’efforcent en vain de répondre. Malgré la différence de ces deux étals , les sujets doivent être placés dans une même catégorie. Ces altérations sont des symptômes analogues, tous indiquent que lorsque , dans les affections de la tète, on observe l’embarras ou la perle de la parole, unis ou non à la perversion des idées, il faut remonter , afin de trouver la véritable cause de ce trouble, jusqu’au cerveau lui-même. En effet, l’exécution de la parole suppose les trois conditions suivantes : 1° l’acte intellectuel qui préside h la formation des idées, dont la parole n’est que l’expression ; 2U la formation des sons; 5° la succession des mouvements musculaires convenables à leur articulation. Or, le larynx, organe du son, renferme toutes les parties nécessaires à sa fonction mécanique dont la volonté règle les effets. Les muscles de la langue, ceux des lèvres et les cavités buccales, complètent l’appareil de la voix ; mais ces deux phénomènes, la voix et les mouvements, sonl incapables de former la parole ( Observation XI ). Il ne reste donc , pour la produire , que l’organe de la pensée dont elle retrace l’image. Celle fonction admirable est une prérogative de l’espèce humaine, un perfectionnement organique en rapport avec nos besoins moraux et l’abondance de nos idées. Elle émane d’une volilion qui adapte les sons et l’action des muscles à l’articulation du langage, et les soumet à toutes les combinaisons qui distinguent les différents idiomes des peuples (1).

(1) « Croyez-vous, dit Marmonlel, iju'on vous ait appris à parler ? L’âge, l’exemple, l’habitude, l'instinct de l’imitation, vous ont induit à

D’après celle manière de voir , la voix et la parole sont deux fondions tout à l'ail distinctes : la première est pour la seconde un moyen de communication , comme l’action desmuscles esl un moyen indispensable à la prononciation. C’est, sans exactitude que I on dit parler à voix basse ; car , en parlant de la sorte, on se dispense d’employer le secours de la voix (1). Il est inutile d’aller alors, chercher dans le cerveau un organe spécialement destiné à la production de la parole, puisque cet organe , qui résiderait dans les lobules cérébraux antérieurs, ne saurait être distingué de celui de l’intelligence. Mais l’impossibilité accidentelle de parler est-elle également indépendante delà perte de la mémoire en général , ou de la mémoire de telle ou telle classe de mots en particulier? Examinez les personnes qui on l perdu la mémoire ; elles parlent souvent sur toutes sortes de sujets; ainsi elles ont îles mots adaptés aux choses. Au lieu de ne plus fournir de mots à la pensée, cet accident semble, au contraire, animer la parole, puis-

essayer d’abord, cl successivement à exercer en vous les organes de la parole; mais l udion de ces organes, le jeu de ces ressorts, ce jeu si compliqué, et cependant si net, si facile et si prompt, que la glotte, la langue, les lèvres exécutent avec tant de précision, de célérité, de justesse, qui vous a enseigné à le produire, le régler, à rendre l’baleine sonore, à varier les sons, les accents de la voix, à les articuler, enfin à vous faire obéir par tous ces mouvements pour exprimer, quand et comme il vous plaît, vos volontés et vos pensées (*)? »

(1) On a communiqué il y a quelque temps à l'Académie des Sciences, l’observation d'un individu, qui, à la suite de plusieurs tentatives de suicide, avait une occlusion complète du larynx, et ne respirait que par une fistule aérienne; cet homme parlait néanmoins avec assez de facilité, et de manière à pouvoir être entendu lorsqu’on était près de lui. Ce fait prouve que les vibrations imprimées à l’air ambiant peuvent, comme celles que reçoit plus ordinairement l’air expiré, transmettre la parole quand on évite d’employer la voix.

(*) Le Petit Voyage , conte moral

ET DE l’eSCÉPII ALITE. 1615

que les malades qui sonl dans ces cas accablent les assistants de questions d'autant plus multipliées, qu’ils veulent en quelque sorte s’assurer de l’étendue îles dérangements survenus en eux et dont ils ont la conscience. D'ailleurs, et celte considération est sans réplique, lorsque la parole est abolie à la suite des lésions cérébrales, les autres moyens d’expression , tels que les gestes , sont, dans la plupart des cas, également pervertis ou inexécutés ; ce qui démontre que les idées elles-mêmes ne peuvent être formées et combinées entre elles comme dans l’état normal. Si plusieurs des facultés intellectuelles proprement dites, comme la mémoire et le jugement , peuvent être dérangées ou abolies par les lésions de l’organe de l’intel ligence , pourquoi ces lésions ne pourraient-elles atteindre, en d’autres moments, une faculté différente, mais qui est placée , comme toutes les autres , sous la dépendance du même appareil nerveux (1)? La paralysie directe de la langue n’entraîne enfin que rarement la perle de la

(1) Les mutilés dont il s’agit, lorsqu’elles existent avec persistance des mouvements musculaires destinés à la parole, rapprochent momentanément les malades de la condition de quelques sourds-muets de uaissance. Chez ceux-ci, il n’y a pas toujours , en effet, seulement impossibilité d’imiter le langage par suite delà privation de l'audit ion , mais Lien altération ou absence de la faculté intellectuelle qui préside à l’exprcsjsion des idées, au moyen de la parole. S’il n’en était ainsi, au lieu de ipousser seulement des cris aigus de douleur, dYfiVoî, do surprise ou de plaisir, on verrait certainement des sourds-muets exercer leurs organes vocaux comme tous les autres , se faire une soi te de langage à eux, et attacher des idées à certains actes de phonation, comme à certains gestes. Cette imperfection du cerveau est très-manifeste chez plusieurs d’entre ces infortunés, dont l'éducation présente d innombrables difficultés. On peut meme penser que les efforts les plus soutenus ne parviendraient jamais à taire parler passablement un sourd-muet, auquel l’ouïe serait rendue, llu autant qu’il conserverait dans son cerveau une disposition favorable >u développement du $f*ns intellectuel qui jusque-là lui aurait manqué.

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TI1AITÉ DES PLAIES I)E TÉTB

parole : à plus forte raison doit-on penser que la mutilé, après les accidents cérébraux , ne résulte pas , comme on a osé le supposer, de l’abolition d’une série de mouvements imperceptibles, auxquels présiderait l’un des nerfs linguaux. Parler étant la conséquence, l’expression de l’acte delà pensée, tous les muscles de l’appareil vocal concourent à ce but , quels que soient les nerfs qui provoquent leur action. On sait d’ailleurs qu’il est possible de parler quoique privé de la langue : celle-ci n’est donc pas, aussi exclusivement qu’on le prétend , l’organe producteur des mots. Suivant celte doctrine , qui diffère de celle que professent les auteurs les plus modernes, la perle de la parole constitue presque toujours, non le résultat insigni- Gant d’une paralysie imaginaire , mais un phénomène important , dont l’observation conduit à distinguer avec exactitude la nature et le siège des altérations cérébrales.

Perle des fonctions sensitives succédant à l’inflammation de leurs nerfs ou de la partie antérieure du cerveau.

Nous distinguerons, dans les organes des sens, le nerf propre ou de perception , de l’appareil destiné à lui porter, en les modifiant, les principes de son action. Cette division est méthodique, en ce qu’elle isole l’organe immédiat de la transmission des impressions au cerveau , des parties qui lui sont ajoutées pour constituer un sens. Donnons un léger aperçu des nerfs qui animent les sens de l’homme.

Toutes les parties qui composent le globe de l’oeil présentent, dans leur structure, des fibres nerveuses qui se dirigent vers le ganglion ophlbalmique compris dans la

cinquième paire. Les nerfs cérébraux situés dans l’intérieur de l’orbite , et qui animent les muscles destinés à mouvoir l’œil, ont des racines dans les parties qui recouvrent les rebords orbitaires, où le facial et la branche ophlhalmique du trijumeau sont plus répandus (1). Ces deux derniers s’implantent eux-mêmes en partie dans l’orbite, les voies lacrymales , les muscles des paupières et des sourcils ; en un mot, tous les tissus propres et accessoires de l’œil, sans en excepter aucun, sont en communication entre eux par leurs nerfs. Il faut ajouter à ceux-ci la rétine, formée de pulpe médullaire et continue, au moins en apparence , avec le nerf optique. De ces relations intimes résulte une combinaison de mouvements parfaite, une simultanéité d’actions entre les muscles de l’orbite, ceux des paupières et l’iris dans l’acte de la vision. Ces phénomènes exigent l’activité de la partie antérieure du cerveau , qui les dirige , les juge , les coordonne.

Les nerfs dont l’influence est nécessaire à la fonction de l’ouïe sont peu nombreux et correspondent au cerveau par la cinquième paire et le nerf facial. L’un d’eux est le rameau vidien, dont les racines s’implantent dans la membrane sensible qui tapisse les cavités de l’oreille interne ; ces fibres , réunies en petit cordon , passent par V hiatus de Fallope , et se confondent bientôt dans le ganglion ophlhalmique. Une même origine distingue la corde du tympan, qui, après sa formation dans l’oreille interne , s’adosse au nerf facial et parcourt avec lui le trajet qu’il fait à travers le rocher jusqu’au cerveau. Ces deux nerfs paraissent avoir les mêmes usages; et si le rameau vidien entretient plus particulièrement , comme on

(l ) On comprend très-bien que je fais exister les racines des nerfs dans les parties où ils sont le plus divisés, et non dans les endroits des masses centrales où l#urs faisceaux réunis en cordons viennent se terminer.

le pense , la vitalité dans les membranes et les muscles intérieurs de l’oreille, sa destruction n’a cependant apporté aucune altération à l’ouïe, d’où l’on peut conclure que la corde du tympan peut alors suffire à celle action nerveuse. La disposition de l’oreille interne dans l’os le plus dur et le moins sujet aux oscillations, scs canaux, son labyrinthe , les cellules et tous les espaces que parcourt le son , la lymphe ténue dans laquelle baigne le nerf acoustique ; tout cel arrangement est calculé pour l’exécution facile et sûre d’une fonction qui a pour objet de saisir les moindres nuances des vibrations imprimées à l’air. Quand des sons pénètrent dans l’oreille interne , les muscles deslinés à mouvoir les osselets de l’ouïe, moins qu’à tendre la membrane du tympan sur laquelle ils prennent leur point d’appui , entrent en action ; mais l’expérience prouve que le concours de ces parties n’est qu’un perfectionnement donné à l’audition , puisque celte fonction se continue encore dans les cas où elles ont abandonné leur position ou sont détruites.

Comme les appareils précédents , ceux plus simples de l’odorat el du goût ont, dans l'organisation humaine, des nerfs qui se réunissent aux troncs cérébraux de la cinquième paire et du facial. Les ramifications du trijumeau surtout donnent à la membrane muqueuse nasale la sensibilité qui paraît nécessaire à l’action des particules odorantes sur les nerfs olfactifs. Les sens de l’odorat et du goût ne s’exercent que par des surfaces impressionnables et plus ou moins développées chez les différents animaux. On peut remarquer que l’olfaction est beaucoup plus délicate et la gustation plus mécanique; aussi a-l-on fait de celle dernière une espèce de loucher. Derrière les nerfs dont nous venons de parler existent ceux de transmission des impressionsau cerveau parla vue, l’ouïe et l’odorat; on voit distinctement alors combien est tranchée la diffé-

ET DE L ENCKPIl VLITE.

rence qui existe entre les nerfs de ces sens cl ceux de leurs appareils. Pourrions-nous établir une semblable distinction dans la fonction du goût ? On va en juger.

Remarquons d’abord que, malgré les efforts et le talent des hommes qui s’en sont occupés; malgré les recherches et les expériences les plus nombreuses, on ignore encore si la gustation a un nerf particulier de perception. Je dirai, par anticipation, qu’elle ne peut en avoir. L’appareil du goût se compose, outre la langue et ses nerfs propres, des membranes de l’intérieur de la bouche jusqu’au pharynx, des lèvres et des glandes salivaires. Aucun de ces organes n’exerce d’action dans la fonction qui nous occupe qu’aulanl qu’il est réuni aux autres. On ne goûte pas le corps qui a le plus de saveur en le plaçant sur la langue, portée à dessein au delà des lèvres; on ne le goûte pas davantage en l’appliquant et en le lenanL fixé au palais: la gustation résulte de l’action combinée des parties opposées de la surface buccale. Or, c’est être en contradiction avec les phénomènes physiologiques, que de vouloir confiner le sens du goût dans la langue; eL s’il n’y réside pas, comme on n’en saurait douter, cet organe ne peut pas avoir dans sa composition un nerf gustatif particulier. Aussi ce nerf a-t-il été vainement cherché par les anatomistes, et vainement le chercheraient-ils encore; les uns veulent cependant que ce soit la branche linguale, les autres l’hypoglosse. Jusqu’à présent, il paraît qu’on n’a pas pensé que le glosso-pharyngien pût exclusivement jouir de celte prérogative, à laquelle il a cependant autant de droit que ses congénères. La simple expérience que j’ai citée suffit, ce me semble, pour convaincre que tous les nerfs de l’appareil du goût sont des nerfs gustatifs.

On a beaucoup écrit depuis quelques années sur les fonctions des sens. La voie des expériences et l’observa-

TllAITÉ DES PLAIES 1)E TETE

lion des maladies ont rendu plus évidentes les actions vitales accessoires à ces diverses fonctions ; mais le degré de leur importance est encore une question assez peu éclaircie. Selon M. Magendie, la perception ne serait pas réservée aux seuls nerfs immédiats des sens, mais partagée par la cinquième paire, qui contribuerait directement à transmettre au cerveau toutes les impressions sensoriales. Cette opinion ne peut se concilier avec les notions les plus exactes déduites de la structure des parties et de leur manière d’agir; cependant plusieurs physiologistes la croient fondée. Pour procéder avec plus d’ordre à l’examen qne je vais en faire, je considérerai les effets morbides dont je dois m’occuper, d’abord dans les nerfs des sens, puis à la partie antérieure du cerveau où sont jugées les perceptions.

1° Altération des nerfs sensitifs dans V intérieur du crâne.

L’observation suivante, que j’extrais du savant ouvrage de M. Serres sur le système nerveux (1) , servira de texte aux premières explications que j’ai à donner. Les détails qui composent ce fait ont été exposés avec un soin extraordinaire et commandent dans leur examen une attention dont l’oubli nuirait au grand intérêt qu’il présente : je tâcherai de le lui conserver intact, et ne négligerai que les circonstances accessoires les moins essentielles.