OBSERVATION XVIII

Cépluilalyie et otite chroniques du côté yauche , paralysie de la face du côté opposé; sensibilité intacte.

Un soldat libéré du 12° régiment de dragons, âgé de trente ans, nommé D.,., avait éprouvé des douleurs va-

gués dans tout le côté gauche de la tète, plus fortes dans l’intérieur de l’oreille, et auxquelles se joignit un écoulement abondant de matière purulente par le conduit auditif du même côté. Il finit par guérir de son ancienne otite , mais ne fut pas délivré complètement des douleurs de tête auxquelles il était pourtant plutôt sujet qu’il n’en ressentaitde continuelles atteintes. Le 10 décembre 1828. cet homme , dans un état complet d’ivresse , se coucha sur un terrain humide et froid , et y resta endormi pendant plusieurs heures. A son réveil, l’action du froid avait dissipé l’ivresse ; mais le côté droit de la face était paralysé. La céphalalgie n’ayant pas acquis plus d’intensité . on se borna à traiter la paralysie par des boissons délayantes et laxatives, par un vésicatoire et quelques moxas. Après six semaines de ce traitement qui fut infructueux, le malade se livra de nouveau à l’intempérance et gagna quelques symptômes syphilitiques pour lesquels il entra au Val-de-Gràce , le 27 février 1829. Il paraît que sa paralysie ne l’inquiétait nullement, car il ue s’en plaignit pas d’abord ; et lorsqu’on lui demanda des renseignements sur celte alfection , il ne les donna qu’avec négligence : voici au reste ce que l’on observa.

Lorsqu’on examinait le malade sans lui faire exécuter aucun mouvement des joues ou des lèvres, les deux côtés de la face avaicnl la même expression , et il était impossible de dire quel était celui qui se trouvait paralysé ; mais celte incertitude disparaissait aussitôt qu’il contractait quelque muscle. Cependant la paupière supérieure tombait au devant de l’œil et cachait environ la moitié supérieure de cet organe; quand on invitait D... à la relever, il faisait de vains efforts pour y parvenir. La peau du front se plissait fortement en travers à gauche jusqu’à la ligne médiane; là elle cessait brusquement de former aucun pli, et toute la région frontale droite était

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même dans la plus complète immobilité. Ainsi, le muscle releveur de la paupière et la portion antérieure correspondante de l’ocipito-fronlal étaient paralysés. L’orbiculaire paraissait ne point participer à celle lésion, se contractant aussi exactement à droite qu’à gauche lorsqu’on engageait le sujet à fermer les deux yeux. La joue restait passive dans l’acte de la mastication ; elle flottait sans rénitence sur la mâchoire chaque fois que les os se rapprochaient , et ne pouvait même s’opposer au séjour d’une partie des aliments entre elle et les arcades dentaires, d’où le doigt était obligé de les ramener dans l’intérieur de la bouche. Dans le rire, la commissure buccale cédait à la traction de celle du côté opposé et la joue paralysée restait aplatie sur les dents. L’action de siffler était impossible , les efforts nécessaires pour chasser l’air de la bouche soulevaient et agitaient la joue , comme le vent agile une voile mobile contre laquelle il vient frapper. Si l’on rapprochait avec les doigts les ailes du nez de la cloison nasale, le malade ayant la bouche fermée , on reconnaissait distinctement les mouvements d’ailleurs visibles de la narine gauche qui se dilatait dans l’acte de la respiration ; tandis que la dilatation de la narine droite, insensible à l’œil, n’était perceptible au toucher que par des frémissements. D’après ces phénomènes, il était évident que, du côté droit, les muscles de la joue, des lèvres et du nez, avaient, au moins en grande partie, perdu leur action.

La sensibilité était conservée intacte dans les parties privées de mouvement. On voulut cependant s’assurer si, sous ce rapport, quelque différence ne serait pas présentée par les téguments ou les surfaces internes. Des corps capables d’exciter la douleur furent d’abord appliqués sur les deux joues , les paupières supérieures el les ailes du nez : le sentiment de douleur fut le même sur

tous ces points. On porta ensuite dans l’intérieur de la Louche et sous les joues un instrument hérissé de pointes dont on gradua la pression : la douleur fut encore au même degré à droite et à gauche. Des substances diverses introduites dans les fosses nasales n’eurent pas d’autres résultats. Celles mêmes qui ne pouvaient donner que la sensation du chaud ou du froid furent également distinguées alternativement sur toutes les parties par le malade.

Si nous ne possédions pas d’exemple de paralysie bien distincte de la cinquième paire, nous pourrions penser, d’après des faits semblables à celui-ci , que le nerf facial a seul le pouvoir de mettre en action les muscles de la face. Qui ne croirait en effet voir dans les phénomènes que nous venons de relater la destruction entière des mouvements des parties où se distribue la portion dure? Mais il suffît qu’une seule fois l’inertie du trijumeau nous ait montré la bouche déviée, la paupière immobile, l’angle des lèvres béant et la joue sans force de réaction ; il suffit, dis-je, que ces symptômes, mieux connus pour être ceux de la lésion du facial, se reproduisent quand celui-ci est intact et l’autre paralysé, pour nous convaincre que les deux nerfs de la face ont des attributions presque semblables dans l’exécution de ses mouvements.

Que l’on appelle , au reste , si l’on veut , le facial nerf respirateur delà face; cette qualification me semble même assez juste. Mais il n’en est pas ainsi lorsqu'on prétend nous faire voir en lui le seul agent d’expression de celle partie. Tous les organes qui entrent dans la composition de la face ont part à son expression , et celle-ci résidte de l’ensemble de leurs mouvements , tandis que l’un ou l’autre exécuté en particulier ne saurait jamais produire qu’une grimace. S’agil-il d’un état moral? Alors le cer-

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veau , selon sa situation , varie infiniment les nuances mobiles dont nous parlons. Les anciens, sévères et excellents observateurs , nous ont tracé dans leurs allégories divines le tableau fidèle des passions humaines , et toujours les actions cérébrales en dominent la manifestation de mille façons différentes. En fronçant le sourcil, Jupiter , il est vrai , faisait trembler l’Olympe; mais dans l’appareil formidable de majesté qu’il déployait pour faire entendre ses volontés aux immortels, le maître des dieux laissait immobiles ses lèvres et ses buccinateurs. Celle grande idée eût été affaiblie par des mouvements plus nombreux de la face , qui ne reparaissaient que chez les divinités sauvages ; la figure des satyres n’a d’expression que par les contractions qu’excite le nerf facial , et c’est à peu près aussi la condition des singes. Ce n’est pas ce nerf qui nous fait retrouver de la grandeur dans le portrait de Junon, dont la fierté et le courroux se peignaient dans ses regards; ce n’est pas lui qui dissimule les passions violentes , ou qui fait qu’elles se prononcent dans une teinte plus ou moins rembrunie jetée sur tous les traits du visage si faiblement agités , quoique palpitants de vengeance ou de fureur. Voyez encore si le rire, cet épanchement si naïf de la joie , n’est pas déjà sur les lèvres et dans les yeux , avant que le nerf facial ait donné la moindre impulsion à l’action musculaire. Rien donc ne justifie l’idée nouvelle de l’expression donL cet agent est l’objet.. Sa paralysie même , ainsi que nous venons de le voir sur notre malade , n’a pas toujours des signes que l’on puisse saisir au premier coup d’œil.

2° Perle ou lésion des fondions sensitives produites pur l’inflammation de la partie antérieure du cerveau.

Je n’ai point eu l’intention de traiter en particulier de la paralysie des muscles de l’œil . sujet délical et difficile

qui n’a été encore que faiblement médité : j’en dirai seulement ici quelque chose , comme pour éclairer ce qui doit suivre.

Des observations faites sur plusieurs personnes affectées à la fois de strabisme eL d’un certain degré d’abaissement de la paupière , nous autorisent à penser que la perte des mouvements de l’œil porte en même temps ses effets sur la paupière supérieure et le sourcil , d’où l’on doit conclure que ces derniers tissus reçoivent en partie leur mobilité des nerfs que l’on regarde ordinairement comme propres aux muscles renfermés dans l’orbite. Les mouvements si rapides, si multipliés des paupières, et surtout de la paupière supérieure, seraient donc provoqués par des agents nerveux de trois ordres différents : le trijumeau , le facial et les nerfs des muscles de l’œil , particulièrement les moteurs communs. Cette disposition nous paraît vraie, et nous y reconnaissons une prévoyance admirable de la nature pour la continuation de l’exercice de la vue , l’un ou l’autre des nerfs du voile palpébral pouvant perdre son influence sans oceasioner l’occlusion de l’œil.

A ces considérations nous ajouterons , relativement au lieu où l’encéphale doit être lésé pour causer la perle de l’une ou l’autre de ces influences , que le défaut d’action des troisième, quatrième et sixième paires de nerfs ne peut dépendre que d’une altération cérébrale directe , à raison de leurs insertions centrales trop au-dessus de la décussation des pyramides , et que la même dépendance existe pour le trijumeau dont les filets se perdent en grand nombre dans la protubérance. Quelques nouvelles recherches ( observation xxu) n’ont fait que nous confirmer davantage dans ce qui vient d’être exposé.

Les nerfs immédiats des sens réclament une courte explication analogue. La perle de l’olfaction ne saurait être

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que directe ; celle de l'audition doit , au contraire , être toujours opposée , à moins d’altération du nerf acoustique sur un point de son trajet. Mais il semble que la vision est exposée à une double atteinte, ce qui tend à confirmer le sentiment assez généralement adopté de l’entre-croisemenl très-imparfait des nerfs optiques. fiarement, en effet , les hémiplégiques, dans les cas où la vue n’est pas toul-à -fait exemple de trouble, se plaignent-ils d’y éprouver auLre chose que de la faiblesse.

Mais j’ai avancé que le siège des perceptions, celui de la vue comme des autres opérations sensoriales , existe à la partie antérieure du cerveau : il me reste à eu donner des preuves.