OBSERVATION XXI

Chule sur la tête; perte (le connaissance ; iii/lanunalion cérébrale; paralysie consécutive du côté opposé ; traitement antiphlogistique uni aux révulsifs ; disparition successive des accidents.

F..., âgé de vingt-six ans , d’un tempérament bilieux , d’une constitution athlétique , ouvrier d’artillerie, ayant bu avec excès dans la journée du 27 juillet 1819, rejoignit sa caserne vers le soir et se coucha. Quelque besoin l’ayant forcé de se relever pendant la nuit , il sortit de la chambre , qui était au troisième étage , et rencontra la rampe de l’escalier , qu’il enjamba, ponsanl entrer dao«

une cour. Il tomba de celle hauteur sur le pavé , dans l'intervalle libre que laissent entre elles les balustrades. Demeuré étendu sur la place, il eut une excrétion involonlaire d’urine et de matières fécales, et fut découvert , une demi-heure après, baigné dans son sang. A peine eutil été replacé dans son lit par ses camarades, que des vomissements survinrent, accompagnés de nouvelles évacuations slercorales et urinaires. La perte de connaissance se prolongea durant toute la journée du 28, et le 29 cet homme fut transporté à l’hôpital de Strasbourg, où il arriva dans l’état suivant :

lJlaie contuse de peu d’étendue sur la région du pariétal droit ; état comateux ; pupilles très-dilalées et immobiles ; respiration sterloreuse et lente ; pouls lent , dur, embarrassé ; froid des extrémités, et particulièrement des membres inférieurs ; mouvements automatiques qui se répètent quand on pince les téguments ; décubitus sur le dos ; contusions sur le grand trochanter, sur le genou et le bras droits provenant de la même chute. Saignée d’une livre ; tisane d’orge édulcorée ; frictions avec l'alcool et le vinaigre longtemps continuées sur les membres ; sinapismes aux jambes après les frictions. La plaie , dont les bords ne sont pas écartés , est recouverte d'un simple appareil maintenu par une bande. Le malade boit toutes les fois qu’on lui présente de la tisane , et passe la nuit suivante sans que son état éprouve de notables changements.

Le troisième jour, il répond, mais vaguement , à quelques questions, puis retombe aussitôt dans l'assoupissement. Les traits du visage sont peu altérés; aucune excrétion alvine n’a eu lieu; l’urine, au contraire, s’écoule continuellement sur les alèzes; le pouls, toujours embarrassé et lent , ne fournit que quarante pulsations par minute : une tumeur fluctuante s’étant développée sur le pariétal

droit, à côté de la plaie , on en fait l’ouverture avec le bistouri , et il s’en écoule de deux à trois onces de sang liquide, qui semblait accumulé sous le péricràne. Les os se trouvent mis à nu par celle incision , et le doigt promené sur eux , n’y découvre ni inégalité ni fracture. Tisane il’ or (je éme'tisée ; sinapisme aux jambes ; continuation des frictions alcooliques sur les membres ; lavement laxatif : application sur la plaie qui vient d’être faite (l’un appareil propre à favoriser le recollement du péricràne et la réunion des parties externes. La nuit suivante est agitée; dans son délire , le blessé arrache l’appareil qui lui avait été appliqué , et s’élance hors de son lit en poussant des cris alarmants.

Cependant , le malin duqualrième jour , l’agitation est diminuée , mais le pouls conserve sa lenteur ; la constipation persiste, et l’urine s’écoule toujours involontairement. Dix sangsues sont appliquées à lu plaie , et le lavement laxatif est réitéré.

Le cinquième jour , l’état comateux semble moins profond et moins persistant; le blessé répond mieux aux questions qu’on lui adresse ; il n’accuse aucune douleur à la tête , et bien que le pouls soit un peu développé , il a encore la même lenteur. Les membres gauches sont privés de mouvement , et la sensibilité y est presque nulle. La peau seule présente un léger frémissement lorsqu’on la pince. J. a langue, humide et sans rougeur, conserve la liberté de ses mouvements ; la constipation n’a pas cédé. Tisane émétisée , lavement laxatif, sinapisme aux pieds.

Malgré l’absence de la céphalalgie, il fallait, voyant l’invasion de la paralysie , revenir aux sangsues à la tête; on aurait même dû en appliquer plus tôt et en plus grand nombre autour de la plaie. Les révulsifs cutanés et intestinaux ne pouvaient avoir d’elfel qu’aprcsle dégorgement de

l’encéphale el la chule de son irritation. Cependant la maladie, dont un traitement plus hardi et mieux raisonné aurait rendu les symptômes moins graves et la terminaison plus prompte, commença à décroître. Le sixièmejour, un calme général avait lieu, la chaleur se rétablissait dans les membres droits , le ventre élail souple dans toutes ses parties. Les membres gauches demeuraient seuls froids et sans mouvement ; le malade se couchait sur le dos en s’inclinant sur le côLé paralysé. Deux vésicatoires furent ‘placés , un sur le plexus cervical gauche , l’autre à la région sacrée; on permit un bouillon , et la tisane éméliséc continua tl’étre administrée.

Le septième jour , le malade répond à toutes les queslions qu’on lui adresse ; son regard exprime l’incertitude el l’étonnement ; le pouls est souple et moins lent ; les pupilles reprennent leur mobilité; aucune selle. Petit-lait avec addition de sulfate de soude , lavement émollient. Le lendemain , les fonctions digestives se réveillent , on accorde quelques pruneaux. Le neuvième jour , la chaleur et la sensibilité reparaissent aux membres gauches , mais les mouvements y sont encore impossibles; le pouls acquiert de la force et de la régularité; les urines ont été rendues volontairement le matin, pour la première fois, après un sommeil naturel ; la constipation est toujours opiniâtre. Le dixième jour, les membres gauches exécutent quelques mouvements sans pouvoir encore changer de place; le bas-ventre reprend enfin ses fonctions; il y a eu une selle après un lavement. Une nouvelle tumeur très-peu douloureuse s’est formée pendant la nuit sous le péricrâne à l’endroit de la plaie qui était déjà cicatrisée ; on en fait l’ouverture , et il en sort environ une once de sang liquide, après l’évacuation duquel on opère le rapprochement du décollement et de l'incision. Le lendemain . l'état du blessé est satisfaisant : il

et db l'encéphalite. 2415

fait exécuter aux membres gauches des mouvements légers , qui deviennent ensuite de plus en plus sensibles et faciles; il se lève enfin le treizième jour , mais sans pouvoir se soutenir sur le membre inférieur encore trop faible.

Le mieux continuait ainsi de faire des progrès, lorsque tout à coup , vers le soir du vingtième jour, et sans nouvelle cause connue, il se déclare une douleur de tète très-violente ; les yeux deviennent saillants , la face animée , le pouls fébrile. Cette agitation dure toute la nuit , et s’accompagne d’un délire léger, mais continuel. A la visite du lendemain , les mêmes symptômes existaient encore. Douze sangsues sont placées aux tempes ; tisane émétisée ; lavement laxatif ; vésicatoire à la nuque. Le jour suivant tout est calmé, et bientôt le malade , dont l’appétit augmente, se lève, se promène, et dort paisiblement, foules ses fonctions se font avec régularité ; les forces et la liberté des mouvements reviennent aux membres qui étaient paralysés ; le pied gauche seul est à chaque pas jeté pour ainsi dire en avant et comme en fauchant avec la jambe.

Le trente-troisième jour, des douleurs de tête très-fortes, de la fièvre , et d’autres symptômes d’excitation cérébrale se déclarent encore spontanément ; avec ces accidents apparaît une tuméfaction du derme chevelu, s’étendant depuis la plaie du crâne jusqu’au visage. La cicatrice , que tout annonçait devoir être solide , s’ouvre et laisse écouler du sang mêlé avec une sérosité blanchâtre. Celle crevasse conduit à un amas de liquide situé sous le péricrâne, et auquel on donne issue en débridant les parties. Les parois de ce foyer , qui contenait deux onces environ de sang et de pus, sont réappliquées sur les os. Après quelques jours d’un suintement rougeâtre , la tuméfaction disparut de tous les côtés , et une cicatrice nouvelle et durable se forma. Le malade sortit enfin do

l'hôpital le 1 {5 septembre. ne conservant dans ses membres gauches qu’une faiblesse légère qui ne tarda pas à se dissiper On a pu voir, dans celle observation, que les symptômes de la commotion se sont prolongés au-delà du terme ordinaire , et qu’il s’est formé dans le cerveau un engorgement qui a contribué ensuite à la persistance de l’altération vitale qui les produisait. Le froid des extrémités, la lenteur du pouls , l’incontinence de l’urine , l’immobilité îles pupilles et le coma, résultaient de celte complication de lésions cérébrales. Enfin , la réaction s’est opérée , les stimulants de la peau et les lavements irritants ont fait sortir l’encéphale de son inertie, à laquelle a succédé une phlogose qui, par les progrès de la maladie, s’est étendue plus profondément dans l’organe. Si celte réaction n’avait pas eu lieu, l’organisme pouvait succomber sous le poids de la prostration qui enchaînait ses actions principale^. Les stimulants étaient donc indiqués ; mais, je le répète, les saignées locales, pratiquées dans le principe, auraient, en diminuant la congestion , aidé le cerveau à se relever de sa stupeur. Les craintes que pourraient exciter en pareils cas les évacuations sanguines capillaires sontcbimériques et doivent céder devant l’autorité des laits. L’émétique , sur lequel on a tant insisté, a été inutile et pouvait devenir nuisible; car le canal intestinal ne se meut pas lorsque le cerveau est fortement ébranlé, et les stimulants ne peuvent qu’y développer des irritations qui se propagent aisément au l'oie ; enfin l’encéphalite s’est terminée par la résolution. Mais à quelle cause doit-on rapporter les collections sanguines qui se sont plusieurs lois développées sous le péricrâne? Ont-elles remplacé jusqu’à un certain point les saignées locales qui avaient été trop négligées ? Le sang qui s’amassait ainsi provenaitil d’une transsudalion à travers les os, cl celle évacuation était-elle un moyen naturel de dégorgement des

ET DE l’encéphalite.

parties intérieures? Puisque l’on obtient la résolution des phlogoses du cerveau en appliquant des sangsues sur le crâne , il ne serait pas étonnant que la nature mît quelquefois en usage des procédés analogues pour les guérir.

Nous devons faire remarquer, en finissant, que la paralysie des membres se déclare ordinairement chez les blessés, vers le quatrième ou le cinquième jour. Elle eutlieu à celte époque chez le sujet de celte observation , et fut précédée d’un délire inquiet et d’une extrême agitation , pendant lesquels cet homme, luttant avec ses gardes, avait fait des efforts pour sortir de son lit et s’échapper de leurs mains. Aucune lésiou primitive de la texture cérébrale n’avait donc été assez grave pour occasionner la perle du mouvement, et celle-ci a manifestement été le produit d’un degré plus avancé d’inflammation de la substance nerveuse. La même marche s’observe dans certaines apoplexies , qui ne donnent lieu qu’à des paralysies consécutives, ou qui rendent plus complètes celles dont l’existence serait antérieure à la congestion.

Voici l’histoire delà maladie du mésocéphale, que j’ai annoncée et que je rapporterai dans tous ses détails.