OBSERVATION XXVII

Coup de fleuret dans l’orbite ; fracture du fond de cette cavité' ; contusion du cerveau sans lésion de la dure-mère ; encéphalite ; abcès enkysté ; mort le vingt-cinquième jour .

L. Louis, âgé de Irenle el un ans , fusilier au onzième régiment de ligne, entra au Val-de-Grâce le 18 juillet 1828 , blessé à l’œil dans un assaut d’armes. 11 paraît que l’extrémité boutonnée et garnie de peau d’un fleuret, ayant frappé le dos du nez, fut dirigée delà, par un mouvement de rotation de la tète, vers le grand angle de l’œil gauche , et ensuite dans l’orbite entre le globe oculaire et la paroi osseuse. Une sensation particulière avertit le blessé que l’arme était entrée au moinsàun pouce de profondeur depuis le rebord de l’orbite: elle resta d’ailleurs quelques instants comme accrochée au fond decetle cavité d’où L. la retira lui-même, son camarade, qui avait voulu en faire l’évulsion, n’ayant pas osé vaincre une résistance trop grande que les parties où elle était engagée opposaient à la traction. Eprouvant du malaise et un commencement de défaillance , le blessé fut contraint de se coucher. 11 resta trois jours à la caserne sans s’inquiéter beaucoup de l’accident qui lui était arrivé et sans éprouver de fortes douleurs; enfin on l’envoya au Val-de-Grâce comme atteint d’ophthalmie.

I/œil était en effet enflammé el le malade se plaignait de céphalalgie , sans présenter cependant de propension au sommeil ; le pouls offrait quelque développement ella peau un léger surcroît de chaleur. Saignée de seize onces ; sangsues renouvelées sur les paupières. Dans l’espace de trente heures environ , on appliqua en cinq ou six lois cinquante sangsues sur les paupières. Le cinquième jour,

ET DE l’eüICÉPH ALITE.

Jes symptômes énoncés avaient moins de violence ; cependant la conjonctive était toujours rouge. Le sixième jour, le blessé accusait une douleur de tète plus spéciale dans le diamètre occipilo-fronlal. L’œil que l’on pouvait mieux découvrir, était terne et sans (onction. Vingt sangsues à la fois sur la région sus-orbitaire et sur les paupières. Le septième jour, malgré des évacuations sanguines déjà considérables , l'œil paraissait augmenté île volume, ou plutôt l’engorgement du tissu cellulaire qui l’environne dans l’orbite tendait à l’en repousser. Les jours suivants , un suintement purulent fourni par la plaie opéra la diminution de la tuméfaction, et vers le quinzième jour l’organe, revenu à son volume naturel , étaiL rentré dans l’orbite ; mais la céphalalgie occipito-fronlale avait acquis plus d’intensité. Le blessé se plaignait de surdité , et on était en effet obligé de crier pour s’en faire entendre ; le trouble des idées et la perversion de toutes les perceptions , même de la sensibilité , annonçaient les progrès de la maladie cérébrale ; le coma se joignit aux autres symptômes de congestion et d’irritation. Le dix-neuvième jour , les facultés intellectuelles s’affaiblirent, le blessé ne se souvenait plus des choses les plus récentes sur lesquelles on le questionnait, il délirait de momenlen moment; bientôt il ne lui resta plus que quelques idées vagues qui paraissaient suivre la décroissance des impressions sensoriales presque abolies: la douleur de tête persista jusqu’à la fin. Quelques changements s’opérèrent encore dans les symptômes 1 avaient d’un instant à l’autre une apparence de plus grande ou de; moindre gravité ; puis les membres se refroidirent , les bronches s’embarrassèrent et la mort survint le vingt-cinquième jour.

Autopsie. Quelques gouttes de pus étaient infiltrées entre l’arachnoïde et la pie-mère à la partie antérieure gauche du cerveau ; l’hémisphère de ce côté paraissait

augmenté de volume , et sa surface était lisse et fluctuante. Une incision donna issue à une grande quantité de pus d’abord séreux , puis plus consistant , d’un gris rougeâtre, mais sans odeur. Ce foyer était si étendu, qu’il occupait la place de la plus grande partie de l’hémisphère , il se contournait en dehors et refoulait en dedans le ventricule latéral, qui ne contenait aucun liquide. On ne découvrit aucune communication entre ce vaste dépôt el les parties constituantes de l’organe ; il était circonscrit par un kyste cellulo-vasculaire de près d’une ligne d’épaisseur et d’une densité comparable à celle des fausses membranes récentes déjà organisées. La substance cérébrale en contact avec celle production était ramollie et injectée; la couche optique el le corps strié parurent intacts. Des traces d’irritation exislaienldans l’hémisphère opposé et dans ses membranes; le cervelet ne présenta aucune altération appréciable.

Dans l'orbite, une portion d’os, à peu près de la forme el de la grandeur de l’os unguis , était détachée de la paroi supérieure et portée vers le cerveau ; la dure-mère y adhérait encore et paraissait avoir éprouvé un décollement à la circonférence de l’ouverture que la séparation de l’esquille avait produite. Celte membrane était enflammée dans le même point, mais sans déchirure. Le globe de l’œil, sain quant à la transparence des humeurs , était plus volumineux que celui du côté opposé ; les tissus environnants ne présentaient aucune lésion, non plus que le nerf optique.

Je crois inutile d’arrêter l’attention sur le volume de cet épanchement qui ne causa aucune paralysie des mouvements ; l’inflammation cérébrale n’eut elle-même d’autre effet que la destruction des fonctions intellectuelles et sensitives. Le kyste qui enveloppait le pus s’était élevé de la surface du cerveau; mais, en dehors, les membranes

ET DE 1, ENCEPHALITE.

arachnoïde et dure-mère avaient contribué «à sa formation. D’abord faible ou simplement ébauché , il se développa et prit de la consistance à mesure que la quantité de la suppuration s’accrut.

Corps solides morbides.

Il n’est pas rare que des excroissances plus ou moins volumineuses s’élèvent de la surface cérébrale, ou que, fixées à la dure-mère, elles dépriment le cerveau et le refoulent pour se pratiquer des cavités propres à les recevoir. Je ne dois pas parler ici des tumeurs solides développées dans la substance encéphalique elle-même : elles sont toujours produites ou accompagnées par une inflammation chronique qui en complique et en masque les effets. Quant aux autres , on en trouve d’assez volumineuses , et moi-même j’en ai rencontré de fort considérables , qui étaient restées ignorées ou n’avaient donné lieu à aucun phénomène grave. Chez un ancien soldat , qui s’occupait depuis longtemps de l’enseignement de la langue latine , et qui mourut à l’hôpital de Strasbourg des suites d’une pneumonie chronique , le cerveau , sain d’ailleurs , était refoulé à sa partie antérieure inférieure par un l'ongus de la dure-mère, situé entre l’adossement des nerfs optiques et la lame criblée de l’elhmoïde. Le volume de cette excroissance dépassait la grosseur d’une noix ; elle était reçue dans un écartement qu’elle avait opéré entre les lobules antérieurs, et soulevait également les deux nerfs optiques sans en altérer la substance. Cet homme jouissait de l’intégrité deses facultés intellectuelles et de l’usage de tous ses sens; il nes’élail jamais plaint de céphalalgie ni d’aucune autre

incommodité de la tète - Un aulre soldat de vingt-six à vingt-huit ans, commença, sans cause appréciable, à ressentir dans le bras et le membre abdominal du même coté un sentiment pénible de pesanteur , qui augmenta graduellement et dégénéra enfin en une paralysie presque complète. Des irritations viscérales compliquèrent bientôt cet étal, et le malade mourut. A l’ouverture du cadavre, nous trouvâmes deux tubercules mamelonnés, gros comme des noisettes , situés l’un près de l’autre, et appuyant sur la moelle alongée, près du trou occipital, du côté correspondant à la paralysie. Ces tubercules adhéraient, par un grand nombre de filaments, à la substance nerveuse qui paraissait intacte. L’hémiplégie dut avoir été préparée d’abord par la compression que les tumeurs exerçaient en appuyant d’un côté sur l'os , et en déprimant la moelle de l’autre; mais nous pensâmes qu’une altération restée ignorée de la substance nerveuse , avait ensuite provoqué son invasion. Dans tous les cas , la compression seule n’avait pas suffi pendant longtemps pour abolir les mouvements dans les membres, bien que le mécanisme de son action eut une énergie bien plus grande que celle des épanchements. On a vu d’ailleurs des sujets qui n'avaient rien perdu de leurs facultés , présenter l’ouverture de communication de la colonne vertébrale avec le crâne , tellement rétrécie qu’elle admettait à peine une plume de dinde. J’ai vérifié moi-même ce fait sur une préparation fort exacte qu’un professeur distingué d’un grand hôpital avait recueillie. Il suffirait d’un seul exemple de ce genre pour démontrer combien la compression, lorsque aucune phlogose , aucune altération encéphalique nela compliquent, est inolfensive pour lesyslèmc nerveux, et peu capable de déterminer les paralysies. Des cas de compression profonde de différents poinlsde la moelle épinière , opéréelenlemenl, sont

CT Dli L ENCÉPHALITE.

rapportés par M. Ollivier, d’Angers, el dans plusieurs les fonctions n’ont pas cessé d’être régulières. La lenteur de la compression empêche alors le tissu nerveux d’être lésé, comme il arrive quand des causes violentes et subites aplatissent la moelle contre les parois solides qui la renferment Cependant des corps étrangers chassés avec violence dans le crâne el portés vers les parties les plus intérieures du cerveau , peuvent même ne produire aucun accident de compression : en voici un exemple.

Sur la fin de novembre 1833 , un jeune homme de la ville , dans l’intention de se suicider loin de la demeure de ses parents, loua une chambre pour vingt-quatre heures dans le quartier du Val-de-Grâee , et voulut mettre sur-le-champ son projet à exécution. Ayant l'ait choix d’un pistolet , il en plaça l’extrémité du canon à l’angle interne de l’œil gauche et fit partir le coup. M. Lacauchie, chirurgien sous-aide de garde à l’hôpital , fut appelé presque immédiatement près de ce blessé qu’il trouva assez tranquille , avouant ingénument l’acte qu’il venait de commettre, et ne présentant qu’une légère plaie à la paupière. L’absence des accidents faisait présumer que la balle avait pu s’arrêter dans quelque partie osseuse des environs de l’orbite, mais un stylet introduit dans la plaie fit découvrir une voie ouverte dans le cerveau où il pénétra à une grande profondeur sans faire éprouver de résistance : il y glissait , diL le rapport, plutôt qu’il n’y était poussé. Des saignées générales et locales s’opposèrent à l’inflammation , et pendant quaranle-un jours jusqu’au moment où survint la mort, les fonctions intellectuelles, motrices el organiques conservèrent toute leur intégrité. La balle fut trouvée dans le quatrième ventricule au-dessous de la valvule de Vieussans et entourée de la toile choroïdienne.

Un autre genre de compression cérébrale , dont je n’ai

point à citer d'observation , appartient aux ossifications delà dure-mère ou de l’araçhnoide; si ces allérationssont isolées, elles n’auront certainement qu’une faible action sur l’encéphale.

Jusqu’à présent j’ai parlé des accidents qui , ayant leur cause dans l’inflammation du cerveau , se manifestent généralement sur les parties éloignées par des symptômes dont le caractère est la soustraction de l’influence nerveuse ; il nous reste à examiner le même état pathologique de l’encéphale, excitant l’activité des autres organes et leur réaction vers lui. Ces considérations compléteront le cadre des principes fondamentaux à l’aide desquels on parvient à distinguer les rapports que le système nerveux central entretient avec les autres organes de l’économie.

ET DE l’eNCÉPIIAUTE.