ET DE L ESCUIMI ALITE

» doigt clans la plaie, sentit une portion d’os enfoncée, » et la mit à découvert en écartant les bords de la plaie. » L’opération du trépan était indiquée... On la pratiqua et » l’on ne procéda au pansemenlqu’après avoir laissé couler » environ deux palettes de sang.... Lorsqu’elle fut termi- » née (l’opération^, l’insensibilité parut un peu moindre."

Deux phénomènes très remarquables devaient ici fixer l’attention de l’observateur : l’un est le degré de lenteur et d’irrégularité du pouls, et l’autre la liberté delà respiration. Je désire savoir en premier lieu pourquoi le pouls est lent et irrégulier. Est-ce à la commotion du cerveau que je dois attribuer cet effet ? csl-ce à la congestion cérébrale? est-ce, au moins en partie, à l’absence de la douleur? Pas un mot ne me l’explique. Cependant le pouls deviendra fréquent plus lard. Comment fera-t-on pour me rendre raison de ce changement? Persuadé qu’il est impossible que l’auteur n’ait pas fait entrer les différentes altérations du pouls dans la description de l’encéphalite, je consulte V Histoire générale , et je trouve, art. 3, que la circulation est indépendante de l’influence cérébrale. Quant à la respiration, celle fonction est souvent régulière , comme chacun sait , dans certaines encéphalites; mais elle sera troublée dans la suite chez ce malade, et je désire encore savoir, quoique par anticipation , quelle sera la cause de ce trouble, lin consultant de nouveau Y Histoire générale , je vois que la respiration est également hors- de la dépendance du cerveau proprement dit ; que l’accélération et l’irrégularité de scs mouvements résultent de l'inflammation du prolongement médullaire cérébral , tandis que le ralentissement et 1’inlermillence de ces mêmes mouvements sont dus à la congestion portée au point de comprimer à la fois le cerveau, la protubérance annulaire et la moelle allongée. Je voudrais m’expliquer comment il peut se faire que

TRAITÉ DES l’EAlES DE TÈTE

celle compression détermine l'intermittence de la respiration, et 1 inflammation son irrégularité, ce qui ne m occupe qu’un instant ; mais puisque l’auteur reconnaît, et l’on doit être en cela de son avis , que l’irritation de la partie de l’encéphale qu’il désigne peut accélérer et rendre irréguliers les mouvements de la respiration , pourquoi n’admettrait-il pas que la même irritation accélère aussi et rend irréguliers les mouvements du cœur? Dès que l’on professe que la respiration et la circulation sont des fonctions étrangères, ou à peu près, à l’action du cerveau , il est assez raisonnable d’étendre aux organes chargés de ces deux fonctions , les effets de l’irritation de la moelle allongée, avec laquelle ils entretiennent l'un et l’autre les mêmes relations nerveuses. Ce rapport anatomique est manifestement démontré, et l’observation atteste en outre, par opposition, que la commotion cérébrale, de meme que toutes les causes qui diminuent l'innervation, ralentissent les contractions du cœur, ainsi que les mouvements respiratoires , en leur imprimant quelquefois un caractère irrégulier.

11 est fait mention , dans le passage que je viens de transcrire, de l’absence des selles et du défaut d'émission «les urines. Je n’ai point oublié qu’il s’agit d’un choc ressenti principalement par la partie antérieure du cerveau. Or, l’exercice de ces deux fonctions, défécation et émission des urines, réclame le concours de la volonté, qui est suspendue, et je regrette d'être obligé d’aller chercher «à la fin du livre, dans Y Histoire yéndrale de l’Encéphalite, l’explication de ce phénomène.

« Dans la nuit, le malade fut agité; on lui cria lorte- « ment à l’oreille qu’on l’attacherait s’il continuait à re- " muer si violemment ses membres: Vous seriez bien ma- " lins , répondit-il. «

Plusieurs incisions faites aux téguments du crâne et

ET UE L ENCEPHALITE.

le cerveau mis à découvert : eu voilà bien assez, je pense, pour expliquer l'agitation de la nuit, filais nous remarquons que le cerveau est moins accablé : la forte saignée locale qui a suivi l’opération et qu’on a favorisée, a diminué la congestion ; le malade, après cet allégement, a pu saisir le sens de quelques paroles qu’on lui adressait et y répondre. Il faut que nous devinions tout cela.

u Le lendemain, 29 mai, troisième jour , face animée, » couverte de sueur ; moiteur de la peau ; état comateux « dont on ne peut faire sortir le malade qu’en lui pinçant » l’oreille ou le nez. Il ouvrait alors les paupières et ré- » pondait plus ou moins distinctement; il s’efforcait » d’échapper à ceux qui l’importunaient ainsi. Pendant » qu’on le tenait éveillé, il regardait naturellement les » personnes qui l’environnaient. Le jour se passe dans » l’assoupissement ; le malade s’agite parfois et change » de position ; il urine, mais ne va pas à la selle. Pendant « la nuit , il s’agite beaucoup , parle seul et semble déli- « rer; une fois il demande à boire. »

Ce que l’on observe ici, c’est d’abord, sinon la diminution, au moins l’état stationnaire de l’inflammation , puis un faible retour de la volonté et de quelques autres actes de l’intelligence. La circulation tendait à s’activer à l’extérieur, puisque la face était animée et la peau halitueuse. Nous observerons surtout que le malade a uriné librement. Il n’a pas été à la selle, par la raison que le canal intestinal n’avait pas repris ses mouvements ; car la volonté qui agit pour une excrétion ferait également exécuter l’autre, si la périslole intestinale , au delà du rectum, était sous son empire, eL en supposant que le besoin fût perçu, filais les mouvemenls des intestins dépendent principalement de l’appareil ganglionnaire : il y a donc, entre cet appareil et le cerveau, des rapports d'affection qui se font sentir sur plus d’un viscère du bas-ventre.

Celle question est loin d’èlre débrouillée, et il me semble qu’elle méritait bien qu’on s’en occupât. Quoi qu’il eu soit, nous voyons chez ce malade que la congestion cérébrale est moindre, que la partie antérieure du cerveau en est exclusivement le siège, qu’elle est seule irritée ; aucun mouvement n’agile les muscles, parce que les parties profondes du cerveau sont jusque-là demeurées intactes. Pourquoi donc ne pas faire ces distinctions, lorsqu’on se propose spécialement des recherches sur le siège précis des diverses fonctions cérébrales?

« Ce lendemain, quatrième jour, on trouva ses draps » couverts de matières fécales liquides. La saignée (du » pied ) calme la force des battements du pouls ; le malade « semble plus excitable, moins assoupi; les urines et les « matières fécales s’écoulent librement. La nuit suivante, » agitation ; il sort parfois de son assoupissement, appelle « le veilleur et demande à boire. »

Quoiqu’on ne nous ait pas encore appris que les battements du pouls étaient forts, nous venons de voir qu’ils avaient été calmés par la saignée. Au reste, le pouls a dû se développer sous l’influence d’une inflammation extérieure existant actuellement avec une congestion cérébrale moindre et une perception de douleur.

Mais pourquoi les matières fécales se sont-elles échappées , à ce qu’il paraît, spontanément pendant la nuit? Un va le savoir. Jusqu’à présenl je n’ai pas parlé du traitement intérieur : il suffira de «lire qu’il s’esl composé de petit-lait émélisé et d’huile de ricin trois onces. Ce traitement révulsif parvient quelquefois à procurer îles selles ; mais nous savons déjà que des dangers sont attachés à son emploi, et plus lard ce sujet méritera encore nos réflexions, car les préceptes qui le concernent entrent pour beaucoup dans les considérations qui doivent faire adopter de préférence le traitement que nous propose-

lit DE L ENCEPHALITE.

rons. Puisque c’est à calmer l’irrilalion cérébrale ol no» à tourmenter les intestins que le praticien doit s’attacher, il est bien certain que les fonctions abdominales se sont rétablies chez ce malade, moins par l’action de l’huile île ricin , que parce que la phlogose du cerveau avait perdu de son intensité. Si la volonté a eu pende part aux excrétions, elle s’exercait sur d’autres objets avec un discernement que nous allons voir augmenter encore , en même temps que plus de liberté sera rendue aux autres facultés intellectuelles.

« Le 51 mai, cinquième jour , on l’éveil le plus lacile- » ment encore; il entend mieux, mais ne répond pas lou- » jours juste, à moins qu’on ne fixe fortement son allen- » lion. — Le 1er juin, sixième jour, le malade reste plus » long-temps éveillé, présente la physionomie d’un homme « en santé, et répond aisément; la transpiration est » toujours abondante ; la langue est bonne. Le huitième » jour, on lève l’appareil ; la suppuration est bien établie. « Les idées et les réponses deviennent de plus en plus » justes et faciles, point de fièvre, moiteur de la peau. »

Ainsi le malade est en voie de guérison ; il paraît convalescent d’une première encéphalite : nous allons être témoins de la seconde , cpii causa sa perle. On doit s’étonner que l’auteur ne fasse pas mention de celle coupure , qui est des plus tranchées. Tout ce qui reste de la première maladie est la plaie du crâne et l’ouverture non oblitérée du trépan : je dois dire cependant que le cerveau a pu conserver un degré de contusion, dont la résolution n’était probablement pas impossible.

« Le dixième jour, à sept heures du matin, on trouve » le malade dépansé : depuis plusieurs heures, la plaie » était à l’air ; la dure-mère était couverte d’une couche n épaisse de pus concret. Du reste, point d’accident. Mais > dans la journée, le malade est pris d’un violent accès

» île fièvre sans frisson ; la face se colore , les yeux de- » viennent brillants , la peau chaude, le pouls fort et « fréquent. «

La première chose qui nous frappe dans cette collection de symptômes, et dont nous avons été étonnés dès le commencement de l’accident, c’est que l’observateur ne fasse mention d’aucune douleur de tête : l’absence de la céphalalgie est une circonstance très rare dans les encéphalites traumatiques. L’inflammation qui débute en ce moment, quoique très-violente et menaçant de marcher avec rapidité , est en outre pour le lecteur sans cause connue, ou du moins on ne lui en assigne aucune. Toutefois, il est probable qu’elle résulle de l’action de plusieurs causes réunies, à la tête desquelles j’oserai placer l’opération du trépan.

« Le onzième jour , on apprend que le malade a été « agité pendant la nuit et qu’il a déliré ; il conserve encore >' beaucoup de fièvre (cent vingt pulsations par minute) ; « la peau est chaude et sèche , la langue chargée et jau- « nôtre; l’état comateux est plus prononcé; le malade, « moins excitable, répond moins juste aux questions; il » ne se plaint d’aucune douleur; sa respiration est accé- >' lérée , sa physionomie altérée. On panse la plaie , qui « fournit une assez grande quantité de pus légèrement >' roussâtre et sanguinolent. «

Quelle irruption soudaine d’effets morbides nouveaux viennent fondre sur un organe que l’on avait pu croire hors de danger ! Fièvre violente , face rouge , yeux étincelants, peau chaude . pouls fort et fréquent, délire, coma, etc Voyons quelles sont les parties de l’encé-

phale sur lesquelles l’inllammation se déploie principalement et quelle extension va prendre la maladie.

Les symptômes de la première encéphalite nous ont appris qu’elle avait été bornée à la partie antérieure du

ET DE l’eNCÉPUAUTE.

cerveau ; c'est encore le même lieu qui est essentiellement compromis dans la seconde. Mais celle-ci n’a pas la marche de celle qui l’a précédée. L’une, débutant chez un individu dont les organes épigastriques étaient sains, est restée plus concentrée et a limité ses effets sympathiques à des phénomènes peu intenses; l’autre rencontrant ces mêmes organes irrités autant par les purgatifs que par l’influence qui avait déjà été exercée sur eux, leur fait éprouver avec plus de force les nouveaux effets de l’irradiation morbide, en même temps qu’elle en reçoit une réaction plus vive qui aggrave ses symptômes. D’un autre côté , l’estomac, devenu un centre de fluxion, irrite à son tour le cœur et rend la peau chaude et sèche; la langue indique le développement de celle irritation gastrique et les traits du visage s’altèrent sous son influence. L’accélération de la respiration accompagne celle du cœur et résulte du même éréthisme. Au reste, quand beaucoup de tissus sont enflammés à la fois, la fièvre est nécessairement violente.

« Le douzième jour , le malade est plus assoupi ; il ré- » pond plus difficilement et évacue abondamment dans la « journée. Les symptômes ont pris une nouvelle intensité » le soir, et la fréquence du pouls et de la respiration est « augmentée ; une légère teinte iclérique a commencé à « se manifester sur les membres abdominaux et sur le » ventre. »

Le coma devient plus prononcé, ce qui équivaut à dire que l’inflammation de la partie antérieure du cerveau fait encore des progrès. Mais l’époque est arrivée où la respiration et la circulation reçoivent fréquemment une atteinte qui hâte la perte des malades. Je n’avais parlé de ces deux fonctions dans mes remarques que pour les lier entre elles; maintenant qu’elles éprouvent l’altération que nous avions indiquée , il est temps de reprendre la suite