OBSERVATION XXXV

a En 1824 , lin jeune homme de vingt-cinq ans grand, « fort, bien constitué, habitant Lyon où il était garçon » teinturier , éprouva , vers la fin du mois de février , » des douleurs sourdes et parfois lancinanles dans la ré- » gion temporaledroite, lesquelles revenaient chaque jour » vers les deux ou trois heures après midi , et disparais- « saient la nuit à la faveur du sommeil. Deux mois plus « tard , elles avaient augmenté en durée et en intensité , » et occupaient toute la région fronto-sincipitale. Le » malade consulta quelques médecins qui lui prescrivi- * rent successivement, dans l’intervalle de quatre à cinq « mois, plusieurs applications de sangsues à l’anus, « deux saignées générales , un vésicatoire à la nuque « qu’il porta six semaines , deux vomitifs et un purgatif, » des pilules de belladona, de cynoglosse , des boissons « d’arnica, etc. ; mais sans obtenir le moindre amende- « ment. Autant dans l’espoir défaire une utile diversion « par un voyage , que pour trouver des gens de l’art qui » pussent enfin le délivrer de celle grave incommodité , » le jeune homme partit pour I’aris , au mois de septembre » suivant. Le médecin à qui il fut adressé, le soumit à » un régime sévère , renouvela les applications de sang* « sues à l’anus et aux tempes, et de vésicatoires à la « nuque, prescrivit des fomentations glacées sur la tète, » continuées pendant long-temps, de petites saignées du » bras el du pied, réitérées tous les trois ou quatre

(1) La Clinique tics hôpitaux cl tic la ville , t. 3t ti° 27.

ET DE L’ENCÉPHALITE

» jours, despédiluves sinapisés, des lavements d’exlrait » d’opium , administrés après avoir eu soin de nettoyer » le gros intestin par des lavements émollients, et enfin » l’envoya à la campagne , en lui recommandant de ne » manger que du lait et des herbages. Là , il fut mis par » le médecin du lieu à l’usage delà valériane, des potions « élhérées et du sulfate de quinine , que l’on porta à la » dose de dix grains par jour ; mais huit mois s’étaient » écoulés , et rien n’annonçait la guérison du malade , » donL la mélancolie et le chagrin commençaient à s’em- « parer. Il fut reçu à l’Hôtel-Dieu , dans les salles de » M. H***, au mois de mai 18215, quinze mois environ » après l’invasion de la céphalalgie.

» Ces douleurs opiniâtres occupaient les régions lem- « porale et fronlo-sincipitale, et n’avaient point changé « de caractère depuis plus d’un an. Elles étaient continues, » et produisaient le sentiment d’une force alternativement « convergente et excentrique, telle que le malade croyait » tantôt que son cerveau s’affaissait, tantôt qu’il était » prêta s’ouvrir. Parfois, des élancements d’une extrême » violence lui faisaient pousser de hauts cris. Au reste, il » avait bon appétit , un extérieur de santé, et n’avait que » très-peu maigri; mais depuis près de huit jours, il y » avait insomnie complète. Il était difficile de déterminer » la nature de cette céphalalgie, ou d’en trouver la cause *> immédiate. L’individu assurait avoir Loujours mené une » vie réglée , n’avoir jamais été sujet ni aux épistaxis ni » aux hémorrhoïdes , n’avoir jamais eu d’affection syphi- « lilique,de douleurs rhumatismales ou goutteuses, ni » d’affections de la peau. L’intégrité générale et bien » constatée des voies gastro-intestinales , le caractère » même de cette céphalalgie, le défaut absolu de tout » mouvement fébrile depuis son invasion, prouvaient » évidemment qu’elle ne «levait son existence à aucune

» espèce de lésion d’organes, placés hors delacavilédu » cerveau. On le mel à la diète pendant quelques jours et » à l’usage des boissons rafraîchissantes acidulées, et » on prescrit de lui faire prendre des bains lièdes , en » même temps qu’il recevrait sur la tête des douches à » une température très basse. C’était à l’époque même où » l’on ne parlait que d’aiguilles et d’acupuncture ; l’occa- >' sion était belle, il fallait bien voir. Deux ou trois ai- >' guilles furent appliquées aux tempes et au front pen- » dant plusieurs jours. Elles n’eurent d’autre effet que « de distraire momentanément le malade, par la douleur « locale qu’elles occasionaient. Je me permis de rappeler « à M. H*** les avantages que l’on avait retirés , dans « quelques cas analogues, de l’application des vésicatoires » sur le crâne même. Il ne dédaigna pas d’accueillir l’idée » d’un de ses élèves , et la tête rasée , on la couvrit d’un « large vésicatoire volant. La douleur diminua considéra- » blemenl dans les vingt-quatre heures. Troisjours après » on en mit un autre à demeure, qui la fit disparaître « entièrement. Mais son action irritante, que le malade » ne pouvait plus supporter , produisit une réaction gé- » nérale ; on le pansa au'céral, et on donna un bain en- » lier. Le surlendemain , une faible douleur se fil sentir » de nouveau aux deux tempes : on y appliqua deux petits » vésicatoires volants, et l'on ranima celui du sincipul. » Au bout de trois semaines, à dater de l’application du « premier vésicaloire , la guérison paraissait assurée ; » l'individu sortit de l’hôpital et il jouit encore aujour- » d’hui d’une parfaite santé. »

Un a appelé cette affection céphalalgie idiopalique chronique. Dans tous les temps, les praticiens ont eu à désirer des moyens sûrs de parvenir à différencier les douleurs de tête, selon les parties où elles ont leur siège. Georget pensait que la céphalalgie «’ existe pas immédiate •

ET DE l'eNCÉPIIALITE.

ment dans le cerveau (1). La plupart des hémicranies et de leurs nombreuses variétés, intermittentes ou continues, sans fièvre , sans trouble de l’intelligence , paraissent assez souvent en effet étrangères au cerveau , excepté dans les cas où la douleur est excessive , car alors elle trouble sympathiquement ses fonctions. Les véritables douleurs encéphaliques sonl ordinairement profondes , délirantes durant leurs paroxysmes, et incessamment de plus en plus graves; ordinairement aussi, la pesanteur de tète , la rougeur des yeux, jointes à d’autres signes de congestion cérébrale et à des vomissements opiniâtres ou autres troubles notables des fonctions les distinguent.

Le sujet dont nous venons de parler eut d’abord une céphalalgie des régions extérieures. Comme dans mille autres cas semblables , les remèdes ne manquèrent pas ; mais une affection locale pouvait-elle céder à des moyens qui n’avaienl aucune action sur elle? C’est souvent après de telles tentatives infructueuses que l’on se récrie contre l’insuffisance des ressources de l’art, tandis qu’on ne devrait accuser que ceux qui l’exercent. Que pouvait-on espérer ici de l’emploi si longtemps soutenu des saignées, des purgatifs , d’un régime sévère, des applications glacées et de tant de formules pilulaires qui ne servirent qu’à tourmenter les voies digestives ? Si le cerveau eût été, comme on le supposait , depuis quinze mois en proie à une inflammation , il n’eùL pas laissé tous les autres organes sans dérangement , il n’eùt pas lui-même exécuté ses fonctions avec tant d’aisance.

A son entrée à l’Hôtel-l)ieu, ce jeune homme était plus

(1) Physiologie du système nerveux, lrr vol., p. 410.

Cette erreur était évidemment une suite des théories professées sur les membranes cérébrales.

mal qu’il n’avail jamais été. Son irritation locale commençait à influencer l’encépliale, et la mélancolie qu’il éprouvait, l’insomnie surtout, en étaient les indices certains. 11 n’était pas sûr , dans un tel étal de choses , d’attaquer la phlogose , devenue alors crânienne et encéphalique . par les irritants de la peau; ce moyen réussit pourtant, comme l’on voit quelquefois qu’il enlève une pleurésie aiguë encore susceptible d’être déplacée. Quelques laits comme perdus çà et là dans les livres , engagent à croire qu’un grand nombre de céphalalgies opiniâtres, même intérieures, seraient utilement combattues en pratiquant d’un trait aux téguments du crâne et sur le lieu même de la douleur , une large plaie pénétrant jusqu’à l’os, et dont , s’il éLail nécessaire, on entretiendrait la suppuration pendant quelque temps par des topiques doux et relâchants. Celte pratique n’est peut-être pas nouvelle, mais notre époque en revendique les utiles résultats , et j’ai déjà l’ait observer que les débridemenls tégumentaires , ainsi que les perforations du crâne, recommandés autrefois contre des maux semblables, avaient dû leurs succès à des déplélions donL on avait tenu trop peu de compte. Pouleau pensait avec raison que les incisions du derme chevelu, en détruisant la continuité des nerfs, empêchent ceux-ci de communiquer à l’encéphale la sensation de leur état morbide ; et si je ne craignais de multiplier sans nécessité les faits qui viennent à l’appui de nos assertions, je rapporterais des observations de douleurs fixes du crâne , qui ont été apaisées d’abord et guéries ensuite par les mêmes incisions, avec l’attention de favoriser l’écoulement sanguin qui les accompagnait. Cependant nous aurons (obs. XXIX) à en citer un exemple.

Je vais opposer à la maladie dont il vient d’être question , l’histoire d’une céphalalgie véritablement encépha-

ET DE L ENCEPHALITE.